— О господи, что еще случилось? Почему заглох двигатель?
Вайсс попытался пару раз завести машину, но она даже не схватывала, после чего выругался и вышел наружу, чтобы оценить обстановку.
Сяо Шунь и остальные как раз обсуждали дела, связанные с чужеродными видами, как вдруг заметили, что окружающая обстановка изменилась: похоже, они въехали в небольшую рощу.
— Где это мы? Разве мы только что не были в саванне? Откуда здесь столько деревьев? И почему вокруг такой туман?
Лорд Бэр бросил взгляд на карту в своих руках.
— Здесь лес граничит с саванной, это и должно быть наше место назначения. Похоже, мы почти приехали. Знахарь, умеющий управляться со змеями, ждет нас чуть впереди, в небольшом ущелье неподалеку.
Говоря это, он огляделся по сторонам и продолжил: — Что касается тумана, то в Африке из-за жары это обычное дело. Правда, в это время года он редок, да и появляется обычно у побережья. Но раз мы рядом с рекой Вейле и в самом лесу, этот туман вполне естественен.
Они продолжали беседовать в машине, как вдруг снаружи раздался голос Вайсса, полный крайнего раздражения.
— Черт! Да что за хрень!
Увидев это, Лорд Бэр тоже вышел наружу, чтобы расспросить о ситуации.
— Ума не приложу; здесь все вроде бы нормально, но двигатель просто не заводится. Взгляни, сможешь определить, в чем проблема?
Лорд Бэр тоже осмотрел мотор, но, как и Вайсс, не смог найти причину поломки.
— Белл, мне кажется, зря я сегодня согласился на твою работу. Моя Кассандра сейчас явно страдает.
Лорд Бэр безмолвно покачал головой и спросил: — И что нам теперь делать? Ты сможешь ее починить?
— Не знаю, но долина уже совсем близко. Сначала я отведу вас к старому Тоби, а машину починим на обратном пути. Может, к тому времени она сама придет в себя, — предложил Вайсс.
— Ладно.
Не откладывая дело в долгий ящик, все забрали свои вещи из машины и последовали за проводником в сторону ущелья.
— Кхе-кхе-кхе! Черт побери, что это за вонь?
По мере того как они продвигались вглубь, туман становился все гуще, принося с собой отвратительный смрад разложения, от которого каждый вдох казался невыносимо тяжелым.
— Клянусь, я больше никогда сюда не вернусь, — свирепо бросил Вайсс, идя впереди.
Группа продолжала идти сквозь сгущающийся туман, пока в конце концов они перестали хоть что-либо видеть — дальность обзора сократилась всего до нескольких метров.
К счастью, Вайс все еще был знаком с этой местностью. Хотя из-за тумана их скорость сильно снизилась, в конце концов они нашли это место.
Это была небольшая долина, окруженная пышными деревьями, с просторным возделыванным участком внутри, где было посажено много культур. В центре стояла деревянная хижина, но из-за ограниченной видимости разглядеть подробности не удавалось.
— Подождите-ка минуту, здесь что-то не так, слишком тихо... И земля, похоже, будто что-то потоптало...
Вайсс, шедший впереди, резко остановился. Он вгляделся в пелену тумана, и его лицо помрачнело.
— Похоже, на это место кто-то напал... Думаю, нам лучше быть осторожнее. Эти следы не похожи на человеческие. Старый Тоби вполне мог уже отправиться на встречу со своим Богом Тумана.
С этими словами Вайсс снял с плеча ружье, натянул на глаза тепловизор и осторожно двинулся вперед, соблюдая предельную бдительность.
Однако он успел сделать всего несколько шагов, как вдруг замер, повозился с прибором на голове и разочарованно бормонул:
— Что за чертовщина творится сегодня? Почему и эта хрень сломалась? Черт возьми, я отдал за нее двадцать тысяч долларов США!
Шедшие позади него растерянно переглянулись, но тут Сяо Шуня словно озарило, и его лицо застыло. Он торопливо вытащил из кармана телефон.
— Как я и думал, мертвая зона — мой телефон тоже не работает!
Его слова мгновенно привлекли всеобщее внимание, и спутники уставились на него.
— Проверьте свои телефоны, часы или что там у вас есть, работают они вообще или нет?
Услышав это, Вайсс среагировал быстрее всех. Его машина и тепловизор загадочным образом вышли из строя, и теперь к подобным проблемам он относился чувствительнее остальных.
Он вытащил из карманов различные гаджеты, поочередно потыкал их в руках, после чего с шокированным выражением лица поднял глаза и спрол: — Что вообще происходит? Почему все мои вещи сломались? У вас то же самое?
Остальные к этому моменту уже закончили проверку, и без исключения все их устройства перестали функционировать.
Сяо Шунь с видом знатока произнес: — Зловоние, слепота, поломка техники... Кажется, я понял, что происходит с этим туманом...
Он обвел взглядом товарищей.
— Не знаю, помните ли вы «Руководство по чужеродным видам», которое дал нам брат Мань? Там описывался монстр, чьи способности в точности соответствуют тому, с чем мы столкнулись...
Глаза Сюнь Юя засияли: — Ты говоришь о том существе... Сердце Тумана?!
— Верно! Именно о нем!
Заметив, что группа начала общаться на непонятном ему языке, Вайсс не выдержал и тревожно спросил:
— Эй, о чем вы тут толкуете? Кто-нибудь может объяснить, что происходит!
Сяо Шунь посмотрел на него и ответил по-английски: — Кажется, мы и вправду столкнулись с монстром.
— Монстром?
Вайсс опешил, а затем покачал головой: — Вы что, шутите? Сейчас не время для сказок!
Сяо Шунь не стал ему отвечать и продолжил по-английски обращаться к товарищам: — Кто-нибудь помнит записи брата Маня о Сердце Тумана в руководстве?
Лорд Бэр ответил: — Да, я кое-что помню, но тогда особо не придал этому значения. Прошло уже несколько дней, и детали стерлись из памяти.
Немного подумав, Сяо Шунь сказал: — Сердце Тумана — биологический вид, вспомогательная боевая единица, сама по себе слабая, с незначительными ментальными атаками и способностью к трансформации. Но оно источает особый туман, эффект которого схож с вратами ада: вся техника выходит из строя...
— И самое страшное то, что вокруг него собираются другие чужеродные виды, чтобы защищать его. Это значит, что мы забрели на их территорию, понятия не имея, сколько монстров прячется поблизости! В этом тумане они хозяева положения!
Хотя остальные уже знали кое-какие подробности о Сердце Тумана, услышать об этом вновь в такой обстановке заставило их невольно содрогнуться, словно из застилающей все пелены на них смотрели пары зловещих багровых глаз.
— Наши телефоны бесполезны, мы не можем связаться с братом Манем. Думаю, лучше всего отступить... Кстати, кто-нибудь владеет Техникой Обнаружения Духа? Она может пригодиться.

Комментарии

Загрузка...