Во дворе стояли Сяо Чжаньтянь и Сунь Лифу. Будучи выходцем из горных охотников, Сунь Лифу отлично разбирался в различных духовных цветах и зверях. Заметив, что гигантская обезьяна опутана хлопчатобумажной тканью, он решил, что это ручной зверь кого-то из хозяев, и с любопытством подошел, разглядывая его со всех сторон.
Обезьяна отличалась диким нравом и, издав пару утробных рыков, собралась броситься в драку, но Ли Хэн поспешил вперед, чтобы успокоить её.
Увидев, что Ли Хэн в порядке, Сяо Чжаньтянь обрадовался и, улыбаясь, наблюдал за происходящим со стороны, храня молчание.
Малыш Ли, с чего это эта свирепая обезьяна ранена? Кто мог её изувечить? — с недоумением спросил Сунь Лифу.
Ли Хэн тоже заинтересовался:
— Шестой глава, её зовут свирепая обезьяна?
И он в подробностях рассказал о том, как встретил гигантскую обезьяну в горах и как пытался её вылечить.
Что за бред, полное безумие! Ты чуть не сгубил этого духовного зверя, — разъярился Сунь Лифу. — Где это видано — вырезать мясо, чтобы избавиться от паразитов? Просто невежество и безрассудство!
Затем он снова озадаченно покачал головой:
— И почему эта свирепая обезьяна не прихлопнула тебя одной пощечиной?
Ли Хэн покраснел:
— Младший и впрямь не знал, как её лечить. К счастью, Тайшань обладает покладистым характером и легко переносит боль, так что удалось избавиться лишь от одного человекоголового клеща, а на спине сидят еще два.
По дороге он в шутку прозвал гигантскую обезьяну Тайшанем.
Сунь Лифу бросил взгляд на Тайшаня, решительно не понимая, какое отношение слово покладистый имеет к этому созданию.В Цинцунлин водились духовные звери, но поймать их для них не составляло особого труда — достаточно было выступить самому старшему Сяо. Настоящей сложностью было приручение! Обретя разум, дикие духовные звери зачастую вспоминали прежнюю вражду с людьми, и в итоге дело заканчивалось борьбой не на жизнь, а на смерть. Подобных примеров в прошлом было немало, и бывало, что звери сами спускались с гор ради мести. Тысячелетиями охотники жили за счет этого промысла, и рассуждать о том, кто прав, а кто виноват, было бессмысленно.
Сяо Чжаньтянь с улыбкой произнес:
— Старый Шестой, раз умеешь лечить — помоги. Малыш Ли — человек свой, да и эта свирепая обезьяна непростая. Это свирепый алмазный макак, истинный владыка среди свирепых обезьян. То, что ты спас её — огромная услуга.
Ли Хэн обратился к Сяо Чжаньтяню:
— Глава, вы случайно не ходячая библиотека? На свете нет людей и вещей, о которых бы вы не ведали.
Убедившись, что парень цел и невредим, Сяо Чжаньтянь пребывал в прекрасном расположении духа:
— Сопляк, если впредь чего-то не знаешь — смело поднимайся в горы ко мне. Я прочел больше книг, чем ты повидал людей, хотя сравнение вышло неплохим.
С этими словами он громко рассмеялся.
Вскоре Сунь Лифу принес мешок и пустой с двух сторон бамбуковый цилиндр. Поджег целебные травы, он через трубку направил густой дым прямо к головам двух человекоголовых клещей. Для того, кто не умеет — трудно, для того, кто знает — легко: спустя мгновение оба человекоголовых клеща отпали от спины Тайшаня.
Избавившись от смертельной угрозы, Тайшань пришел в невероятное волнение и лишь благодаря неустанным уговорам Ли Хэна постепенно успокоился. Сунь Лифу смотрел на это с жгучей завистью.
Затем Сунь Лифу выскреб у Тайшаня сгнившее мясо и заново наложил мазь. Тайшань обладал немалым разумом: он покачал головой и грозно зарычал на Сунь Лифу, словно выражая свою благодарность.
Ли Хэна кольнула зависть — ну точно, у кого молоко, тому и мать родная.
В этот момент к ним подошли двое и о чем-то тихо шепнули Сяо Чжаньтяню. Танью Чжаньтяня пересекла хмурая складка, на лице промелькнуло явное недовольство.
У Ли Хэна был чуткий слух: оказалось, Тань Дафэн проявил упрямство и наотрез отказывался в чем-либо признаваться. Пятый глава, Беспощадный к Призракам Чжао Суйгу, жаждал применить суровые пытки и теперь спрашивал мнения Сяо Чжаньтяня.
Ли Хэн испытывал глубокое отвращение к пыткам и изначально не хотел вмешиваться, но в ту же секунду в его голове созрел отличный план.
Хитро ухмыльнувшись, Ли Хэн взглянул на Сяо Чжаньтяня и указал пальцем на двух потерявших сознание человекоголовых клещей на земле.
Стоявший рядом Сюй Мэн мгновенно всё понял, решив, что тот собирается использовать их для допроса с пристрастием. Он велел подчиненным сложить тварей в бамбуковую корзину и потащил её следом.
Едва они вошли в темницу, как до них донесся зычный голос старшего брата Таня:
— В нашем Зале Боевых Стоек нет трусов! Есть дух — вымещайте всю злость на дедушке, а кто из нас сдвинет брови хоть раз — тот не мужчина!
Он даже не подозревал, что, превратившись в дедушку для самого себя, на самом деле сбросил одно поколение.
Ли Хэну стало смешно, и он направился прямо к его камере:
— До чего же грозен старший брат Тань! Банда Обогрева — место мелкое, ему не вместить столь великого божества. Скоро я запру тебя вместе со своей гигантской обезьяной. Поболтаете по душам, тесно прижавшись друг к другу, как вам идея?
Не успел он договорить, как за окном показалась огромная башка Тайшаня.
Хотя тело Тань Дафэна было сплошь покрыто ранами, он держался из последних сил и уже собирался обрушить ругань на этого хитрого сопляка, как вдруг увидел безумный взгляд гигантской обезьяны. Всю дорогу в горы его волок именно Тайшань, и в душе мужчины уже поселился страх. Он мгновенно захлопнул рот и умолк.
Существовало множество методов допроса, и вот такой удар исподтишка, сбивающий спесь и дающий психологическую инициативу, был одним из самых проверенных средств.
Неожиданно Ли Хэн спросил Тань Дафэна:
— Зал Боевых Стоек и Банда Обогрева всегда жили в мире и не пересекались. С какой стати вы пришли к нам убивать и жечь? Забыли о законах цзянху?
— Чушь! Это ты заявился к нам лазутчиком да еще убил моего второго брата! Я рано или поздно отомщу! — при упоминании брата Тань Дафэн потерял самообладание и снова принялся браниться.
Ли Хэн холодно усмехнулся:
— Это ваш наемник Чэнь Цисинь вырезал всю семью нашего четвертого главы, не пощадив даже детей! Те малыши погибли столь мучительной смертью... В нашем братстве цзянху принято правило — беда не касается родных. Не смей говорить, что ты был не в курсе.
Тань Дафэн смутился:
— К этому делу я не причастен, это... — вспомнив наставления наставника, он тут же прикусил язык.
Ли Хэн не спешил. В прошлой жизни ему часто доводилось участвовать в допросах, и выдерживать суточные марафоны было для него привычным делом, поэтому он продолжил:
— Думаешь, раз ты молчишь, мы ничего не узнаем? Этот человек прячется в борделе Цюньин, мы давно за ним следим. Этот Сунь... Хм, тебе, пешке, имя ни о чем не скажет. Разве что твой учитель... Говорят, этот негодяй дружит с твоим наставником и они вечно вместе шатаются по борделям.
Тань Дафэн взбеленился:
— Врёшь! Мой учитель практикует технику непорочности, с чего бы ему таскаться по таким местам!
Ли Хэн на мгновение опешил — надо же, у них тут свои причуды, — и поспешно сменил тему:
— Вообще-то у каждого долга есть свой кредитор, и вас это касаться не должно было. Вот только двое детей нашего четвертого главы приняли столь ужасную смерть, что этот комок желчи никак не проглотить. Они обратились в мстительных духов-упырей и жаждут вкусить плоти, крови и душ обидчиков, чтобы вновь переродиться людьми. Вас двое соучеников — как раз по одному на каждого, идеальный расклад.
Пускай Тань Дафэн был немного простоват, дураком он не являлся и до этого во всем сомневался. Но услышав про духов-упырей, а он от природы был суеверен, он невольно занервничал.
Снаружи Сюй Мэн, следуя прежней договоренности, оставил в коридоре всего один факел. Ли Хэн и остальные с нарочито осторожным видом вышли из камеры, оставив за дверью бамбуковую корзину с человекоголовыми клещами.
Слабый огонек мерцал и качался, отбрасывая зловещие тени и делая мрачную темницу еще более жуткой. Человекоголовые клещи, будучи по сути разновидностью кровососущих пиявок, инстинктивно поползли на запах крови к покрытому ранами Тань Дафэну.
Большинство людей в этом мире трепетали перед духами и божествами, искренне веря, что после смерти человек обретает душу. Тань Дафэн был сиротой: вся его деревня вымерла от моровой язвы, в живых остались лишь он и Ю Цзянцзе. И хотя близкие погибли, фамильные могилы уцелели, и он свято верил, что после смерти сможет вернуться в края родителей и упокоиться на родовом кладбище.
В этот момент он увидел, как извивающиеся «злые духи» с длинными прядями волос подползают к его ногам и начинают пить его кровь и плоть. Пройдет еще немного времени, они насытятся и примутся за его душу, и тогда он развеется прахом, не сможет даже стать бродячим призраком — как же тогда свидеться с родителями на том свете? Смешение страха, скорби и отчаяния захлестнуло его целиком, и, не в силах больше терпеть, он завопил, умоляя о пощаде:
— Смерть вашей семьи была несправедливой, во всем виноваты Сунь Чанхэ и Чэнь Цисинь, клянусь, я тут ни при чем! Даже если вы сожрете меня, местью это не станет, лучше отправляйтесь прямо к истинным злодеям. Сунь Чанхэ ждет, пока созреет Король Бездушной Травы, и сейчас зализывает раны в горной пещере. Умоляю, пощадите меня, я хочу после смерти увидеть родителей, я не видел их уже больше двадцати лет! Сжальтесь надо мной, съешьте только мясо, не троньте мою душу, умоляю!
В порыве ужаса его глаза закатились, и он потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...