Говорят, что вор не так страшен, как тот, кто затаил злобу, поэтому господин Лю, ставший мишенью Сыкун И, был в ужасе.
Ярко поблескивающий метательный нож вонзился прямо в дверь покоев прабабушки. Сначала он хотел от греха подальше избавиться от нефритового Будды, но бабушка заявила, что вещь эта бесценная и выбрасывать её нельзя. Так он оказался меж двух огней.
Осенний ветер пронесся по саду, и сухие листья на османтусе зашуршали, словно сухая бумага.
Указывая дрожащим пальцем на нож в двери, он сдавленным голосом спросил:
— Неужели Сыкун И уже проник внутрь?
Сказав это, он придвинулся ближе к Лян Шу и подсознательно огляделся. Тенистые углы, на которые раньше никто не обращал внимания, вдруг стали казаться пугающими — словно Сыкун И притаился где-то там.
Лян Шу подошел поближе, чтобы осмотреть оружие. Лезвие длиной в три цуня глубоко ушло в дерево, а к рукояти была привязана красная шелковая лента, которая теперь мерно покачивалась на ветру. Он постучал по полотну: по звуку было ясно, что дверь сделана из первоклассной древесины.
Чу Тяньшэн, перекинувшись парой слов с Лю Цунъюем, тоже подошел к ним. Он слегка подтолкнул пальцем рукоять ножа — лезвие лишь чуть качнулось, сидело оно крепко.
— Господин Чу, что скажете?
Чу Тяньшэн достал платок, обернул им рукоять, пошатал её из стороны в сторону и вытащил нож. Щелкнув пальцем по лезвию и взвесив его на руке, он задумчиво произнес:
— Это обычный железный ножик. Видите, кончик слегка погнулся. Вес небольшой, где-то около двух лянов. Вонзить такой в дерево нетрудно, но метатель должен был находиться совсем близко и бить прямо в дверь, иначе кончик погнулся бы еще сильнее.
Лян Шу спросил:
— Почему раньше он использовал гальку, а теперь — метательный нож? Да еще и целился в главные покои, где живет прабабушка. Может, решил, что камнями пугать недостаточно? Кстати, на той ленте нет надписей? Прежде ведь он всегда прикладывал записки.
Чу Тяньшэн согласился, что это логично, и поспешил осмотреть шелковую ленту, но та оказалась абсолютно чистой.
— Вонзить нож в дверь госпожи действительно страшнее. Похоже, эта красная лента просто для острастки.
Цзян Юй, стоявший рядом с Лю Цунъюем, внезапно спросил:
— Откуда Сыкун И вообще узнал, что прабабушка живет здесь?
Чу Тяньшэн на мгновение замолчал, затем тихо кашлянул:
— Изучение местности — обязательный навык для любого вора. В конце концов, у Сыкун И есть свои методы...
Цзян Юй пожал плечами:
— Может быть. Ой, это не прабабушка с остальными возвращается?
Лю Цунъюй обернулся: действительно, бабушка в сопровождении целой свиты женщин величественно шествовала в их сторону. Он торопливо прошептал:
— Скорее спрячьте нож! Нельзя, чтобы об этом узнали, не пугайте бабушку!
Сказав это, Лю Цунъюй поспешил навстречу госпоже Лю. Чу Тяньшэн понял его без слов и спрятал нож в рукав. Лян Шу выковырял из цветочной клумбы комок грязи и залепил отверстие в двери.
— Цунъюй, вы чего все столпились у моих дверей?
— А, бабушка... мы тут...
Лю Цунъюй не знал, что ответить. Цзян Юй сделал шаг вперед и с улыбкой произнес:
— Господин Чу только что сказал, что у этих покоев отличный фэншуй, вот мы и решили посмотреть. И правда, место замечательное!
Чу Тяньшэн, стоя в отдалении, заложил руки за спину и внимательно разглядывал крышу, в самом деле напоминая эксперта по фэншую. Прабабушка обожала слушать Цзян Юя, и, услышав, что её дом стоит в хорошем месте, просияла:
— Ой, я ведь всегда говорила, что здесь живется привольно. Господин Цзян, расскажите-ка, в чем же заключается этот хороший фэншуй?
Лю Цунъюй решил, что Цзян Юй просто мелет чепуху, и заволновался, как бы тот не проговорился, но Цзян Юй вдруг указал на дом:
— Светлые горы рождают таланты, а плохие — губят потомство. Ваш молельный зал расположен к северу от главных покоев и чуть выше их — это и есть светлая гора! Имея такую опору, обитатели дома будут процветать, желания их исполнятся, а сами они будут здоровы и долговечны, к тому же им всегда помогут благородные люди. Редкость! Тот, кто строил этот молельный зал, был настоящим мастером.
— Господин Цзян и в фэншуе разбирается? Настоящий талант в столь юные годы! — Старушка подозвала Цзян Юя к себе, взяла его за руку и принялась расхваливать. Затем повернулась к госпоже Лю: — Хуэйнян сколько в этом году исполнилось?
Госпожа Лю поспешно ответила:
— Бабушка! Хуэйнян всего тринадцать! Сейчас её выдавать...
Старушка закатила глаза:
— Я хочу, чтобы Хуэйнян поучилась у господина Цзяна. Она к книгам совсем не прилежна, а если научится врачеванию, разве это не благо?
Госпожа Лю густо покраснела. Лю Цунъюй подошел и убрал руку прабабушки с руки Цзян Юя, тяжело произнеся:
— Бабушка! Сейчас не время для таких разговоров!
Прабабушка осталась недовольна его грубостью:
— Цунъюй, делами внутренней части дома не тебе распоряжаться. Иди лучше поговори с А Шу и Тяньшэном.
Лю Цунъюй дрожащим пальцем указал на прохаживающегося вдалеке Чу Тяньшэна:
— Тяньшэном? Бабушка, когда это вы успели стать такими близкими?
Старушка снова закатила глаза:
— Мне этот парень приглянулся, хочу и зову. В моем возрасте я кого угодно могу называть как хочу, не твое дело. — Она проигнорировала Лю Цунъюя и продолжила обращаться к Цзян Юю: — Господин Цзян, завтра не забудьте прийти и осмотреть моих невесток и внучек.
Когда прабабушка ушла, остальные домочадцы тоже разошлись. Во дворе остались только Лю Цунъюй, Лян Шу, Цзян Юй, Чу Тяньшэн и управляющий. Лю Цунъюй отвел Лян Шу в сторону и спросил шепотом:
— Лян Туйчжи, ответь мне честно: этот лекарь Цзян действительно твой знакомый? Ты его опять где-то подобрал?
— Старина Лю, ты о чем?
— О чем? Это женская половина дома! Мужчина здесь постоянно околачивается, где мне потом лицо прятать?
Лян Шу моргнул:
— Разве ты не слышал, что больной не должен избегать врача? К тому же Цзян Юй — настоящий чудо-лекарь. Мы только что из дома Бао Чуньжаня, подумай сам: если бы с ним что-то было не так, смог бы он выйти оттуда в целости и сохранности?
Лю Цунъюй подавил досаду и глухо произнес:
— Надеюсь на это. Позор на мою голову...
Лян Шу перестал улыбаться и серьезно спросил:
— А если серьезно, старина Лю, как думаешь, Сыкун И знает, в чем секрет вашей семейной реликвии?
Лю Цунъюй нахмурился:
— Я сам-то не знаю, откуда ему знать? А я ведь всё считал этот нефрит просто старым хламом.
— Судя по словам твоей бабушки, похоже, что, кроме тебя, все в твоей семье о нем знают.
— Ты же знаешь, как у нас в семье: отец, мать и брат умерли рано, бабушке уже девяносто восемь, я никогда не знаю, что из её слов правда. Может, завтра вместе всё разузнаем?
— Да, пожалуй. Пора разобраться.
Полная луна постепенно скрылась за легкими облаками, словно молодая женщина в полупрозрачных одеждах, танцующая на ветру.
В ту ночь Лян Шу наотрез отказался делить комнату с Цзян Юем. Лю Цунъюй, заподозрив неладное, выпытал причину и, узнав, что лекарь храпит, лишь рассмеялся: гостевых комнат всего две, одна занята Чу Тяньшэном, а со второй разбирайтесь сами. Сказав это, он весело удалился. Когда он вернулся, Цзян Юй уже застилал постель.
Он разложил все аккуратно, подушку положил ровно. Лян Шу приподнял бровь:
— В этот раз ты будешь спать на кровати?
Цзян Юй разгладил складку на простыне и в недоумении переспросил:
— А ты... не будешь?
— Если ты спишь, я не буду.
— Кровать достаточно большая.
— Даже если большая, я не приучен спать с мужчинами.
Цзян Юй понимающе кивнул, взял постельное белье, перешел на кушетку в другой стороне комнаты и тщательно застелил её. Забравшись под одеяло, он пожелал Лян Шу доброй ночи и тут же захрапел.
Лян Шу ошарашенно смотрел на него и от всей души прошептал:
— Ты что, свинья?!
На следующее утро Цзян Юя пригласила на завтрак служанка прабабушки. Лян Шу, лежа в постели, спросонья ничего не понимал. Когда это Цзян Юй успел так сблизиться с прабабушкой? И почему его не позвали? Одевшись, он бросился следом и столкнулся с Лю Цунъюем и Чу Тяньшэном.
Лю Цунъюй, увидев Лян Шу, без лишних слов потащил его смотреть на нефритового Будду. Чу Тяньшэн был в хорошем настроении и даже улыбнулся Лян Шу, приглашая его идти вперед. Лян Шу приподнял бровь, сложил руки в приветственном жесте и шепнул Лю Цунъюю:
— Старый... то есть, дядюшка Лю, о чем вы там говорили? Почему Чу Тяньшэн такой довольный?
— Всё из-за бабушки. Не знаю, что случилось, но ей приглянулись и Цзян Юй, и Чу Тяньшэн. Сегодня утром даже позвала их завтракать. Эх, не говори ничего, бабушка, должно быть, совсем из ума выжила.
Лян Шу последовал за Лю Цунъюем в молельный зал. Тем временем Цзян Юя в столовой усадили на почетное место. За столом сидели главные хозяйки дома. Цзян Юй, проявив вежливость, присел к ним. Он много путешествовал и умел находить общий язык с людьми, поэтому вскоре развлекал дам историями из своих странствий, вызывая у них дружный смех.
После завтрака прабабушка довольно произнесла:
— Вчера попробовала метод господина Цзяна, и сегодня аппетит стал намного лучше, в груди больше не давит. Прав был А Шу, господин — человек великого таланта. — Она указала на девушку, сидевшую напротив Цзян Юя: — Это моя правнучка Хуэйнян. Хуэйнян, поприветствуй господина Цзяна.
Девушка в зеленом платье с прической в виде двух пучков надула губки в сторону прабабушки, но, повернувшись к Цзян Юю, почтительно поклонилась:
— Хуэйнян приветствует господина Цзяна.
Цзян Юй ответил на поклон и внимательно осмотрел девочку. Красивое лицо, яркие губы, лишь кожа немного смуглая — ни дать ни взять, здоровая девица. Он озадаченно спросил:
— Прабабушка, это... что значит?
— Моя внучка с детства умна, но не любит читать. Хочу, чтобы вы посмотрели, есть ли у неё способности к врачеванию. А то Цунъюй и остальные заняты ловлей... как их... Сынаней? Посмотрите, пожалуйста, и остальных моих домашних, особенно мою старшую невестку, она всю жизнь прострадала...
Госпожа Лю кашлянула, прерывая её:
— Бабушка...
— Ой, опять ты ворчишь! Ладно-ладно, молчу. Я хочу, чтобы вы сходили в молельный зал и осмотрели мою несчастную невестку. Она верующая, пусть Хуэйнян проводит вас — и поучится, и Цинлуань не будет так противиться.
Госпожа Лю выглядела обеспокоенной:
— Бабушка, Хуэйнян избалована, боюсь, она будет только мешать. Лучше я сама провожу господина Цзяна.
Но Хуэйнян возмутилась:
— Кто это тут мешает? Старшая бабушка меня любит больше всех, я лучше всех подхожу!
Прабабушка просияла:
— Вот именно! Цинлуань как раз закончила утреннюю молитву. Хуэйнян, веди господина Цзяна.
Выйдя из столовой, Цзян Юй понял, почему госпожа Лю считала Хуэйнян несерьезной. Девушка оказалась настоящей болтушкой. Проходя через каждые ворота, она рассказывала, кто здесь живет и какие забавные случаи происходили. Хотя Цзян Юю было не до смеха, девушка хохотала так, что не могла разогнуться.
— Однажды мой дядя напился и, сам не зная как, забрел в дом, где раньше жила старшая бабушка, и уснул там. Дедушка решил, что это призрак прадеда вернулся, бросился в кабинет, нарисовал десятки талисманов и наклеил их на двери и окна. На следующее утро, когда дядя вышел... ха-ха-ха... дедушка отходил его палкой! С тех пор дядя, как выпьет, получает нагоняй. Он говорит отцу, что если бы не уехал служить в другой город, то давно бы бросил пить... ха-ха-ха!
Цзян Юй вежливо улыбнулся и спросил:
— Хуэйнян, а почему твоя старшая бабушка живет одна в молельном зале?
Хуэйнян остановилась:
— Слышала, что прадед рано ушел из жизни, и она поселилась там, чтобы читать молитвы за его упокой. Внизу она молится, а наверху живет, туда никому нельзя. Я в детстве думала, что её там заперли, и тайком носила ей фрукты. А когда выросла, узнала, что... ха-ха-ха... впрочем, на второй этаж она пускает только меня.
Цзян Юй кивнул:
— Значит, молится за упокой...
Хуэйнян побежала дальше, указав на ветхие ворота:
— Раньше она жила здесь. — Затем она указала на дерево: — А вот здесь моему дяде досталось от дедушки!
Цзян Юй послушно задержался на месте, где некогда страдал дядя. Хуэйнян указала на маленькую калитку:
— А там, говорят, жил прадед.
Цзян Юй замер:
— Погоди, ты хочешь сказать, что она жила здесь, а он — там? И она до сих пор молится за него каждый день?
— Ну да. Они всегда жили раздельно, и сейчас обе комнаты пустуют. Кстати, старшая бабушка так красиво поет сутры...
Цзян Юй нахмурился. Что значит раздельно? Супруги жили врозь, а после смерти мужа жена десятилетиями молится за его упокой? Это не имело смысла. В воздухе запахло заговором. Неужели все в семье Лю такие наивные? Даже если это не связано с кражей, нужно немедленно рассказать обо всем Лян Шу. Он поторопил Хуэйнян.
Молельный зал находился в глубине заднего двора, прямо напротив покоев прабабушки. Вчера вечером Цзян Юй видел это здание издалека, но вблизи оно выглядело гораздо проще: никакой резьбы, никаких табличек. Лишь густой запах сандала — здесь было куда тише и строже, чем в других частях дома.
Дверь была открыта. Внутри, перед алтарем, на коленях стояли трое мужчин и что-то изучали.
К ним был обращен округлый зад Лю Цунъюя. Хуэйнян робко позвала:
— Дедушка?
Лю Цунъюй обернулся и, увидев внучку с Цзян Юем, спросил:
— А? Вы чего пришли? Лечить бабушку?
Хуэйнян подпрыгнула к нему:
— Да, прабабушка велела господину Цзяну осмотреть её, а мне — поучиться. Дедушка, а что вы тут делаете?
Лю Цунъюй поспешно придержал нефритового Будду, боясь, что внучка его опрокинет, и проворчал:
— Ладно, ладно. Твоя бабушка наверху, иди скажи ей, только не испугай.
— Хорошо!
Хуэйнян побежала наверх. Цзян Юй догадался, что они осматривают ту самую реликвию, и тоже подошел ближе. Но не успел он сделать и пары шагов, как сверху раздался пронзительный крик Хуэйнян:
— Старшая бабушка! Человек умер! Помогите!

Комментарии

Загрузка...