Желтые листья опадают еще до первых заморозков, а белые облака вечно парят в небе после дождя.
В этот самый миг вместе с осенним ветром с деревьев осыпались не только пожелтевшие листья, но и капли пота с лица господина Лю Цунъюя. Пятидесятитрехлетний Лю был пухлым, улыбчивым мужчиной, чьей главной радостью после службы была возня с внуком. Мальчик рос белокожим, пухлым и румяным, и Лю не раз говорил жене с глазу на глаз: Посмотри на нашего внука, какой он здоровый и смышленый — это награда за мою честную службу. А посмотри на этого Юэ Чуншаня... Хм, поделом ему, что у него такой бестолковый сын.
Хотя Лю Цунъюй и отвечал за речные перевозки, он оставался чист на руку, и если бы не наследственное состояние, он вряд ли смог бы прокормить такую большую семью. Поэтому, когда вчера вечером он вытащил из пеленок внука ту записку, его сердце наполнилось недоумением. Разве не говорили, что Сыкун И — благородный вор? С чего бы ему привязываться к такому честному чиновнику, как он? Или все эти россказни о благородстве — чушь, и даже такой мастер, как Сыкун И, позарился на семейную реликвию? Впрочем, с чего это тот кусок дрянного камня вдруг стал называться сокровищем?
Так называемая фамильная драгоценность была всего лишь статуэткой Майтрейи размером с ладонь, стоявшей в домашней молельне. Нефрит был ужасного качества: сплошные трещины да мутные пятна, ни маслянистого блеска, ни прозрачности. По словам его бабушки, если бы не старик, который вырезал ее собственноручно в подарок, она бы и за деньги не поставила такое у себя перед глазами. Почему Сыкун И вообще положил глаз на эту поделку?
В главном зале дома Лю висела доска с надписью Спокойствием совершенствуй себя — наставление предков для потомков. Лю Цунъюй стоял под этой надписью, расплывшись в улыбке, и смотрел на Лян Шу, рядом с которым стояли Цзян Юй и Чу Тяньшэн.
Лю Цунъюй был хорошо знаком с Лян Шу и уже собирался поприветствовать его, как тот опередил его, отвесив поклон:
— Приветствую дядюшку Лю. Не виделись несколько месяцев, а вы, дядюшка, стали выглядеть еще бодрее и моложавее, поздравляю!
Эта любезность поставила Лю Цунъюя в тупик, но, будучи человеком неглупым, он понял, что раз Лян Шу так говорит, значит, на то есть причина. Помедлив лишь мгновение, он рассмеялся:
— Прошу, племянник, садись скорее. И вы, господа, не стесняйтесь, проходите, присаживайтесь.
Четверо расселись по местам. Лю Цунъюй присмотрелся к спутникам Лян Шу: молодой человек с приятной внешностью выглядел вполне обычно, но почему с ним был этот юноша с квадратными глазами, густыми бровями и лицом в крови? Он хотел было спросить, но не знал, в каких отношениях Лян Шу с этими людьми и упоминал ли он о своем происхождении. Поэтому он ограничился парой общих фраз, пытаясь прощупать почву.
Лю Цунъюй улыбался так добродушно, что Цзян Юю он показался толстым лисом:
— Племянник, ты пришел специально, чтобы выпить с дядюшкой? А эти двое твоих друзей — кто они?
Лян Шу поспешил представить их:
— Это мой друг, великий лекарь Цзян Юй, а этот господин...
Юноша, у которого из носа все еще текла кровь, услышав, что речь зашла о нем, поднялся и поклонился:
— Чиновник министерства наказаний шестого ранга Чу Тяньшэн, приветствую господина.
Пока Чу Тяньшэн склонился в поклоне, Лю Цунъюй и Лян Шу обменялись быстрыми взглядами. Убедившись, что Лян Шу на самом деле не знает этого Чу Тяньшэна, лицо Лю Цунъюя омрачилось.
Тем не менее, внешне он оставался любезен:
— Оказывается, господин Чу. Прошу, не нужно церемоний... Э-э, не подскажете, по какому делу вы пожаловали?
Чу Тяньшэн выпрямился, поправил халат и ответил:
— Я занимался делом о покушении на губернатора Куйчжоу. Проезжая здесь, я услышал слухи, что господину Лю угрожает вор, намеревающийся похитить сокровище. Столь дерзкий преступник, открыто презирающий закон и достоинство нашего двора — это выше всякого терпения!
Лю Цунъюй хотел было пояснить, что так называемое сокровище на самом деле ничего не стоит, но звонкая и решительная речь Чу Тяньшэна в два счета связала это дело с престижем императорского двора. Он на мгновение растерялся и не знал, что ответить.
— Э-э... это пустяки...
— Господин Лю, не беспокойтесь! Пока я, Чу, здесь, я не позволю этому вору Сыкун И добиться своего! — Чу Тяньшэн произнес это с таким жаром, что его глаза даже покраснели.
Лю Цунъюй попытался снова переглянуться с Лян Шу, но тот лишь беспомощно развел руками, а лекарь Цзян Юй с улыбкой хранил молчание. На душе у Лю было горько, и он невольно начал винить Лян Шу: Зачем ты привел мне этого человека, не объяснив, кто он такой?
Лян Шу тоже счел рвение Чу Тяньшэна чрезмерным. Даже такой повеса, как он, понимал, что лезть на рожон в чужих делах — поступок опрометчивый:
— Господин Чу, может, стоит сначала узнать мнение хозяина дома?
Лю Цунъюй поспешно подхватил:
— Сущий пустяк, зачем же утруждать господина Чу? Если это помешает вашей службе, мне будет крайне неловко.
Чу Тяньшэн вытер кровь под носом и твердо произнес:
— Мы уже встретились с Сыкун И в ресторане Гуанхэ. Этот вор и вправду силен: средь бела дня он не только ранил людей скрытым оружием, но и оставил послание, чтобы оскорбить меня. Этого я стерпеть не могу! Господин Лю, будьте спокойны, отчет по делу Куйчжоу я уже отправил, а за сохранность вашей реликвии я берусь лично!
Сказав это, Чу Тяньшэн опустился на одно колено, всем видом показывая, что не встанет, пока не получит согласия. Лю Цунъюй очень хотел сказать, что вещь эта ничего не стоит, и если Сыкун И придет, он сам отдаст ее ему, а если не придет — он и сам ее выбросит. Но глядя на этот фонтан верности и долга, он не смог произнести ни слова отказа. Пришлось с кривой улыбкой кивнуть.
— Ну что ж, тогда вся надежда на вас, господин Чу.
Чу Тяньшэн встал и вытер лицо рукавом — то ли слезы, то ли кровь из носа. Цзян Юй дернул Лян Шу за рукав и прошептал:
— Господин Лян, зачем вы притащили Чу Тяньшэна к господину Лю? Вы действительно хотите посмотреть, как он будет сражаться с Сыкун И?
Лян Шу пожал плечами:
— Мы же коллеги, почему бы не помочь? К тому же, я сам хочу поучиться у старшего товарища.
Цзян Юю показалось, что Лян Шу просто хочет поглазеть на представление, и он, покрывшись холодным потом, спросил:
— Может, нам уже пора идти?
Лян Шу кивнул и повернулся к Лю Цунъюю:
— Дядюшка Лю, теперь, когда господин Чу здесь, я спокоен. Слышал, Сыкун И уже в Бишане, наверняка вам нужно подготовиться, так что я, пожалуй...
Лю Цунъюй, увидев, что Лян Шу собирается уйти, внутренне усмехнулся, но на лице сохранил добродушную улыбку:
— Племянник, не стоит торопиться. Сейчас как раз такое время, что лишние руки не помешают. Оставайся, помоги господину Чу охранять мою реликвию. А вечером мы с тобой вдоволь наговоримся.
Последнюю фразу Лю Цунъюй произнес сквозь зубы. Цзян Юй невольно отступил на два шага:
— Раз все так заняты, я не буду мешать, откланяюсь...
Пухлое лицо Лю Цунъюя повернулось к Цзян Юю, улыбка осталась такой же любезной:
— Ах, раз уж вы пришли вместе, как же я могу отпустить великого лекаря одного? Если люди узнают, скажут, что я не умею принимать гостей. У нас в доме много народу, будьте добры, проверьте всех. Моей бабушке уже девяносто восемь, и она жалуется на недомогание. Прошу, проходите.
Улыбка Цзян Юя застыла. С тех пор как он познакомился с Лян Шу, он ни разу не получил оплаты за лечение его знакомых. Несколько дней назад он осмотрел десятки людей из семьи Бао Чуньжаня, и вот теперь то же самое в доме Лю.
Лю Цунъюй хотел еще расспросить их, чтобы понять, что к чему, но Чу Тяньшэн, судя по всему, был человеком прямолинейным: как только он получил одобрение, он тут же взялся за работу. Лю Цунъюю ничего не оставалось, как приказать дворецкому показать ему дом.
Когда дворецкий увел Чу Тяньшэна, улыбка Лю Цунъюя исчезла:
— Лян Шу, ты в министерстве наказаний всего полгода, как же ты их всех так испортил?
Цзян Юй чуть не выплюнул чай, и хотя он сдержал кашель, его плечи продолжали дрожать. Лян Шу поставил чашку и недовольно заметил:
— Старина Лю, что за слова? Ты же знаешь, я там всего полгода. Посмотри на него, разве такому можно научиться за полгода? Да и не знаком я с ним толком...
Лю Цунъюй с грохотом поставил чашку на стол:
— В смысле... если вы не знакомы, чего ты его ко мне притащил? Постой, ты же тоже чиновник министерства наказаний! Ты его не знаешь?
— Я там всего полгода, все время учился. В министерстве десятки чиновников, все разъезжают по стране, как я могу знать их всех? Про этого Чу Тяньшэна я хоть и не слышал, но говорят, он мастер расследовать дела. Смотри: тебе угрожают, его оскорбили. Сыкун И — ваш общий враг. Объединив усилия, вы наверняка поймаете этого вора!
Лю Цунъюй сплюнул:
— Чушь! Кто хочет объединяться с этим неудачником? К тому же, это мой дом! Говорят, Сыкун И владеет магией, а у меня здесь десятки стариков, женщин и детей! Что мне делать, если случится беда?
— Эй, старина Лю, не волнуйся! Видишь моего друга? Великий лекарь Цзян Юй! С ним ты будешь в полной безопасности!
Лю Цунъюй был так зол, что не мог вымолвить ни слова, его пухлые щеки подергивались. Наконец он произнес:
— Ладно, ладно, делайте что хотите. Но если что-то случится, спрос будет с тебя. Эй, кто-нибудь!
Слуга вошел в зал:
— Слушаю, господин.
— Выясни, что это за Чу Тяньшэн, стоит ли ему доверять, и доложи как можно скорее.
— Слушаюсь.
Цзян Юй не знал, какие отношения связывают Лян Шу и Лю Цунъюя, но, судя по их перепалке, они были друзьями. Прошло немало времени, прежде чем снаружи послышались голоса Чу Тяньшэна и дворецкого.
Перед лицом великого вора Сыкун И Чу Тяньшэн проявил себя во всей красе. Обойдя дом с дворецким, он уже составил представление о ситуации и, опираясь на свой опыт, грамотно расставил немногочисленную прислугу. Он организовал караулы, смены, установил пароли, которые менялись каждые несколько часов. По его словам, перед лицом такого мастера, как Сыкун И, нельзя терять бдительность. Если бы дворецкий не возражал, уровень безопасности дома Лю уже соперничал бы с императорским дворцом.
Лю Цунъюй, слушая распоряжения Чу Тяньшэна, не выдержал и указал пальцем на Лян Шу:
— Лян Шу, Лян Туйчжи! Лучше следи за своим коллегой, моя бабушка еще хочет дожить до ста лет!
Лян Шу хотел было что-то ответить, но снаружи внезапно поднялся шум. Все трое вскочили и бросились к выходу. У Лю Цунъюя появилось недоброе предчувствие. Навстречу им бежал дворецкий:
— Господин, беда! Сыкун И пришел!
— Что случилось? Какой еще Сыкун И? Где он?!
Дворецкий дрожащим пальцем указал на Чу Тяньшэна, стоявшего посреди двора. В руках у того были камень и записка. Цзян Юй узнал их — точь-в-точь те, что прилетели в нос Чу Тяньшэну в ресторане.
Чу Тяньшэн с мрачным видом протянул записку Лю Цунъюю. Тот развернул ее и увидел всего три слова: Я пришел.

Комментарии

Загрузка...