Ночь давно опустилась на город, но в резиденции императорского канцлера всё ещё горел свет.
— Если честно, — Шлиффен откинулся на спинку кресла и сцепил руки на животе, — этот парень кажется мне весьма интересным.
Эйзенбах фон Штрайне взглянул на него, но ничего не ответил, ожидая продолжения.
— Что ж... красноречия ему не занимать. Подстрекать и выступать он умеет. Очень напоминает тебя в молодости.
Эйзенбах хмыкнул:
— В молодости я не указывал на начальство пальцем и не называл его старым ублюдком.
— Просто у тебя не было возможности. Если бы подвернулся случай, ты бы, наверное, ругался ещё похлеще, — без всяких церемоний ответил Шлиффен, а затем сменил тему: — Но всё же... неизвестно, каковы его настоящие способности. Красноречие — это одно, а реальные умения — совсем другое.
Эйзенбах отпил из чашки, немного подумал и ответил:
— Думаю, с настоящими способностями у него всё не так плохо. Ведь если он смог настолько хорошо проявить себя без подготовки, значит, он не пустышка. Но насколько он действительно силён — пока непонятно.
Его взгляд упал на лежавшую на столе копию труда «Тотальная война Германии».
— Одна статья не раскрывает человека полностью, как и одни дебаты. Настоящие способности проявляются лишь в практических делах.
Шлиффен кивнул, а затем медленно произнёс:
— Ты уже достаточно поразмышлял. Наверняка у тебя появились новые мысли и выводы?
Эйзенбах поднял взгляд:
— Ты о чём?
— Как ты думаешь, откуда он взялся? Это талант, тайно выращенный кайзером, или всего лишь рупор, а настоящий автор — кто-то другой?
— Скорее первое.
— Вот как?
— Его статья и то, что он сегодня говорил в Генеральном штабе, не похожи на заученный текст, написанный кем-то другим.
— Слишком много деталей зависело от ситуации, слишком быстро он реагировал на изменения. На таком уровне невозможно спорить, просто заучив речь.
— Что ещё важнее, он разбирается в военном деле, знает историю и понимает множество деталей. Ни один случайный наёмник не смог бы написать всё это за него.
— Поэтому я думаю, что у него действительно есть собственные знания. А откуда они взялись... этого я не знаю.
Выслушав его, Шлиффен медленно кивнул:
— Я тоже склоняюсь к первому варианту. И это хорошо.
Эйзенбах взглянул на него.
— Во всяком случае, лучше, чем если бы Вдовствующая императрица Виктория продолжала держать всё под контролем. Если кайзер способен обойти её, найти собственный канал влияния и сформировать свою команду, это гораздо лучше, чем наше нынешнее неопределённое положение...
— В конце концов, кайзер не может открыто выражать свою позицию, а мы не знаем, как нам действовать. Даже лояльность помещиков-юнкеров невозможно обеспечить одной лишь властью...
Эйзенбах тихо промычал в знак согласия.
— Да, это хорошая новость... Он способный человек, подходящий инструмент. Я думаю, какую должность ему дать хотя бы формально... Чем раньше мы оставим на нём свой след, тем выше будет будущая выгода...
— Хм... Это действительно вопрос. По-моему, советник подошёл бы отлично. Советник при дворе — это одно, правительственный советник — другое. Такая должность даст немало удобств... И соответствует тому, чем он уже занимается...
В этот момент в дверь кабинета постучали.
— Войдите.
Вошёл слуга. В руках он держал письмо. Подойдя к столу, он поклонился и протянул его:
— Господин императорский канцлер, письмо из Берлинского городского дворца.
Эйзенбах слегка приподнял бровь и взял конверт.
На нём витиеватым почерком было написано: «Лично господину императорскому канцлеру Эйзенбаху фон Штрайне». В правом нижнем углу не было подписи — лишь золотой герб.
Он вскрыл конверт, достал лист и развернул его.
Шлиффен посмотрел на его лицо:
— Кто написал?
Эйзенбах не ответил. Быстро пробежав глазами по тексту, он вдруг тихо рассмеялся и протянул письмо собеседнику:
— Сам прочти.
Шлиффен взял лист и опустил взгляд.
Почерк был аккуратным и уверенным, формулировки — ясными и лаконичными, без лишних любезностей.
В начале автор благодарил за сегодняшнюю встречу в Генеральном штабе, а затем переходил к сути.
К письму прилагался документ под названием «Некоторые дополнения к концепции тотальной войны и замыслы по её реализации».
Взгляд Шлиффена на мгновение задержался на заголовке, после чего он продолжил читать.
Основная часть состояла из трёх разделов.
В первом подробнее раскрывалось понятие тотальной войны: прежние тезисы были изложены более системно, а также дополнены конкретными примерами и данными.
Во втором разделе предлагался предварительный план реализации. Там говорилось о перестройке мобилизационной системы, усилении запасов стратегических материалов и оптимизации распределения железнодорожных перевозок.
Третий раздел содержал ссылки на конкретные источники, описания сражений и анализ геополитической ситуации.
Шлиффен читал быстро, перескакивая взглядом от строки к строке. Иногда он задерживался на каком-то месте, слегка хмурился, обдумывая прочитанное, а затем продолжал.
Примерно через четверть часа Шлиффен опустил письмо на стол и поднял голову.
— Теория и практика соединены довольно примитивно, но всё выглядит вполне логично...
Эйзенбах поставил чашку:
— Как ты думаешь, чего он добивается?
— Мне кажется... он демонстрирует свои способности.
— Сегодня в Генеральном штабе его увидели все. Но в основном они увидели его красноречие, а не способности военного советника.
— Он умеет спорить, умеет подстрекать, умеет быстро реагировать на ходу. Это отличные качества, но для людей, которым предстоит принимать настоящие решения, их недостаточно.
— Теперь ему нужно доказать, что он умеет не только спорить и ругаться. Он должен показать, что способен предложить нечто конкретное, разработать осуществимый план и продемонстрировать на бумаге мышление, соответствующее его красноречию.
— Именно для этого и предназначено это дополнение...
Эйзенбах слегка кивнул:
— Что-нибудь ещё?
— Ещё... — взгляд Шлиффена упал на конец письма. Там находилась короткая приписка, сформулированная предельно прямо:
«Кроме того, формальная должность в правительстве упростит дальнейшее взаимодействие с компаниями Krupp и Rheinmetall, а также облегчит согласование и реализацию всех мер. Прошу господина императорского канцлера принять это во внимание».
— Вот этот фрагмент... В конце он не слишком ли... прямолинеен?
Эйзенбах тихо рассмеялся.
— Нет. Он говорит прямо, потому что понимает: нам незачем ходить вокруг да около.
— Мы как раз обсуждали, какую должность ему дать, и он сам догадался. Он знает, что является чистым листом, и понимает, что нам нужно его использовать. Поэтому ему незачем скрывать свои намерения.
— Перед умными людьми притворство бессмысленно. Оно лишь оставляет неприятное впечатление. Гораздо лучше создать образ честного и практичного человека. Этот ход... весьма умён.
Шлиффен кивнул:
— Что ж, этот человек действительно интересен.
Он встал, аккуратно положил письмо обратно на стол, поправил полы мундира и слегка кивнул Эйзенбаху:
— Уже поздно. Я пойду. А ты пока спокойно всё изучи.
Эйзенбах тоже поднялся и кивнул:
— Доброй ночи.
После ухода Шлиффена в кабинете стало тихо.
Эйзенбах огляделся. Никого...
Наконец его взгляд остановился на запертом шкафу с алкоголем в углу.
Он колебался две секунды.
Врач говорил, что у него в последнее время повышенное давление и ему не стоит пить.
Жена тоже специально предупредила: если ещё раз почувствует от него запах спиртного, домой может не возвращаться...
Эйзенбах считал, что все слишком раздувают проблему. В его возрасте у каждого найдутся какие-нибудь мелкие недомогания.
Кроме того, после такого насыщенного дня разве он не заслужил выпить, чтобы немного расслабиться?
Он подошёл к шкафу, достал из-за пояса ключ и вставил его в замок.
Пружина щёлкнула. Эйзенбах открыл дверцу, пробежал взглядом по ряду бутылок и вынул многолетнюю бутылку вишнёвого бренди «Шварцвальд».
Её когда-то подарил старый друг. Бутылка до сих пор оставалась нетронутой.
Он поставил её на стол и уже собирался взять бокал...
Щёлк.
Дверь открылась.
Эйзенбах замер. Его рука повисла в воздухе, а затем он сделал вид, будто хотел взять глобус с верхней полки шкафа.
— Хм? Кто там?
— Отец, вы ещё не спите?
Напряжённые плечи Эйзенбаха расслабились.
Он отпустил глобус и обернулся. Казённые нотки мгновенно исчезли из его голоса:
— Эльрика? Уже так поздно. Почему ты ещё не спишь?
В кабинет вошла его младшая дочь. На ней было тёплое коричневое домашнее платье, поверх которого лежала кашемировая шаль. Длинные золотистые волосы были небрежно заплетены в косу и свисали на плечо.
Ей было девятнадцать лет. Она была младшей из четырёх детей Эйзенбаха и его единственной дочерью.
Из трёх сыновей старшие обладали заурядными способностями, зато были честными и заботливыми. Они размеренно служили в армии и правительстве, не совершая ни великих подвигов, ни серьёзных ошибок. С ними отец мог не тревожиться.
А вот третий... Этот негодяй с самого детства был сущим бедствием. Ублюдок...
Только Эльрика с детства была послушной и разумной, никогда не ввязывалась в неприятности и стала главной отрадой его преклонных лет.
— Отец, я не могу уснуть, — Эльрика села на диван и подперла подбородок ладонями. — Сегодня я... встретила одного человека.
Эйзенбах сел в кресло за письменным столом и с интересом посмотрел на дочь:
— Вот как? Кто же заставил мою маленькую Эльрику потерять сон?
— Оратор! Настоящий... э-э... настоящий оратор, полный уверенности и энергии!
Брови Эйзенбаха слегка поднялись.
— Сегодня мы с Кларой и остальными ходили по магазинам, потом пили цветочный чай. Но возле заведения вдруг собралась огромная толпа, будто там проходили дебаты. Нам стало любопытно, и мы немного послушали.
— И что было потом?
— Потом я услышала его речь. Он стоял на возвышении перед несколькими тысячами людей. Многие его поддерживали, кто-то возражал, а он прямо на месте отвечал им так, что они теряли дар речи.
— Потом пришли даже офицеры, но он не испугался. Даже когда его окружили и стали атаковать со всех сторон, он спокойно отвечал на каждую реплику.
— Отец, вы когда-то рассказывали, что в молодости побеждали всех на парламентских дебатах и могли в одиночку противостоять нападкам десятка соперников, не меняясь в лице. Раньше я не могла представить, как это выглядит. Но сегодня увидела. Именно так.
Эйзенбах на мгновение застыл, а затем почувствовал, как в груди разливается тепло.
В молодости у него действительно были такие славные моменты. И теперь его любимая дочь наконец поверила, что рассказы о былых достижениях отца не были выдумкой. Для него это стало невероятным утешением.
— Эльрика, я не хвастался. Всё, что я рассказывал о своей молодости, правда. Можешь спросить у матери, если не веришь.
— Я знаю, что это правда, отец, — улыбнулась Эльрика. — Просто раньше мне казалось, что всё это было очень давно, и я не могла себе такое представить.
— Но сегодня, когда я увидела того человека, всё вдруг поняла. Оказывается, человек действительно может стоять перед толпой, менять людей словами и заставлять множество людей следовать за его мыслями.
Эйзенбах откинулся на спинку кресла, пребывая в прекрасном настроении. Ему редко выпадала возможность вновь пережить былую славу перед дочерью, поэтому он продолжил:
— Но этот оратор меня заинтересовал. Он сын какого-нибудь помещика-юнкера? Кажется, в последнее время в Берлине ни одна знатная семья не устраивала крупных дебатов.
Эльрика покачала головой:
— Это было не официальное выступление, а уличное. Он стоял на деревянном ящике и говорил.
Эйзенбах слегка нахмурился:
— Уличное? Редкое явление. На таких мероприятиях легко угодить под арест как подстрекатель. Из какой он семьи? Кто его отец? Возможно, я его знаю.
Эльрика опустила голову и принялась перебирать пальцами бахрому шали. Голос её стал тише:
— Э-э... Кажется, он не из семьи помещиков-юнкеров.
— Не из помещиков-юнкеров? Тогда сын депутата? Или любимый ученик какого-нибудь университетского профессора?
— И не то...
Любопытство Эйзенбаха разгорелось ещё сильнее:
— Тогда как его зовут? В Берлине не так много людей, способных выступать подобным образом. Может, я действительно о нём слышал.
Эльрика подняла голову. На её лице появилась слегка смущённая улыбка:
— Его зовут Клод Бауэр.
В кабинете воцарилась тишина, продлившаяся целых три секунды.
Улыбка на лице Эйзенбаха застыла. Ему показалось, будто на него вылили ушат ледяной воды...
— ...Кто?
— Клод Бауэр, — повторила Эльрика, совершенно не заметив перемены в лице отца. — Вы его знаете? Он, кажется, появился в Берлине совсем недавно, но он такой талантливый! Вам стоит с ним встретиться...
— Кхе-кхе-кхе!
Эйзенбах внезапно закашлялся, схватил чашку со стола и сделал большой глоток, пытаясь скрыть лицо, на котором вот-вот должна была проступить паника.
— Отец, вы в порядке?
— В порядке... В порядке... Просто поперхнулся...
Эйзенбах поставил чашку, вытер уголки губ носовым платком, глубоко вдохнул и заставил себя говорить спокойно:
— Эльрика, этот Клод Бауэр... Да, я... Я действительно его знаю. В последнее время он стал довольно известен в Берлине.
— Правда? Вы его знаете? — глаза Эльрики загорелись. — Тогда вы можете пригласить его к нам? Я хочу послушать его лично...
— Ну... Он сейчас очень занят. Очень занят. К тому же он... довольно сложный человек. И ты знаешь, отец не может приглашать кого попало. Люди могут истолковать это самым неожиданным образом...
— Понятно... — Эльрика разочарованно опустила плечи, но вскоре снова оживилась. — Тогда ладно. Отец, вы тоже ложитесь пораньше и не переутомляйтесь.
Она встала, подошла к отцу, поднялась на носочки и поцеловала его в щёку, после чего легко вышла из кабинета.
Дверь за ней тихо закрылась.
Эйзенбах остался один за письменным столом. Улыбка на его лице постепенно исчезла.
Он долго молча смотрел на закрытую дверь.
Затем медленно повернул голову. Его взгляд остановился на бутылке вишнёвого бренди «Шварцвальд», которую он так и не успел открыть.
Он взял бутылку, открутил пробку и налил себе полный бокал.
Клод Бауэр... Почему именно ты, этот проклятый ублюдок?!
Раз уж всё так вышло, сначала лучше выпить...

Комментарии

Загрузка...