Попав сюда уже больше десятка дней, Ли Хэн продолжал молча наблюдать за окружающим его миром, и сведений у него становилось всё больше.
Больше всего за это время его потряс удар разбойника. Стоило не сойтись в слове — и тут же обнажали клинки. Это был подлинный мир цзянху!
Благодаря духовной Ци в людях пробуждалась Внутренняя энергия, и способность одного противостоять сотне или даже тысяче врагов была суровой реальностью.
Мастера боевых искусств преступали законы силой, стоило им обрести сноровку, как им тут же хотелось смутить покой, а отчаянных голов хватало с избытком. Соответственно, профессия стражника порядка не сулила больших перспектив: коэффициент риска зашкаливал, и в один прекрасный день можно было запросто отдать концы.
Но кто же откажется хоть от какой-нибудь мечты? Раз уж у него появилась система, даже будучи вялой соленой рыбой, стоило попытаться стать рыбой посолонее.
Главнейшим же залогом оставались боевые искусства — обладая высокими навыками, человек естественно мог себя защитить. А фундаментом боевых искусств служила Внутренняя энергия.
К сожалению, способность этого тела поглощать духовную Ци оказалась крайне слабой: за прошедшие годы удалось открыть лишь ножной канал печени — сточный инь.
К счастью, в этом мире водились духовные цветы и травы, способные значительно ускорить темпы культивации. Ли Хэн велел старику Ли достать из закромов несколько сотен лянов серебра на покупку духовных сокровищ, и после долгих упорных тренировок, полагаясь на чуткое восприятие, смог открыть еще одну точку.
Он вызвал систему, и интерфейс претерпел изменения:
Задание 1: Поймать разбойника (выполнено). Получено очков правды: 50.
Задание 2: Спасти истерзанную девушку (выполнено). Получено очков правды: 150.
Очки правды: 200.
Внутренняя энергия: открыт ножной канал печени — сточный инь.
Боевые техники: Ладонь Парящего Дракона (малое достижение), Искусство Летящего Журавля (начальный уровень), Железная Линейка (не освоено).
Когда он впервые услышал звуковой сигнал «динь», преступление еще не было раскрыто — судя по всему, это было оповещение о генерации задания. Тогда он заметил странности молодого разбойника и тонкую веревку на рукаве девушки соответственно. Иными словами, дело активировалось лишь тогда, когда обнаруживались важные улики.
Как система уже подсказывала ранее, расследование делилось на две части. Раскрытие истины составляло 70%, а поимка злоумышленника — 30%.
Очки правды, полученные за спасение девушки, значительно превосходили награду за поимку разбойника, что доказывало: в любые времена человеческая жизнь остается делом первостепенной важности. Можно сказать, он спас девушку от смерти.
Было еще одно обстоятельство — названия, которые система давала делам, описывались предельно лаконично, что успешно мешало ему находить сквозь них полезные подсказки, всё было герметично и безупречно.
Эта система отличалась некоторой прижимистостью: реальной помощи в раскрытии преступлений от нее было мало, главная ее роль заключалась в выдаче заданий и последующем награждении очками правды для укрепления Внутренней энергии и боевых навыков.
В расследовании же приходилось полагаться на собственные истинные способности и особую чуткость.
По правде говоря, Ли Хэн немного жадничал: большинство дел лишь казались запутанными и туманными, а на деле всё сводилось к тонкой бумажной перегородке — стоило проткнуть, и она ломалась. Добавь он сюда еще и какой-нибудь рояль в кустах — и всё разлетелось бы в щепки.
Путь боевых искусств труден и долог, и каждый мастер закалял себя упорством годами. В особенности изнуряющим было культивирование внутренней силы. С поддержкой системы он уже вызывал черную зависть у окружающих.
Поразмыслив как следует и осознав, как мало он знает о боевом пути, Ли Хэн решил пока не тратить очки правды.
Пам-пам-пам — серия поспешных стуков в дверь вырвала заснувшего всего мгновение назад Ли Хэна из объятий сна. Накинув халат, он вышел во двор, отворил калитку и увидел стоявшего на пороге мужчину средних лет с лицом, искаженным от ужаса. Солнце уже поднялось высоко.
— Люди мертвы! Мертвы! Кругом кровь! — исступленно завопил пришедший.
Ли Хэн узнал этого малого — тот промышлял ночной чисткой ночных горшков, но имени вспомнить не смог.
— В чьем доме мертвецы? Сколько погибло? Рассказывай толком, не спеши, — Ли Хэн потёр глаза: после ночных тренировок он еще толком не проснулся.
Мужчина несвязно забормотал, и Ли Хэн, переспросив несколько раз, наконец разобрался в сути. Оказывается, тот поутру, по обыкновению, отправился собирать ночные горшки, но когда подошел к дому управляющего Чжана, державшего золотую лавку, ему никто не откликнулся. Он прокричал несколько раз громким голосом, но изнутри не доносилось ни звука. Опасаясь беды, он не удержался и перелез через стену заглянуть внутрь. Приблизившись к жилью, он учуял густой запах крови, а заглянув внутрь, едва не лишился рассудчности от страха и бросился наутек, карабкаясь и спотыкаясь.
В панике он вспомнил, что молодой помощник стражника, уличивший злобную мачеху, живет неподалеку, и тут же прибежал с доносом.
Медлить с расспросами было некогда, Ли Хэн велел ему сперва отправиться в уездную управу за дежурными, а сам вернулся в комнату за Железной Линейкой и бросился прямиком к дому управляющего Чжана.
Рельеф уезда Увэй был ровным и открытым, многие дома стояли обособленно со своими дворами, а усадьбы богачей и вовсе отличались огромными размерами. Двор управляющего Чжана о двух дворах примостился у самой Реки Сяоцзинь, занимал площадь в два с половиной му и находился на изрядном удалении от соседних строений.
На этот раз ворота были распахнуты настежь, речной ветерок чуть колыхал воздух, кругом царила тишина.
Некоторые соседи, услышав шум, тоже поочередно сбежались сюда. Толпа всё увеличивалась, свалкой сгрудившись перед воротами и вытягивая шеи, чтобы заглянуть внутрь.
В Восточном округе давным-давно царил полный покой, и подобное крупное происшествие выдалось редкостью, разбудив всеобщее любопытство: люди глазели и переговаривались. Нашлись даже такие, кто притащил столы, стулья и скамьи, заварил чаю и принялся созывать знакомых; праздных зевак собиралось всё больше.
Ли Хэн поспешил отыскать в толпе местного старосту и велел ему приглядывать за воротами, чтобы посторонние не лезли половить рыбку в мутной воде.
Опасаясь, что внутри еще остались живые, и одновременно полагая, что душегуб уже скрылся, он осторожно шагнул за порог.
Во внешнем дворе располагались две парадные комнаты, подсобка и конюшня. Дверь в одну из комнат была распахнута, и Ли Хэн понял, что именно здесь доносчик обнаружил труп. Войдя и заглянув внутрь, он увидел пожилого мужчину в легкой одежде и коротких штанах, распростертого на постели — его голова была отделена от тела. Пол, стены и кровать были сплошь забрызганы фонтанами крови. И при этом на лице покойного застыло выражение странного, жуткого умиротворения.
Ли Хэн заключил, что того прикончили одним ударом во сне, так что он даже не успел почувствовать боли.
Осмотрев второе помещение, он обнаружил супружескую пару средних лет с точно такими же смертельными ранами; почерк убийцы был столь же чистым и аккуратным. Лишь во внешнем дворе обнаружилось уже три трупа.
Убедившись, что живых больше не осталось, Ли Хэн по выложенной красным кирпичом дорожке направился во внутренние покои.
Внутренние покои состояли из трех черепичных комнат, посреди двора стояла изящно украшенная беседка. Одно из окон по центру было разбито вдребезги. Ли Хэн тихонько постоял прислушиваясь, но звуков не уловил, подошел и заглянул сквозь окно. Первым делом в глаза бросился женский труп.
Женщина лежала ничком недалеко от окна, вытянув вперед руки и широко разинув рот — она кричала в самый момент смерти. В ее спине зияла рана, пробившая грудь навылет и пронзившая сердце. Эту женщину Ли Хэн знал: это была хозяйка золотой лавки — матушка Сюй.
Внезапно увидев знакомое лицо, к тому же вызывавшее у него большую симпатию, Ли Хэн почувствовал тяжелую тоску на сердце.
Переборов неприятное чувство, он заглянул внутрь. Посреди комнаты лежал мужской труп, в котором он узнал управляющего Чжана: уголки его рта и грудь были в крови, грудная клетка сильно ввалилась, а глаза выкатились — он умер с открытыми глазами, не желая смириться.
Хотя человек был мертв, от него исходила воинственная аура, совершенно не вяжущаяся с обличьем мирного купца, привыкшего зарабатывать деньги в согласии с окружающими.
Мебель в комнате тоже была разбита вдребезги.
Следуя в направлении, куда указывал палец матушки Сюй, он обнаружил в соседней комнате еще два тела — судя по возрасту, это были сын и дочь хозяев дома. Предсмертный крик матери не смог спасти жизни двоих детей. Дочка, должно быть, услышала крики и спряталась под кровать, но всё же не избежала злой участи: ее закололи насмерть прямо под ней, пронзив клинком сквозь доски кровати.
Обыскав всё вокруг, Ли Хэн сосредоточил внимание на управляющем Чжане. Мебель была переломана, что явно указывало на ожесточенную схватку. Во всем дворе лишь он один погиб не от удара клинка.
Только он собрался осмотреть тело, как из-за двора донесся шум — прибыл старший стражник Чжан Фэншань с двумя подчиненными.
Чжан Фэншань обладал крепким телосложением и густой бородой. За долгую службу он накопил огромный опыт и, видя, что вокруг толпится слишком много праздного люда, приказал одному стражнику встать у ворот и никого постороннего не пускать, а второго отправил в золотую лавку приглядывать за приказчиками, после чего вместе с Ли Хэном вошел во внутренние покои.
Едва они переступили порог, как подоспел Ли Цзянчуань вместе с Хуан Сином. С толпой помощников дело спорится быстрее: всех — доносчика, приказчиков из золотой лавки и соседей — созвали и принялись допрашивать поодиночке.
Войдя во внутренние покои и глядя на тела мужа с женой и надписи на стенах, Ли Цзянчуань тяжело вздохнул и произнес:
— Какая жалость, целая семья из четырех человек, а вырезала их Банда Обогрева.
Ли Хэн замер на секунду, мысленно удивившись: с чего это они так сразу решили, что это Банда Обогрева? У него мелькнула мысль подсказать им, но разве тут дойдет до его слова?
Ли Цзянчуань снова обратился к Хуан Синю:
— Северный округ старого Чжана в последнее время неспокоен, а капитан У отлучился из уезда, так что это дело я поручаю тебе. В нашем Увэй давненько не случалось столь громких преступлений, расследуй всё как можно скорей, не наводи панику на весь уезд и не доставляй хлопот господину Чу.
Хуан Син закивал. Ли Хэн посмотрел на широко открытый рот матушки Сюй, почувствовал укол в сердце и не удержался:
— Капитан Хуан, я знаком с этой семьей и с соседями в ладах, позвольте мне остаться помочь в расследовании и поучиться у вас кое-чему.
Хуан Син и сам не горел желанием браться за это дело, но раз уж Ли Цзянчуань отдал приказ, отступить было нельзя. Ему польстило, что под рукой окажется знакомый с обстановкой толковый парень, и он тут же кивнул:
— Сначала запиши показания приказчиков из лавки, потом найди людей опечатать место преступления, чтобы в ближайшие дни никто не смел заходить. Я скоро передам старосте: если возникнут вопросы, пусть обращаются к тебе.
Ли Хэн кивнул в знак согласия. Стоявший рядом Чжао Хай недовольно скривил губы и мысленно выругался.
Провозившись до самого полудня, процессия наконец забрала тела и вернулась в уездную стражу, оставив Ли Хэна с несколькими людьми в карауле.

Комментарии

Загрузка...