Не прошло и половины дня, как супруги Хуа в спешке прибыли в Павильон Сотни Цветов.
И на то была веская причина. Их младший сын, Хуа Маньлоу, ослепший еще в детстве, но всегда отличавшийся исключительной проницательностью и чуткостью, обычно сам навещал родителей в Замке Персиков. Никогда прежде он не присылал писем с просьбой приехать к нему как можно скорее.
Хотя слуга, передававший весть, и подчеркнул, что случилось нечто «невероятно хорошее», родительское сердце не знало покоя. Тревога и забота никуда не исчезли, напротив — из-за столь необычной просьбы к ним примешалось жгучее нетерпение.
— Цитун?
Еще до того, как гости вошли в ворота двора, раздался знакомый нежный голос матери, в котором сквозило неприкрытое беспокойство.
— Цитун, что произошло? Тебе нездоровится?
Хуа Маньлоу, уже давно ожидавший в саду, при звуках ее голоса немедленно поднялся.
Сквозь слой тонкой бирюзовой ленты он увидел мать. На ней было светло-фиолетовое платье, прическа слегка растрепалась — верный признак того, что она собиралась в большой спешке. На лице ее застыло выражение глубокой тревоги, когда она быстрыми шагами направилась к нему.
Отец следовал за ней. Несмотря на степенную походку, его брови были слегка нахмурены, а взгляд пристально прикован к сыну.
Мать в несколько шагов преодолела расстояние до Хуа Маньлоу и, схватив его за руки, принялась внимательно осматривать.
— Как же ты... словно еще больше осунулся? Неужели совсем плохо ешь?
Матери всегда остаются верны себе: прежде всего их волнует, сыт ли ребенок и в добром ли он здравии.
Внезапно ее взгляд упал на глаза Хуа Маньлоу, скрытые бирюзовой лентой.
— Это... почему ты завязал глаза тканью?
С тех пор как Хуа Маньлоу потерял зрение после тяжелой болезни в детстве, в семье Хуа избегали любых упоминаний о его глазах. Увидев теперь повязку, мать в первую очередь не из любопытства, а из страха подумала: не случилось ли с его глазами новой беды?
Хуа Маньлоу позволил матери держать себя за руки, наслаждаясь этой безграничной нежностью. Его губы тронула мягкая улыбка, а голос зазвучал нежно, подобно весеннему ручью:
— Матушка, не волнуйтесь, со мной всё в порядке.
Он на мгновение замолчал, детально изучая ее лицо: изгиб бровей, переносицу, очертания губ, которые всегда кривились в любящей улыбке при взгляде на него.
В его памяти мать осталась прекрасной и нежной женщиной. Теперь же, видя ее воочию, он заметил в уголках ее глаз тонкие морщинки. Но они не портили ее красоты, напротив — придавали облику еще больше достоинства и доброты.
В его душе бушевали непередаваемые потоки тепла и горечи. Тысячи слов вертелись на языке, но в итоге они превратились в одну простую, наполненную искренним восхищением фразу:
— Матушка, вы всё так же молоды и прекрасны.
Он произнес это совершенно естественно, как если бы это было обычным сыновним кокетством или комплиментом. Однако лишь он сам знал, какая буря чувств скрывается за этим спокойным и мягким тоном.
Почти двадцать лет.
После почти двадцати лет тьмы он снова увидел самых близких людей, которые подарили ему жизнь и оберегали его.
Мать выглядела чуть старше, чем в его воспоминаниях; печать времени мягко коснулась ее лица. А отец... Хуа Маньлоу перевел взгляд на стоящего рядом мужчину.
Облик отца изменился сильнее. В памяти он жил как статный и величественный человек, подобный незыблемой горе, чья широкая ладонь часто ласково гладила его по голове. Теперь же время оставило на его лице глубокие следы былых невзгод.
Но больше всего сердце Хуа Маньлоу дрогнуло, когда он заметил в некогда иссиня-черных волосах отца отчетливую проседь.
Время справедливо ко всем.
Он пропустил процесс их старения, и теперь, внезапно увидев их снова, ощутил сокрушительный удар. Это была смесь восторга от обретения утраченного, тоски по упущенным годам и глубокой нежности, рожденной кровным родством. Всё это едва не сокрушило его привычное самообладание.
— Глупое дитя, что ты такое говоришь? Мне уже скоро сорок, разве уместны здесь слова «молода и прекрасна»? — притворно возмутилась мать, но уголки ее губ невольно поползли вверх.
Ни одна мать не останется равнодушной, услышав столь искреннюю похвалу от сына.
— Я вовсе не шучу. Матушка, это дымчато-фиолетовое платье, что на вас сегодня, очень выгодно подчеркивает белизну кожи, и выглядите вы в нем чудесно.
— Да ну тебя... — мать по привычке хотела скромно отмахнуться, но слова застряли у нее в горле.
Улыбка на ее лице застыла, а в глазах промелькнуло недоверие и ошеломление.
Дымчато-фиолетовое?
Цитун... откуда он узнал, что на ней сегодня платье именно фиолетового цвета?
— Цитун? Ты... — голос матери невольно стал тише, в нем зазвучала робкая надежда.
Хуа Маньлоу почувствовал, как рука матери, сжимающая его ладонь, начала мелко дрожать.
Он крепче перехватил ее руку, его улыбка стала шире, и он утвердительно кивнул. Голос его звучал отчетливо и нежно:
— Да, матушка. Я вижу.
Слезы мгновенно брызнули из глаз матери, застилая ей обзор. Ее губы задрожали, и из груди вырвался всхлип, полный бесконечной боли и радости:
— Сын мой! Мой Цитун!
Стоящий рядом Хуа Жунли был охвачен не меньшим волнением. Слепота младшего сына всегда была его незаживающей раной. Однако отцовский долг заставил его подавить бушующие эмоции быстрее, чем это сделала жена.
Его взгляд снова упал на необычную бирюзовую ленту, и брови вновь сошлись на переносице.
— Цитун, — голос Хуа Жунли был ниже обычного, в нем слышались серьезность и забота, которые невозможно было игнорировать. — Если к тебе вернулось зрение, зачем ты закрываешь глаза повязкой?
— Неужели они... еще не до конца исцелены? Или в процессе лечения возникли какие-то сложности, требующие такой защиты?
Услышав это, мать снова затревожилась:
— Верно, Цитун! У какого божественного лекаря ты лечился? Как проходило исцеление? Что ты чувствуешь сейчас? Если глаза еще не совсем здоровы, мы найдем лучших врачей, достанем самые редкие лекарства! Нужно сделать так, чтобы они поправились окончательно!
Хотя то, что сын прозрел, уже превосходило их самые смелые ожидания за многие годы, родительское сердце жаждало для ребенка совершенства. Если оставалась хоть малейшая угроза, они готовы были искоренить ее немедленно.
Хуа Маньлоу не стал сразу отвечать на их поспешные расспросы. Он лишь поднял руку и кончиками пальцев коснулся узла бирюзовой ленты на затылке. Его движения были неспешны и уверенны.
Он не хотел ничего скрывать от самых близких, но и не желал слишком много распространяться о госпоже Тридцать. Однако Тридцать была не такой, как все, и семья Хуа могла стать для нее лучшим щитом в будущем.
— Отец, матушка, смотрите, — мягко произнес он.
Пальцы шевельнулись, и бирюзовая лента плавно соскользнула вниз, оставшись в его ладони.
Преграда исчезла, и глаза предстали перед супругами Хуа во всей полноте.
Левый глаз был им хорошо знаком — теплый, подобный черному нефриту, чистый и спокойный, светящийся привычной мягкой улыбкой сына.
Но правый глаз...
Мать ахнула и невольно прикрыла рот рукой. Слезы, еще не успевшие высохнуть, мгновенно сменились шоком.
Этот глаз... Белок отливал холодным серебром жемчуга, а на месте зрачка медленно вращался глубокий, таинственный серебристо-голубой вихрь, способный, казалось, поглотить саму душу.
Хотя возвращение зрения сыну привело ее в неописуемый восторг, этот глаз... этот глаз...
— Это... как же это... — голос матери дрожал. Она переводила взгляд с лица сына на его необычный глаз, не зная, как реагировать.
В отличие от растерянной супруги, Хуа Жунли, хоть и был потрясен, сумел подавить внутреннее смятение. Он внимательно изучал правый глаз сына. Помолчав некоторое время и быстро усвоив информацию, выходящую за рамки здравого смысла, он заговорил:
— Цитун, ты хочешь сказать, что прозрел благодаря этому глазу? И поскольку его вид столь необычен, ты решил скрыть его повязкой?
— Да. Происхождение этого глаза необычайно, и внешне он действительно отличается от человеческого. Я закрыл его лентой, во-первых, чтобы избежать ненужных подозрений, а во-вторых... я и сам не желал являть миру столь странный облик.
Хуа Маньлоу с некоторым удивлением моргнул, задержав взгляд на родителях чуть дольше обычного.
Это... что это?

Комментарии

Загрузка...