Лу Сяофэн перехватил этот взгляд.
В груди у него неприятно екнуло, и он втайне запричитал. Плохо дело — этот человек оказался куда более несносным, чем он предполагал.
Однако внешне Лу Сяофэн остался невозмутим. Он лишь лениво последовал за ним, бормоча под нос:
— Хуа Маньлоу, Хуа Маньлоу, ты и впрямь мой лучший друг...
В лунном свете две тени, одна за другой, скрылись в глубине крытой галереи.
В гостевом дворе поместья князя Цзиньпэна уже воцарилась глубокая ночь.
Хуан Жун спала в восточном флигеле, Хуа Маньлоу — в западном. Что же касается Тридцать... в данный момент она преспокойно лежала на кровати Хуа Маньлоу.
Только не поймите превратно.
Вечером Тридцать внезапно бросила фразу: «Я немного промотаю время, ладно?», после чего снова превратилась в «ходячего мертвеца».
Глаза открыты, веки не дрогнут, никакой реакции на окружающий мир — чистой воды статуя.
Видя, что ночь становится всё темнее, нельзя было оставить её торчать посреди двора. Хуа Маньлоу, не видя иного выхода, на руках перенес её в гостевую комнату западного флигеля. Хуан Жун зашла помочь: она сняла с неё верхнюю одежду и обувь, после чего аккуратно уложила под одеяло.
Тогда Хуан Жун лишь вздохнула:
— У сестрицы Тридцать отличная способность. Даже чтобы поспать, не нужно прилагать усилий. Какая экономия сил.
Хуа Маньлоу не нашелся, что ответить.
Сейчас час Крысы уже миновал, и всё вокруг погрузилось в безмолвие.
Хуа Маньлоу лежал на кушетке, не снимая платья. Эршу, свернувшись маленьким комочком у него под боком на подушке, издавал тихое посапывание.
Вдруг уши Хуа Маньлоу слегка дрогнули.
Кто-то вошел во двор.
Шаги были невероятно легкими, почти неразличимыми — явно работал мастер техники легкости.
Пришелец двигался целенаправленно к его комнате. Оконная рама едва слышно скрипнула, и в помещение бесшумно скользнула темная тень.
Хуа Маньлоу не поддался панике, ибо эти звуки были ему слишком знакомы. Сколько раз глубокой ночью этот человек подобным образом врывался в его маленький дом, чтобы стащить вина, выпить чаю, а заодно поведать о диковинных происшествиях в Цзянху.
Он открыл глаза и неспешно поднялся с постели. Даже не накинув верхнюю одежду, прямо в белоснежном нижнем платье, он подошел к окну.
Тень едва коснулась пола и не успела толком выпрямиться, как складной веер в руке Хуа Маньлоу уже устремился вперед.
Пластины веера, подобные острию меча, метили прямо в горло незваного гостя! Удар был быстрым, точным и совершенно беспощадным.
Пришелец явно не ожидал такого приема. Он поспешно уклонился, парируя выпад ответным движением руки.
В темноте они обменялись серией ударов. Свист воздуха от движений рук и ног разбудил спящего на кровати Эршу. Зверек высунул голову и издал озадаченное «А-у?», хлопая крошечными глазками.
Спустя несколько мгновений гость наконец нашел лазейку: одной рукой он заблокировал очередной выпад веера, а другой крепко перехватил запястье Хуа Маньлоу.
— Это я.
В голосе слышалась капля досады, три части смеха и пять частей обиды в духе «и вот так ты меня встречаешь?».
Хуа Маньлоу позволил ему держать себя за руку, а его губы тронула едва заметная улыбка.
— Я, разумеется, знал, что это ты, — его тон был мягким и спокойным, но в нем проскользнула редкая насмешка. — Потому и бил.
Он осторожно высвободил руку, сложил веер и неторопливо постучал им по ладони.
— Что такое, Лу Сяофэн? Тебе не спится посреди ночи? Решил сменить амплуа бродяги на ремесло вора?
Лу Сяофэн не удержался от смешка. Он отпустил запястье друга, отступил на шаг и принялся разглядывать этого острого на язык приятеля с веером в руках.
— Ну ты даешь, Хуа Маньлоу, — покачал он головой. — Не виделись всего несколько дней, а ты уже научился драться? Раньше, когда я приходил, ты чай наливал, а теперь сразу веером в горло.
Хуа Маньлоу убрал веер в рукав и неспешно подошел к столу, чтобы зажечь свечу. Тусклый ореол света разогнал мрак, озаряя небольшую гостевую комнату.
— Раньше ты приходил днем, — мягко заметил он с улыбкой в голосе. — А сейчас глубокая ночь, и ты влетаешь в окно. Разумеется, мне пришлось сменить способ приветствия гостей.
Лу Сяофэн потер запястье, по которому пришелся удар веера, и с гримасой пожаловался:
— Ну и тяжелая же у тебя рука. Я всё-таки твой друг, мог бы и полегче.
— Если бы я ударил легче, — Хуа Маньлоу сел за стол, налил себе чашку холодного чая и медленно отхлебнул, — ты бы не почувствовал боли.
Лу Сяофэн: «...»
Он глубоко вздохнул, решив не спорить. Его взгляд блуждал по комнате и внезапно замер на кровати.
Там кто-то лежал.
Женщина.
Глаза Лу Сяофэна мгновенно округлились.
— Хуа Маньлоу! — прошептал он, не в силах скрыть шок и жажду сплетен. — Ты... ты... откуда в твоей комнате женщина?!
Рука Хуа Маньлоу с чашкой чая на мгновение замерла.
Прежде чем он успел объясниться, Лу Сяофэн уже подскочил к кровати.
— Это Тридцать? — его голос стал еще более потрясенным. — Ты уложил Тридцать в постель?! Хуа Маньлоу, я и подумать не мог, что ты такой человек!
Хуа Маньлоу: «............»
Он поставил чашку и устало потер лоб.
— Лу Сяофэн, — его голос оставался мягким, но в нем послышался едва уловимый скрежет зубов, — скажешь еще хоть слово, и я вышвырну тебя вон.
Лу Сяофэн моргнул и благоразумно прикусил язык. Однако его глаза продолжали так и бегать: то на Тридцать, то на Хуа Маньлоу. Выражение его лица было неописуемым.
Хуа Маньлоу вздохнул. Пришлось объясняться, иначе этот тип навоображает невесть что, и завтра по всему свету поползут слухи о том, как «Хуа Маньлоу прячет красавицу в золотом тереме».
— Девушка Тридцать вечером сказала, что ей нужно «промотать время», — он указал на неподвижную фигуру на кровати. — И после этого стала такой. Не мог же я оставить её стоять во дворе всю ночь, вот и...
— Вот и притащил её сюда? — подхватил Лу Сяофэн, и его глаза заблестели так, словно он открыл новый континент. — Еще и верхнее платье снял? И одеялом укрыл? Хуа Маньлоу, да ты воспользовался её беспомощностью!
Хуа Маньлоу: «.................» — именно так.
Он повернулся к Лу Сяофэну. Его взгляд был безмятежен, а тон — предельно вежлив:
— Ты пришел ко мне посреди ночи только ради того, чтобы нести эту чепуху?
Лу Сяофэн усмехнулся, наконец отбросив свой невыносимый вид, и уселся напротив Хуа Маньлоу, наливая себе чаю.
— Ладно-ладно, не буду тебя дразнить, — он отхлебнул и поморщился. — Холодный?
— Глубокая ночь, некому греть воду, — сухо ответил Хуа Маньлоу.
Лу Сяофэн смиренно осушил чашку залпом и, поставив её на стол, посерьезнел:
— Рассказывай, как ты здесь оказался?
— Девушка Тридцать хотела поглазеть на заварушку, и девушка Хуан тоже. Если бы я не пошел с ними, они бы явились сюда сами.
Он сделал паузу и взглянул на Лу Сяофэна. Несмотря на бирюзовую ленту на глазах, Лу Сяофэну стало не по себе.
— Вместо того чтобы позволить им в одиночку влипать в неприятности, я решил присмотреть за ними.
Лу Сяофэн замолчал. Ему вдруг показалось, что быть другом Хуа Маньлоу — задача не из легких.
— С Тридцать всё ясно, а кто такая девушка Хуан? — спросил он.
— Девушка, с которой Тридцать познакомилась в тюрьме.

Комментарии

Загрузка...