Этого мужчину, казалось, запугали до такой степени, что он и слова не мог вымолвить. Его жена, бросив на него яростный взгляд, заговорила сама:
— Господин, прошу, вершите правосудие! Этот вор вынес из нашего дома всё ценное. Как нам теперь жить?
Ли Хэн нахмурился. Он чувствовал, что в словах женщины сквозит лишь гнев. Оглядев обстановку комнаты — мебель и убранство явно не соответствовали доходам семьи — он мягко спросил:
— Скажите, госпожа, чем вы занимались до переезда в наш уезд Увэй? Вы тоже помогали мужу в торговле фруктами?
Женщина густо покраснела и, заметно занервничав, ответила:
— Я... я лишь вела домашнее хозяйство, о чём уже говорила ранее. — Сказав это, она потупилась и замолчала.
Ли Хэн кивнул и участливо произнёс:
— Не волнуйтесь, госпожа. Мне нужно задать ещё несколько вопросов, чтобы прояснить детали. Не стесняйтесь, ведь только так мы сможем раскрыть дело и вернуть ваше имущество.
Фэн Дацин, стоявший рядом, добавил:
— Это наш младший ловчий, Ли Хэн. Слышали о деле со злой мачехой, которая издевалась над девочкой? Его раскрыл именно господин Ли.
Женщина заметно оживилась и закивала.
Ли Хэн жестом велел Фэн Дацину выйти. Оставшись втроём, он спросил:
— У этого вора были какие-то особые приметы? Любая деталь важна: может, он занимался боевыми искусствами или имеет отношение к какому-то ремеслу? Есть ли у него странные привычки?
Внезапно Ли Хэн ощутил укол стыда — впервые с того момента, как вошёл в дом. Эта женщина была хороша собой, вышла замуж за простоватого мужчину, который годился ей в отцы, жила в достатке, но без детей. Всё это наводило на мысли о непростом прошлом. Судя по всему, она не чувствовала стыда из-за самой попытки насилия, её больше злила потеря денег. Но сейчас она явно смутилась.
Возможно, мягкий тон Ли Хэна вызвал у неё доверие, или же она поверила, что добро удастся вернуть. Женщина помедлила, а потом бросила мужу:
— Чего стоишь, остолоп? Иди подай господину чаю!
Когда мужчина вышел, она покраснела и прошептала:
— Этот негодяй, когда домогался меня, выражался грубо. Совсем не как приличный человек, скорее как уличный хулиган. И ещё... он вёл себя извращённо. Домогался меня... не так, как положено. — Она украдкой взглянула на Ли Хэна, боясь, что тот не поймёт её слов. Увидев, что ловчий задумчиво кивнул, она смутилась ещё сильнее.
В этом мире, где не было скоростной передачи информации, даже куртизанки в борделях редко сталкивались с подобным. Это была важная зацепка.
В голове раздался звон: система оповестила об активации задания. Ли Хэн обрадовался — в его руках было три техники высшего уровня, и он жаждал получить очки истины.
Его дружелюбный тон с самого начала был расчётом — нужно было снять напряжение. Простые люди обычно боятся чиновников, стараются не ввязываться в лишние проблемы и потому часто утаивают важные детали. Искренность и разъяснение того, насколько ценна информация, принесли плоды.
Ещё немного поговорив с супругами, Ли Хэн снова осмотрел место преступления. Судя по следам ног и состоянию выломанной двери, вор действительно не владел боевыми искусствами — обычный человек.
Вернувшись в управление, Ли Хэн подошёл к кабинету Ли Цзянчуаня. Поколебавшись, он постучал и вошёл.
Ли Цзянчуань выглядел измождённым. Выслушав доклад, он раздражённо бросил:
— Разбирайся сам. Я занят делами управления, господина уездного судьи Чу нет на месте, не докучай мне по таким пустякам.
Ли Хэн объяснил:
— Я бы не стал беспокоить вас, господин, но боюсь, что подобные случаи повторятся.
Ли Цзянчуань замер и удивлённо спросил:
— Этот вор что-то такое сказал? Таких мелких воришек в уезде пруд пруди, что я могу сделать? Не скажешь же снова, что это дело рук Банды Обогрева?
Последние два дня он был сам не свой из-за событий в горах. Оказалось, что у Зала Боевых Стоек в уезде был важный человек. Вчера пришло сообщение с гор: этого человека окружила Банда Обогрева, и с тех пор вестей не было. Тот влиятельный человек приказал выяснить правду, и Ли Цзянчуань, прижатый к стенке, от досады сболтнул подчинённым глупость.
Ли Хэн же, напротив, почувствовал облегчение. Он был глубоко замешан в деле о разорении семьи, оставлял следы — начиная с поджога борделя Цюньин и заканчивая постоялым двором у подножия горы, где он жил вместе с Чжан Чэном. Но все, кто видел его лицо — Сюй Шитин, Тань Дафэн и другие, — были мертвы или схвачены, так что пути были отрезаны.
Судя по реакции Ли Цзянчуаня, тот его не подозревал.
— Господин сотник, не волнуйтесь, — сказал Ли Хэн. — Я нашёл зацепки, мне просто нужно больше людей для проверки. В восточном районе рук не хватает, прошу выделить подкрепление.
Ли Цзянчуань покачал головой:
— Господин судья увёл с собой часть людей, где я возьму подкрепление? К тому же, это лишь твои догадки. Иди со своими подчинёнными и проверяй, бездельничать нельзя.
Ли Хэн, вздохнув, вышел. Этот человек думал только о культивации и продвижении по службе, на дела управления ему было плевать.
Дело выглядело мелким, но Ли Хэн чувствовал тяжесть. Сам способ совершения преступления был омерзителен. В этом мире существовала тьма, скрытая в тёмных углах, выжидающая, пока мир зальёт солнце. Многие не хотели принимать этого, но отрицать существование зла было бессмысленно. К тьме нужно поворачиваться лицом, бегство не приведёт ни к чему хорошему.
Ли Хэн понял: он должен сделать что-то, чтобы остановить это безумие. Сейчас это тревожило его даже больше, чем дело о разорении семьи.
Он собрал тридцать с лишним ловчих восточного района, пересказал всё услышанное и приказал тайно проверять все бордели, выискивая уличных хулиганов со странностями. Он также описал украденное имущество и отправил старых ловчих по точкам скупки краденого.
Люди переглядывались. Такого метода работы они ещё не видели. Ли Хэн, вздохнув, повторил приказ, распределив людей по участкам, и строго наказал не халтурить, пообещав лично допросить каждого о проделанной работе.
Один из ловчих спросил:
— Господин Ли, вы хотите, чтобы мы искали не только в восточном районе?
Ли Хэн раздражённо ответил:
— Вор совершил преступление в восточном районе, но это не значит, что он отсюда родом или что следы ведут только сюда. Ты сам-то понимаешь, что говоришь?
Чжао Хай опустил голову и тихо заметил:
— Такой способ поиска — это нормально, раньше так делали, но массово опрашивать можно только в восточном районе. В других местах нужно разрешение от трёх городских чиновников. Самим нам иногда заходить в другие районы можно, но такая широкая огласка навлечёт беду.
Ли Хэн был подавлен. Он знал об этом, но интуиция подсказывала: это преступление не последнее. Вор жил в уезде и был опытным — попробовав раз, он не остановится. Каждый день промедления — новая жертва.
— Не упускайте ни одного уголка в восточном районе, — сказал он. — А в других районах начните с окраин.
На самом деле, Ли Хэн слишком торопился. С его тридцатью людьми было бы неплохо хотя бы восточный район проверить.
Освободившись, он отправился в лавку, снял двести таэлей серебра и отнёс их семье Чжан Чэна. Чжан Чэн был его первым другом, и при виде его жены и детей на сердце стало ещё тяжелее. Хорошо хоть, что Банда Обогрева помогала им, и о будущем можно было не беспокоиться.
На обратном пути он проходил мимо дома Фан Нэна. Настроение стало совсем паршивым. Ни Дачжу признался, что Фан Нэна и других убили лесные чудовища, а мать Фан, устроив скандал в доме семьи Чжоу, была убита братьями Чжоу, и от неё даже костей не осталось. Задание активировалось в тот же день, но до сих пор не было помечено как выполненное. Может, ещё оставалась надежда?
От соседей он знал, что мать Фан овдовела в молодости, всю жизнь прожила в бедности, не имела хорошей одежды и не дождалась от сына успеха. Но она жила с достоинством: предпочитала страдать, но никогда никого не просила о помощи. Жила скромно, но не сломленно.
Он искренне переживал за эту уважаемую женщину.

Комментарии

Загрузка...