Теодорлинда расхаживала по комнате: сначала от камина к окну, затем от окна к письменному столу, от стола к двери — и, развернувшись, обратно.
Сегодня на ней было простое тёмно-серое платье, а волосы небрежно распущены по спине; несколько прядей выбились и легли на шею.
Если бы придворный церемониймейстер увидел её в таком виде, он, вероятно, рухнул бы в обморок на месте. Но Теодорлинде было лень обращать на это внимание.
Она снова подошла к часам. Стрелки показывали двадцать семь минут пятого.
Клод вышел около девяти утра. Он сказал, что хочет лично изучить социальную обстановку Берлина и заодно провести некоторую «необходимую агитационную работу».
Тогда она как раз пила чай и лишь кивнула, небрежно велев ему быть осторожнее и вернуться пораньше.
И вот это «пораньше» затянулось настолько?
Теодорлинда остановилась у письменного стола, упёрлась руками в край и глубоко вздохнула.
Она старалась напомнить себе, что она император и должна сохранять спокойствие и терпение.
Достойный монарх не станет беспокоиться из-за того, что подданный задержался на несколько часов. Это было бы неприлично, несолидно, слишком...
Она снова подошла к часам. Двадцать девять минут пятого.
Прикусив губу, Теодорлинда быстро вернулась к столу и нажала на звонок.
В комнату тут же вошла служанка.
— Ваше Величество, что прикажете?
— Посланные люди вернулись?
— Нет, Ваше Величество.
— Всё ещё нет?! — голос Теодорлинды невольно повысился. Она тут же поняла, что вышла из себя, прочистила горло и понизила голос: — ...Я поняла. Можешь идти.
— Да, Ваше Величество.
Дверь закрылась. Теодорлинда постояла неподвижно ещё пару секунд, а затем снова принялась ходить взад-вперёд.
Дойдя до окна, она приподняла край занавески и выглянула наружу. Двор перед дворцом был совершенно пуст: лишь двое часовых стояли на посту. Клода нигде не было видно.
Она опустила занавеску и вернулась к камину, некоторое время рассеянно глядя на пляшущее в нём пламя.
"Куда же он мог запропаститься? И Сесилия хороша — неужели так долго нельзя найти одного человека? Не мог же Клод сбежать с деньгами?"
Вряд ли... Это было на него не похоже. Он оставил у неё очень хорошее впечатление: только и говорил об ответственности, полномочиях и отношениях между ними. Наверное, он не из таких.
Почему-то она немного тревожилась. Берлин был столицей Германии и сердцем владений династии Гогенцоллернов.
Если только кто-нибудь не решил покончить с жизнью, никто не осмелился бы средь бела дня напасть на советника императора. Больше всего Теодорлинда переживала из-за языка Клода.
Этот человек был способен говорить без остановки. Он мог представить чёрное белым, мёртвое живым, а обычную уличную ссору — как грандиозную драму, от которой зависит судьба всего мира.
На трибуне такой талант был даром, при дворе — острым оружием, но на улицах Берлина он вполне мог стать искрой, поджигающей пороховой погреб.
Не стоило ей соглашаться на его выходку этим утром.
Он так красочно расписывал «изучение социальной обстановки», «понимание настроений простого народа» и «подготовку к дальнейшей работе», что совершенно её заговорил. Она сама не поняла, как кивнула.
Теперь было ясно: этот тип всё заранее спланировал!
Чем больше Теодорлинда думала, тем сильнее злилась. Наконец она пнула корзину с дровами у камина.
Корзина качнулась, и несколько поленьев покатились на пол.
Она посмотрела на них и тут же поняла, что повела себя недостойно. Теодорлинда поспешно присела, подняла дрова и сложила обратно в корзину.
В этот момент за дверью послышались торопливые шаги.
Теодорлинда мгновенно вскочила, в несколько шагов добралась до двери и распахнула её.
На пороге стояла посланная ею служанка.
Та вздрогнула от напора императрицы и машинально отступила на полшага, после чего поклонилась:
— Ваше Величество, господин Бауэр уже вернулся во дворец и сейчас идёт сюда.
Теодорлинда обрадовалась. Она глубоко вдохнула и постаралась вернуть лицу обычное бесстрастное выражение.
— Понятно. Пусть сразу войдёт в кабинет и предстанет передо мной.
— Да, Ваше Величество.
Служанка поспешно ушла. Теодорлинда закрыла дверь и с облегчением прислонилась к ней спиной.
Затем она посмотрела на своё слегка неофициальное платье и провела рукой по растрепавшимся волосам.
Она быстро подошла к зеркалу, оглядела себя с обеих сторон и нахмурилась. Попыталась привести волосы в порядок, но после нескольких попыток осталась недовольна.
Раздражённо опустив руки, она решила оставить всё как есть.
"Ладно. В конце концов, он подданный, а я император. Что бы ни надел император, всё правильно."
Теодорлинда вернулась к письменному столу и села. Сложив руки на столешнице, она выпрямила спину и придала лицу нужное выражение. Но затем задумалась: не слишком ли строго она выглядит? Тогда она опустила руки и расслабленно откинулась на спинку кресла.
Однако вскоре ей стало тревожно: не слишком ли это расслабленная поза? Не повредит ли она её образу и императорскому достоинству?
Теодорлинда снова выпрямилась.
После нескольких раундов внутренней борьбы она опять откинулась назад. Одноядерный мозг серебристой шиншиллы оказался не способен справиться с такой сложной задачей и попросту завис.
Она ещё не решила, в какой позе встретит Клода, когда в дверь постучали.
Тук-тук-тук.
Теодорлинда мгновенно выпрямилась, положила руки на стол и прочистила горло:
— Войдите.
Дверь открылась, и вошёл Клод.
Остановившись перед столом, он приложил правую руку к груди и слегка поклонился:
— Желаю Вашему Величеству крепкого здоровья.
Теодорлинда оглядела его с ног до головы. Убедившись, что все конечности на месте, она наконец почувствовала, как камень свалился с души.
Но едва тревога отступила, наружу тут же вырвалась копившаяся весь день злость.
Она откинулась в кресле и скрестила руки на груди.
— Где ты пропадал? Почему тебя пришлось искать столько времени?
Эм-м... Теодорлинда старалась говорить строго, словно отчитывала его, но теперь ей казалось, что она просто жалуется.
— Эм... Я спорил с людьми.
— Спорил? — Теодорлинда приподняла бровь. — С кем?
— Ты теперь советник императора, а не уличный зазывала. Не каждый сумасшедший или обезумевший от жажды денег журналист имеет право с тобой спорить. Торчать на улице и ругаться с ними целый день — это ниже твоего достоинства.
Клод на мгновение замолчал.
— Вы правы, Ваше Величество. Но, думаю... люди, с которыми я сегодня спорил, обладали достаточным весом. Так что это не было ниже моего достоинства.
Теодорлинда снова приподняла бровь.
— Кто же это был?
— Генеральный штаб. В общей сложности около двухсот офицеров.
— О... Тогда действительно не ниже твоего достоинства.
Она машинально кивнула, но внезапно поняла, что здесь что-то не так.
— Генеральный штаб? Что произошло? Зачем ты туда пошёл? И как вообще туда попал?
— Эм... Меня пригласили. Причём лично господин канцлер.
— ...И что же ты им сказал?
Клод задумался.
— Сначала Людендорф заявил, что я превышаю полномочия и пренебрегаю авторитетом Генерального штаба. После этого я назвал Вальдерзее старым мерзавцем, а затем пересказал им в лицо основные идеи своей статьи.
Теодорлинда буквально онемела.
Медленно поднявшись, она обошла письменный стол, подошла к Клоду и несколько раз обошла его, разглядывая с головы до ног.
Затем остановилась перед ним и подняла голову. Она была ниже его на целую голову, но исходившее от неё давление заставило Клода невольно втянуть шею.
— Ты идиот! Что ты натворил?! Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?!
— Ладно ещё, что ты высказал им свои взгляды в лицо, но зачем было оскорблять Вальдерзее?! Пусть он и умер, его влияние никуда не исчезло!
— Он был старым лисом, прекрасно умевшим заводить связи и поддерживать отношения. Десятилетиями он укреплял своё положение в армии и политике, а его ученики и знакомые разбросаны по всей Германии! Ты оскорбил его перед столькими людьми — понимаешь, сколько это может создать проблем?!
— Думаешь, ты просто обозвал покойника? Нет! Ты плюнул в лицо всем, кто был с ним связан! Ты словно сказал офицерам, которые когда-то следовали за ним, поддерживали его и гордились им: "Вы поклонялись ничтожеству!"
— Ты идиот! Ты вообще думаешь о последствиях своих поступков? Почему ты такой дурак?!
Клод дождался, пока она закончит, и осторожно произнёс:
— Всё не так плохо... Я их переубедил.
— ...Переубедил?
— Да, переубедил.
— Один?
— Да.
— Ты переубедил... двести человек?
— Эм, не все двести человек одновременно со мной спорили. Иначе у меня бы уши лопнули. По-настоящему выступали всего двое или трое, а всё остальное время говорил я.
— Что касается старших офицеров... Ну, кроме Людендорфа, который отличается вспыльчивостью, остальные вели себя нормально. Мольтке-младший оказался довольно интересным человеком. Остальных я не знаю, но они молчали.
Теодорлинда замолчала и долго выдохнула. Её напряжённые плечи слегка расслабились.
— ...Людендорф ничего тебе не сделал? Этот старый хрыч вспыльчивый и вечно любит спорить. Каждый раз всё заканчивается у Мольтке, а потом ещё и мне приходится разбираться. Он тебя не третировал?
— Нет... Сначала он действительно сильно разозлился, но потом замолчал. Да и его слова нельзя назвать придирками. Будь я на его месте, я бы тоже разозлился, услышав, как какой-то журналист внезапно заявляет, что я ничего не смыслю в военном деле.
— Вот и хорошо... — тихо пробормотала Теодорлинда.
Она вернулась за письменный стол и села в кресло, после чего потёрла виски.
— Кстати... Почему ты оскорбил Вальдерзее?
— Потому что он был подходящей мишенью.
— Что это значит?
— Его положение достаточно высоко: он был начальником Генерального штаба. Кроме того, его репутация неоднозначна, и в военных кругах его оценивали по-разному. Многие в душе согласны с тем, что я сказал.
— К тому же он умер достаточно давно. Шесть лет — срок, за который его влияние успело заметно ослабнуть, но ещё не стёрлось из памяти. Выбрав его мишенью, я мог выделиться, не нажив при этом слишком много врагов.
— ...Ты заранее выбрал эту мишень или придумал всё на месте?
— Эм... Скорее, на месте. Я не ожидал, что буду спорить с ними лицом к лицу... Но, кстати, почему Ваше Величество так остро отреагировали? Со мной всё в порядке.
Теодорлинда подняла голову и посмотрела на него.
— ...С тобой всё в порядке? Хм... Думаешь, я беспокоилась о тебе? Я пригласила тебя, чтобы ты помогал мне решать проблемы, а не создавал новые. Посмотри, что ты устроил сегодня! Если всё это неправильно разрулить, сколько неприятностей возникнет?
— Что до тебя лично... Твоя безопасность тоже является частью авторитета. Защищать тебя очень важно. Если с тобой что-нибудь случится, разве это не ударит по моему достоинству? Только и всего.
Клод опустил взгляд и слегка поклонился.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я не сумасшедший и не стану без причины наживать себе врагов, доставляя вам неприятности. Все мои действия направлены на вашу пользу.
— Лучше бы так, — сказала Теодорлинда и махнула рукой. — Можешь идти. Сегодня ты хорошо поработал. Отправляйся отдыхать пораньше.
— Да, Ваше Величество. Для меня честь служить вам.
Клод выпрямился, развернулся и покинул кабинет.
Дверь за ним тихо закрылась.
Теодорлинда некоторое время сидела за письменным столом, погружённая в свои мысли. Затем опустила голову и тихо пробормотала:
— ...В одиночку переубедить двести человек... Из чего же он вообще сделан?
Она покачала головой, но уголки её губ сами собой слегка приподнялись.
— Ну и ну... Хвастливый тип...
Раньше Теодорлинда этого не знала. Да и теперь ещё не знала.
Некоторые люди приходят в нашу жизнь словно первые лучи зимнего солнца, растапливающие снег. Весна ещё не успевает заявить о себе, а на ветвях уже тихо пробивается молодая зелень.
TomatoMTL — продвинутый инструмент помощи при чтении

Комментарии

Загрузка...