Тридцать наклонила голову набок: — А?
— Сохранивший... былое очарование? — с трудом выдавила Хуан Жун, сомневаясь, не повредился ли её слух после недавней кутерьмы, когда мир вращался перед глазами. — Вдовец?
— Ну да, вдовец, — невинно кивнула Тридцать. — Твоей матери ведь нет, так кто он по-твоему, если не вдовец?
— Вдовец — это верно, но... — голос Хуан Жун взлетел на октаву выше. — «В самом соку»?! Ты хоть понимаешь, что несешь!
— Разве можно так описывать моего отца?! «В самом соку» говорят о женщинах! Вот к маме это бы подошло, а отец... он... он...
Она лихорадочно пыталась подобрать слово для достойного отпора, но обнаружила, что в голове абсолютная пустота, и лишь четыре иероглифа «сохранивший былое очарование» сияют золотым блеском, не давая покоя.
Тридцать сохраняла всё то же невинное выражение лица и даже снова склонила голову: — А что? Разве нельзя так сказать? По-моему, очень метко. Смотри сама: твой отец хоть и в возрасте, но красавец, статный, боевые искусства на высоте, да еще и талантов куча. Разве это не значит, что он «в самом соку»?
Она начала загибать пальцы, перечисляя достоинства, и чем больше считала, тем больше убеждалась в собственной правоте.
Хуан Жун почувствовала, что её мозг в этот момент окончательно перегрузился.
Она видела многих, кто обсуждал её отца.
Кто-то трепетал от почтения, называя его «Хозяин острова Хуан».
Кто-то дрожал от страха, шепча за спиной: «Этот Восточный Еретик».
Кто-то не желал мириться с его славой и мечтал бросить вызов Острову Персиков.
Кто-то зарился на её руку, надеясь на выгодный брак — таких она обычно доводила до плачевного состояния.
Но еще никто и никогда в присутствии родной дочери не использовал фразу «в самом соку», чтобы описать её отца.
Ни разу.
«Сохранивший былое очарование».
Эти слова трижды прокрутились в её голове, и с каждым кругом желание усомниться в смысле жизни становилось всё сильнее.
Её отец, Хуан Яоши, Хозяин Острова Персиков, один из Пяти Великих Мастеров, обладатель непревзойденных боевых искусств, человек со скверным характером, знаток циня, шахмат, каллиграфии, живописи, медицины, гаданий и астрономии...
И он — «в самом соку»?
Хуан Жун глубоко вдохнула, затем еще раз, изо всех сил стараясь успокоиться.
Она открыла рот, закрыла, снова открыла.
Ей хотелось сказать, что «в самом соку» означает совсем не это. Хотелось крикнуть, что так говорят только о женщинах. Хотелось предупредить: «Если отец узнает, что ты так его назвала, он тебя прибьет».
Но, глядя на уверенное лицо Тридцать, она вдруг поняла, что слова бесполезны.
Эта старшая сестра явно была не из их мира, и логика её языка, судя по всему, работала совершенно иначе.
Хуан Жун сделала еще один глубокий вдох.
А затем просто плюхнулась на землю и с видом полной безнадеги уставилась в потолок тюремной камеры.
— Ладно, — проговорила она приглушенным голосом. — Вдовец в самом соку... Пусть будет так.
Она повернулась к Тридцать, и в её взгляде читалась такая гамма чувств, что можно было написать целую книгу: — Знаешь, с самого детства я слышала, как люди хвалили моего отца. «Восточный Еретик» Хуан Яоши, величайший мастер, непревзойденный гений, Хозяин Острова Персиков, легенда Цзянху...
Она сделала паузу.
— Но описание «в самом соку» я слышу впервые в жизни.
Тридцать моргнула и серьезно спросила: — Ну так что, я разве не права?
Хуан Жун на мгновение замолчала, а затем окончательно развалилась на полу, раскинув руки звездой. Глядя на пустой потолок камеры, она издала бессильный вздох: — Если бы отец узнал, что его так назвали, он бы, скорее всего, скормил этого человека акулам в море.
Тридцать, казалось, осталась довольна ответом. Она кивнула и тоже легла рядом.
Две девушки лежали бок о бок в пустой камере, глядя в одну и ту же точку на потолке. Тридцать беззаботно бросила: — Ничего страшного, он меня не поймает.
Хуан Жун повернула голову, глядя на эту самоуверенную женщину.
Внезапно она прыснула и рассмеялась.
Смех расплылся в уголках губ, отразился в глазах, и её чумазое личико озарилось непередаваемым лукавством и живостью.
— С тобой весело, — сказала она. В её голосе больше не было шока, лишь живой интерес человека, нашедшего нечто по-настоящему любопытное.
— Эй, — Хуан Жун толкнула Тридцать локтем, не вставая с пола. — И долго нам тут торчать?
— Четырнадцать часов.
— Четырнадцать часов — это сколько?
Тридцать на мгновение задумалась, словно переводя какие-то сложные единицы измерения: — Семь страж. Так тебе понятнее?
Хуан Жун закатила глаза. И сделала это так выразительно, что даже слой пыли на лице не мог скрыть её возмущения в духе «ты за кого меня принимаешь?».
— Ну еще бы, я что, на дуру похожа? — недовольно буркнула она. — Семь страж... Ну, это не так уж и долго. Поспим — и время пролетит.
Она замолчала, и в этот момент её живот очень вовремя издал громкое «уррр».
Хуан Жун, даже не смутившись, с самым решительным видом повернулась к Тридцать: — У тебя есть что-нибудь поесть? Я проголодалась.
Тридцать посмотрела на неё.
— Ой, только не говори, что нет! — Хуан Жун ткнула пальцем ей в сторону носа, глядя так уверенно, будто поймала преступницу с поличным. — Я всё видела! Когда ты грабила ту лавку с лепешками, твои движения, твоя скорость... это было просто мастерски! Раз — и целой стопки лепешек как не бывало! Даже не вздумай отпираться!
Тридцать молчала пару секунд.
Затем она протянула руку, полезла куда-то за пазуху...
И вытащила жареную лепешку.
От лепешки всё еще шел пар, кунжутные семечки ровными рядами сидели на золотистой корочке, а аппетитный аромат мгновенно заполнил всю камеру.
Тридцать снова протянула руку, пошарила и вытащила еще одну.
Затем еще одну.
И еще. Вскоре между ними на полу выросла аккуратная стопка горячих жареных лепешек, пахнущих так, будто их только что сняли с огня.
Хуан Жун во все глаза смотрела на эту гору еды, появившуюся из ниоткуда, а затем перевела взгляд на Тридцать, которая сохраняла такое спокойствие, будто просто достала носовой платок. Рот девушки то открывался, то закрывался.
— ...У вас там все так умеют прятать вещи?
Тридцать взяла лепешку, откусила кусок и невнятно пробормотала: — Это рюкзак.
— Рюкзак?
— Угу. Невидимый рюкзак. Кладешь туда что хочешь.
Хуан Жун долго и пристально смотрела на неё.
Затем она молча взяла лепешку и тоже откусила.
Аромат кунжута, сладость пшеницы и приятное тепло свежей выпечки взорвались вкусом во рту.
Она жевала и жевала, а потом вдруг вздохнула.
— Если бы у меня был такой невидимый рюкзак, — сказала она с бесконечной тоской в голосе, — я бы запихала туда все вкусности мира. Цукаты с Острова Персиков, пирожные из Линьаня, кедровые сладости из Гусу, жареную утку из Бяньляна...
По мере перечисления её глаза загорались всё ярче.
Тридцать покосилась на неё и продолжила грызть свою лепешку.
В камере на какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим хрустом.
Спустя минуту Хуан Жун снова подала голос: — Слушай, а в этот рюкзак можно засунуть что-то живое?
— Не знаю, не пробовала.
— А вино можно? У моего отца есть настойка «Девяти цветов и капель росы», аромат — закачаешься.
— Можно.
— А человека засунуть можно?
Тридцать перестала жевать и повернулась к ней.
Хуан Жун моргала, полная жажды знаний.
— ...Ты что задумала? — спросила Тридцать.
Хуан Жун расплылась в лучезарной улыбке, которая на её грязном лице выглядела особенно хитрой: — Да ничего особенного. Просто если нас вдруг снова поймают, я подумала — может, ты меня туда запихнешь, и мы вместе сделаем ноги?
Тридцать на мгновение замерла, а затем вернулась к еде.
— Не влезет, — буркнула она с набитым ртом. — Сама выпутывайся.
Хуан Жун фыркнула, но не обиделась и продолжила уплетать свою порцию.
Две девушки сидели рядком и жевали лепешки из одной и той же лавки, коротая семь страж в пустой тюремной камере.
Изредка доносились обрывки их разговора:
— А лепешки-то стоило украсть, вкусные.
— Угу.
— У того дядьки-торговца руки из того места растут.
— Угу.
— Слушай, а как выйдем, он всё еще будет там стоять?
— Не знаю.
— Может, еще раз к нему заглянем?
— ...
— В этот раз я тебя прикрою, хватай сколько влезет!

Комментарии

Загрузка...