— Ах... да, верно, это Генеральный штаб. Э-э... я звоню от имени господина канцлера.
— Сейчас господин канцлер хочет спросить вас... почему вы не вмешались, даже когда ситуация зашла так далеко?
На другом конце провода начальник берлинской полиции держал трубку, покрывшись холодным потом.
— Да, господин... я понимаю. Но... это...
— Но что?
— Господин, дело не в том, что мы не хотели вмешиваться. Просто... этого человека мы не можем тронуть!
— Не можете тронуть? Что значит «не можете»? Обязанность берлинской полиции — поддерживать порядок в столице! Кто-то незаконно собирается на перекрёстке, перекрывает движение и нарушает общественный порядок, а вы говорите мне, что ничего не можете сделать?
— Господин, выслушайте меня... Эх, это... вы не понимаете...
— В-в общем, по всей берлинской полиции ходят разговоры, что этот человек неприкосновенен. Никто не осмеливается к нему приближаться...
Секретарь помолчал пару секунд, после чего его тон немного смягчился:
— Но это ваша обязанность! Хорошо ещё, что тот человек не республиканец. Будь он радикальным республиканцем, выступающим в центре города при такой атмосфере, следующим шагом стало бы открытое восстание!
— Что вы вообще творите? Вы получаете жалованье от империи, чтобы прикидываться слепыми? Почему вы не разогнали несанкционированное уличное собрание?
Голос начальника полиции стал ещё тише:
— Но... но вышестоящее начальство запретило.
— Какое ещё вышестоящее начальство? Выше канцлера? Кто дал вам такое право?
На другом конце провода больше не осмеливались отвечать.
— Чтобы впредь такого не повторялось.
Поняв, что дальнейшее давление ничего не даст, секретарь с хлопком положил трубку.
В кабинете на несколько мгновений воцарилась тишина.
Секретарь подошёл к главному месту за столом и, склонившись, доложил:
— Господин канцлер, я разобрался. В полиции сказали, что не вмешивались по приказу свыше.
Имперский канцлер Эйзенбах фон Штрайне сидел во главе длинного стола, сложив руки перед собой и прикрыв глаза. Услышав это, он удивлённо открыл их.
— Свыше? Свыше кого? Кто ещё может быть выше?
Секретарь не знал, что именно происходило во время разговора, поэтому лишь покачал головой.
Эйзенбах не стал его допрашивать. Он уже догадывался об ответе, поэтому кивнул, велев секретарю просто остаться рядом.
По обе стороны длинного стола перед Эйзенбахом сидели ключевые фигуры Генерального штаба.
Во главе правой стороны находился начальник Генерального штаба Мольтке-младший.
Он слегка сутулился, сцепив руки на столе. Его брови были нахмурены, а на и без того печальном лице застыла ещё более тяжёлая тревога.
Сидевший напротив него Людендорф выглядел полной противоположностью.
Он сидел прямо, глаза его сияли, а сам он казался необычайно возбуждённым. Никто не знал почему.
Остальные генералы тоже заняли свои места, каждый со своим выражением лица.
Эйзенбах обвёл взглядом комнату. Помимо самых влиятельных старших офицеров, на местах уровнем ниже сидели и более молодые военные.
Кто-то изучал документы на столе, кто-то тихо переговаривался, а кто-то просто смотрел в пустоту...
— Господа, я только что вернулся из здания рейхстага.
Все взгляды устремились на него.
— Сегодня парламент, как обычно, провёл заседание. Я передал лидерам всех партий материалы по недавнему обсуждению оборонной стратегии. Они должны были заранее с ними ознакомиться.
— Однако после начала заседания многие стали перешёптываться, часто выходить и возвращаться. А во второй половине заседания все депутаты Прогрессивной народной партии попросту покинули зал.
Людендорф презрительно фыркнул:
— И что с того? Что ещё умеют эти люди, кроме как убегать? Трусы и размазни.
Эйзенбах не обратил внимания на его реплику и продолжил:
— Я послал людей выяснить причину. Всё оказалось просто: в центре Берлина проходило собрание, главным содержанием которого было осуждение Прогрессивной народной партии.
— Собрание оказалось настолько масштабным, что затруднило движение и помешало людям добираться на работу. Порядок тоже оказался несколько нарушен. Депутаты решили, что собрание организовано по указанию правительства, и выразили протест, покинув зал всем составом.
— Что касается человека, выступавшего на сцене... это был Клод Бауэр, из-за которого в последнее время весь город стоит на ушах.
Мольтке-младший поднял голову:
— Снова он.
— Да. Полиция не предприняла никаких действий, поэтому для поддержания порядка пришлось вызвать жандармерию.
В комнате Генерального штаба ненадолго воцарилась тишина.
Первым её нарушил Людендорф:
— Признаюсь... когда я впервые увидел эту статью, я сильно разгневался.
— Человек, который никогда не носил военную форму, какой-то неизвестный штатский осмелился явиться в газете и указывать Генеральному штабу, как планировать стратегию. Совсем распоясался...
— Но потом я внимательно перечитал статью... и обнаружил, что некоторые её положения... немного совпадают с моими взглядами. Разумеется... лишь немного.
Фалькенхайн медленно заговорил:
— То есть, генерал Людендорф, вы хотите сказать, что этот человек оскорбил достоинство Генерального штаба, но его взгляды не лишены смысла?
— Я не это сказал, — тут же возразил Людендорф. — Я лишь сказал, что он не полный бездарь. И только.
— Какой-то литератор осмелился воспользоваться случаем и напасть на Генеральный штаб. Уже одно это — непростительный хаос и предательство. Сколько талантливых офицеров не могут пробиться сюда, а он ещё смеет рассуждать о подобных вещах?
— Военные вопросы должна решать армия. Посторонние не должны вмешиваться. Этот принцип нельзя нарушать ни при каких обстоятельствах.
Сказав это, он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и замолчал.
Фалькенхайн понял, что продолжать расспросы бессмысленно, и обратился к сидевшему во главе стола:
— Итак, господин канцлер, вы прибыли сегодня в Генеральный штаб не только для того, чтобы сообщить нам о событиях в парламенте?
— Разумеется, нет. Я привёл одного человека.
— Кого? — спросил Фалькенхайн, хотя уже догадывался об ответе.
— Клода Бауэра.
Фалькенхайн поставил чашку с кофе и посмотрел на Мольтке-младшего.
Тот по-прежнему хмурился и, похоже, не собирался ничего говорить.
— Где он сейчас?
— В моей карете.
Брови Людендорфа сошлись:
— Вы привезли его в Генеральный штаб? Сюда?
— Разве это проблема?
— Проблемы нет... Просто не слишком ли много чести для него?
Фалькенхайн положил документы на стол, сцепил руки и прямо посмотрел на Эйзенбаха:
— Значит, господин канцлер, вы хотите, чтобы мы лично встретились с человеком, всколыхнувшим весь Берлин?
— Не просто встретились. Я хочу, чтобы вы внимательно его выслушали и посмотрели, как он действует. Потому что вы, возможно, упускаете главное.
— Сейчас вы спорите лишь о том, права ли его статья. Рассуждения о стратегии, разумеется, имеют значение и действительно затрагивают самую суть оборонной стратегии.
— Но вы игнорируете более важный вопрос: как эта статья оказалась перед вами?
— Её лично приказала распространить Её Величество. Это не брошюра, напечатанная на собственные деньги каким-нибудь учёным-любителем, и не третьесортная колонка в газете. Это материал, который германская императрица собственноручно положила на ваши столы.
— Это означает, что Её Величество начинает обращать внимание на подобные вопросы. Она начинает формировать собственные суждения и больше не желает оставаться символом, появляющимся лишь на торжественных мероприятиях.
— Что касается самого Клода Бауэра, то, честно говоря, я тоже не знаю, что он собой представляет, — спокойно признал Эйзенбах. — Его биография чиста, словно белый лист.
— У него нет партийных связей, военного прошлого или знатного происхождения. Ещё месяц назад он был нищим журналистом, жующим чёрный хлеб на чердаке.
— Сейчас он — чистый лист, на котором императрица может нарисовать любой угодный ей цвет. Вся его власть основана на доверии Её Величества.
— Нынешние события — лишь первый шаг. Судя по характеру Её Величества, сделав его, она не остановится. После появления этого советника при дворе шума станет только больше.
— Сегодня мы воспользовались обсуждением статьи, чтобы привести его сюда. И у нас есть три цели.
— Во-первых, выяснить, чего он на самом деле стоит. Статья написана блестяще, но рассуждать на бумаге и сражаться по-настоящему — не одно и то же. Я хочу собственными глазами увидеть, как он отреагирует на сомнения и вызовы.
— Во-вторых, оценить его манеру действовать. Он из тех, кто при первых нападках впадает в панику, или способен сохранять спокойствие под давлением и отвечать на каждый ход противника?
— В-третьих, определить границы его способностей. Действительно ли он разбирается в военном деле и политике? Или умеет лишь разжигать народные настроения? Есть ли у него опыт и потенциал для решения сложных вопросов?
— Иными словами: сначала проверим его талант — действительно ли он соответствует своей славе. Затем проверим его смелость — способен ли он выдержать давление. И наконец, проверим его устремления — как далеко он способен зайти.
— Если он пройдёт все три испытания, то станет весьма удобным инструментом.
Фалькенхайн помолчал, затем медленно спросил:
— А для чего именно, господин канцлер, вы собираетесь использовать этот инструмент?
— Генерал Фалькенхайн, вы умный человек. Вы должны понимать, что с самого восшествия Теодорлинды на престол она находится в довольно неловком положении.
— Вам известно и о кризисе до её восшествия, и о многочисленных спорах, вызванных её матерью.
— Её мать оставила глубокий след на каждом этапе её взросления: от образования и круга общения до некоторой скрытой симпатии к английскому конституционализму. Во всём этом в большей или меньшей степени чувствуется влияние Вдовствующей императрицы Виктории.
— Если смотреть мягко, это лишает Её Величество образа сурового прусского монарха, каким она должна выглядеть в глазах народа. Если же смотреть строже... это уже в определённой степени затрагивает законность и авторитет императорской власти.
— Может ли императрица, воспитанная английской матерью, действительно представлять традиции и интересы Пруссии?
— Никто никогда не задавал этот вопрос открыто. Но в сердцах многих помещиков-юнкеров и офицеров он всё время существовал, оставаясь без ответа.
— Очевидно, Её Величество и сама это понимает. Она хочет вырваться из-под влияния матери, утвердить собственную власть и создать собственный образ.
— Но она не может напрямую порвать с матерью. Это вызвало бы придворный скандал и подтвердило бы слухи о разладе между матерью и дочерью, что лишь навредило бы её авторитету.
— Поэтому ей нужен посредник. Человек, который сможет говорить от её имени, действовать от её имени и затрагивать темы, к которым ей самой неудобно прикасаться.
— Если Клод Бауэр действительно сумеет завоевать доверие Её Величества, а его способности и преданность выдержат проверку, он сможет, в свою очередь, влиять на императрицу и направлять её внимание к вопросам, отвечающим общим интересам Германии.
— Разумеется, — добавил Эйзенбах, — всё зависит от того, хватит ли ему способностей.
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина.
Первым заговорил Фалькенхайн:
— Значит, вы привезли его в Генеральный штаб, чтобы мы сами его испытали? Если он пройдёт проверку, его можно будет подготовить как помощника в решении сложных вопросов и устранении разногласий?
— Именно, — ответил Эйзенбах. — Как бы хорошо ни была написана статья, это всё ещё лишь работа на бумаге. Настоящий вес человека можно понять только при личной встрече.
— Вы все — опора имперской армии. Ваши сомнения и гнев будут строже любого письменного экзамена. Обычный человек не выдержит такого давления и такой атмосферы. Если он сможет сохранять спокойствие, значит, из него может выйти толк.
Присутствующие обменялись взглядами, но возражений не высказали.
— Раз возражений нет... я велю его пригласить...
TomatoMTL — продвинутый инструмент помощи при чтении

Комментарии

Загрузка...