Вайс удивлённо взглянул на него и ответил: — Отряд? Побойся бога, Белл, мы же просто ищем старика, который держит змей. Разве меня одного не хватит?
С этими словами он похлопал по карману, где лежал задаток в пять тысяч долларов, только что переданный ему Лордом Медведем, и продолжил: — Вот, посмотри, этих денег и на одного едва хватит, ты правда думал, что я стану делиться с кем-то ещё?
Белл лишь пожал плечами — он предвидел такой ответ и спросил больше для порядка.
Наконец, он сам не раз имел дело с этим парнем и прекрасно знал, что тот за человек.
Впрочем, Вайс был прав: для задания, которое сводилось к тому, чтобы просто найти человека, лишние люди действительно ни к чему. Чем больше народу — тем выше расходы.
— Ладно, Вайс, когда выезжаем? Прямо сейчас? Далеко ехать?
Вайс достал из кармана карту, развернул её и сказал: — Около ста километров. Если поторопимся, доберёмся уже к полудню.
Лорд Медведь опешил: — У тебя есть машина?
Вайс рассмеялся: — Идём, покажу кое-что классное.
Они последовали за ним на другой конец деревни. Деревушка была небольшой, так что до места добрались за считаные минуты.
— Ого! Это что, внедорожник класса «Рыцарь»?!
Увидев массивный внедорожник, припаркованный перед ветхой хижиной, Сяо Шунь не удержался от восклицания.
— Я такую машину давно мечтал купить, но это лимитированная серия, и мне так и не удалось её достать.
На его лице читалась откровенная зависть, и остальные разделяли это чувство.
Хотя все они уже катались на антигравитационных машинах на Острове Возрождения, такая техника по-прежнему казалась им чем-то недосягаемым. А вот купить подобный внедорожник при их нынешнем достатке не составило бы никакого труда.
Сяо Шунь выкрикнул это на хуася, так что Вайс ничего не понял, но по его довольному лицу и так было ясно, что тот в восторге.
— Вот это наш транспорт, моё сокровище, моя ненаглядная. Так что, сам видишь, потраченные сегодня деньги — сущие пустяки, такую красотку где попало не встретишь.
В этот момент Лорд Медведь будто что-то вспомнил и выпалил: — Вайс, ты в прошлый раз говорил, что женился, неужели...
Вайс хлопнул по дверце машины: — Именно, это она! Ну как, красавица же?
Лорд Медведь внезапно замолчал; его губы дрогнули, и он выдавил из себя неловкую, но вежливую улыбку.
— Ладно, не будем больше тянуть, выезжаем. Постараемся вернуться до темноты — ночи здесь непростые.
Вайс первым забрался в машину, показывая пример остальным.
В этот момент из дома вышли двое — отец с сыном, хозяева этого дома и по совместительству владельцы харчевни.
Младший сын хозяина подбежал прямо к машине и, заглянув внутрь, сказал Вайсу на лингала:
— Дядя Вайс, пожалуйста, не езди, это опасно. Папа говорит, что на равнине в последнее время неспокойно. Селяне видели, как бродят неизвестные звери, много животных погибло, и теперь из деревни туда никто не ходит.
Вайс невольно бросил взгляд на хозяина харчевни, стоявшего чуть поодаль под навесом, затем улыбнулся и погладил мальчика по голове через окно: — Пьер, не переживай. Твой дядя Вайс со всем справится. Меня и самый свирепый зверь не напугает.
С этими словами он похлопал по автомату, лежавшему рядом, и добавил: — А если какой зверь сдуру сунется ко мне, не разобравшись, кто перед ним, — познакомится с мастерством твоего дяди Вайса!
Услышав это, мальчик покосился на оружие и, кажется, понял, что это такое; успокоенный словами Вайса, он побрёл прочь, то и дело оборачиваясь.
Оба говорили быстро, на местном наречии. Не то что Сяо Шунь с остальными — даже Лорд Медведь уловил из этого разговора лишь смутный смысл по паре знакомых фраз.
Судя по всему, мальчик говорил о диких зверях в саванне и не хотел, чтобы Вайс уезжал, — так что Лорд Медведь не придал этому большого значения.
Наконец, разве это не нормально — дикие звери в саванне?
Это всего лишь детский страх. А Лорд Медведь, человек, стоящий на вершине пищевой цепи, — разве он мог испугаться какого-то зверя?
Этот маленький эпизод перед отъездом был лишь мимолётным моментом, и никто не придал ему значения — тем более что Сяо Шунь и остальные даже не поняли, о чём шла речь.
В их глазах мальчик просто не хотел отпускать своего спасителя и потому льнул к нему.
Машина быстро тронулась в путь. Утренняя температура была не слишком высокой, так что, экономя энергию, кондиционер даже не стали включать.
Неровная дорога изрядно трясла, но, к счастью, характеристики внедорожника класса «Рыцарь» были достаточно хороши, чтобы заметно сгладить тряску для всех пассажиров.
Поначалу за деревней ещё виднелась узкая тропа, протоптанная местными за долгие годы.
Но чем дальше они углублялись в саванну, тем быстрее тропа сходила на нет, пока не осталась одна голая земля.
К счастью, стоял сухой сезон и дождей не было — иначе размытая грязью дорога далась бы им куда труднее.
— Кстати, мы ведь уже второй раз в саванне? В прошлый раз львов так и не увидели. Может, в этот раз повезёт заметить парочку по пути — хочется сфотографировать, —
сказал Сяо Шунь, прижавшись к окну и жадно разглядывая пейзаж снаружи. С тех пор как они выехали из деревни, прошло уже больше трёх часов. Вокруг тянулась одна лишь трава, и хотя изредка попадались животные, машина проезжала мимо не останавливаясь — целью поездки был не осмотр местных красот, а выполнение задания.
Долгий путь утомляет, особенно через такую бескрайнюю саванну. Всё было совсем не так, как представляют себе люди по строчке «подует ветер — пригнётся трава, и покажутся быки да бараны». Порой они проезжали огромные расстояния, не встретив ни единого зверя, — путешествие мало чем отличалось от плавания по морю.
— Звери сейчас, наверное, в основном собрались у реки Вейле, это к западу отсюда, а мы сейчас едем на север, к котловине Далт. Там есть небольшая долина, а в ней живёт тот самый знахарь-заклинатель змей, —
сказал Вайс, разложив карту прямо на руле, и то и дело поглядывал на неё, не отрываясь от дороги.
— Помнится, здесь когда-то обитал целый прайд львов, но это было несколько лет назад. Не знаю, не откочевали ли они куда в другое место. Если повезёт, может, и сейчас застанем...
договорить он не успел: спереди вдруг раздался громкий удар, будто машина во что-то врезалась.
Вайс тут же ударил по тормозам, всех сидящих внутри бросило вперёд. К счастью, ремни были пристёгнуты у всех, так что никто не пострадал.
— Что случилось? Во что мы врезались?
Вайс, вздрогнув от неожиданности, быстро огляделся, чтобы оценить обстановку, и, не увидев непосредственной опасности, наконец сказал:
— Вроде мелькнуло что-то чёрное. Во что мы врезались? Подождите здесь, я пойду посмотрю.

Комментарии

Загрузка...