Небо заволокло плотными тяжёлыми тучами, словно грязное ватное одеяло натянули на голову, от одного взгляда становилось тоскливо. Хотя винная лавка Цао была закрыта наглухо, перед дверью толпился народ. Под плач Ду Дунмэй люди наперебой обсуждали вчерашнее страшное происшествие, даже не заметив, когда именно начал падать снег.
Когда Цзян Юй прибежал на место, на земле уже лежал тонкий слой снега, а Ли Гунфу распоряжался стражниками, разгоняя толпу. Обладая острым зрением, он издалека заметил затесавшегося в толпе Цзян Юя, искренне обрадовался и лично провёл его внутрь лавки.
Господин Ли, увидев, что Цзян Юй всё-таки пришёл, сначала удивился, но тут же вспомнил, что тот говорил, будто его ларек стоит прямо перед винной лавкой Цао, и успокоился. Тем не менее он нахмурился: поведение Ли Гунфу сегодня было несколько странным. Судя по его обычным привычкам, он ни за что не позволил бы постороннему человеку зайти на место преступления. Под его недоумевающим взглядом Цзян Юй вошёл в винную лавку.
Ли Гунфу украдкой бросил многозначительный взгляд на господина Ли, а затем обратился к Цзян Юю: Господин Цзян пришёл как нельзя кстати. Хозяйке нездоровится, и я бы хотел, чтобы вы осмотрели её и постарались во что бы то ни стало спасти жизнь старому Ду.
Господин Ли погладил бороду: хотя он и не понимал, что на уме у Ли Гунфу, вмешиваться не стал и кивнул: Не знаю, удобно ли господину Цзяну?
Цзян Юй уже давно слышал плач Дунмэй, поэтому не стал церемониться с ними, кивнул в ответ и произнес: Дорога ложка к обеду, позвольте мне взглянуть...
Пока Цзян Юй направлялся вглубь помещения, Ли Гунфу тихо сказал господину Ли: Ваша честь, вы не знаете: хоть этот Цзян Юй всего лишь странствующий лекарь, но дела надзирателя Бао и господина Лю на самом деле были раскрыты благодаря его дедукции. Мне очень хочется посмотреть, так ли этот человек хорош, как говорил Лян Шу.
Господин Ли с улыбкой посмотрел на Ли Гунфу: А если он и впрямь так хорош, что ты тогда сделаешь?
Ли Гунфу усмехнулся: Тогда я приложу все усилия, чтобы привлечь его на нашу службу.
Господин Ли погладил бороду и покачал головой: Гунфу, разве ты не знаешь, что за человек Лян Шу? Советую тебе поскорее выбросить это из головы.
Все мысли Цзян Юя были заняты Ду Лаоши. Ему очень нравился этот простодушный мужчина, который так быстро уплетал бобы. Он был редкостным слушателем — верил всему, что ему ни скажи, и даже если после признаться, что всё это выдумка, в следующий раз он с тем же интересом слушал твои байки. Плач Дунмэй разрывал Цзян Юю сердце, ему хотелось побыстрее пройти и оценить тяжесть ранений старика, но, переступив порог, он увидел тело Тянь Саня.
Цзян Юй был абсолютно уверен, что Тянь Сань мёртв уже довольно давно. Он лежал в прихожей, и луч дневного света как раз падал на его лицо, позволяя разглядеть, что его широко открытые глаза уже начали мутнеть. Прямо в сердце торчал острый нож, а его руки безвольно свисали по бокам — было очевидно, что смерть настигла его внезапно. На верхней одежде Тянь Саня почти не было крови, зато ватник на спине пропитался насквозь. Тело преграждало вход, и Цзян Юю пришлось осторожно перешагнуть через порог, прижавшись спиной к опорному столбу, чтобы кое-как протиснуться в лавку.
Половина тела Ду Лаоши лежала за прилавком, а Дунмэй плакала рядом, раскачивая отца за плечи. Цзян Юй испуганно закричал, опасаясь, что девчонка по неумению окончательно убьет родного отца. Осмотрев больного, Цзян Юй наконец успокоился: все раны Ду Лаоши были только на голове — правая щека синела от огромного кровоподтека, а на затылке вздулась шина, других повреждений не обнаружилось. Вот только тело казалось горячим наощупь — должно быть, за ночь он простудился, лежа на полу. Путь хоть и был слабым, но жизни не угрожал. Цзян Юй тяжело вздохнул, сообщил Дунмэй, что её отцу ничего не угрожает, после чего пошел за своим медицинским чемоданчиком, достал оттуда золотистую пилюлю и положил Ду Лаоши в рот.
Закончив с этим, он вернулся к входу и рассказал господину Ли о состоянии Ду Лаоши: рана на голове хоть и не смертельная, но из-за того, что он пролежал всю ночь на холодной земле, он подхватил простуду, и сейчас его тело сильно горит. Хотя после приёма пилюли с махуаном жар начал спадать, ему срочно требуется найти теплое место, чтобы пропотеть. По мнению Цзян Юя, Ду Лаоши следует как можно скорее отправить домой на лечение, однако господин Ли отклонил его предложение, поскольку не мог исключить причастности Ду Лаоши к преступлению, а по законам страны в данный момент подозреваемый должен находиться в тюрьме.
Услышав это, Цзян Юй встревожился: Сейчас уже сезон сильных снегопадов, уездная тюрьма совсем не подходит для выздоровления больного...
Господин Ли холодно хмыкнул и сурово прервал Цзян Юя: Господин и вправду преисполнен истинного милосердия и врачебного долга. Но таков закон: если не удастся снять с Ду Лаоши подозрения, его придется взять под стражу. К тому же наша уездная тюрьма вовсе не так ужасна, как вы себе воображаете.
Цзян Юй нахмурился: Позвольте спросить, в чем именно подозревают хозяина Ду? Не могли бы вы рассказать мне?
Ли Гунфу обратился к господину Ли: Господин Цзян приехал недавно и еще не знает всех обстоятельств этого дела, позвольте мне ввести его в курс дела.
Господин Ли взмахнул рукавом и отвернулся, а Ли Гунфу принялся излагать Цзян Юю ход событий.
Сегодня рано утром местный староста забил в барабан у ворот уездного управления и заявил, что в винной лавке Цао на Восточном рынке произошло убийство. Сначала староста обнаружил у входа лишь тело Тянь Саня, а прибывшие стражники нашли за прилавком раненого и потерявшего сознание Ду Лаоши. Тот лишь бормотал, что ночью на них напал разбойник, после чего он потерял сознание. Хотя Ду Дунмэй утверждала, что выручка в лавке действительно пропала, служить доказательством это не могло. Ночь выдалась темной и снежной, и даже проходящий мимо ночной сторож не заметил здесь ничего необычного. Во-первых, нет свидетелей; во-вторых, нож, которым убили Тянь Саня, — это тот самый кухонный нож, которым в лавке резали птицу. И раз на месте преступления находились только они двое, улик против Ду Лаоши предостаточно.
Цзян Юй хмуро выслушал рассказ Ли Гунфу и без колебаний произнес: Я только что осмотрел тело Тянь Саня. Судя по длине клинка и углу проникновения, удар был нанесен вертикально прямо в сердце, причем с твердой силой, иначе нож застрял бы в ребрах и не продвинулся ни на дюйм. Физически Ду Лаоши просто не способен на такое. Гораздо вероятнее, что это дело рук сильного, но неопытного в убийствах человека.
Ли Гунфу склонил голову набок, обдумывая слова Цзян Юя. Господин Ли повернулся обратно и обратился к Цзян Юю: Если этот человек мог зарезать Тянь Саня одним ударом, почему же он пощадил Ду Лаоши?
Цзян Юй ответил без промедления: Убийца, возможно, и не собирался оставлять его в живых, просто нож застрял в ребрах Тянь Саня, и он в спешке не смог его вытащить. На углу прилавка есть свежая царапина, форма которой в точности совпадает с раной на затылке Ду Лаоши. Поэтому я думаю, что злоумышленник, скорее всего, хотел лишь ограбить лавку, но случайно убил Тянь Саня. После этого он в панике схватил деньги с прилавка, впопыхах ударил Ду Лаоши, а заметив, что тот тоже не подает признаков жизни, в страхе сбежал.
Лицо господина Ли было мрачным, как вода, и по нему нельзя было прочесть никаких эмоций, однако Ли Гунфу тут же возразил: Оставим пока в стороне вопрос о том, насколько разумны твои рассуждения. Если судить по характеру Тянь Саня, то в случае грабежа — если б он еще сам не снюхался с разбойниками, то это уже великое счастье, — с какой стати ему вступать в схватку с вором? К тому же ни для кого не секрет, что Тянь Сань домогался Ду Дунмэй, и вчера я сам видел, как он здесь бесчинствовал. Так что у Ду Лаоши был мотив для убийства.
Ли Гунфу говорил несколько громче обычного, и несколько стоявших снаружи зевак с чутким слухом услышали это, словно капли воды упали в кипящее масло. Сначала люди перешептывались меж собой, но в мгновение ока все собравшиеся зашумели, осуждая умозаключения Ли Гунфу как нелепые.
Органы власти хотят переложить вину на невиновного! Если такой честный человек, как старый Ду, способен убить, то хороших людей в этом мире вообще не осталось!
Верно, хозяин Ду не мог никого убить!
Власти хотят погубить невинного!
Господин Ли хмуро погладил бороду. На этот раз Цзян Юй не стал спорить, он тяжело вздохнул и сказал: Капитан Ли во многом прав. Давайте я приведу Ду Лаоши в чувство, и мы как можно скорее допросим его, идет?
Господин Ли переглянулся с Ли Гунфу, после чего кивнул: Хорошо, тогда вся надежда на господина Цзяна.
Цзян Юй сложил руки в поклоне и вернулся к Ду Лаоши. Дунмэй стояла поодаль и еще не понимала, что жизнь её отца висит на волоске. Увидев возвращение Цзян Юя, она даже обрадовалась, но никак не могла взять в толк, почему у того такое мрачное лицо. Он попросил Дунмэй помочь уложить Ду Лаоши горизонтально, затем достал из медицинского чемоданчика сверток из овечьей кожи, развернул его, вытащил несколько серебряных игл и в мгновение ока воткнул их все в тело Ду Лаоши. Ду Дунмэй даже не успела вскрикнуть, как заметила, что глаза её отца шевельнулись.
Мгновение спустя Ду Лаоши медленно открыл глаза. Он явно не ожидал увидеть перед собой собственную дочь.
Дунмэй... Который час? — Его голос был хриплым и слабым, и Дунмэй, услышав его, снова расплакалась. Увидев, что Ду Лаоши и вправду очнулся, господин Ли мысленно восхитился медицинским искусством Цзян Юя и вместе с Ли Гунфу подошел к больному.
Ду Лаоши, ты узнаешь меня?
Взгляд Ду Лаоши был затуманен, он, казалось, еще не до конца пришел в себя. Услышав вопрос, он изо всех сил попытался вглядеться, затем внезапно широко открыл глаза и ошеломленно произнес: Вы... почему вы так похожи на нашего уездного батюшку-судью?
Ли Гунфу легко кашлянул: Ду Лаоши, приглядись получше! Перед тобой сам господин Ли Дажэнь!
Цзян Юй и Ду Лаоши одновременно вытаращили глаза. Он думал, что ему послышалось, но, заметив предостерегающий взгляд Ли Гунфу, временно задвинул свои сомнения подальше. Ли Дажэнь, господин Ли Дажэнь... Неужели настоящее имя господина Ли — Дажэнь? Неужели поэтому Лян Шу всегда звал его господином Ли...
Услышав, что прибыл сам господин Ли, Ду Лаоши в испуге попытался приподняться, но его руки и ноги были настолько слабы, что не слушались его, и он, дернувшись пару раз на полу, снова обессиленно рухнул.
Господин Ли взмахнул рукой и сурово произнес: Я знаю, что ты болен, так что можешь не соблюдать церемонии. Скажи мне лучше, что здесь произошло прошлой ночью? Расскажи всё как есть, а если солжешь хоть на полслова — хм, законы страны этого не простят.
А? Прошлой ночью?
Ду Лаоши растерянно посмотрел на дочь. Заметив, что её глаза распухли от слез, а вокруг толпились судебные чиновники и стражники, он вдруг почувствовал резкую боль в затылке. Он уже собирался протянуть руку к больному месту, как вдруг широко раскрыл глаза и в ужасе закричал: Не убивайте меня, все деньги ваши... Не убивайте меня!
Заметив его взволнованное состояние, Цзян Юй поспешно взял его за запястье. Теплой волной энергия хлынула в тело Ду Лаоши, и его эмоции постепенно утихли.
Папа, не бойся, здесь господин Ли и капитан Ли, тебе нечего бояться! Расскажи, что было вчера ночью, господа защитят нас!
Слова дочери окончательно успокоили Ду Лаоши. Когда Дунмэй рукавом вытерла холодный пот с его лба, он поведал о случившемся. Рассказ вышел быстрым и сбивчивым, но Цзян Юй все же уловил суть.
Прошлой ночью, когда Ду Лаоши уже собирался закрывать лавку на ставни, к нему ворвался пьяный Тянь Сань. Он сквернословил и требовал позвать Дунмэй, из-за чего Ду Лаоши с ним поссорился. В разгар их перепалки снаружи внезапно появился рослый детина. Он вошел в лавку, желая поесть, но Тянь Сань отвесил ему такую затрещину, что тот свалился с ног. Потерпев поражение, этот амбал, конечно, не пожелал отступать: он подобрал у входа нож для разделки птицы и без лишних слов зарезал Тянь Саня. Красноглазый великан наградил Ду Лаоши ударом кулака, после чего тот уже ничего не помнил.
Господин Ли и Ли Гунфу переглянулись и нахмурились. Ли Гунфу спросил: Ты помнишь внешность этого человека?
Ду Лаоши кивнул: Помню, помню. Этот человек очень высокий и худой, одет в лохмотья, на голове повязан синий платок, глаза треугольные... нос картошкой, все лицо в бороде... Ах да, у него на лице еще было клеймо, кажется, он сосланный каторжник!
Господин Ли приподнял брови и протянул: О? Ты уверен, что не ошибся?
Ду Лаоши слегка покачал головой: Старик содержит винную лавку уже несколько десятилетий и лучше всего умеет наблюдать за одеждой и внешностью гостей. — Сделав небольшую паузу, он продолжил: — Например, обувь господина Цзяна порвана, не знаю, зашил ли он её.
Цзян Юй поспешно приподнял полу халата и действительно обнаружил, что на его матерчатых туфлях разошелся небольшой шов.
Господин Ли кивнул, повернулся к Ли Гунфу и распорядился: Раз так, отправляйте хозяина Ду домой отдыхать. Пусть секретарь Пэн навестит его и составит портрет разыскиваемого преступника. А вы оставайтесь здесь и продолжайте осмотр места происшествия, затем передадите мне протоколы и письменный отчет.
Ли Гунфу низко поклонился, принимая приказ. Господин Ли, направляясь к выходу, продолжал отдавать указания стражникам: Расспросите в окрестных городах, не было ли побегов каторжников, и доложите мне вовремя.
Увидев, что господин Ли не стал притеснять Ду Лаоши, зеваки наперебой заговорили о том, что господин Ли и вправду честный чиновник и отец для народа. Ли Гунфу велел стражникам помочь отнести Ду Лаоши домой, а Ду Дунмэй, тысячу раз поблагодарив всех, последовала за ними.
Цзян Юй подошел к Ли Гунфу и с восхищением произнес: Я был наслышан о том, что господин Ли — честнейший чиновник, но, увидев всё своими глазами сегодня, понял, что слухи не лгут.
О? С чего это господин Цзян заговорил об этом?
Цзян Юй улыбнулся: Только что я высказал лишь предположение, но никак не ожидал, что господин Ли отнесется к нему со всей серьезностью. Какая безграничная забота о простых людях!
Ли Гунфу рассмеялся: От таких похвал господина Цзяна я даже не знаю, что и ответить. Скажите, вам не показалось, что поведение Ду Лаоши выглядит несколько странным?
Цзян Юй нахмурился: Непонятно, что именно вы имеете в виду под странным...
Описание человека, которого он так подробно обрисовал. Судя по его словам, убийство Тянь Саня произошло мгновенно, и в следующую секунду жертвой мог стать он сам. По логике вещей, в момент смертельной опасности человек едва ли способен запомнить так много деталей. Поэтому мы с господином Ли подозреваем, что Ду Лаоши говорит неправду.

Комментарии

Загрузка...