Вайсс отстегнул ремень безопасности, взял оружие, открыл дверцу машины и вышел. Остальные, увидев это, последовали его примеру и выбрались наружу.
— О нет! Черт! Что это такое! Моя Кассандра, ты в порядке?
Вайсс осмотрел переднюю часть своей любимой машины, куда пришелся удар, и с убитым видом принялся искать вмятины.
Лорд Медведь шагнул вперед, осторожно поднял с земли черную тушку, осмотрел ее и произнес: — Это стервятник. Поблизости могут быть туши животных, возможно, рядом бродит прайд львов.
Сяо Шунь и Сюнь Юй тоже с любопытством подошли ближе, горя желанием получше разглядеть дикого зверя.
— Стойте! Послушайте!
Лорд Медведь внезапно приложил палец к губам, призывая к тишине, а затем навострил уши, прислушиваясь к чему-то.
— Эм, ты что-нибудь слышишь? Я ничего не слышу, — с недоумением спросил Ху Пэн.
Лорд Медведь не стал отвечать, бросился к любимой машине Вайсса, легко подпрыгнул, запрыгнул на капот, а оттуда забрался на крышу.
— Какого черта! Чертов Белл, что ты творишь! Немедленно слезай с Кассандры!
Вайсс мгновенно вспылил от гнева.
Лорд Медведь встал на цыпочки, вгляделся вдаль, после чего на его лице появилось понимающее выражение.
— В той стороне стая стервятников, должно быть, они чем-то лакомятся. Похоже, недавно львиный прайд задрал здесь какую-то одиночную добычу.
С этими словами он спрыгнул вниз, а Вайсс тут же бросился проверять часть машины, на которую наступили, с лицом, полным отчаяния.
— Поехали, дорога впереди как раз подходит, по пути мы вполне можем наткнуться на прайд, — сказал Белл.
— Черт побери, Белл, если ты еще раз посмеешь проделать такое с моей Кассандрой, не жалуйся, если я задам тебе хороку!
Белл похлопал Вайсса по плечу, рассмеялся и произнес: — Ха-ха, понял, только на этот раз.
После этого отряд продолжил путь. Проехав пару сотен метров, Сяо Шунь и остальные увидели неподалеку скопление стервятников.
Заметив огромный внедорожник, птицы с шумом замахали крыльями и бросились в рассыпную: одни закружили в небе, а другие уселись в отдалении, наблюдая за ними.
Лорд Медведь бросил взгляд на происходящее снаружи, его лицо резко изменилось, и он тут же крикнул сидевшему рядом Вайссу:
— Стоп! Вайсс, тормози! Тормози!
Неожиданная реакция застала всех врасплох, и Вайсс инстинктивно вдарил по тормозам, снова остановив машину.
— Что еще, Белл? Ты что, собрался устроить здесь шведский стол? — пожаловался Вайсс.
Лорд Медведь пропустил его шпильку мимо ушей, вышел из машины и направился к мертвым телам.
— Это... это... как такое возможно... как такое вообще могло случиться?!
На его лице читался шок, он был потрясен увиденным.
— Что произошло?
Остальные тоже выбежали наружу, но, взглянув на картину под ногами, застыли с такими же лицами абсолютного неверия.
На траве перед ними валялось множество беспорядочно разбросанных тел. Эти туши были им прекрасно знакомы — это действительно были те самые львы, увидеть которых так рвался Сяо Шунь!
— Что здесь вообще творится?
Вайсс сжал оружие в руках, не сводя глаз с мертвых львов на земле, словно пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку.
— Никаких пулевых отверстий, это не похоже на дело рук человека... но неужели это сделали другие животные?
В этот момент Лорд Медведь обошел территорию вокруг, разогнав нескольких стервятников, пытавшихся подобраться ближе, и обратился к остальным:
— Я только что все осмотрел: включая пятерых львят, здесь ровно пятнадцать тел. Похоже, весь прайд был отравлен. Судя по характеру ран, убийцей должен быть какой-то крупный зверь.
Сяо Шунь никак не ожидал, что и впрямь увидит диких львов в этот день, вот только живыми они не были — перед ними лежавшему мертвым целым прайдом.
Он с трудом сглотнул слюну, и его подозрения стали еще сильнее.
— Кто мог такое сотворить? Неужели другой прайд львов или, может быть, гиены?
Лорд Медведь бросил взгляд на Сяо Шуня и покачал головой: — Крайне маловероятно, что это другой львиный прайд. Даже если они сталкиваются, обычно дерутся самцы, после чего стаи объединяются. Если бы дело дошло до конфликта, он бы точно не закончился вот таким поголовным уничтожением.
— Что касается гиен, то это и вовсе исключено. Я даже представить себе не могу, насколько огромной должна быть стая гиен, чтобы завалить дюжину взрослых львов. К тому же на телах нет никаких следов поедания, а значит, это были не другие хищники.
— Не другие хищники? Тогда неужели люди? Но я не нашел на них пулевых отверстий. Если их отравили, то как объяснить эти рваные раны? — спросил Вайсс.
В этот момент обычно немногословный Ху Пэн вдруг подал голос:
— Неужели это были они?
Услышав это, остальные на мгновение замерли, сообразили, в чем дело, и их лица омрачились тревогой.
Он говорил на китайском языке, которого Вайсс не понимал, но, заметив реакцию товарищей, тот не удержался от вопроса:
— Эй, друзья мои, вы что-то выяснили? Поделитесь и со мной тоже.
Лорд Медведь посмотрел на него, распахнул дверцу фургона и поторопил всех садиться внутрь:
— Как бы то ни было, нам лучше поскорее убираться отсюда. А все подробности мы запишем в виде координат и позже доложим организации.
Не раздумывая, группа быстро залезла в машину, но Вайсс был еще больше заинтригован. Выражения лиц его спутников ясно давали понять, что у них на уме нечто серьезное, однако каждый хранил молчание, оставляя его изнывать от любопытства.
Машина продолжила движение, и всю дорогу Вайсс докучал расспросами о том, что же все-таки произошло, пока Лорд Медведь, не найдя другого выхода, не сочинил историю о каком-то мифическом чудовище.
Вайсс выслушал его, но не поверил ни единому слову, заявив, что если такое чудовище и вправду существует, он непременно хочет показать ему «что такое настоящая сила» с помощью своей пушки.
После пережитого инцидента у отряда появилась тема для обсуждения, и поездка больше не казалась такой мрачной и молчаливой, как в самом начале.
И все же, как ни странно, хотя все время от времени перебрасывались фразами, атмосфера вокруг оставалась какой-то напряженной.
— Смерть этих львов пока нельзя с уверенностью приписать к делу рук Чужеродных видов. Давайте сосредоточимся на выполнении нашей миссии, а прочие вопросы сможем расследовать уже после того, как добудем Ядовитую Жидкость, — произнес Сяо Шунь.
Обсудив это в машине, путники благополучно поставили точку в данном вопросе.
В этот самый момент ехавший автомобиль внезапно заглох. Двигатель издал два жалобных стона и окончательно смолк.
В этот момент машина, которая двигалась, внезапно остановилась. Двигатель, издав два мучительных стона, полностью замолчал.

Комментарии

Загрузка...