Молодой человек в роскошных одеждах был высок и широкоплеч, кожа его слегка отливала смуглотой. Несмотря на то что он был одет как гражданский чиновник, на поясе у него висел длинный меч, а манеры выдавали в нем человека военного. У него была цепкая хватка: схватив Цзян Юя за запястье, он потащил его внутрь, нетерпеливо махнув рукой караульным, чтобы те расступились. Солдаты с бесстрастными лицами отступили, а как только те прошли мимо, так же безразлично вернулись на свои места, словно и не двигались вовсе.
— Меня зовут Лян Шу. По твоему виду сразу понятно, что ты знающий лекарь. Неужели ты никогда не слышал о моей славе?
Цзян Юй, разумеется, ничего о его славе не слышал. Он лишь в замешательстве произнес невнятное а, но Лян Шу принял это за признание и весьма довольный воскликнул:
— Я же говорил, что ты человек сведущий! Только представь: я, чиновник шестого ранга в Министерстве наказаний, а они даже не позволяют мне участвовать в расследовании! Это просто ни в какие ворота не лезет!
Цзян Юй, сбитый с толку, озираясь по сторонам, толком не разобрал, о чем толкует Лян Шу, и для вида просто буркнул: угу. Вдруг Лян Шу остановился и резко обернулся к Цзян Юю:
— Не ожидал, что встречу здесь единомышленника! А... как мне к вам обращаться, господин?
Цзян Юй от неожиданности вздрогнул и едва не врезался в него:
— Моя фамилия Цзян, Цзян как река Цзян, зовут Цзян Юй.
— Господин Цзян, очень приятно! Уверен, что с нашим союзом раскрытие дела не заставит себя ждать. Пойдемте, я представлю вас дядюшке Бао.
Не дожидаясь ответа, Лян Шу потянул его дальше. Под косыми взглядами прислуги они миновали два двора и вышли к внутренним покоям. Строения здесь оказались куда скромнее, чем парадный вход, а огромный двор был разгорожен на множество маленьких закутков — если бы не расставленные повсюду стражники, могло показаться, что это вовсе не усадьба, а какая-то деревушка.
Лян Шу шагал широко, и Цзян Юй едва поспевал за ним, боясь отстать. К счастью, навстречу им вышел сухощавый мужчина средних лет. Он сложил руки в приветственном жесте перед Лян Шу:
— Господин Лян, хозяин ждет вас в кабинете. Прошу за мной.
Лян Шу кивнул и, последовав за мужчиной, замедлил шаг. Цзян Юй немного выдохнул, но стоило ему вспомнить, что скоро предстоит встреча с тем самым командующим с весьма специфическими вкусами, как сердце снова сжалось от тревоги. Он тихо спросил:
— Господин Лян, скажите, что же здесь все-таки произошло?
Лян Шу обернулся и посмотрел на него с крайним изумлением:
— Ты что, даже этого не знаешь? Да во всем округе Чунцин нет человека, который не слышал бы об этом чудовищном убийстве! Что ты за лекарь такой, почему так плохо осведомлен?
Цзян Юй про себя взвыл от досады, но мужское достоинство не позволило ему признаться, что его привезли сюда насильно, как жениха. Он уклончиво ответил:
— Э-э, я приехал в свадебном экипаже и только после того, как вышел, услышал об убийстве.
— Тогда понятно.
Лян Шу понимающе кивнул и продолжил:
— Раз уж я прошу тебя о помощи, скрывать не буду: здесь убили генерала Мо Тета. Мо Тета знаешь? Северный одинокий волк! Убийца, сумевший с ним расправиться, должно быть, невероятно опасен. А еще в ту же ночь в своих покоях была убита десятая жена дядюшки Бао. И что самое мерзкое — у изголовья его кровати убийца оставил пару кровавых следов! Донесение в управу уже подано, ждем решения трех ведомств, но можно и без них догадаться, что будет: старая песня — раскрыть в кратчайшие сроки, виновных сурово наказать. Прошло уже два дня, а эти бездари из управы не нашли ни одной стоящей зацепки. И, что еще хуже, они мешают мне вести дело, это просто...
Лян Шу говорил с таким жаром, что под конец у него не хватило слов, словно если бы ему позволили заняться делом с самого начала, преступник уже давно был бы в оковах. Цзян Юй снова выдал невнятное угу, но Лян Шу, оставшись недовольным, обернулся:
— Я столько всего рассказал, ты хоть что-нибудь понял? Неужели нет вопросов?
Цзян Юй помедлил:
— Есть один...
— Раз есть, спрашивай! — Лян Шу терпеть не мог, когда люди мнутся.
Цзян Юй почесал нос:
— Господин Лян, вы ведь здесь гость, верно? Если управа не позволяет вам заниматься делами во время отпуска, почему бы вам не прийти, когда срок отпуска истечет?
— Истечет? Я бы с радостью! Но господин Ли опечатал дом Бао. Никого не выпускают, только впускают. И боюсь, что убийца живет здесь вместе с нами.
Лян Шу говорил об этом легко, а у Цзян Юя от ужаса волосы встали дыбом. Проходя мимо дверей или окон, он ускорял шаг, словно за каждой темной дверью притаился искусный убийца, готовый нанести удар.
Кабинет Бао Чуньжаня выглядел очень аскетично: прямо у входа стояли начищенные до блеска доспехи мингуан, на подставке для оружия покоились боевое копье машо и цеп. Справа стоял книжный шкаф, где аккуратными рядами были расставлены труды по военному делу. Лян Шу крикнул у порога дядюшка и вошел внутрь. Цзян Юй помялся на пороге и в итоге решил остаться снаружи.
Стоя у двери, Цзян Юй разглядывал сияющие золотом доспехи. Шрамы на шлеме с личиной зверя и наплечниках в виде тигриных голов ясно свидетельствовали о былых подвигах владельца на полях сражений. В представлении Цзян Юя северные воины были грубыми и прямолинейными мужчинами, и ему было трудно представить, что эти доспехи принадлежали человеку, питающему слабость к пожилым женщинам и юношам.
— Туйчжи, дело о старом Хэйта и десятой жене уже давно вышло за рамки семейного. Сейчас все слишком серьезно, и я не хочу, чтобы ты в это ввязывался. Но раз уж ты настаиваешь... что ж, ответственность я беру на себя. Занимайся расследованием, а с господином Ли я договорюсь сам.
Цзян Юй обернулся на голос: Лян Шу стоял у входа в кабинет вместе с крепким стариком. У того было румяное лицо, и хотя волосы и борода давно поседели, он держался прямо, плечи были широкими, а сам он выглядел куда надежнее и крепче своих охранников. Его голос, хриплый, но сильный, напоминал грубый кирпич крепостных стен на северной границе.
Лян Шу уверенно улыбнулся:
— Не волнуйтесь, дядюшка, ваш племянник обязательно добьется справедливости для дядюшки Мо и десятой тетушки!
Бао Чуньжань рассмеялся и похлопал Лян Шу по плечу. Цзян Юй заметил, что на правой руке старика не хватает двух фаланг мизинца. Старик остро почувствовал на себе взгляд и с недовольством спросил:
— Кто ты такой? Чего шныряешь у моих дверей?
Не дожидаясь ответа Цзян Юя, Лян Шу выпалил:
— Дядюшка, не гневайтесь, позвольте представить, это...
Тут он понял, что забыл имя, но Цзян Юй вовремя нашептал:
— Цзян... Юй...
— А, кхм, это господин Цзян... божественный лекарь Цзян! Мой близкий друг, приехал специально, чтобы помочь мне в расследовании.
Цзян Юй поспешно поклонился:
— Ваш покорный слуга Цзян Юй приветствует старого генерала Бао. Увидев издалека шрамы на ваших доспехах, я невольно проникся почтением. Прошу простить мою бестактность.
Бао Чуньжань, видя, что парень вежлив и является другом Лян Шу, буркнул что-то в знак согласия и повернулся к Лян Шу:
— Парень, если берешься за дело, делай его хорошо. Покажи этим чиновникам, на что способны наши семьи. Тела в леднике. Вот тебе жетон, считай, что этот дом теперь в твоем распоряжении. Найди мне этого ублюдка!
Ледник дома Бао находился рядом с прудом лотосов на заднем дворе. Лян Шу мелькнул жетоном перед носом у стражников и, не дожидаясь, пока они рассмотрят, зашагал внутрь. С фонарем управы Чунцина они спустились в холодный мрак. Потянуло сыростью, свет фонаря дрожал, превращая выходящий из дверей ледяной пар в нечто, напоминающее зловещие тени. Возможно, от осознания того, что внизу лежат два трупа, здесь было особенно жутко.
Внутри ледника открылась иная картина: огромные ледяные глыбы были сложены в штабеля, оранжевый свет свечи отражался от неровных поверхностей, создавая иллюзию пребывания в ином мире. По обе стороны лежали тела, накрытые белой тканью. По росту легко было определить, где Мо Тета, а где десятая жена.
Лян Шу огляделся и повернулся к Цзян Юю:
— Господин Цзян, прошу.
Цзян Юй кивнул и подошел к высокому Мо Тета. Когда он откинул ткань, то невольно отшатнулся: перед ним было окровавленное, изуродованное лицо. На лице генерала было полно шрамов, левый глаз превратился в кровавое месиво, глазное яблоко свисало из глазницы. Цзян Юй продолжил раскрывать тело: генерал был в одних нательных штанах, его некогда мощные мышцы приобрели серо-бурый оттенок. Помимо глубокого пореза на плече, все раны были сосредоточены на голове, лице и руках — всего около тридцати ран разной глубины.
Увидев, что Лян Шу приготовил бумагу и кисть, Цзян Юй начал осмотр:
— Мужчина, рост восемь чи три цуня. Кровавых пятен в глазах нет, из ушей, носа и рта выделений нет, следов сдавливания на губах нет. На голове четыре ножевых ранения, на лице четыре, левый глаз — смертельное. Шея без повреждений, шейные позвонки целы. На левом плече глубокий порез до кости, на руках более двадцати ран, не смертельные. Трупные пятна в основном на спине...
— Постой, это нелогично! — Лян Шу прервал его, глядя на свои записи. — Они использовали боевые техники, где один удар кулаком или ногой решает исход боя. С чего бы кому-то наносить столько порезов? Может, дядюшку Мо пытали, когда он был обездвижен? Но при его мастерстве...
Он словно что-то вспомнил и резко спросил:
— Господин Цзян, можешь определить, был ли он отравлен?
Цзян Юй почесал затылок:
— На мой взгляд, следов яда нет. Но если это были дурманящие средства, сказать сложно.
Записав это, Лян Шу повернулся к телу десятой жены:
— Прошу вас, господин Цзян.
Цзян Юй замялся:
— Это... неудобно. Все-таки женщина. Обычно осмотр проводят повитухи или другие женщины.
Лян Шу причмокнул губами, задумался и вздохнул:
— Вы правы, но где сейчас найти женщину, которая согласится помочь? Вокруг никого, да и десятая тетушка — не чужой человек...
Сказав это, он опустился на колени перед телом и с достоинством трижды поклонился:
— Десятая тетушка, если вы слышите, я лишь хочу добиться справедливости! Если есть вина, пусть она падет на убийцу. Если вы против того, чтобы мы вас осматривали, пусть лед растает, если нет — не делайте ничего.
Он поднялся и уставился на глыбы льда, а через мгновение повернулся к Цзян Юю:
— Видите, господин Цзян, тетушка согласна. Приступайте.
Цзян Юй приподнял бровь:
— Вы уверены, что она... согласна?
— Уверен, уверен! Не бойтесь, если тетушке что-то не понравится, она сама разберется с убийцей. Прошу вас.
Цзян Юй вздохнул и осторожно откинул ткань. Перед ним лежала дородная женщина с растрепанными волосами, губы ее отливали синевой, глаза были слегка прищурены, челюсть отвисла — смерть наступила быстро и внезапно. На щеках и висках черные пятна — следы ударов. На шее отчетливые синяки — Цзян Юй прикинул: кто-то душил ее руками. На теле был нагрудник, пропитанный кровью так, что невозможно было разобрать цвет. Помимо крови, на теле виднелись следы побоев. Цзян Юй посмотрел на Лян Шу, тот решительно кивнул. Цзян Юй осторожно снял нагрудник: на груди и животе синяки, а под левой грудью, прямо напротив сердца, зияла рана шириной в два пальца. Нож вошел горизонтально, смерть была мгновенной — почерк опытного убийцы. Он осмотрел руки: ногти аккуратно подстрижены, чистые, но на костяшках пальцев — мозоли. Может, она в юности была крестьянкой?
Цзян Юй начал диктовать:
— Женщина, рост пять чи два цуня. На лице синяки, в глазах и носу кровоизлияний нет. Шея без повреждений, на конечностях синяки, на левом запястье вывих, на коленях следы ударов. Смертельное ранение между четвертым и пятым ребром слева, нож вошел горизонтально.
Лян Шу не записывал — кисть сломалась у него в руке.
— Тварь, просто тварь! Господин Цзян, как думаете, это одно и то же орудие убийства?
Цзян Юй покачал головой:
— Судя по форме ран, да. И способ — горизонтальный прокол, лезвие направлено влево. Скорее всего, убийца держал нож обратным хватом.
Пока Цзян Юй объяснял, Лян Шу заметил:
— Не может быть. Тетушка невысокого роста. Если бить обратным хватом, убийца должен быть очень низким? Вы уверены, что удар был горизонтальным?
— Уверен. Хотите убедиться?
Лян Шу кивнул:
— Чего же вы ждете? Показывайте!
Цзян Юй пожал плечами, двумя пальцами ткнул в глазницу Мо Тета, сравнил ощущения, вытер руки платком и повернулся к телу женщины. Лян Шу застыл от ужаса, и прежде чем он успел остановить его, пальцы Цзян Юя уже вошли в рану на груди.
— Действительно, оба удара горизонтальные. У десятой жены нож вошел прямо в сердце, у генерала Мо — в глазницу, задев мозг. Я знаю, что это за оружие.
Лян Шу, глядя, как Цзян Юй вытирает кровь с пальцев, невольно сглотнул и, борясь с тошнотой, спросил:
— Оружие? Что это было?
— В рационе северных войск много мяса скота из степей, поэтому в их снаряжении часто встречается нож для разделки туш, длиной около пяти дюймов и шириной в два пальца.
Цзян Юй тщательно вытирал кровь, а зрачки Лян Шу сузились до точек.

Комментарии

Загрузка...