Цзян Юй поддерживал женщину в чёрном, а Сюй Юаньцай нёс пакет из листьев лотоса и ларец с едой. Силуэты троих постепенно растворились в ветру и снеге на углу улицы.
— Молодой господин Сюй, помогли бы хоть.
— Мэн-цзы говорил, что мужчина и женщина при передаче вещей из рук в руки не должны соприкасаться, так что мне действительно не с руки вмешиваться.
— Я вообще-то тоже мужчина, и мы с ней тоже не должны соприкасаться!
— Это другое. Вы — лекарь, а больному не зазорно не избегать врача.
Между двумя рядами следов тянулась полоса волочения, которая виляла до самых ворот семьи Сюй и там внезапно оборвалась. Вдруг налетевший порыв буйного ветра разметал только что упавшие на землю снежные хлопья, сгладив тот извилистый след.
В прежние годы семья Сюй была одной из богатейших семей в этих местах. Хотя теперь они и пришли в упадок, Цзян Юй всё же мог разглядеть в этом поместье былое ожирение и процветание рода Сюй. Женщину они временно устроили в спальне самого Сюй Юаньцая.
— Господин Цзян, осмотрите и вылечите эту девушку здесь, а я пока выйду.
Цзян Юй остолбенел:
— А? Разве так годится? Вы здесь хоть как свидетели...
Сюй Юаньцай решительно покачал головой:
— Нельзя, нельзя. В конце концов, мужчины и женщины должны держаться обособленно, мне лучше выйти пораньше.
На лице Цзян Юя проступили черные полосы. Мысленно вздохнув об излишней педантичности хозяина, он беспомощно произнес:
— Раз уж на то пошло, ладно. Попросите брата Сюя принести горячей воды.
Сюй Юаньцай снова покачал головой:
— Неподобающе, неподобающе...
— Ха?
Сюй Юаньцай с крайне затрудненным видом произнес:
— Мэн-цзы говорил, что благородный муж держится подальше от кухни.
Сказав это, он немного подумал, и его внезапно осенило:
— Если господину нужна горячая вода, можете пойти на кухню и вскипятить ее там, только вот не знаю, остался ли еще хворост.
Цзян Юй медленно повернул голову и недоверчиво посмотрел на Сюй Юаньцая:
— Молодой господин Сюй, послушайте, в этом деле ведь что-то не так, а?
Сюй Юаньцай не понял:
— Что не так?
Цзян Юй указал на потерявшую сознание девушку и сказал:
— Эту человека подобрали вы, верно? Допустим, денег у вас нет — ладно уж. Допустим, вы отказываетесь помогать под предлогом того, что мужчина и женщина не должны касаться друг друга, я это тоже понимаю. Но неужели даже за горячей водой мне самому идти? Не кажется ли вам, что это уже перебор?
Сюй Юаньцай моргнул:
— Э-э... Вы целитель, а я благородный муж, разве не прекрасно, что каждый идет своей дорогой?
— Своей дорогой? Я здесь лечу больную и кипячу воду, а вы тогда чем займетесь?
Сюй Юаньцай поднял паровые булочки и ответил:
— Есть. Дядя Чжун еще ждет меня.
Уголок глаза Цзян Юя задергался:
— Ха?
Сюй Юаньцай грустно произнес:
— Дядя Чжун... скоро умрет... я не могу позволить ему умереть голодной смертью.
— А?! Здесь же есть еще один больной, почему ты раньше не сказал?
Цзян Юй был готов сойти с ума от этого книжника Сюя. Больше не говоря не слова, он притянул к себе запястье женщины и начал проверять пульс. Сюй Юаньцай издалека наблюдал, как брови Цзян Юя то хмурились, то разглаживались, и его собственное сердце то замирало, то падало. Он смотрел, как Цзян Юй поднимается, то приподнимает веко девушке, то шарит по ее телу.
Пока он раздумывал, не стоит ли ему подойти и остановить это, Цзян Юй встал. Мужчина с облегчением выдохнул: к счастью, тело у этой девицы крепкое, и хотя она получила внутренние травмы, после нескольких дней ухода ей должно стать лучше.
— Хм... Это пилюли Черного муравья и пории, ничего лучше для лечения ее внутренних ран не придумаешь.
Говоря это, Цзян Юй высыпал две черные пилюли, разжал девушке рот и закинул их внутрь:
— Позже ей еще нужно будет поставить иглы. Сначала давай навестим твоего дядя Чжуна, может, его еще можно спасти.
Сюй Юаньцай, который до этого ошеломленно наблюдал за всеми его манипуляциями, услышав, что дядю Чжуна, возможно, еще можно спасти, мгновенно воспрял духом:
— Его действительно еще можно спасти?
Цзян Юй уложил вещи в медицинский сундучок и раздраженно произнес:
— Сначала нужно посмотреть, а потом уже узнаем, можно ли спасти. Я лекарь, а не гадалка, веди меня скорее к нему.
Сюй Юаньцай шел очень быстро, несколько раз чуть не поскользнувшись во дворе, отчего Цзян Юй замирал от страха: если этот парень расшибется до полусмерти, ему, пожалуй, придется взять на себя заботу обо всей их семье. К счастью, все обходилось благополучно.
В комнате дяди Чжуна все еще горела свеча, но этот тусклый огонек явно не приносил тепла в хижину. Цзян Юю даже показалось, что внутри еще холоднее, чем на улице.
— Почему здесь так холодно и воздух такой спёртый?
Бормоча себе под нос, он подошел к кровати и протянул руку, чтобы коснуться лба старика. Комок седых волос на постели шевельнулся, и Сюй Юаньцай мягко произнес:
— Дядя Чжун, я пригласил лекаря осмотреть тебя.
Старая ладонь бессильно легла на руку Цзян Юя. После серии кашля, похожего на свист мехов, из-под одеяла раздался слабый голос:
— Не надо... тратить деньги... бесполезно...
Цзян Юй мягко сжал запястье дяди Чжуна и ласково сказал:
— О деньгах вам беспокоиться не стоит, вам нужно лишь поправить здоровье. Ваш молодой господин даже воду вскипятить не умеет, вам никак нельзя уходить раньше времени.
Дядя Чжун покачал головой и уже собирался заговорить, как почувствовал, что по запястью в его тело вливается теплая сила. Эта энергия зациркулировала по всему его организму и дошла до груди, где встретила преграду. Ему показалось, что он слышит грохот, от которого перехватило дыхание. Брови Цзян Юя нахмурились. Он сдержал собственную внутреннюю энергию, превратив бурная реку в ручей, и стал медленно омывать заблокированную точку Чжун-фу.
Сюй Юаньцай смотрел на Цзян Юя, застыв от изумления. Он видел, как капли пота на лбу лекаря становились все более частыми и обильными, а вскоре от головы даже начал подниматься парок. Заметив краем глаза, что свеча на столе почти догорела, он опомнился и бросился в кабинет за новой.
Когда он вернулся, Цзян Юй как раз убирал медицинский сундучок. Зажегши свечу, Сюй Юаньцай подошел к кровати и спросил:
— Господин, как дядя Чжун?
Цзян Юй вытер пот со лба и ответил:
— Я уже дал ему лекарство. У него это накопившаяся за годы усталость, точка Чжун-фу забилась в плотный узел. К счастью, Цзян прибыл вовремя, иначе... вашему старику пришлось бы окоченеть от холода.
— Да-да... Спасибо вам, господин... А? Что вы сказали? Окоченеть?
Цзян Юй бросил на него презрительный взгляд:
— Посмотри, до чего тут все выстужено, разве в таком месте можно жить? У дяди Чжуна, должно быть, всегда были слабые легкие, и раз в таком преклонном возрасте он до сих пор живет в столь холодной комнате, немудрено, что он заболел.
Сюй Юаньцай снова растерялся. Он посмотрел на заметно порозовевшее лицо дяди Чжуна, затем смущенно и тревожно — на Цзян Юя, и долго мямлил что-то невнятное, не в силах вымолвить ни слова. И все же, сколь бы резкими ни были слова Цзян Юя, тяжелое, но ровное дыхание дяди Чжуна наконец успокоило его сердце.
Закрыв дверь комнаты дяди Чжуна, они направились обратно. Снег неизвестно когда перестал. Сюй Юаньцай шел впереди, указывая дорогу, и Цзян Юй заметил, что этот человек вовсе не низкого роста, просто слегка сутулится. Пока он размышлял, какой же жизненный путь мог сформировать столь эксцентричного человека, Сюй Юаньцай ни с того ни с сего задал Цзян Юю вопрос:
— Господин — мастер боевых искусств из цзянху, верно?
Цзян Юй ошарашенно поднял голову. Он не был уверен, несет ли словоохотливое мастер боевых искусств из цзянху в устах Сюй Юаньцая похвальный или уничижительный оттенок. Мысленно засомневавшись: уж не мастер ли этот парень, что притворяется свиньей, чтобы съесть тигра? — Цзян Юй решил прикинуться, будто ничего не понял:
— Что молодой господин имеет в виду?
Сюй Юаньцай снова поскользнулся, но к счастью, мгновенно удержал равновесие. Не прерывая шага, он заговорил:
— Мне просто показалось, что медицинское искусство господина слишком чудесно.
— О? Неужели молодой господин Сюй тоже изучал врачебное дело?
— Вовсе нет, вовсе нет, я в медицине абсолютно ничего не смыслю. Просто за эти годы... в семье умирало слишком много людей, и лекарей я повидал немало, но еще никогда не встречал никого со столь искусными методами, как у вас. Все они сводились к проверке пульса и выписыванию рецептов, после чего... я так и не видел, чтобы родителям становилось лучше...
Цзян Юй онемел, а Сюй Юаньцай продолжал:
— Астма дяди Чжуна мучает его уже много лет, но я еще ни разу не слышал, чтобы он дышал так легко и свободно. Должно быть, у вас, господин, есть какие-то выдающиеся способности.
Цзян Юй легко усмехнулся:
— Не смею присваивать себе все заслуги, за это стоит поблагодарить превосходное действие пилюль Очищающей сердце нефритовой росы, изготовленных моим наставником.
Сюй Юаньцай покачал головой:
— Каким бы чудесным ни было лекарство, ему все равно требуется время на усвоение и переваривание. А ведь с ухода господина Цзяна прошло меньше времени, чем требуется на заваривание половины чашки чая, поэтому я предполагаю, что господин Цзян непременно прибегнул к какому-то необычному способу. Держу пари, господин использовал что-то вроде внутренней энергии?
Цзян Юй приподнял бровь и настороженно посмотрел на слегка согбенную фигуру впереди:
— С чего это у молодого господина возникли такие мысли?
Сюй Юаньцай на самом деле передумал о многом. Раз уж учителя не говорят о чудесах, силах и духах, то сотворенное Цзян Юем чудо можно объяснить лишь боевыми искусствами и внутренней энергией. Хотя ему самому еще не доводилось вживую видеть внутреннюю энергию, в конце концов, это то, что человек может развить в себе сам.
— Сюй не верит в призраков и божеств, но верит в то, что человек способен превозмочь небеса. Вы ведь действительно мастер из цзянху, верно?
Цзян Юй усмехнулся:
— Где вы только наслушались этих бредней? Внутренняя энергия — вещь не из тех, что даются легко. Я никакой не мастер из цзянху, а всего лишь бродячий лекарь.
Они вернулись в спальню Сюй Юаньцая. Тот первым толкнул дверь, собираясь войти:
— Господин, прошу...
В тот самый миг, когда дверь отворилась, Цзян Юй внезапно ощутил пронзительную жажду убийства и услышал, как лезвие рассекает воздух. Он инстинктивно схватил Сюй Юаньцая за воротник и резко отдернул назад. Сюй Юаньцай успел договорить лишь половину фразы, как прямо перед его горлом промелькнул ослепительный блеск меча, устремившийся прямо в кадык. И когда до его горла оставалось всего мгновение, сзади снова последовало мощное усилие, резко оттащившее его назад.
Приложив силу, Цзян Юй отбросил Сюй Юаньцая далеко за пределы крыльца, а сам в то же время отпрыгнул назад на несколько шагов. Следом из комнаты раздался глухой звук падения. Успокоив дыхание, Цзян Юй увидел, что в засаде сидела именно та потерявшая сознание женщина. Хотя в ее руке по-прежнему был зажат короткий меч, сейчас она уже плашмя лежала на полу.
Цзян Юй скатал снежок и швырнул в женщину. С глухим стуком снежок разлетелся вдребезги о ее голову, но та даже не шелохнулась — судя по всему, она снова отключилась.
Сюй Юаньцай сидел на земле со смертельно бледным лицом и долго не мог подняться. Дрожащим голосом он произнес:
— Она... она... она хотела убить меня?
Цзян Юй не обернулся. Он пристально смотрел на распростертую на полу женщину и медленно покачал головой:
— Боюсь, это кто-то пришел убить ее.

Комментарии

Загрузка...