Теодорлинда была в прекрасном настроении.
Она считала себя невероятно дальновидной: среди стольких людей с первого взгляда разглядела Клода и вытащила его наверх. Такой глазомер, такая решительность, такое умение распознавать таланты — много ли правителей за всю историю могли похвастаться подобным?
Чем больше она об этом думала, тем сильнее гордилась собой, и вскоре даже тихонько напевала какую-то незатейливую мелодию.
Старики из Генерального штаба обычно смотрели на всех свысока. При встрече с ней они ограничивались формальным поклоном и не удостаивали её лишним словом.
Будто она была всего лишь фарфоровой куклой на троне, которой полагалось только улыбаться и махать рукой на торжествах.
Но сегодня всё было иначе. Они подобострастно пригласили её советника при дворе, заставили канцлера лично выступить перед ним, а затем целый день окружали человека Теодорлинды и выслушивали его.
Что это значило? Они начали воспринимать её всерьёз! Она постепенно возвращала себе то, что принадлежало ей, — именно как и обещал Клод!
Теодорлинда остановилась у письменного стола, упёрла руки в бока и решила, что заслужила награду.
Она подняла голову, и её взгляд упал на жестяную банку с шоколадом, стоявшую на верхней полке шкафа.
Её подарила на прошлой неделе советница британского посольства. Говорили, это продукция старинной лондонской фирмы. Упаковка выглядела изысканно, и шоколад, должно быть, был очень вкусным.
Теодорлинда встала на цыпочки и потянулась к банке.
Кончики пальцев едва коснулись её дна, банка качнулась, но снять её не удалось.
Она попробовала ещё раз — и снова не хватило самой малости.
Теодорлинда опустила руки и огляделась. Её взгляд остановился на резном деревянном стуле у стены.
Она подошла, взялась за спинку и уже собиралась подтащить стул к шкафу, но вдруг остановилась.
Она представила эту картину: император Германии, наследница династии Гогенцоллернов, верховный главнокомандующий прусской армии стоит на стуле и тянется на цыпочках к банке с шоколадом?
Нет... Это было бы недостойно.
Она отпустила спинку, отступила на шаг и бросила на высоко стоявшую банку полный упрёка взгляд.
"Ладно, не буду есть. Я император, а император должен уметь себя сдерживать."
Она повернулась к письменному столу, собираясь проверить, какие документы ещё нужно обработать.
И тут...
Щёлк.
Дверь распахнулась без стука.
Теодорлинда нахмурилась и уже собиралась отчитать незваного гостя, но, увидев стоявшую в дверях женщину, проглотила все слова.
В дверях стояла Виктория.
Тело Теодорлинды невольно напряглось. Она выпрямилась, опустила руки по швам и стала похожа на ребёнка, которого поймали на месте преступления.
— Матушка... Что вы здесь делаете?..
Дверь за Викторией тихо закрылась.
Теодорлинда неподвижно смотрела, как мать спокойно входит в комнату. Виктория не стала сразу говорить. Она направилась к дивану у окна, поправила юбку и изящно села.
Затем подняла голову и, глядя на застывшую у шкафа дочь, похлопала по подушке рядом с собой.
Теодорлинда помедлила, но всё же подошла и села рядом.
Виктория повернулась к ней, обняла за плечи и слегка притянула к себе.
Тело Теодорлинды на мгновение окаменело. Она уже не помнила, когда мать в последний раз вот так её обнимала.
Может быть, несколько лет назад. А может, ещё раньше. Она сидела неподвижно, не зная, как реагировать.
— Теолин, ты в порядке? Как настроение?
— А? О... Хорошее.
— Вот и хорошо. — Виктория мягко похлопала её по плечу. — Никто тебя не обижал?
— Нет.
— Теолин, скажи мне честно: действительно никто тебя не обижал? Эти старые генералы смотрят на всех свысока. Даже при жизни Фридриха они позволяли себе многое. Неужели теперь вдруг стали такими смирными?
Услышав это, Теодорлинда тут же забыла о недавнем напряжении. Она слегка выпятила грудь, не сумев скрыть желание похвастаться:
— Нет! Они правда меня не трогали. Более того, мой человек заставил их замолчать!
— Твой человек?
— Клод Бауэр, мой советник при дворе. Сегодня канцлер лично пригласил его в Генеральный штаб. Те генералы по очереди допрашивали его, но он разбил все их доводы и оставил каждого без ответа! Даже Людендорф ничего не смог ему сделать!
Теодорлинда говорила всё с большим воодушевлением, не замечая, как взгляд матери холодеет.
— Вы не представляете, он один стоял в зале заседаний перед более чем двумя сотнями офицеров и по очереди опроверг все их возражения! А ещё он обозвал Вальдерзее...
— Теолин.
Голос Теодорлинды оборвался.
Виктория убрала руку с её плеча, взяла дочь за ладонь и мягко погладила её по тыльной стороне.
— Теолин, как ты можешь так поступать?
— ...Что я сделала?
— Ты правитель. У правителя не должно быть заранее определённой позиции. Ты обязана возвышаться над борьбой партий, быть символом всей страны, а не выразителем интересов одной группы или сторонницей одного взгляда.
— Но...
— Дай мне договорить. — Виктория слегка сжала её руку. — Он выражается слишком резко. Теперь его слова в значительной степени воспринимаются как твои. Подумай сама: если ты настроишь против себя все партии, кто поддержит твоё правление?
— Но Прогрессивная народная партия, которую он ругал, ведь сама...
— Неважно, чем она является. — Виктория перебила её. — Важно, что правитель не может открыто становиться на сторону одной фракции и нападать на другую.
— Сегодня ты можешь использовать общественное мнение, чтобы подавить Прогрессивную народную партию. Но завтра общественное мнение способно обернуться против тебя и поглотить тебя. Народные настроения — это дикий зверь. Ты думаешь, что можешь его приручить, но однажды он повернётся и съест тебя вместе со всем остальным.
— Ты скрывала от меня, что с какого-то момента начала растить этого Клода Бауэра. Это хорошо: значит, у тебя есть собственное мнение и способность выбирать людей. Но взгляни на то, чем он занимается...
— Он ведёт себя опасно, Теолин. Опасно не только для себя, но и для тебя.
— Теперь он твой советник. Каждое его слово и каждый его поступок будут записывать на твой счёт. Его враги станут твоими врагами, а люди, которых он оскорбит, будут считать, что их оскорбила ты.
— Мне уже становится его жаль.
Теодорлинда подняла голову:
— ...Жаль его?
— Да. Он думает, что служит тебе, что чем лучше справляется, тем безопаснее становишься ты. Но на самом деле чем лучше он действует, тем опаснее становится положение и для него, и для тебя. Посмотри сама: ты не только толкаешь себя в огонь, но и втягиваешь туда его.
— Но... матушка, я так не думаю.
Брови Виктории слегка приподнялись.
— О?
— Вы говорите, что правитель не должен иметь заранее определённой позиции и обязан быть выше партийной борьбы. Но если я всё время буду молчать, не примыкать ни к одной стороне и прятаться за ширмой мнимого превосходства над всеми, то кем я тогда буду?
— Я император этой страны или просто украшение на троне, выставленное для всеобщего поклонения? Тогда зачем вообще нужен правитель? Почему бы не поставить на трон статую — так было бы гораздо проще!
— Вы говорите, что он наживёт врагов. Но кого именно он оскорбляет? Эти люди и так мои враги. Они никогда по-настоящему меня не поддерживали.
— Если я не буду говорить и действовать, если не дам им понять, что у меня есть собственные мысли и воля, то всю жизнь останусь марионеткой в их руках.
— Молчание правителя означает отступление, а уклонение — слабость.
Виктория молча выслушала дочь. Она недоверчиво смотрела на неё.
После замужества и переезда в Пруссию Виктория вместе с супругом постоянно терпела упрёки и осуждение.
Немецкий двор не любил англичан, а тем более принцессу, из-за которой королевская семья осталась без наследников мужского пола.
При жизни Фридриха отношения между ним и его отцом Вильгельмом I были напряжёнными, а борьба между ними — ожесточённой. Их положение и без того оставалось непрочным, а теперь династия ещё и лишилась наследника-мужчины.
Едва пережив этот кризис, Виктория обнаружила, что её единственный оставшийся ребёнок снова собирается бросить вызов этим людям.
Как она могла? Как смела?!
Она не должна была становиться похожей на Вильгельма I! Ей никогда не удастся подавить генералов и помещиков-юнкеров!
Дух Вильгельма I вернулся... Этого нельзя допустить!
— Теолин, кто тебя этому научил?! Неужели этот старый Эйзенбах? Немедленно забудь эти слова! Ты должна их забыть!
— Они звучат разумно, но это ещё не значит, что они правильны!
— Ты слишком молода и ничего не понимаешь! Ты не пережила настоящих политических бурь и не знаешь, сколько клинков скрывается за блеском игр власти!
— Когда я приехала в Пруссию, я тоже была молода. Я собственными глазами видела, как Бисмарк манипулировал парламентом, королём и всей Европой. Я видела, как аристократы из числа помещиков-юнкеров с улыбкой обнимали тебя, а стоило тебе отвернуться — вытаскивали нож.
— Думаешь, стоит тебе заговорить, и ты сразу заслужишь уважение? Нет, ты лишь станешь мишенью. Думаешь, открыто заявишь о своей позиции — и получишь поддержку? Нет, тебя просто используют, а потом выбросят.
— Правитель, который не высказывает позиции, не ошибается. А тот, кто не ошибается, не даёт тем, кто жаждет власти, возможности воспользоваться его слабостью. Только так власть и трон могут сохраниться надолго.
— Но...
— Теолин! Ты что, даже меня не слушаешь?
Теодорлинда открыла рот, но не знала, что ответить.
— Вспомни, какой кризис наследования разразился после смерти твоего отца! Эти аристократы из числа помещиков-юнкеров с виду относились к тебе почтительно, но каждый из них думал лишь о том, как подчинить тебя и поделить власть, отняв её у тебя!
— Это я защищала тебя. Это я, вопреки давлению старых лисов, шаг за шагом возвела тебя на этот пост. Иначе ты даже не смогла бы сесть на этот трон.
— Ты не видела, какие отношения были у твоего отца с твоим дедом, когда они были моложе, и не знаешь, насколько всё было серьёзно! Но твой отец воевал и мог держать старых генералов в узде. А ты? Ты не можешь! Тебе их не подавить!
— Неужели я не знаю, о чём думают эти помещики-юнкеры? Ни в коем случае не слушай Эйзенбаха! Он замышляет недоброе и расставляет тебе ловушку!
— Он заставляет тебя поверить, будто ты способна что-то изменить, а потом дождётся твоей ошибки. И тогда помещики-юнкеры используют её как повод для нападения, чтобы отнять у тебя всё!
— Я делаю это не для того, чтобы связать тебя по рукам и ногам, Теолин. Я желаю тебе добра. Я хочу, чтобы ты прожила спокойную жизнь и не вмешивалась в эти сложные дела.
— Тебе не нужно становиться таким железным канцлером, как Бисмарк, или великим военным правителем вроде Фридриха Великого.
— Тебе нужно лишь спокойно сидеть на этом месте, позволяя тем, кто действительно разбирается в политике, заниматься грязными делами... Разве это плохо?
Под конец голос Виктории внезапно дрогнул.
Теодорлинда подняла голову и застыла.
Слёзы без всякого предупреждения хлынули из глаз матери, покатились по щекам и упали на сцепленные руки.
Теодорлинда поспешно попыталась их вытереть, но слёз становилось только больше. Они пропитали её рукав.
— Теолин... — голос Виктории дрожал. — Теперь у меня осталась только ты.
Она крепко сжала руку дочери, словно боялась, что, разжав пальцы, потеряет что-то важное.
— Эта страна — холодная машина, отлитая из стали. Она поглотила людей, которых я любила, погубила здоровье твоего отца, отняла у него всё...
— Мы с твоим отцом когда-то хотели изменить её. Хотели сделать эту страну мягче, достойнее, больше похожей на цивилизованное государство. Но ты сама видишь...
— Она погубила Фридриха, убила моего мужа. Я не позволю ей превратить в такое же и тебя...
— Тебе достаточно жить счастливо, дитя моё. Я не хочу, чтобы ты рисковала. Не хочу, чтобы ты пострадала. Не хочу, чтобы эти политики и генералы, которые пожирают людей живьём, двигали тобой, словно пешкой.
— Если ты будешь жить спокойно... я умру без сожалений.
Теодорлинда открыла рот и посмотрела на заплаканное лицо матери. Внезапно ей показалось, что она сделала что-то не так.
Но ведь она была уверена, что поступает правильно. Она наконец считала, что нашла свой путь.
Она была уверена, что человек по имени Клод Бауэр открыл перед ней дверь к настоящей власти.
Но мать плакала... Мать никогда прежде не плакала перед ней вот так.
В душе Теодорлинды поднялась смутная обида. Почему правильные поступки заставляли мать плакать? Почему, пытаясь доказать собственную силу, она словно причиняла боль самому дорогому человеку?
Она не знала, что сказать. Знала лишь, что руки матери тёплые, её слёзы обжигают, а любовь — настоящая.
И она не знала, что именно эта настоящая любовь, словно мягкая верёвка, осторожно обвивала её запястья.
— Я... Я поняла. Мне не следовало быть такой безрассудной...
Виктория нежно прижала дочь к себе и поцеловала её в лоб.
— Хорошо отдохни, Теолин.
Она отпустила дочь, поднялась и поправила юбку.
— Я хочу, чтобы ты чего-то добилась. Но ещё больше я хочу, чтобы ты была здорова и невредима. Я ведь желаю тебе добра...
— ...Да... Я... Я поняла...
[TomatoMTL — продвинутый инструмент помощи при чтении]

Комментарии

Загрузка...