Сыкун И действительно пришел. Рука Лю Цунъюя, державшая записку, слегка дрожала. Если бы Сыкун И забросил не камень, а какое-нибудь метательное оружие, последствия были бы невообразимыми. Он с тревогой посмотрел на Лян Шу, и как раз когда тот собрался его утешить, подал голос Чу Тяньшэн.
Он подбросил камень в руке:
— Господин Лю, успокойтесь, это обычный камень. Скорее всего, его бросили просто чтобы припугнуть, не стоит волноваться, это заурядный трюк мелких воришек.
Лян Шу протянул руку, взял камень и записку, бегло просмотрел их и передал Цзян Юю. Цзян Юй, приняв их, первым делом принялся изучать сине-зеленый камень. Тот оказался довольно тяжелым, размером с кулак ребенка, и при этом чистым. Называть его обычным камнем было бы не совсем верно: это была речная галька, которую можно встретить лишь на отмелях. Вокруг усадьбы Лю рек не было, к тому же камень был теплым на ощупь, словно его долго носили при себе. В отличие от него, записка выглядела крайне небрежно: почерк был неразборчивым, а бумага — отвратительного качества, даже та, на которой Цзян Юй выписывал рецепты, была лучше. Подумав об этом, он еще внимательнее всмотрелся в камень.
Лян Шу, заложив руки за спину, обошел внутренний двор и остановился перед синим кирпичом, на котором остался белый след от удара:
— Швырнуть такой тяжелый камень прямо во двор — рука у него должна быть неслабая.
Он повернулся и посмотрел на нос Чу Тяньшэна:
— Выходит, Сыкун И еще проявил милосердие. Если бы такой булыжник угодил господину Чу в лицо...
Чу Тяньшэн слегка кашлянул, но даже невысохшая кровь на носу не могла скрыть исходящую от него суровую праведность:
— Это тактика устрашения, цель которой — посеять панику. Швырять камни в чужой дом — удел бродяг и попрошаек. Похоже, этот Сыкун И ни на что большее не способен.
Цзян Юй долго размышлял, вертя камень в руках, и уже собирался высказать свое мнение, но Лю Цунъюй тяжело вздохнул:
— Мой дом — не знатный особняк, и мне нет нужды беречь лицо, я лишь хочу, чтобы семья жила в мире и покое. Изначально дело Сыкун И не казалось мне таким уж серьезным, но раз вы настаиваете на том, чтобы устроить в моем доме ловушку, я скажу прямо: вы должны гарантировать, что ни один член моей семьи не пострадает! Если они лишатся хоть волоска... хм!
Сказав это, он бросил косой взгляд на Лян Шу, затем с тревогой посмотрел на улыбающегося Цзян Юя и окровавленного Чу Тяньшэна, после чего, заложив руки за спину, удалился. Цзян Юй перебросился парой слов с Лян Шу, и они, следуя друг за другом, пошли следом. Во дворе остался лишь Чу Тяньшэн, раздававший указания управляющему.
Лю Цунъюй оглянулся на идущего позади Лян Шу и раздраженно бросил:
— Вы ведь собирались ловить вора? Драгоценности у меня нет, чего вы ходите за мной по пятам?
Лян Шу, сделав таинственный вид, отвел его в сторону и с важным видом пересказал догадки Цзян Юя. Лю Цунъюй приподнял брови:
— Ты хочешь сказать... этот камень важнее, чем записка?
Лян Шу загадочно улыбнулся и посмотрел на Цзян Юя. Тот, поняв намек, продолжил:
— Как все уже убедились, это обычный камень. Ни надписей, ни меток. К тому же камень, которым Сыкун И в ресторане Гуанхэ ударил господина Чу, тоже был галькой, но гораздо меньше этого. Возможно, этот человек долгое время жил у реки?
Лян Шу хлопнул себя кулаком по ладони:
— Точно! Я вот что подумал: Чу Тяньшэн организует охрану, господин Цзян останется у вас — будет лечить ваших домашних и заодно присматривать за их безопасностью. А я отправлюсь к господину Ли, попрошу у него стражников и прочешу окрестные отмели. Глядишь, удастся поймать его до того, как он решится на дело.
— А? — Цзян Юй указал на свой нос. — Я? Брат Лян, ты хочешь, чтобы я защищал семью господина Лю?
Лян Шу рассмеялся:
— Господин Цзян, не беспокойтесь. В доме есть Чу Тяньшэн. Вам достаточно лишь проверять пульс у госпожи и дам, да вести светские беседы. Если повезет, завтра я уже поймаю Сыкун И!
Лицо Лю Цунъюя дернулось — он счел предложение Лян Шу не слишком надежным. Однако в глубине души теплилась мысль: если совсем прижмет, просто выбросить эту дрянь, пусть Сыкун И забирает. Каждый раз, когда он об этом думал, на душе становилось немного легче.
— Старина Лю, я пошел к господину Ли за людьми, ждите от меня хороших вестей!
Лян Шу поклонился Лю Цунъюю и ушел, оставив Цзян Юя одного. Лю Цунъюй посмотрел на смущенного лекаря, вздохнул и, немного подумав, спросил:
— Господин Цзян действительно сведущ в медицине?
Цзян Юй поспешно ответил:
— Разумеется. Я с детства обучался у наставника разным искусствам, и медицина — одна из моих сильных сторон.
Лю Цунъюй прищелкнул языком. Цзян Юй выглядел как бродячий лекарь, отвечал невпопад, и совсем не походил на того прославленного целителя, о котором говорил Лян Шу. Взгляд, которым он окинул Цзян Юя, стал подозрительным. Цзян Юй, за годы странствий повидавший немало людей, сразу угадал его мысли и невольно улыбнулся.
Он застенчиво улыбнулся, подошел к Лю Цунъюю и прошептал несколько слов. Тот сначала брезгливо отпрянул, но, дослушав, широко раскрыл глаза.
— Откуда вы знаете, что у меня...
Цзян Юй приложил палец к губам, призывая к молчанию. Лю Цунъюй тут же осекся:
— Это дело... кхм... крайне деликатное. Как вы догадались?
Цзян Юй потер нос и скромно произнес:
— У лекарей есть методы осмотра, расспроса и прощупывания. Если видишь много случаев, то начинаешь замечать детали. Например, ваша манера сидеть... Впрочем, это недуг не смертельный, через три-пять дней после приема лекарств и примочек все пройдет.
Лю Цунъюй подошел ближе и прошептал:
— Вот и славно. Эта болезнь... такая мука. Когда вам будет удобно выписать рецепт?
Цзян Юй понимающе кивнул:
— Легко. Сейчас же и выпишу. Мазь для наружного применения у меня готова, ее собственноручно мой учитель варил. Эх, убывает по капле...
Лю Цунъюй, убедившись, что вокруг никого нет, вытащил из рукава увесистый слиток серебра и протянул Цзян Юю. Тот взвесил его на руке — около десяти таэлей. Его сердце тронуло: все говорят, что Лю Цунъюй честен и бескорыстен, и сегодня он в этом убедился. Цзян Юй на словах отнекивался, но руки сами ловко спрятали серебро в карман. В душе он при этом яростно проклинал Бао Чуньжаня: на содержание чужих жен и детей у того деньги есть, а на собственное лечение — жалко. И как этот старик с таким отношением до сих пор на ногах стоит? Несправедливо.
С самого рождения Лю Цунъюй не знал, что такое отсутствие аппетита, но сегодня, глядя на накрытый стол, он впервые не чувствовал голода. Госпожа Лю, заметив состояние мужа, наполнила ложку супом и протянула ему. Он вздохнул и сделал пару глотков.
Почтенная госпожа Лю сидела во главе стола, ее седые волосы были уложены безупречно. Ее не особо заботил аппетит внука, она весело проговорила:
— Надо же, и у Цунъюя бывают дни, когда он не хочет есть! Этот мальчик с детства был таким прожорой, что его отец порой сомневался, хватит ли у нас средств его прокормить...
Лю Цунъюй чуть не выплюнул суп:
— Бабушка! Здесь же чужие люди...
Присутствующие за столом изо всех сил старались не рассмеяться. Почтенная госпожа, дрожащей рукой, с улыбкой положила кусок курицы в миску Цзян Юя, сидевшего по правую руку от нее.
— Господин Цзян, попробуйте, это мой фирменный рецепт.
Цзян Юй, широко улыбаясь, подставил миску, попробовал кусочек, и глаза его засияли:
— Вкусно, невероятно вкусно! Курица тает во рту, а какой аромат каштанов! Я много слышал о поэтическом таланте почтенной госпожи, но не думал, что вы еще и такая искусная кулинарка!
Старушка расцвела:
— Мой старик был очень привередлив, вечно твердил: пища должна быть изысканной. Но времена были бедные, и я говорила ему: учись прилежно, станешь чиновником — будешь питаться как пожелаешь...
Лян Шу тоже не мог есть, но в отличие от Лю Цунъюя, его душил смех.
Лю Цунъюй, глядя на содрогающегося от смеха Лян Шу, простонал:
— Бабушка! Не рассказывай при посторонних о делах деда...
Старушка строго взглянула на него:
— Когда взрослые говорят, дети не перебивают!
— Бабушка! Мне уже пятьдесят лет!
— Хоть пятьсот, ты все равно мой внук! К тому же, разве за одним столом могут быть чужие? Разве А-Шу чужой? Господин Цзян чужой? А посмотри на господина Чу — как по мне, так вылитый твой старший брат.
Госпожа Лю, видя, как багровеет лицо мужа, поспешила вмешаться:
— Супруг, господин Цзян ведь сказал, что секрет долголетия бабушки — в спокойном духе. Редко у нас бывают гости, не порти же настроение пожилому человеку.
Старушка, услышав поддержку невестки, снова просияла:
— Господин Цзян, то средство, которое вы дали... как его... очень помогло. Всего одну пилюлю приняла — и сразу проголодалась.
— Почтенная госпожа, это называется пилюли для пищеварения, там всего лишь боярышник и солод. Вы в прекрасной форме, просто желудок немного разладился. Пусть служанки чаще массируют вам точки инь-лин-цюань и ди-цзи. Следите за легкой диетой, я выпишу вам укрепляющий отвар. Не бойтесь, никакого женьшеня или оленьих пантов — обойдемся обычными травами. Поверьте, вы не только до ста, вы и до ста двадцати лет доживете.
Цзян Юй говорил учтиво, с мягкой улыбкой, и его слова пришлись старушке по душе. Она обратилась к сидевшей рядом пожилой женщине в одежде послушницы:
— Цинлуань, завтра пусть господин Цзян и тебя осмотрит.
Женщина слегка улыбнулась и склонила голову:
— Благодарю, бабушка, за заботу. Но... мне не стоит беспокоить господина Цзяна. — Она виновато улыбнулась лекарю. — Я здорова, осмотр не нужен.
Старушка помрачнела:
— Цинлуань, ты целыми днями сидишь в молельне, ешь одну траву, посмотри, какая ты худая... Нет, господин Цзян обязательно должен тебя подлечить. — Несмотря на недовольный тон, ее рука, покрытая старческими пятнами, ласково погладила руку женщины.
Женщина по имени Цинлуань в ответ сжала руку старушки и улыбнулась:
— Не сердитесь, бабушка, я сделаю, как вы скажете.
Она улыбалась так безмятежно, что у Цзян Юя возникло странное чувство: люди с такой улыбкой не боятся смерти. Некоторые из них уже прошли через нее, а некоторые — живут хуже, чем мертвые.
Чу Тяньшэн отложил палочки и сказал:
— У меня на душе неспокойно, я пойду совершу обход. Приятной беседы.
Лю Цунъюй проводил его взглядом и повернулся к Лян Шу, который все это время наблюдал за представлением:
— Лян Шу, посмотри на господина Чу и на себя. Оба служите в Министерстве наказаний, а какая разница! Ты ведь обещал поймать Сыкун И, ну и где он?
Лян Шу отставил бокал и разочарованно ответил:
— Господин Ли ничего толком не сказал, а Ли Гунфу наотрез отказался выделять людей. Зато сегодня днем у реки Хусу я нашел шалаш, похоже, там кто-то жил несколько дней. Вся округа усыпана речной галькой, самой разной, как раз такой, как использует Сыкун И.
Лю Цунъюй скривился:
— Что ж, желаю тебе удачи в поимке вора. Но уговор в силе: если через семь дней не поймаешь, я просто выброшу эту статую.
Старушка, которая до этого болтала с невестками, услышав слова Лю Цунъюя, вмешалась:
— Цунъюй, какую статую ты собрался выбросить? Это же статуя Будды! Как ты смеешь проявлять неуважение?
Лю Цунъюй поспешно заискивающе улыбнулся:
— Бабушка, не беспокойся, я не посмею тронуть статуи в твоей молельне. Я говорю о той, что осталась от деда. Ты ведь сама вечно жаловалась, что она глаза мозолит и просила ее убрать.
Старушка наклонила голову, задумалась, а затем воскликнула:
— А, эта! Нет, ее нельзя выбрасывать. Когда твой дед принес ее, он сказал, что в ней сокрыта величайшая тайна, ее трогать нельзя!
Все, кроме женщины по имени Цинлуань, остолбенели. Лю Цунъюй в недоумении спросил:
— Но вы же говорили, что дед вырезал ее сам и подарил вам?
— Это я тебя обманывала. Твой дед, твой отец, твой старший брат — три поколения потратили столько сил, но так ничего и не добились. Я не хочу, чтобы ты тратил на это время. А если ты, как и брат, впадешь в одержимость?
— Что? Это... а дед не говорил, что это за тайна?
Старушка невозмутимо отхлебнула суп:
— Нет. Твой дед был тем еще дураком... то есть... ничего он не знал.
Лю Цунъюй посмотрел на Лян Шу, Лян Шу — на Цзян Юя, Цзян Юй моргнул, и все трое в один голос воскликнули:
— Неужели Сыкун И тоже знает эту тайну?
Дверь тихонько приоткрылась, Чу Тяньшэн заглянул внутрь и поманил Лю Цунъюя, Лян Шу и Цзян Юя рукой. Трое, поняв все без слов, попрощались с бабушкой и вышли на улицу.
— Господин Чу, что случилось?
— Кто-то обнаружил на двери почтенной госпожи метательный нож. Сыкун И, возможно, уже проник в поместье.

Комментарии

Загрузка...