Ли Хэн размышлял всю ночь и решил, что должен серьезно поговорить обо всем с У Лаочуанем.
— Дядя У, вы так долго отсутствовали, говорят, сопровождали господина Чэня в административный центр уезда. Должно быть, сильно утомились, — поприветствовал его Ли Хэн.
У Лаочуань поднял взгляд на Ли Хэна, с трудом скрывая удивление. Он только вернулся и уже услышал от Чжао Хая подробности недавних дел. Это совершенно не вязалось с образом того простака, который остался у него в памяти, поэтому он не удержался и спросил:
— Ли Хэн, ты раскрыл два дела подряд. Расскажи-ка подробно, как всё было.
Ли Хэн понимал, что просто так отделаться не получится, поэтому, ничего не скрывая, изложил всё в деталях. Конечно, о некоторых нюансах он умолчал, сделав упор на то, что, наблюдая за поведением подозреваемых, заметил неладное, а поскольку те не были опытными преступниками, их удалось вывести на чистую воду в ходе допроса.
У Лаочуань никак не мог взять в толк, что произошло. Он списал всё на то, что парень повзрослел, или, возможно, во время тренировок у него открылись меридианы, что прояснило ум. В любом случае, это было к лучшему, и он искренне радовался успехам сына старого друга.
Ли Хэн огляделся по сторонам, убедился, что рядом никого нет, вернулся и плотно прикрыл дверь.
— Дядя У, вы слышали о деле с истреблением семьи управляющего Чжана из ювелирной лавки?
— Кое-что слышал. Говорят, это дело рук Банды Обогрева. Я как раз был рядом, когда помощник уездного начальника Ли докладывал об этом господину Чу, кое-что удалось уловить.
Ли Хэн не осмелился озвучить свои подозрения насчет Ли Цзянчуаня, а лишь перечислил два странных момента, которые заметил сам. У Лаочуань помолчал немного, а затем произнес:
— Ты и правда стал внимательным. Теперь я верю, что те два дела раскрыл ты. Запомни: людей добрых легко притеснять, а послушных лошадей легко объезжать. В этом ведомстве собрались одни кровопийцы, стоит позволить им обидеть себя раз, как это повторится снова. Они даже не соизволили толком упомянуть твои заслуги в отчете! Глаза бы их повылезали — обижать племянника моего, У Лаочуаня!
Ли Хэн понял, что тот говорит о Чан Кэсюе. На самом деле его это не особо волновало, но он не удержался от совета:
— Это мелочи. Я думаю, дело об убийстве — куда серьезнее. Оно произошло в нашем Восточном районе, раз уж вы вернулись, почему бы вам не взять его в свои руки?
У Лаочуань покачал головой:
— Чем меньше дел, тем меньше забот. Это преступление связано с Бандой Обогрева, лучше туда не лезть, пусть у Хуан Сина голова болит.
— Мне кажется, здесь всё не так чисто, как кажется на первый взгляд, — возразил Ли Хэн. — Дядя У, не сочтите за труд, сходите в морг, взгляните на тело управляющего Чжана, прежде чем принимать окончательное решение. Возможно, у этого человека было другое прошлое, он был не просто торговцем.
У Лаочуань наконец проявил интерес:
— Он был известным в Восточном районе богачом, я был с ним шапочно знаком. Он редко показывался на людях, делами в основном заправляла матушка Сюй. — Он строго посмотрел на Ли Хэна: — Я сам разберусь. Гао Юань в морге — мой ставленник. После того как я осмотрю тело, решим, что делать дальше. А ты в это дело больше не встревай и к тому дому-убийце не приближайся, это опасно. Я распоряжусь, чтобы староста выставил охрану.
Ли Хэн почувствовал заботу У Лаочуаня, пообещал не проявлять самодеятельности и вместе с Чжао Хаем отправился патрулировать улицы.
На следующее утро, едва Ли Хэн переступил порог ведомства, к нему с широкой улыбкой подошел Чан Кэсю:
— Сяо Ли, почему ты в прошлый раз не рассказал мне всё внятно? Я чуть было не совершил ошибку. К счастью, вовремя просматривал показания и заметил упущение, а иначе разве не затормозил бы твое продвижение по службе?
Ли Хэн всё понял, но прикинулся простаком:
— Вы слишком добры, господин Чан. Я просто слепой кот, который наткнулся на дохлую мышь. Мой отец при жизни учил меня избавлять народ от зла, я лишь следовал его наставлениям.
Прошлой ночью У Лаочуань специально поднял этот вопрос при людях, не скрывая своего недовольства, так что кто-то из прихлебателей, конечно, донес об этом Чан Кэсю. А теперь, услышав, что Ли Хэн помянул своего покойного отца, Чан Кэсю пришел в еще большее бешенство, смешанное со стыдом.
«Слухи оказались лживы, этот малый вовсе не дурак, еще как умеет языком чесать».
Ли Хэн посмотрел вслед уходящему Чан Кэсю и покачал головой. Тот потерял лицо и теперь затаил на него обиду.
Тем же вечером У Лаочуань пришел в дом Ли Хэна. После ужина они вышли во двор, где Ли Хэн показал свои навыки владения боевыми искусствами.
После того как Ли Хэн закончил серию приемов, У Лаочуань удовлетворенно кивнул. Похоже, парень не только пришел в себя, но и не запустил тренировки.
Усевшись, он сказал:
— Уездный начальник Ли решил передать дело в вышестоящую инстанцию, классифицировав его как убийство ради наживы со стороны Банды Обогрева. Главный подозреваемый — Бородач Хэ, третий главарь банды, известный как Железная Ладонь.
Хотя Ли Хэн был готов к такому повороту, он всё равно поразился тому, как легко закрыли дело, стоившее нескольких жизней. Прошло всего пара дней, а они уже готовы подать отчет. В это время человеческая жизнь и гроша ломаного не стоит.
У Лаочуань продолжил:
— Я осмотрел тело управляющего Чжана, и там действительно есть нестыковки. Этот человек был практиком боевых искусств, специализировался на работе руками — что-то вроде Железной или Киноварной Ладони. После смерти энергия ладони рассеивается, но всё же следы остаются. Неудивительно, что он вечно прятал руки в рукава — боялся, что раскроют.
— Дядя У, но ведь судмедэксперт уезда тоже должен был это заметить? Есть ли об этом записи?
— Не знаю, этим занимается Хуан Син. Гао Юань в морге — мой друг, только поэтому мне удалось осмотреть тело, но больше я ничего спрашивать не мог.
Ли Хэн не удержался:
— Раз он погиб не от удара клинком, то что же стало причиной смерти?
У Лаочуань отпил чаю:
— На первый взгляд, он погиб от удара ладонью — ребра на груди сломаны, внутренние органы отбиты. Но на самом деле перед смертью он был отравлен ядом под названием «Лужа грязи». Это парализующее средство, у него слабый запах, его трудно заметить. Жертва становится мягкой, как размокшая глина. На груди осталось три следа от ладоней, убийца бил несколько раз, чтобы наверняка добить.
Убийца лишь имитировал технику владения ладонью, он определенно не был мастером этого стиля. А еще на правой руке управляющего Чжана остались синяки — должно быть, он пытался сопротивляться перед смертью.
Ли Хэн подхватил:
— Неудивительно, что он каждую ночь держал ценные украшения при себе. Оказалось, он сам был мастером, поэтому и считал, что рядом с ним — самое безопасное место.
— Верно. «Лужа грязи» — это не обычное снотворное. Говорят, рецепт пришел из крупной секты в краях Байюэ. Обычные бродячие мастера даже названия такого не слышали, я узнал о нем случайно. Этот убийца — очень опасный человек, — ответил У Лаочуань.
Глаза Ли Хэна блеснули:
— Я расспрашивал соседей, управляющий Чжан с женой приехали в наш уезд десять лет назад, открыли лавку, потом завели детей. Матушка Сюй тоже из его родных краев. Боюсь, у этой пары было темное прошлое. Практикующий не может ни дня проводить без тренировок, но в их доме не нашли места для занятий. Тут определенно есть какая-то тайна.
У Лаочуань одобрительно кивнул:
— Раньше ты был как в тумане, и я не хотел впутывать тебя в дела цзянху, но теперь тебе пора набраться опыта. Я держал тот дом под охраной всё это время, только что приказал снять караул. Сегодня в полночь пойдем с тобой в дом Чжана, посмотрим, что там за черти водятся.

Комментарии

Загрузка...