Маленькая нищенка застыла в растерянности. Она медленно обернулась вокруг своей оси, проверяя каждый угол, и, убедившись, что в этой тюремной камере действительно шаром покати, опустила взгляд на себя. Пыль толстым слоем покрывала её одежду, из дырявых башмаков торчали пальцы ног, а руки были черны от грязи.
Затем она снова посмотрела на камеру — безупречно чистую, в которой не было ни пылинки.
Ей вдруг показалось, что само её присутствие здесь — это какое-то осквернение этой стерильной чистоты.
— ... — Она открыла рот, хотела что-то сказать, но слова не шли на ум.
В конце концов ей оставалось только повернуться к своей спутнице — главной виновнице того, что они обе оказались за решеткой.
Тридцать была куда спокойнее. Она уже устроилась на полу, усевшись по-турецки, и, задрав голову, сосредоточенно изучала потолок, погруженная в какие-то свои мысли.
Маленькая нищенка помолчала, но всё же не выдержала и выдавила:
— У вас там... все тюрьмы такие... чистые?
Тридцать оторвала взгляд от потолка, мазнула по ней коротким взором и снова принялась рассматривать каменные своды.
Нищенка подождала еще немного. Поняв, что объяснений не дождется, она со вздохом пристроилась рядом, тоже сев на пол.
Камни были прохладными, но удивительно чистыми. Настолько, что она чувствовала себя виноватой, касаясь их своим рваньем.
Она поглядела на коридор за железными прутьями — там по-прежнему не было ни души. А Тридцать всё так же гипнотизировала потолок.
— Значит... — подала голос девочка, и её слова эхом поплыли по пустой камере, — нам придется торчать здесь целых четырнадцать часов? А четырнадцать часов — это вообще сколько?
Тридцать молча кивнула.
— И... просто сидеть?
Тридцать снова кивнула.
— И нельзя выйти? Нельзя найти кого-то, кто внесет залог? Нельзя тайком улизнуть? Нельзя...
Тридцать повернула голову и выразительно на неё посмотрела.
Нищенка осеклась.
Наступило долгое молчание.
Затем девочка просто повалилась на спину, раскинув руки звездой, и уставилась в пустоту над собой. Из её груди вырвался полный экзистенциальной тоски вздох:
— Первый раз в жизни решила спасти человека — и тут же загремела в тюрьму.
Её голос уныло вибрировал в тишине.
— Расскажи кому — не поверят!
Сидевшая рядом Тридцать наконец-то соизволила подать голос. Однако то, что она сказала, прозвучало крайне странно. По крайней мере, для нищенки.
— Раз, два, три... Слышно меня? Прием, как слышно? — Тридцать обращалась в пустоту, словно проверяя какой-то невидимый прибор.
Нищенка странно на неё покосилась:
— Конечно слышно. Ты же сидишь в двух шагах, зачем так орать?
— Вот и славно, — удовлетворенно кивнула Тридцать и пододвинулась поближе, явно настраиваясь на долгую беседу. — Раз уж мы тут кукуем, давай поболтаем «на пять рублей»?
Нищенка замерла. Она трижды прокрутила эту фразу в голове, пытаясь расшифровать смысл, и наконец зацепилась за единственное понятное:
— Всё остальное я еще могу разобрать, но «на пять рублей»... Это что, я тебе еще и приплачивать должна за разговор?
Тридцать моргнула, затем принялась шарить по карманам. Выудив пять медных монет, она вытянула ладонь и с самым серьезным видом протянула их девочке.
— Вообще-то я не это имела в виду, но если тебе так спокойнее — держи, мне не жалко.
Нищенка уставилась на медяки, и её голос взлетел на октаву:
— Да ты что — реально меня за попрошайку держишь?!
Она ткнула пальцем в монеты, и на её лице отразилось крайнее возмущение:
— Всего пять медных монет? Ты кого оскорбить вздумала? Да если я и пойду просить милостыню, то мой стартовый ценник — не меньше десяти лянов серебра!
Тридцать невозмутимо спрятала деньги обратно.
— А разве ты не нищенка?
— Я... — Девочка поперхнулась.
Она опустила взгляд на свой наряд: лохмотья вместо одежды, дырявая обувь, лицо в саже, колтуны в волосах. Ну... вообще-то, типичный образ нищего.
— ...Это маскировка! Тому, кто странствует по Цзянху, всегда нужна какая-то защита, понимаешь?
Тридцать, судя по всему, не особо впечатлилась этим объяснением и просто сменила тему:
— Кстати, а зовут-то тебя как?
— Прежде чем спрашивать чужое имя, прилично было бы представиться самой, — нищенка хитро прищурилась, в её глазах промелькнул живой огонек.
— А, ну да, — легко согласилась Тридцать. — Тридцать лет, в разводе, двое детей.
Она сделала паузу, словно вспомнив о чем-то крайне важном, внезапно подалась вперед и с подчеркнутой торжественностью повторила:
— Надеюсь, со слухом у тебя всё в порядке? Запоминай: Тридцать лет, в разводе, двое детей!
Она четко выговаривала каждый слог, расставляя ударения так, будто это был титул великого мастера.
Нищенка от такой напористости даже опешила и машинально ответила:
— Да слышу я, слышу! Но... разве это может быть именем?
— А почему нет? Звучит же мощно! В разводе, с двумя детьми, и при этом вовсю покоряет Цзянху — это тебе не какие-нибудь «Лисички-сестрички» или «Нежные феи». Куда круче, не находишь?
Нищенка открыла рот, пытаясь найти хоть какой-то аргумент против этой логики, но так и не смогла. Спустя мгновение она рассмеялась.
Смех расцвел на её губах и отразился в глазах, отчего грязное личико вдруг стало казаться необычайно живым и лукавым.
— А ты забавная, — произнесла она с интересом исследователя, нашедшего редкую диковинку. — Что ж, так и быть, скажу. Фамилия моя — Хуан, а зовут Жун. Сейчас ты, может, и не знаешь, кто я такая, но придет день, и моё имя прогремит на весь Цзянху!
Тридцать внимательно на неё посмотрела.
Холодный свет тюремной камеры падал на лицо этой «Хуан Жун», но в ней самой чувствовалась какая-то необъяснимая, теплая энергия юности. Несмотря на лохмотья и тюремные стены, её уверенность в собственном великом будущем сияла ярче, чем эта вылизанная до блеска камера.
В голове у Тридцать что-то щелкнуло.
— Погоди, погоди... — Она бесцеремонно прервала пафосную речь Хуан Жун и, склонив голову набок, уставилась на неё в упор. — А твоего отца, случайно, не Хуан Яоши зовут?
— Ты знаешь моего отца?! — Глаза Хуан Жун округлились. На её чумазом лице отразилось полное недоумение. — Неужели слава батюшки в Великой Мин стала настолько велика? Нет, постой... Ты ведь, кажется, не из Великой Мин... тьфу, не из нашего мира! Неужели его имя известно даже в иных землях?
Она говорила всё быстрее, и её голос начал подрагивать от изумления.
Тридцать потерла подбородок, и на её лице появилось весьма специфическое выражение. Это не была злая ухмылка, скорее вид человека, который знает сочный секрет и так и горит желанием им козырнуть.
— Хуан Яоши, как же, знаю. Хозяин Острова Персиков, Восточный Еретик. Мастер боевых искусств, характер скверный, а внешне... — Она замялась, подбирая слова, и вдруг её глаза блеснули: — В самом соку.
Хуан Жун показалось, что она ослышалась.
— Что ты сказала? — переспросила она севшим голосом.
— Я же говорю, со слухом у тебя порядок. Знаю я его. Хуан Яоши — тот самый вдовец в самом соку, сохранивший былое очарование.
Хуан Жун: «..................»
Она открыла рот. Потом закрыла. Потом снова открыла.
Затем она подняла руку и грязным рукавом потерла лицо — не для того, чтобы вытереться, а чтобы убедиться, что она не спит.
Рукав опустился, но перед ней всё так же сидела женщина с видом «ну я же правду говорю».
— Ты... — голос Хуан Жун стал совсем тихим, — ты хоть сама понимаешь, что несешь?

Комментарии

Загрузка...