Вернувшись в уездное управление, Ли Хэн, не заставший Ли Хэна в уезде в последние дни, спросил Чжао Хая: — Господин Чу и капитан У в последнее время часто ездят в столичный город префектуры?
Чжао Хай ответил: — Вообще-то в наших краях август — это время борьбы с наводнениями. Хотя река Увэй за последние два года не выходила из берегов, всё равно нужно сохранять бдительность. Но в последнее время пошли безумные слухи, что в городском округе бунтуют злодеи, и знатный чиновник, префект Чэн, созвал на совещание представителей всех уездов. Господин Чу отправился в путь как раз из-за этого.
Еще спускаясь с горы, Сяо Чжаньтянь говорил, что уже отдал распоряжения насчет Зала Боевых Стоек. Однако бюрократический аппарат Государства Великого Янь неповоротлив, и неизвестно, когда еще появятся какие-то новости.
Он тогда совершил большой подвиг, к тому же за его спиной стоял Сяо Чжаньтянь. И хотя до сих пор оставалось неясным, насколько велико влияние Сяо Чжаньтяня за пределами армейских кругов, это в любом случае был прекрасный шанс. Даже если сам он был ограничен своим малым боевым опытом и молодостью, У Лаочуань прослужил капитаном целых десять лет, а его уровень Внутренней энергии едва дотягивал до второго класса, так что у него оставались шансы на дальнейшее продвижение.
— Все эти люди — жертвы, поэтому при допросе ваш тон должен быть предельно мягким, и ни у кого из вас на лицах не должно быть привычки обращаться с ними как с арестантами. Суть вопросов я вам уже предельно ясно объяснил. Если из-за того, что эти две женщины испугаются, не удастся выяснить детали дела, не обессудьте, церемониться я не стану, — с суровым лицом произнес Ли Хэн.
— Не беспокойтесь, младший капитан Ли, перед отправкой капитан Лю Тунжэнь обо всем предупредил, мы будем беспрекословно следовать вашим указаниям, — с угодливыми улыбками ответили несколько женщин-стражниц в возрасте от тридцати до сорока лет.
Тревожно окинув взглядом этих грозных с виду дородных баб, Ли Хэн почувствовал лишь беспомощность. Женщины-стражницы в уездном ямэне водились только в женской темнице, где они круглый год надзирали за преступниками, отчего каждая из них невольно источала суровую ауру.
Закон Мерфи гласит, что худшее всегда случается. Спустя два дня, ночью, в том же Восточном районе вновь произошло точно такое же преступление — грабеж, сопряженный с насилием. А затем в течение следующих двух дней последовало еще три аналогичных случая.
Ли Хэн незамедлительно встретился с Ли Цзянчуанем и добился для себя ведущей роли в расследовании этого дела. Точнее говоря, добился — это громко сказано, на самом деле с ним никто и не спорил. Сразу после этого он затребовал у ведавшего тюрьмами капитана Лю Тунжэня трех женщин-стражниц в свое распоряжение.
Место нового преступления находилось примерно в километре от предыдущего: тот же маскарад на лице злоумышленника, та же взломанная дверь, те же мать с дочерью, удерживаемые под угрозой клинка, тот же грабеж, то же надругательство и та же беспринципность. Лишь юный возраст девочки уберег ее от беды — пожалуй, это было величайшим счастьем среди такого несчастья.
Что же касается трех других случаев, то в двух из них не было пострадавших женщин, преступник поживился исключительно ценностями. При этом география преступлений расширилась на Южный и Северный районы. Практически не оставалось сомнений, что всё это дело рук одного и того же человека.
Количество жертв росло, а полезных улик не прибавлялось. Сведения, предоставленные потерпевшими, были практически идентичными, словно преступник был бесчувственной машиной, действующей строго по программе. Ли Хэн зашел в тупик.
Ли Цзянчуань и остальные больше не смели относиться к делу спустя рукава и выделили Ли Хэну в помощь еще шестьдесят стражников — почти половина всей стражи уезда оказалась задействована в расследовании.
В ходе последовавших одна за другой проверок на причастность проверили свыше десятка человек. Из них лишь четыре-пять подходили под общие критерии, но после тщательной проверки у каждого нашлось алиби, так что их отсеяли. Еще семь-восемь человек и вовсе не имели к делу никакого отношения. Дошло до того, что местный староста внес в список какого-то семидесятилетнего старика — чистой водыведение личных счетов, вызывающее лишь горькую усмешку.
Посмотришь на здешний народ и народ утреннего солнца, подумаешь — все ведь потомки Хуася, так откуда же такая пропасть в людском поведении?
Подобные масштабные облавы — занятие невероятно нудное. По большей части тебе приходится иметь дело с хаотичной горой мелких проблем, полностью полагаясь на личный опыт опрашивающего и его чувство ответственности, предъявляя высочайшие требования к сотрудникам на передовой.
Ли Хэн вовсе не рассчитывал, что эти стражники смогут прорваться сквозь пелену тумана и узреть саму суть происходящего, но они были обязаны хотя бы смахнуть верхний слой пыли, обнажив самые базовые факты.
Глядя на эту толпу стражников, перевернувших вверх дном весь уезд, Ли Хэн прежде всего уяснил для себя одну непреложную истину: ему необходимо приложить серьезные усилия, чтобы вырастить несколько надежных подчиненных, способных самостоятельно справляться с серьезными задачами.
После почти десяти дней столь громкой шумихи преступника поймать так и не удалось, но и сам злоумышленник больше не смел промышлять разбоем. Зато вовсю бушевали всевозможные слухи и сплетни, особенно вокруг назначенной уездом награды в сто лянов серебра.
К счастью, в этом мире не существовало желтой прессы, иначе всё это превратилось бы в настоящий фарм. Ли Цзянчуань с мрачной миной на лице громко отчитывал подчиненных: — Больше десяти дней поисков — и ни единой зацепки, зато обнаружилось с уйма всяких побочных безобразий! Когда эта шумиха уляжется, тот ублюдок наверняка снова возьмется за старое, и тогда пеняйте на себя, я церемониться не стану!
Хуан Син, Чжан Фэншань, Хо Жэнь и Ли Хэн стояли вокруг, опустив головы и храня молчание.
Осторожно подбирая слова, Хуан Син произнес: — Почти половина уездной стражи поднята по тревоге. В последние дни по требованию капитана Ли все расставили людей в засадах на дюжине ключевых точек, но этот негодяй, как назло, словно сквозь землю провалился. У капитана Ли всегда много идей, может, подскажете нам какое-нибудь чудо-средство, укажете верное направление?
За эти десять с лишним дней Ли Хэн, можно сказать, громко заявил о себе, возглавляя группу подчиненных из Восточного района и вновь и вновь перепроверяя поступавшие сведения. Заодно среди массы стражников он приметил несколько толковых ребят. Кто-то из них отсеялся из-за возраста или особенностей характера, кто-то оказался верным человеком других капитанов, и лишь двоих Ли Хэн забрал к себе, объединив их в один отряд вместе с Чжао Хаем, Фэн Дацином и Фан Чэнсы.
Упорядочив свои мысли, Ли Хэн сказал: — Начальник уездной стражи абсолютно прав: этот злоумышленник лишь затаился на время и в будущем еще объявится, чтобы снова совершить преступление. Последние дни я все думал: с чего бы в нашем уезде вдруг завелась такая напасть? У этого человека местный акцент, действует он чисто и уверенно, так что он вряд ли появился из ниоткуда. Возможен ли такой вариант: его долгое время не было в уезде, и лишь недавно он вернулся в Увэй? Я провел проверку всех преступников, освободившихся из тюрьмы за последний год-два, но никто из них не подходит под описание. Боюсь, нам придется связаться с тюрьмами префектуры и соседних уездов, чтобы во всем тщательно разобраться.
В этом мире транспортное сообщение развито слабо, да и подозреваемый — вовсе не какой-то выдающийся мастер боевых искусств, так что радиус его передвижений вряд ли слишком велик.
Ли Цзянчуань задумчиво помолчал и произнес: — По этому вопросу нужно запросить господина Чу. Завтра я отправлю человека в столичный город префектуры, пусть тогда господин Чу и капитан У возьмут это дело на контроль.
Чжан Фэншань поднял большой палец вверх: — Всё-таки у капитана Ли больше всего идей! Восхищаюсь, искренне восхищаюсь.
Глядя на его показную похвалу и затаенное торжество на лице, Ли Хэн прекрасно понимал: как только эта история дойдет до префектуры, шила в мешке уже не утаить. Поднимется огромный шум, Чу Тяньфан потеряет лицо и неминуемо сорвет злость на окружающих, и первым, кому не поздоровится, станет именно он.
Все эти люди — старые служаки в ямэне, и они наверняка додумались до того же самого, о чем он только что сказал, просто не хотели навлекать на себя неприятности и предпочитали помалкивать. Возможно, лишь Ли Цзянчуань действительно до этого не допер.
Но раз дело касается расследования, забот и так хватает — придется двигаться дальше шагу за шагом.
Поскольку меридианы еще не сформировались, подросткам моложе двенадцати лет запрещено практиковать Внутреннюю энергию, поэтому Ли Юйшан последнее время занималась с Ли Хэном саньда.
Саньда отбрасывает всю вычурную и бесполезную показуху, оставаясь простым и практичным. И хотя этот стиль невозможно сочетать с Внутренней энергией, он идеально подходит для начального этапа постижения боевых искусств.
— Юйшан, самое главное в управлении телом — это контроль над центром тяжести. Центр тяжести стабилен — стабильно всё тело. На начальном этапе тренировок больше отрабатывай перемещения вперед-назад, сокращай движения из стороны в сторону и избегай подпрыгиваний вверх-вниз.
Ли Хэн говорил и одновременно показывал упражнение. Ли Юйшан раскраснелась, с ее лица градом катился пот, но она не сводила глаз с каждого движения Ли Хэна.
— Капитан Ли! Этот ублюдок... он снова начал убивать! — с капельками пота, градом катившимися со лба, во двор влетел Фан Чэнсы.

Комментарии

Загрузка...