Впоследствии, когда Клод Бауэр записывал этот эпизод в своих мемуарах, ему постоянно казалось, что выразительные возможности языка слишком ограниченны.
В конце концов язык — всего лишь система условных символов, предназначенная для описания повседневных мелочей. А если попытаться уловить такую смутную, разрывающую сознание боль, это всё равно что ловить туман рыбацкой сетью.
Писатели любят употреблять выражения вроде «душераздирающая боль», «боль до костей», «словно пронзило тысячей стрел». Клод считал всё это полной чепухой.
Тогда он лишь тонул и всплывал в кромешной тьме, а его сознание напоминало мерцающий масляный светильник — он пребывал между сном и явью.
Пытаясь описать это ощущение, он перебрал множество сравнений, но в конце концов все их зачеркнул. Поэтому в мемуарах осталась только одна фраза:
— Тело отчётливо хранит следы страха и боли, а язык остаётся безмерно бледным — словно колесо истории перемололо бесчисленные безымянные останки, оставив на страницах лишь несколько высохших чернильных мазков.
Но это, конечно... было потом...
...
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он с трудом открыл глаза.
Перед ним оказался незнакомый потолок.
Потолок был роскошным: по краям шли сложные гипсовые узоры, а отделка выполнена в дорогом барочном стиле. Было очевидно, что в тюрьме такую обстановку не встретишь.
Клод начал подозревать, что уже умер. Возможно, это рай.
Нет, постойте. За свою жизнь он, конечно, не совершил ничего по-настоящему злодейского, но и в рай точно не заслужил. К тому же рай вряд ли стали бы оформлять в стиле барокко.
Возможно, его действительно забили до смерти, а теперь он переселился в тело какого-нибудь князя или аристократа.
Он попытался пошевелиться, но резкая боль в спине тут же опровергла эту догадку. Это был не сон. Тело тоже оставалось прежним.
Так где же он находился?
Клод осторожно огляделся. Комната была огромной — не меньше тридцати или сорока квадратных метров. Потолки тоже поражали высотой: на глаз не меньше четырёх метров.
Стены оклеены обоями с тёмным узором, на них висело несколько картин, явно недешёвых.
Мебель была изготовлена из тёмного дерева, с тонкой резьбой. На столе лежала кружевная скатерть, а рядом стоял серебряный чайный сервиз.
Окна скрывали тяжёлые бархатные занавеси, оставляя лишь узкую щель. Проникающий сквозь неё свет был мягким и приятным...
На что бы он ни смотрел, всё напоминало особняк какого-нибудь аристократа. Или часть дворца?
Мозг Клода лихорадочно заработал. В том, что его схватила прусская жандармерия, сомнений не было. Но вместо тюрьмы его привезли в такое место...
В голове возникло сразу несколько вариантов, но ни один не приносил спокойствия.
И тут за дверью послышались голоса.
— ...Как он вообще дошёл до такого состояния?
— ...
— Приказ сверху был доставить его целым и невредимым. Целым и невредимым! Вы не понимаете немецкого или считаете, что приказы начальства можно выполнять со скидкой?
Раздался другой голос, более молодой:
— Докладываю! Это сделали полицейские! Жандармерия ещё не успела отдать конкретные распоряжения, а цель уже была захвачена полицейскими и подвергнута... э-э... принудительным мерам! Жандармы непосредственно в избиении не участвовали.
— Непосредственно не участвовали? А помешать вы не могли?
Ненадолго повисла тишина.
— Докладываю! Капитан... не препятствовал.
— Хорошо. Очень хорошо. Сейчас я сообщу вам, чем всё закончилось. Наверху крайне разгневаны. Ваш капитан и двое полицейских, принимавших участие в избиении, уволены! Ваш капитан отправляется обратно в поместье выращивать картошку! А с теми двумя полицейскими разбирайтесь сами!
— ...
— Понятно?
— Докладываю! Понятно! Пруссаки подчиняются приказам начальства!
Шаги удалились, и коридор за дверью снова стих.
Клод лежал на кровати, чувствуя, как мысли путаются.
Уволены? Наверху разгневаны?
Разве его не схватили, чтобы отправить в тюрьму? Почему же тогда людей, которые его схватили, уволили? Что вообще происходит? Кто отдал приказ? И зачем его спасать?
Он вспомнил сказанное в пивной...
Он ругал вдовствующую императрицу Викторию, английский конституционализм, расхваливал прусские традиции...
Неужели... его слова дошли до ушей каких-то влиятельных людей, которые и сами считали, что Викторию следует ругать?
Клод сглотнул.
Кажется, он влип в историю куда более серьёзную, чем мог представить...
Пока он предавался беспокойным размышлениям, дверь открылась.
В комнату вошла молодая горничная с подносом, на котором стояли кувшин с водой и стакан.
Она подняла голову и встретилась взглядом с Клодом.
Их глаза встретились.
Горничная замерла, не ожидая, что он уже проснулся.
Клод хотел что-то спросить, но не успел открыть рот: девушка быстро опустила взгляд, развернулась и поспешно вышла.
Дверь тихо закрылась за ней.
Клод: «...»
Что это значит? Пошла кого-то позвать? Или что?
Он напряжённо смотрел на дверь, а сердце билось всё быстрее. Примерно через две-три минуты дверь снова открылась. На этот раз вошли трое мужчин-слуг.
Все они были в аккуратной тёмной форме и белых перчатках. Двигались сдержанно и вежливо, выражения их лиц оставались почтительными.
Старший подошёл к кровати и слегка поклонился:
— Господин, вы проснулись. Как вы себя чувствуете?
Клод опёрся на руки, пытаясь сесть, но спина тут же отозвалась болью. Он зашипел и отказался от попытки, после чего смирно лёг и сказал:
— Комната здесь прекрасная, но голова у меня кружится. Мне нужны объяснения.
На лице старшего слуги появилась виноватая улыбка.
— Прошу прощения, господин, но я не могу ничего объяснить. Это не то, о чём мне позволено судить.
Клод понял, что вытянуть из этого человека хоть какую-то информацию не получится, и лишь вздохнул.
Слуга отступил в сторону. Стоявший за ним другой слуга шагнул вперёд, держа в руках стопку одежды. Тихая горничная, всё это время стоявшая в углу, тоже подошла и протянула тёмный ремень.
— Господин, позвольте помочь вам переодеться.
— Я сам—
Клод только собирался отказаться, но слуга уже подошёл к нему, умело помог сесть и принялся одевать его.
Затем слуга присел, застегнул на нём ремень, поправил его и, отступив на шаг, оглядел Клода с ног до головы. Оставшись довольным, он кивнул.
Клод посмотрел на свою одежду.
Плечи пальто идеально совпадали с его плечами. Длина была именно такой, как нужно, рукава позволяли выглянуть краю рубашки, а в ремне было ровно столько отверстий, чтобы застегнуть его на самом удобном.
Кроме того, в пальто имелись подходящие подплечники, и теперь Клод выглядел чрезвычайно статно.
— Господин, прошу следовать за мной.
Слуга приглашающе указал рукой и направился к двери.
Двое других слуг встали по обе стороны от Клода. Тот глубоко вдохнул и последовал за ними.
За комнатой начинался широкий коридор.
Пол был выложен мрамором и блестел так, что в нём можно было увидеть отражение. Через каждые несколько шагов на стенах висели бра с позолоченными основаниями и изящной резьбой.
Гобелены на стенах, статуи в углах, хрустальные люстры под потолком — каждая вещь безмолвно заявляла о статусе и богатстве хозяина.
Это был не обычный аристократический особняк. Это был дворец!
Клод быстро начал рассуждать. В Берлине дворцов было всего несколько. Сан-Суси находился в Потсдаме, а его лёгкий и светлый стиль рококо никак не сочетался с тяжёлым и торжественным барокко вокруг.
Значит, оставалось два варианта: Берлинский городской дворец или дворец Шарлоттенбург.
Городской дворец был официальной королевской резиденцией Гогенцоллернов, где постоянно жила императорская семья.
Шарлоттенбург расширили во времена Фридриха Третьего. Говорили, что после смерти мужа вдовствующая императрица Виктория проводила там большую часть времени.
Если это Городской дворец, его мог вызвать сам император. А если Шарлоттенбург... значит, перед ним окажется сама вдовствующая императрица Виктория.
Да неужели? До чего же мелочная старуха! Он ведь всего лишь несколько раз выругался в пивной!
Эта ведьма каждый день твердит об английском конституционализме, свободе слова и парламентской политике, говорит, что король должен терпеть критику граждан.
А на деле? Он только начал её критиковать — и его уже притащили во дворец?
Говорит одно, делает другое. Типичная лицемерка!
Но ничего, он был готов.
Как настоящий диванный спорщик, он прекрасно умел... э-э, вести дебаты.
Если перед ним окажется Виктория, он скажет, что все его слова были продиктованы заботой о Германии, стремлением сохранить стабильность государства и не допустить, чтобы радикальный национализм вышел из-под контроля.
Он представит себя просвещённым человеком, который «спасает страну окольными путями»: на словах ругает английский конституционализм, а на деле всего лишь хочет внедрить его ещё лучше.
— У Пруссии, знаете ли, свои особенности! Нужно развиваться с учётом национальной специфики и идти собственным путём! Нельзя бездумно копировать британскую модель!
А потом он осыплет её лестью, расскажет, что с детства изучал британскую историю, восхищался парламентской системой, мечтал об английских свободах, а Уильям Гладстон был его кумиром, и так далее, и тому подобное.
Сначала нужно занизить позицию и сохранить жизнь.
Если он сумеет выйти отсюда живым, в крайнем случае уедет в другой город и начнёт всё заново. Он ведь не собирался вешаться на одном-единственном дереве.
От этой мысли ему стало немного спокойнее.
Слуга остановился перед высокой дверью, затем обернулся и спокойно посмотрел на Клода.
— Вы, должно быть, весьма уверены в своём красноречии. Однако во время предстоящей аудиенции советую тщательно подбирать слова, чтобы не навлечь на себя новых неприятностей.
Не дожидаясь ответа Клода, слуга поднял руку и постучал в дверь.
Тук-тук-тук.
Внутри несколько мгновений было тихо, а затем раздался женский голос:
— Войдите.
Слуга открыл правую створку, отступил в сторону и слегка кивнул Клоду.
Клод глубоко вдохнул и переступил порог. Раз уж всё зашло так далеко, он должен был войти, даже если внутри его ждала женщина-призрак...

Комментарии

Загрузка...