Клод переступил порог. Судя по всему, это была небольшая, довольно уютная и практичная личная библиотека.
За письменным столом сидел человек. Клод посмотрел в ту сторону и понял, что перед ним, кажется... девушка?
Хотя девушкой назвать её было бы не совсем точно. Скорее, юная девушка.
На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать. Белая кожа, тонкие черты лица, белые волосы, спадающие за спину.
На ней была чёрная военная форма строгого кроя. У ворота поблёскивал небольшой Железный крест, а на голове красовалась прусская остроконечная каска.
"Теодорлинда, ты изменилась".
Мозг Клода лихорадочно работал. Он никогда не видел её портрета, но сомнений не было: перед ним находилась Теодорлинда фон Гогенцоллерн.
Кто ещё мог бы сидеть в таком месте и одеваться подобным образом? Неужели это Виктория, та старая английская бабка?
Теодорлинда смотрела на него.
Её светло-серые глаза неотрывно следили за Клодом, и взгляд казался каким-то странным...
Кроме того... она, похоже, была немного взволнована? Но молчала. Клод понятия не имел, как реагировать.
Он больше не осмелился смотреть на неё и тут же почтительно поклонился.
— Желаю вашему величеству здравия.
Теодорлинда по-прежнему не произнесла ни слова.
Клод оставался в поклоне, не двигаясь.
Спина всё ещё ноюще болела, и долго сохранять такую позу было непросто. Но он не решался самовольно выпрямиться.
Он не знал, какой нрав у молодой императрицы, и не был уверен, правильно ли поклонился. Оставалось только ждать...
Секунды тянулись одна за другой.
Когда поясница Клода уже почти не выдержала, Теодорлинда наконец заговорила:
— Вольно.
Голос у неё был звонким, но она намеренно понизила его, пытаясь придать словам больше величия. Однако из-за этого Клоду она показалась лишь ещё милее.
— Я спрашиваю — ты отвечаешь.
Клод выпрямился и почтительно произнёс:
— Для меня честь служить вашему величеству.
Теодорлинда взяла со стола газету, развернула её и пододвинула к краю стола.
Клод опустил взгляд. Газета вышла три дня назад. Красным карандашом на первой полосе была обведена статья под заголовком «Тревоги одного пруссака».
Именно он и написал этот шедевр ради денег. Клод даже представить не мог, что его увидит германский император...
— Господин Клод Бауэр, это написали вы?
Клод поднял голову и встретился с её взглядом.
— Ваше величество, вы прекрасно знаете, кто это написал.
— Хм... Неплохо. И ваша прежняя речь была весьма смелой... Господин Бауэр, вы должны понимать последствия подобных слов.
Клод застыл.
"Вот и всё... Значит, всё-таки решили призвать меня к ответу".
Но собеседница неожиданно сменила тему:
— Однако мне гораздо интереснее другое. Почему вы написали именно это?
Вопрос застал его врасплох, но это был шанс. Если ответить хорошо, всё обойдётся. Если плохо... придётся надолго забыть о свободе. А может, случится и нечто похуже.
Клод не стал отвечать сразу и незаметно оглядел комнату.
Теодорлинда была в прусской форме, в остроконечной каске, с Железным крестом. Этот выбор символов не мог быть случайностью.
Монарх, действительно склонный к английской культуре, не стал бы надевать такое в своей личной библиотеке.
Она выбрала бы английское платье или другую мягкую, подчёркнуто женственную одежду, а не военную форму, от которой так и веяло суровостью.
Клод снова оглядел комнату. На полках стояли главным образом книги по истории Пруссии и немецкая литература. Книг об английской мысли было совсем немного.
Всё указывало на один вывод: она стояла на стороне прусских традиций. Или, по крайней мере, хотела казаться стоящей на этой стороне.
Тогда её цель становилась очевидной. Ей требовалась поддержка общественного мнения, кто-то, кто мог бы произнести вслух то, о чём она сама говорить не могла.
И как раз это Клод выкрикивал в пивной.
Он решил рискнуть.
— Ваше величество, я пруссак. Я написал это потому, что считаю вас королём пруссаков и императором Германии. Вы не должны позволять Англии управлять собой.
— Пока что в законах и политике действительно не произошло никаких серьёзных перемен. Но власть уходит тихо, а не исчезает за одну ночь!
— Сегодня при дворе вашего величества появляется учитель английского этикета. Завтра в кабинете министров оказывается советник, ратующий за английский конституционализм. Послезавтра в армейских наставлениях обнаруживаются следы английских уставов.
— Если рассматривать каждый шаг по отдельности, всё это кажется незначительным. Никто не обращает внимания и не возражает, потому что ни одно изменение само по себе не достаточно велико, чтобы забить тревогу.
— Но во что превратятся эти мелкие перемены, если они будут накапливаться десять, двадцать, тридцать лет?
— Однажды пруссаки утратят собственные традиции, а вы вместе с ними утратите свою власть.
— Если судить по уровню зрелости современной демократии, системе сдержек и противовесов и гарантиям гражданских свобод, английский конституционализм действительно заметно превосходит немецкий.
— Но если мерить эффективностью управления, исполнительностью администрации и темпами индустриализации, немецкий конституционализм, вне всяких сомнений, лучше!
— Англичане оторваны от континента. У них есть огромные колонии, из которых можно выкачивать ресурсы, и безопасная среда, позволяющая экспериментировать! Поэтому они могут развивать более демократичный английский конституционализм!
— А что насчёт Германии? Мы находимся в самом центре континента, на перекрёстке, где нас могут атаковать со всех сторон. Не будь у нас достаточной эффективности, нас давно разорвали бы на части!
— Не существует абсолютно идеального или абсолютно ужасного государственного устройства. Хорошим или плохим его делает не сама система, а почва и условия, в которых она применяется.
— Английский конституционализм, возможно, станет дорогой в будущее, но сейчас Германии нужна вовсе не эта дорога.
— Сегодня Германии нужны единство, эффективность и сильный глава семьи, способный объединить все силы страны. А не кучка депутатов, каждый со своими замыслами, которые бесконечно препираются в парламенте и передают судьбу государства в руки нескончаемых споров и компромиссов.
— Я пруссак. Это мои тревоги за Пруссию и Германию, поэтому я облек их в слова и напечатал в газете! Вот почему я так поступил!
Клод закончил. В комнате на несколько секунд воцарилась тишина.
Теодорлинда откинулась на спинку кресла, подперев подбородок рукой, и задумчиво посмотрела на него.
— Хм... Вы очень... смелы. Всё именно так, как я и предполагала.
"Предполагала? Что именно? Что я отвечу подобным образом? Или что даже после ареста продолжу отстаивать свою позицию?"
Теодорлинда не дала ему долго размышлять. Она изменила позу, сложила руки на столе, положила на них подбородок и склонила голову набок.
— Впрочем... вы умеете произносить красивые речи, но это ещё ничего не доказывает.
— Возможно, вы всего лишь оратор, способный красиво говорить. А возможно, у вас действительно есть способности и знания. Мне ещё предстоит это выяснить.
— Я задам вам один вопрос, а вы ответите. Что вы думаете о внешней политике господина Бисмарка? Особенно о Союзе трёх императоров?
Клод опустил голову. Вопрос оказался непростым.
Союз трёх императоров был классической темой. Любой, кто изучал европейскую историю девятнадцатого века, мог рассуждать о нём часами.
Но чтобы попасть в самую суть и дать ответ, который удовлетворил бы молодую императрицу, требовалось настоящее мастерство.
Он собрался с мыслями и заговорил:
— Союз трёх императоров, задуманный господином Бисмарком, с точки зрения достигнутых результатов был поистине искусно спроектирован.
— Он успешно изолировал Францию. Одновременно сблизив Германию с Россией и Австро-Венгрией, двумя крупнейшими сухопутными державами континента, господин Бисмарк лишил Францию всякой возможности найти европейских союзников для реванша после франко-прусской войны.
— Благодаря этому Германия получила около двадцати лет мирного развития, завершила накопление ресурсов на важнейшем этапе индустриализации и действительно превратилась в промышленную державу!
— Кроме того, союз временно устранил угрозу войны на два фронта. Он гарантировал Германии доброжелательный нейтралитет России на востоке и на время снял перспективу совместного удара Франции и России.
— Одновременно он использовал глубокие противоречия между Россией и Австро-Венгрией на Балканах. Бисмарк выступал в роли честного посредника, примиряя стороны и разделяя сферы влияния.
— Например, признавая оккупацию Австро-Венгрией Боснии и закрывая глаза на влияние России в Болгарии.
— Благодаря этому Германия, ещё недавно бывшая молодой державой, только что объединившейся, в одно мгновение превратилась в главного создателя и хранителя европейского равновесия. Его достижения, без сомнения, были огромны...
— Но недостатки этой системы были столь же очевидны.
— По сути, Союз трёх императоров был хрупким балансом политических манёвров. Его основное противоречие невозможно было примирить.
— Столкновение интересов России и Австро-Венгрии на Балканах было игрой с нулевой суммой! Любой локальный кризис мог разорвать этот существовавший лишь на бумаге договор. Болгарский кризис тысяча восемьсот восемьдесят пятого года —典ичный тому пример.
— Система слишком сильно зависела от личных способностей и авторитета Бисмарка. Союз, полный скрытых противоречий, держался исключительно на его дипломатическом мастерстве и умении управлять ситуацией.
— Ей не хватало институциональной прочности и устойчивости. Преемники Бисмарка просто не могли поддерживать настолько сложный баланс, и история уже доказала это.
— Поэтому Союз трёх императоров фактически лечил симптомы, а не болезнь. Он лишь отсрочил столкновение, но не устранил его причины.
— Союз трёх императоров был шедевром оборонительной дипломатии, но провалом с точки зрения создания прочного мира.
— Он идеально выполнил краткосрочную задачу обеспечения безопасности в эпоху Бисмарка, но не смог преодолеть фундаментальные противоречия интересов разных стран и в итоге стал подготовкой к конфликту гораздо большего масштаба.
— Сегодня нам, возможно, ещё далеко до войны, но я считаю, что не успеет пройти много времени, прежде чем континент охватит большая война. Ни один союз и никакая дипломатическая система не смогут её остановить.
Клод закончил. В комнате ненадолго воцарилось молчание.
В уголках губ Теодорлинды играла едва заметная улыбка. Судя по всему, она была в хорошем настроении.
— Хм... Вы и правда интересный человек.
— Признаю, ваш ответ оказался гораздо полнее, чем я ожидала. Похоже, вы умеете не только выкрикивать красивые лозунги.
Она поднялась, обошла письменный стол и подошла к Клоду.
Она была на голову ниже, поэтому ей пришлось слегка поднять взгляд, чтобы видеть его лицо.
Теодорлинда протянула руку и легонько коснулась пальцем его груди.
— Я решила. Вы останетесь в Берлинском городском дворце.
— Что?
Теодорлинда вернулась за стол и снова села.
— Иными словами, вы будете работать на меня.
Мозг Клода лихорадочно заработал. Был ли у него выбор? Очевидно, нет.
Он глубоко вдохнул и поклонился.
— Для меня честь служить вашему величеству.
Теодорлинда открыла ящик, достала чековую книжку, раскрыла её и поставила свою подпись.
Затем вырвала чек и легонько подтолкнула его по столу.
— Это ваша зарплата за первый месяц.
Клод опустил взгляд на сумму и едва не лишился дара речи.
"Сколько?! Пятьдесят тысяч? Пятьдесят тысяч марок!"
Ежегодное содержание двора, которое парламент выделял императору, составляло всего триста тысяч марок.
Месячный доход всех владений династии Гогенцоллернов составлял примерно один миллион шестьсот тысяч марок.
Средние ежемесячные расходы двора достигали около ста восьмидесяти трёх тысяч марок. На эти деньги содержали более трёх тысяч придворных, оплачивали почётный караул и ремонт дворцов. Это вовсе не были личные карманные деньги императора.
А теперь молодая императрица небрежно подписала ему чек на пятьдесят тысяч марок в качестве зарплаты за первый месяц.
Пятьдесят тысяч марок.
Он, нищий газетчик, жующий на чердаке чёрный хлеб, ещё недавно торговался с редактором из-за нескольких пфеннигов гонорара.
Теперь его годовая зарплата составляла шестьсот тысяч марок — вдвое больше ежегодного содержания Вильгельма Второго.
"Она что, растит для себя смертника?"
Сегодня он всего лишь покричал на столе в пивной и написал статью с прозрачными намёками. Почему же это вдруг оказалось настолько дорого?
— Ваше величество, я служу вам как пруссак, исполняющий свой долг, а не ради...
— Возьмите. Неужели вы думаете, что я делаю это ради вас?
Клод замер.
— Я делаю это ради собственного достоинства. Вы человек, которого я выбрала лично, и впредь вам придётся представлять меня в некоторых делах.
— Если вы будете выглядеть как оборванец, что подумают окружающие? Такие слухи плохо повлияют на мою репутацию.
Клод промолчал.
Он посмотрел на чек, затем поднял взгляд на молодую императрицу.
Семнадцатилетняя девушка сидела на троне, который ещё не успела прочно занять. Вокруг неё находились юнкеры, каждый со своими замыслами, и опасные соперники, выжидающие удобного момента. Ей был нужен человек, которому она могла бы доверять.
— Благодарю за милость, ваше величество.
Он принял чек обеими руками и бережно убрал во внутренний карман.
Теодорлинда удовлетворённо кивнула и махнула рукой.
— Ступайте. Снаружи вам выделят комнату и объяснят ваши обязанности. Как можно скорее выучите правила. Через три дня приступите к работе.
— Для меня честь, ваше величество.
Чек в кармане был лёгким, как пёрышко, но тяжесть на сердце ощущалась неподъёмной.
Дары судьбы никогда не имеют ценника, а поток истории не станет ждать, пока отдельная капля будет готова встретить следующую волну...

Комментарии

Загрузка...