Тем временем...
Теодорлинда, склонив голову, увлечённо возилась с морской свинкой на столе.
Зверёк был пухленьким, с чёрно-белой шерстью. Сейчас он лежал у неё на ладони, подрагивая маленькими ушками и без конца водя носом.
Она легонько ткнула пальцем ему в голову. Морская свинка втянула шею и издала милый писк.
Уголки губ Теодорлинды сами собой приподнялись.
Она ткнула ещё раз.
Писк.
И ещё.
Пи-пи.
Теодорлинда не выдержала и рассмеялась, но тут же прикрыла рот и огляделась.
В кабинете никого не было. Она с облегчением вздохнула, снова подняла морскую свинку и поднесла к лицу.
— Как думаешь, он и правда сможет написать что-нибудь стоящее?
Разумеется, морская свинка не умела разговаривать. Она лишь дёрнула ушками и коснулась носом пальца хозяйки.
— Ты тоже думаешь, что сможет? Хм... Я тоже так считаю.
Она положила зверька на стол и принялась легонько перекатывать его круглое тело пальцем. Морская свинка неуклюже перевернулась, беспорядочно перебирая в воздухе короткими лапками.
Теодорлинда рассмеялась ещё сильнее и поспешила поставить её на ноги.
И тут...
Тук-тук-тук.
Раздался стук в дверь.
Улыбка мгновенно застыла на лице Теодорлинды. Она быстро выдвинула правый ящик, сунула туда морскую свинку и осторожно закрыла его.
Затем прокашлялась, выпрямилась, положила обе руки на стол и вернула лицу величественное выражение.
— Войдите.
Дверь распахнулась, и вошёл Клод. Но... почему он переоделся?
Теодорлинда не помнила, чтобы готовила для Клода военную форму. Откуда он её взял? Заказал? Нет, прошло всего несколько часов — так быстро форму не сошьёшь. Купил? Но в Берлине разве есть магазин готового платья, где продаётся настолько хорошо сидящий офицерский мундир?
— Что случилось?
Клод остановился, приложил правую руку к груди и слегка поклонился.
— Желаю вашему величеству здравствовать. Я подготовил две статьи, которые позволят вашему величеству добиться всего желаемого.
Теодорлинда приподняла бровь.
Две статьи? Она дала ему три дня на изучение местных правил, а прошло всего... полдня?
И он уже собирается добиться всего, чего она хочет? Самоуверенность у него, конечно, немалая, но ей это нравилось.
— Покажите.
Клод подошёл на несколько шагов и обеими руками протянул сложенные листы. Теодорлинда взяла их и первым делом увидела верхнюю статью.
Она пробежала взглядом по заголовку, затем по первым строкам — и больше не смогла оторваться от страницы.
На некоторых абзацах уголки её губ слегка приподнимались, словно в голове у неё возникали приятные мысли.
Листы закрывали нижнюю половину её лица, и Клод, стоявший в нескольких шагах от стола, мог видеть лишь опущенные веки и едва заметно дрожащие ресницы.
Прочитав первую статью, она отложила её и взяла вторую.
В глаза бросился заголовок:
«Тотальная война Германии: опровержение мифа о быстрой победе».
Неплохо...
Примерно через четверть часа Теодорлинда отложила вторую статью.
Она сложила листы вместе, аккуратно выровняла стопку по краю стола и подняла голову.
— С первой статьёй всё понятно. Эти люди совершенно не способствуют примирению между Северной и Южной Германией. Верхушка их не любит, низы тоже ненавидят. Если их обругают, никто не станет за них заступаться.
— Но что означает вторая статья? Что вы собираетесь делать? Опубликовать её в газете?
Она слегка наклонилась вперёд, скрестила руки на столе и прямо посмотрела Клоду в глаза.
— Вы понимаете, что именно здесь написано? Вы сообщаете всей Германии, что военный план Генерального штаба может оказаться невыполнимым.
— Вы говорите, что наша армия может не выиграть сражение, которое, как ей кажется, она способна выиграть. Что нам, возможно, придётся готовиться к затяжной войне, которой никто не хочет.
— Если вы опубликуете эти слова, понимаете, что произойдёт?
— Офицеры-юнкеры вскочат и назовут вас трусом. Националистические газеты объявят предателем. Депутаты Прогрессивной народной партии вцепятся в вас мёртвой хваткой, заявив, что вы сеете панику, подрываете боевой дух и работаете на врага.
— Вы станете мишенью всего Берлина.
Клод давно ожидал этих вопросов и заранее подготовил ответ. Он был уверен, что сможет убедить юную германскую императрицу.
— Ваше величество, раз я ем хлеб, оплаченный государством, то должен быть готов умереть за государя. Я написал эти две статьи не для того, чтобы бездумно приклеить их к газете и считать дело сделанным.
— Вы понимаете их содержание, но простой человек — нет. Большинство простых людей сейчас умеют читать, однако их словарный запас ограничивается повседневной жизнью.
— Для них эти непонятные профессиональные термины подобны небесной книге. Они не смогут разобраться в тексте и не станут вникать. Поэтому эту статью я передам только вам.
— Первая статья, направленная против Прогрессивной народной партии, нужна для того, чтобы бросить пробный камень. Сначала окружающие должны узнать меня и понять, что рядом с вашим величеством появился глашатай. Его задача — создавать темы и прощупывать настроение общества.
— А вторая статья — главное оружие в борьбе за ключевую власть!
— Ваше величество, вы когда-нибудь задавались вопросом, почему с момента восшествия на престол так и не смогли по-настоящему обрести власть?
— Юнкеры контролируют важнейшие посты в немецкой армии и большую часть сельских земель. Промышленные магнаты влияют на экономические артерии страны, а чиновники окопались на главных государственных должностях.
— А эти старые господа из Генерального штаба, помимо показного уважения к вам, действительно считают вас верховным главнокомандующим имперской армией?
— ...На самом деле они скорее видят в вас молодую девушку, которой необходимо что-нибудь «посоветовать»...
— Почему сложилась такая ситуация? Всё просто! Вы ещё ни разу не заговорили собственным голосом!
— Конституция прямо гласит, что именно вы являетесь главнокомандующей армией и хозяйкой государства. Но прежде вы не проявляли активности, не выдвигали твёрдых требований и не оставили личного следа ни в одном важном вопросе.
— Если не считать крупных церемоний, вы не участвовали ни в открытии объектов, ни в выступлениях.
— Люди недостаточно знают вас как кайзера. У вас нет публичного образа и не сформировался авторитет, поэтому во многих ситуациях вы естественным образом оказывались в пассивном положении.
— Я не хочу очернять вашу мать, но факт остаётся фактом: именно её воспитание породило эту проблему.
— Она считала, что король должен лишь в ограниченной степени сближаться с народом и принимать критику горожан. Это слишком поверхностный подход: он не позволяет ни по-настоящему быть близким к народу и решать его проблемы, ни демонстрировать власть. В итоге никто не остаётся доволен.
— Все её многочисленные требования, если перевести их на простой язык, означают одно: монарх должен появляться на церемониях, но исчезать из политики.
— Но я скажу прямо! Ваше молчание — это уступка! Ваше уклонение — это слабость! Всё это мешает вам обрести власть, которой вы хотите!
— И есть только один способ разорвать этот порочный круг! Вернуть вас на шахматную доску!
— Эта статья станет вашим первым шагом!
— Вы можете опубликовать её открыто или распространить внутри армии. Это ваше право.
— Получив ваш приказ, они не посмеют не прочесть её. Согласятся они с содержанием или нет — неважно. Главное вовсе не в самой статье, а в том, что именно вы приказали им её прочитать!
— Раньше они могли делать вид, будто вас не существует, принимать решения в обход вас и относиться к вам как к символу, которого нужно защищать.
— Но теперь вы внезапно требуете распространить глубокий анализ оборонной стратегии. Что это означает?
— Это означает, что вы не безразличны к политике и не согласны оставаться за пределами принятия важнейших решений! Это означает, что у вас появились собственная команда и собственные взгляды!
— Вы естественным образом становитесь знаменем перемен, а в империи немало тех, кто жаждет перемен...
— Молодые отпрыски юнкеров, мечтающие о военных заслугах, банкиры и промышленники, жаждущие новых деловых возможностей, даже некоторые молодые офицеры...
— Они хотят перемен! Хотят нового направления! Хотят нарушить застой! Им лишь не хватает лидера!
— И как раз появилась моя статья! Она дала им знамя, а ваш приказ распространить её дал им понять... ваше величество тоже принадлежит к сторонникам реформ!
— Общественная реакция на эти две статьи уже поможет вам провести первоначальное разделение и отбор. Возникшие темы и споры естественным образом расставят всё по своим местам!
— Так вы не только заявите о своём существовании, но и объявите о своей воле! Более того, вы продемонстрируете решимость и способность участвовать в игре!
— Военные вожди и политики, которые прежде игнорировали вас, обходили вас и никогда не считали самостоятельной силой, внезапно обнаружат: хозяйка государства снова вступила в игру.
— Ваш авторитет основан на происхождении и элитной прусской армии! Вернув их, вы сможете вернуть всё остальное! Это первый шаг к возвращению того, что по праву принадлежит вам!
После слов Клода в кабинете повисла тишина.
Теодорлинда обдумывала его речь, сопоставляя её со своими собственными мыслями.
— ...Я и правда не ошиблась в вас. Вы действительно незаурядный человек.
Клод опустил взгляд и слегка поклонился.
— Ваше величество переоценивает меня. Надеюсь, вы считаете, что пятьдесят тысяч марок потрачены не зря.
Услышав это, Теодорлинда украдкой улыбнулась и повернула голову к напольным часам в углу.
— Уже поздно.
Она снова посмотрела на Клода.
— Вы сегодня потрудились. Произошло столько всего, вам стоит отдохнуть.
Клод снова поклонился.
— Для меня честь служить вашему величеству.
Он выпрямился, развернулся и вышел из комнаты.
Шаги постепенно удалялись по коридору.
Теодорлинда неподвижно сидела в кресле и слушала, как они становятся всё тише, пока наконец не исчезли совсем.
Он ушёл... Напряжение в её плечах спало. Она откинулась на спинку кресла и долго выдыхала.
— Ну надо же...
Она пробормотала это тихо, но в голосе звучала неподдельная гордость.
Теодорлинда встала и на цыпочках подошла к двери. Прижавшись ухом к полотну, она некоторое время прислушивалась.
Убедившись, что в коридоре действительно никого нет, она осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу.
Пустой коридор, тусклый свет настенных ламп — ни единой души.
Она втянула голову, тихо закрыла дверь и быстро вернулась к столу. Затем выдвинула правый ящик.
Пухленькая морская свинка свернулась в углу. Все четыре короткие лапки были раскинуты, живот мерно поднимался и опускался — зверёк крепко спал.
Теодорлинда: «...»
— Эй, ты как умудрилась заснуть?
Морская свинка не обратила на неё внимания. Лишь слегка дёрнула ушком, перевернулась на другой бок и продолжила спать.
Сейчас Теодорлинде было не до этой глупой морской свинки. Разве она могла сравниться с Клодом?
Он был не каким-то пустым агитатором, способным лишь выкрикивать лозунги. Он действительно обладал умом. А она проявила такую «проницательность», что сумела с первого взгляда вытащить его из безбрежной толпы.
Хм-хм... "Я и правда невероятно хороша. Как и полагается мудрой правительнице, я всегда умела распознавать таланты..."
В общем, Теодорлинда осталась очень довольна сегодняшними результатами. Да, всё немного отличалось от плана, но в целом это не имело значения.
Теодорлинда решила наградить себя и поспать подольше. По её мнению, полноценный отдых помогает человеку лучше продолжать отдыхать, разве нет? (???)

Комментарии

Загрузка...