Цзян Юй решительно подошёл к девушке, одним ударом ноги отбросил в сторону короткий меч, зажатый в её руке, и протянул руку, чтобы нащупать пульс. Внезапно он с удивлением почувствовал, как какая-то свирепая и мощная ци бушует между её точками Тянь-чи и Тянь-ляо. Эти две жизненно важные точки относились соответственно к ручному меридиану перикарда Цзюэ-инь и ручному меридиану трех обогревателей Шао-ян. Поскольку эти два меридиана связаны отношениями «внутреннее-внешнее», человек с подобными повреждениями неминуемо должен был потерять рассудок.
Цзян Юй нахмурился и обратился к Сидюшему у двери Сюй Юаньцаю:
— Господин Сюй, подойдите скорее, помогите.
Сюй Юаньцай продолжал сидеть на полу:
— Но... она... она же хотела меня убить...
— Она не собиралась тебя убивать, она просто ранена. Иди сюда, помоги мне.
— Муж... мужчины и женщины...
Цзян Юй гневно вскинул брови и рявкнул:
— Ты ещё смеешь говорить о том, что мужчине и женщине не положено касаться друг друга при передаче вещей? Разве, когда я тебя увидел, ты не обнимал её? Что такое, обнял — и теперь отказываешься признавать?
Лицо Сюй Юаньцая залилось краской:
— Я!
— Что ты! Живо сюда! Если опоздаем, эта девушка станет калекой.
Сюй Юаньцай на цыпочках подошёл к девушке, и они вдвоём перенесли её на кровать. Цзян Юй достал из аптечки свёрток из кожи ягнёнка, развернул его — внутри всё было утыкано серебряными иглами самых разных размеров. По указанию Цзян Юя Сюй Юаньцай снял с девушки чёрную верхнюю одежду и уложил её в крайне неестественную позу.
Ему всё казалось, что он делает что-то не так, иначе почему нормальную девушку нужно скрутить в бараний рог? Однако Цзян Юй, взглянув на это, кивнул, а затем стал вонзать в тело девушки серебряную иглу за иглой. Цзян Юй действовал с молниеносной быстротой: он воткнул подряд тринадцать серебряных игл, причём трёхдюймовые иглы погрузились в плоть до самого основания, отчего у Сюй Юаньцая на лбу выступил пот.
Эти «тринадцать игл врат призраков» творили чудеса при повреждениях сердечных меридианов. Объясняя всё Сюй Юаньцаю, Цзян Юй проговорил:
— Мне тут понадобится горячая вода. Кухня, конечно, далеко отсюда, но принести воды — это ведь не слишком много?
Сюй Юаньцай призадумался: похоже, в учениях мудрецов не было запрета для благородных мужей носить воду, и он ответил:
— Это можно, тогда я пойду.
Дождавшись, пока дверь закроется, и убедившись, что шагов Сюй Юаньцая больше не слышно, Цзян Юй скрестил ноги на краю кровати и попытался с помощью ци нейтрализовать бушующую разрушительную силу.
Внутренняя энергия Цзян Юя плавно втекла в тело девушки, сначала сделав полный круг по всем меридианам. Убедившись, что в остальных каналах нет никаких аномалий, он направил основной удар к точкам Тянь-чи и Тянь-ляо. Две потоки внутренней энергии столкнулись: один напоминал поднимающуюся речную воду, накатывающую слой за слоем и не иссякающую ни на миг, а другой — тяжёлый молот весом в тысячу цзюней, обрушивающийся с громовым ударом. Когда тяжёлый молот врезался в приливную волну, это было всё равно что бросить глиняную фигурку в море: вода постепенно густела, а мощь молота слабела, пока он окончательно не растворился в бушующей воде и не исчез.
Аномальный румянец на лице девушки постепенно спал. Направив ци обратно, Цзян Юй тяжело вздохнул. Убрав серебряные иглы, он принялся разглядывать незнакомку.
У девушки была белая кожа, копна длинных чёрных и шелковистых волос, тонкие брови, взлетающие к вискам, а в уголке глаза темнела крошечная родинка. В целом её внешность можно было назвать выше среднего, но между бровей залегла глубокая тоска. Судя по её чёрным одеждам, происхождение этой особы было крайне подозрительным, к тому же снаружи уже несколько раз прогрохотали копыта лошадей — очевидно, кто-то разыскивал эту девушку.
Её короткий меч явно не был обычной вещью, иначе от него не исходила бы такая жажда убийства, что Цзян Юй ощущал её даже сквозь дверную доску. На одной стороне клинка было выгравировано слово «Цинмин», а на другой — «Чучэнь». У Лян Шу тоже имелся меч с надписью «Цинмин», но тот клинок назывался «Фуфэн» и был по меньшей мере в полтора раза длиннее нынешнего Чучэня.
— Раздобыть меч с горы Цинмин — происхождение у неё наверняка выдающееся, — вздыхая, Цзян Юй вернул меч в ножны.
При девушке также обнаружилась нефритовая пластинка, сплошь исписанная крошечными иероглифами величиной с мушиную головку, однако при тусклом свете невозможно было разобрать, что именно там написано. Впрочем, судя по патине, можно было догадаться, что это фамильная реликвия, передававшаяся из поколения в поколение.
Находясь в полубессознательном состоянии, девушка слабо застонала, и Цзян Юй тут же бросился её осмотреть. Однако приходить в себя она не собиралась, лишь продолжая бормотать о какой-то Юньнян и о мести.
Цзян Юй вдруг вспомнил об одном человеке. На днях до него дошли слухи, что верховный генерал Юэ Чуншань по пути в столицу с докладом о службе подвергся нападению убийцы. Наёмник оказался невероятно свирепым: хоть дело и сорвалось, расправившись с заместителем генерала, он беспрепятственно скрылся. Похоже, стук копыт снаружи означал лишь то, что правительственные войска прочёсывают местность в поисках этого ассасина. А Лян Шу некогда рассказывал ему, что Юэ Чуншань в Лучжоу убил ни в чём не повинных людей ради награды, а заодно подставил уездного начальника Шангуань Чанпина. И у этого самого Шангуань Чанпина была дочь по имени Шангуань Дуаньюнь, которая являлась ученицей матушки Умэй с горы Эмей и изучала у неё закрытые техники.
Цзян Юй погрузился в задумчивость, разглядывая девушку, завёрнутую в подобие бараньего рулета. Узнай Сюй Юаньцай, кого именно он подобрал, трудно было бы представить, что у того на уме.
Дверь медленно отворилась, и в комнату, дрожа от холода, вошёл Сюй Юаньцай. Стоило Цзян Юю взглянуть на его фиолетовые губы, как он понял — бедняга жутко замёрз.
— Воду принёс?
Сюй Юаньцай покачал головой.
— А? Тогда какого чёрта тебя не было так долго?
— Замёрзла... вода... ведро не опускается...
Углы глаз Цзян Юя нервно дёргались. Тяжело вздохнув, он сказал:
— Эх, придётся мне самому. Кстати, у тебя в доме найдётся женская одежда? Отыщи какой-нибудь наряд для этой барышни.
Потирая руки, Сюй Юаньцай озадачено произнёс:
— У неё же есть одежда.
Цзян Юй одарил его презрительным взглядом:
— Какая порядочная девушка станет рассиживать по улицам в чёрном с головы до ног? Хватит болтать, ступай ищи давай.
Завернув меч Чучэнь и нефритовую пластинку в её чёрные одежды, Цзян Юй повернулся и вышел. Сначала он спрятал меч и пластинку в дровяном сарае у кухни, а ночной наряд сунул в топку печи, собираясь развести огонь. Колодец находился прямо у дверей кухни, и всё вокруг было усеяно следами ног — судя по всему, Сюй Юаньцай действительно приложил немало усилий, прежде чем вернуться. Подобрал с земли камень и бросил его в колодец — глухой стук разломал ледяную корку.
Материал ночного наряда оказался отменным, для разведения огня лучше не придумаешь. После взрыва чёрного дыма в топке запылал яркий огонь. Вода в большом котле постепенно начала испускать парок, и в ледяном доме Сюя наконец повеяло живым теплом.
Цзян Юй оглядел кухню: в чане не только оставалось зерно, но и у плиты висело несколько полосок вяленого мяса, а стоящий за дверью кувшин был доверху набит соленьями. Похоже, этот господин Сюй действительно предпочёл бы умереть с голоду, чем зайти на кухню.
Впрочем, пока есть еда, голодная смерть не грозит. Проявив самодеятельность, Цзян Юй сварил из риса, вяленого мяса и солений кашу, от которой вскоре по комнате разнёсся аппетитный аромат.
— Господин Цзян, вы что-то готовите?
Цзян Юй как раз помешивал рисовую кашу, когда услышал голос Сюй Юаньцая, и на душе у него стало забавно.
— Верно, сварил немного рисовой каши. Господин Сюй уже пообедал?
Цзян Юй зачерпнул ложку и взглянул на варево: зёрна риса полностью разварились, а сверху плавал слой жира от вяленого мяса, пробуждая сильнейший аппетит. Попробовав кашу на вкус, он убедился, что пряность солений идеально смешалась с вяленым мясом, а аромат зерна, присущий только рисовой каше, заставлял принюхаться и тут же вызывал обильное слюноотделение.
— А, я тут перекусил булочками... Что это вы такое готовите, отчего так вкусно пахнет?..
— Рисовая каша, всего лишь рисовая каша. Не желает ли господин Сюй отведать мисочку?
— О... Грех отказываться от столь любезного предложения!
Видя, что перед ним настоящий увалень, Цзян Юй решил больше над ним не подшучивать, наложил две пиалы каши, водрузил их на поднос и вынес наружу.
— Вот, это тебе и дяде Чжуну. Ты же знаешь за собой отказ заходить на кухню, так что донести до места самому не составит труда, верно?
Уловив аромат каши, Сюй Юаньцай едва не пустил слюни и закивал:
— Никаких проблем, никаких проблем.
Проводив его взглядом, Цзян Юй покачал головой. Подумать только, если бы о таком человеке, как Сюй Юаньцай, никто не заботился, он бы, пожалуй, сумел умереть с голоду, сидя прямо на мешке с рисом.
Шедший впереди Сюй Юаньцай неожиданно остановился и обернулся. Цзян Юй уже подумал, что тот услышал его мысли, и слегка напрягся. Осторожно неся поднос, Сюй Юаньцай сделал пару шагов назад и шёпотом произнёс:
— За великую милость господина мне нечем отплатить. В моём кабинете хранится немало книг, оставшихся от отца — если изволите, можете брать и читать на досуге. У Сюя за душой ничего нет, кроме стен дома, и если вы не брезгуете, можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете.
Не дожидаясь ответа от ошеломлённого Цзян Юя, он снова развернулся и зашагал прочь. Цзян Юй подумал про себя: неужели этот плут прельстился его кулинарными талантами? Впрочем, если посудить, лекарь, который не берёт платы за лечение да ещё и сам стряпает еду для больных — пожалуй, во всём мире сыщется лишь один такой дурак. Если об этом прознает наставник, ещё неизвестно, как он станет его отчитывать.
Наевшись досыта, Цзян Юй вернулся в спальню Сюй Юаньцая. Девица, называвшая себя Юньнян, вела себя во сне крайне беспокойно: подушка и одеяло валялись на полу, а сама она сжалась в комочек в самом углу кровати. Вздохнув, Цзян Юй молча подобрал подушку с одеялом и укрыл девушку. Во сне она прижалась к одеялу и тихонько всхлипнула, напоминая младенца.
Цзян Юй тихо пробормотал себе под нос:
— Шангуань Дуаньюнь?
Напоивший Сюй Юаньцая рисовой кашей Сюй Чжун был необычайно доволен: с появлением в доме сразу двух новых людей жизнь будто наполнилась красками. После того как старик отведал каши, его цвет лица явно улучшился. Сюй Юаньцай отложил палочки и громко отрыгнул. Господин и слуга переглянулись, после чего на лице Сюй Чжуна постепенно проступила тревога.
— Молодой господин, где это вы раздобыли такого лекаря? Да ещё и стряпающего еду?
Сюй Юаньцай торжествующе произнес:
— Подобрал.
Старое лицо Сюй Чжуна сморщилось, точно пролежавший три месяца апельсин:
— Подобрали? Мой юный господин... Разве можно вот так запросто подбирать людей на улице...
Улыбаясь во весь рот, Сюй Юаньцай возразил:
— Послушайте, как говорил Конфуций, благородный муж держится уверенно, а ничтожный человек вечно тревожится. Человек шёл по дороге открыто и прямо, почему бы мне его и не подобрать? К тому же разве эта миска рисовой каши плоха?
Сюй Чжун слегка кашлянул и кивнул:
— Медицинские навыки этого господина Цзяна действительно превосходны, и на плохого человека он не похож. Но денег у нас в доме кот наплакал, чем вы собираетесь платить ему за лечение?
Сюй Юаньцай указал в сторону кабинета:
— Пусть берёт и читает в моей комнате любые книги. Отец оставил столько трудов, наверняка среди них найдётся пара томов, с которыми он ещё не знаком — если они ему приглянутся, так я ему их просто подарю. В книгах сокрыты золотые палаты, а дарение книг — великое благодеяние.
Лицо Сюй Чжуна снова омрачилось:
— Не годится это, молодой господин! Когда я был молодым, мне довелось слышать легенду, будто у наших предков в книгохранилище спрятана какая-то тайна, только за столько лет её так и не смогли отыскать. А вдруг этот лекарь случайно наткнётся на неё... Какими глазами мы тогда станем смотреть на духов предков семьи Сюй?
Под конец речи Сюй Чжун зашёлся в надрывном кашле. Сюй Юаньцай торопливо похлопал его по спине, помогая восстановить дыхание:
— Не переживайте, все книги в кабинете отец собирал позже исключительно ради вида, там нет никаких мудрых трактатов, и уж сокровища-то в них точно не сыскать. К тому же столько лет прошло: если бы там и впрямь таилось сокровище, его давно бы уже откопали. Нам лучше жить в бедности, но в согласии.
Сюй Чжун покачал головой:
— Старый слуга знает, что у вас доброе сердце и лекаря вы привели ради моего исцеления. Но впредь будьте осторожнее: времена нынче неспокойные, вокруг полно злодеев, и даже те, кто шагает по дороге с открытым лицом, вполне могут оказаться разбойниками.
Сюй Юаньцай неловко усмехнулся:
— Хе-хе... Вообще-то я подобрал двоих...
— Что?! Двоих?! Один из нас доживает последние дни, а у другого в руках сил нет даже цыплёнка удержать! Если вы притащите в дом двух здоровущих мужчин, как нам вообще дальше жить?
— Не волнуйтесь так... Мужчина всего один, а вторая — женщина...
— Женщина тоже не годится! Разве мои старые кости смогут одолеть женщину? Нет, её нужно немедленно прогнать!
— Вы справитесь, вы точно справитесь, она же всё ещё без сознания...
Сюй Чжун прекратил метаться и тупо уставился на Сюй Юаньцай:
— С ухода молодой госпожи прошло совсем немного времени, а вы уже... Ох, батюшка...
— Дядя Чжун? Дядя Чжун! Очнитесь, дядя Чжун!

Комментарии

Загрузка...