Кто-то еще пожаловал? Ли Шаолинь, которого однажды уже подставил Канак, стал крайне подозрительно относиться к любому стуку. Он тут же вскочил на ноги.
Взмахнув рукой, он приказал Черному скелету и Бронзовому скелету разойтись по обе стороны от двери, готовясь к бою. Призвав костяной щит и убедившись, что всё готово, он осторожно потянул за ручку.
Деревянная дверь со скрипом отворилась. Снаружи уже моросил мелкий дождик. Перед глазами Ли Шаолиня предстала молодая женщина-маг в черной мантии, с каштановыми волосами, разметавшимися от ветра.
— Здравствуйте, скажите, Канака нет дома? — начала было она, но вдруг изменилась в лице: — Это ты?! — она поспешно отступила на несколько шагов, уже сжимая в руках деревянный посох.
Ли Шаолинь подумал, что женщина кажется ему знакомой, но не успел и слова вымолвить, как она приняла боевую стойку.
— Погоди. Уважаемая госпожа маг, мы ведь с вами не враги, верно? — Ли Шаолиню совсем не хотелось ввязываться в драку без всякой на то причины, поэтому он решил прояснить ситуацию. Впрочем, если она будет настаивать, он не из тех, кто испугается.
Заметив, что Ли Шаолинь, похоже, не узнал её, женщина-маг хитро блеснула глазами и слабо улыбнулась:
— Малыш, не помнишь события на тыквенном поле Блэквуда? А ведь тогда ты был весьма решителен и хотел отправить меня на тот свет.
— Это ты! — Ли Шаолинь вздрогнул. Точно, это же та самая женщина-чернокнижница, замешанная в любовном треугольнике! Впервые он попал под воздействие заклинания страха именно по её милости, так что запомнил её хорошо.
Он тут же начал концентрировать энергию костяных шипов в пальцах — эта чернокнижница была девятого уровня, лучше ударить первым.
— Стой, — крикнула чернокнижница, которую звали Сурена Кельдон. Она отвела посох в сторону, показывая, что не будет атаковать, и со смешком добавила: — Паренек, мы с тобой не враги, я тебя не задирала и не трогала. Чего ты так жаждешь моей смерти? Смотри, моего любовника ты ни за что убил, теперь я осталась без крова, и всё из-за тебя. Это не подобает молодому и перспективному магу.
И правда, хоть она и состояла в братстве Дефиас, личной вражды между ними не было. Подумав об этом, Ли Шаолинь помедлил и рассеял магию.
Увидев, что он засомневался, Сурена продолжила:
— Такой статный и симпатичный парень, неужели ты обидишь бедную, несчастную женщину? Посмотри, дождь такой сильный, я совсем промокла. — Она сделала жалостливое лицо, и её взгляд стал мягким, словно текучая вода.
— Послушай, я убил двух твоих любовников, ты не собираешься им мстить? — Ли Шаолиню было неловко нападать на неё, и он решил сменить тему.
— Ох, я и сама не в восторге, но в Братстве без влиятельных покровителей не выжить. Видишь, как мне тяжело? — Увидев, что он больше не собирается нападать, Сурена облегченно вздохнула, вернулась к своему обычному тону и начала кокетничать.
— Раз так, не буду тебе мешать. Уходи, — сказал Ли Шаолинь и собрался закрыть дверь.
Сурена поспешно шагнула вперед и придержала дверь рукой:
— Ну же, на улице ливень, поблизости ни одного укрытия, ночь на дворе, куда ты меня гонишь? — Она улыбнулась и добавила: — Если я не ошибаюсь, этот дом принадлежит моему наставнику Канаку, к тебе он отношения не имеет. Или ты тоже член братства Дефиас? Или, может быть...
— И вовсе нет, — буркнул Ли Шаолинь. Не успел он среагировать, как Сурена подалась вперед и, дыхнув на него ароматом цветов, прошептала: — А я ведь знаю, что у вас общего. — Она выдержала паузу, и четыре слова прозвучали для Ли Шаолиня как гром среди ясного неба: — Плеть!
— Откуда ты знаешь? — Лицо Ли Шаолиня резко изменилось. Он вспомнил, что, когда впервые убил того скупщика, он призывал скелетов-воинов, и эта женщина видела их. Но как она узнала о Канаке?
— Хи-хи, смотри-ка, я угадала, — Сурена звонко рассмеялась, довольная тем, что раскрыла секрет, и добавила: — Канак — мой наставник, теперь-то ты впустишь меня?
Ли Шаолинь помедлил, но в итоге открыл дверь. Раз уж она неверно истолковала его отношения с Канаком и приняла скелетов за порождения Плети, пускай так и будет. Посмотрим, что она задумала.
Едва Сурена переступила порог, как мелькнула тень, и к её горлу приставили два черных изогнутых клинка.
Закрыв дверь, Ли Шаолинь обернулся:
— Советую не играть со мной. Знай, у тебя за спиной стоит легендарный убийца в кожаных доспехах.
— Разбойник? — Сурена бросила мимолетный взгляд на Черного скелета, одарила его соблазнительным взглядом и с улыбкой спросила: — Малыш, ты используешь своего прислужника, чтобы взять меня в заложники? Неужели у тебя есть какие-то тайные помыслы? — Она нарочно потянула за край своей промокшей мантии, словно боясь, что Ли Шаолинь решится на что-то непристойное. От этого движения ткань облепила её фигуру, обнажая все изгибы тела.
Эта женщина та еще штучка! — мысленно выругался Ли Шаолинь и отвел взгляд. С женщинами из Дефиаса лучше не связываться.
Когда Сурена уселась, она начала жалобно просить еды и питья, утверждая, что добиралась сюда из леса Элвинн и весь день ничего не ела. Делать было нечего, Ли Шаолинь достал хлеб и молоко. Впрочем, Черный скелет неотступно следовал за ней, и с его невероятной скоростью она вряд ли решилась бы на хитрости.
Подкрепившись хлебом и молоком у разожженного Ли Шаолинем камина, Сурена быстро пришла в себя.
— Эй, а где наставник Канак? — спросила она, продолжая есть — даже будучи голодной, она делала это крайне изысканно.
— О, его нет.
— Хи-хи, значит, сегодня ночью мы здесь только вдвоем? — кокетливо спросила Сурена.
В неверном свете огня её лицо, то ли от тепла, то ли от чего-то другого, покрылось румянцем, а нос Ли Шаолиня, сидевшего рядом, то и дело улавливал нежный цветочный аромат.
Словно мантии, прилипшей к телу от дождя, стало невыносимо, Сурена слегка приподняла подол, обнажив половину белоснежного бедра. Ли Шаолинь заметил это краем глаза и невольно восхитился — какая же она соблазнительная. Неужели она пытается меня соблазнить? Нет-нет, если она хочет моей смерти, я даже не успею среагировать.
Заметив, что Ли Шаолинь не реагирует, Сурена начала демонстративно потирать бедро рукой: — Ой, как же ноет...
В этот момент в дверь яростно заколотили.
— Открывай! — проревел грубый голос.
Лицо Сурены резко изменилось. Она схватила Ли Шаолиня за руку и прошептала:
— Малыш, это те двое из Дефиаса, что преследуют меня. После смерти Эрланда они начали травить меня, беззащитную женщину. Если они узнают, что я здесь, мне конец. Помоги мне, умоляю. — Её голос дрожал, это не было похоже на притворство. А главное, её ладонь — прохладная и гладкая — нежно сжимала его руку, заставляя сердце Ли Шаолиня учащенно биться.
— Кто они? — тихо спросил он.
— Их трое. Они всегда враждовали с Эрландом. Двуручный Сорос, Джек-паразит и хитрый Могани. — При упоминании хитрого Могани Сурена непроизвольно вздрогнула от страха.
Трое мужчин травят женщину — это было ниже всякого достоинства, и Ли Шаолинь почувствовал прилив гнева. Кстати, а ведь он когда-то стащил золотые монеты у этого самого хитрого Могани. Когда он только попал в этот мир, случайно забрел в его комнату в поисках еды и прихватил какой-то жетон из его одежды.
Вдруг он задумался: почему они преследуют её? Оба — ключевые фигуры Дефиаса в лесу Элвинн, не стали бы они гнаться за ней так далеко из-за потери влияния.
Словно прочитав его мысли, Сурена поспешно оправдалась:
— Они подозревают, что кольцо скупщика Моргена попало ко мне. Боги знают, я понятия не имею, что это за дрянь. Но они твердят, что я его забрала, и требуют отдать. Как я могу отдать то, чего у меня нет?
Кольцо? Ли Шаолинь смутно припомнил, что действительно получил кольцо с того типа, кажется, на нем даже была подпись Ван Клифа. Он тогда небрежно забросил его в пространственный пояс, должно быть, оно все еще там. Неужели в этом кольце скрыта какая-то тайна?
Не успел он додумать, как дверь с грохотом вылетела с петель. На пороге стояли трое здоровяков в красных масках.
— Ледяная Сурена? Ха-ха-ха, как говорится, ищешь долго, а находишь случайно. Кто бы мог подумать, что ты здесь! — проревел детина, несущий на плече топор.
— Джек, ты ведь знаешь, что это дом наставника Канака, не смей здесь бесчинствовать! — хоть Сурена и была напугана, она не собиралась сдаваться и выкрикнула это в ответ.
— Канак? Она сказала Канак? Ха-ха-ха! — Джек рассмеялся так, будто услышал нечто невероятное, и обернулся к подельникам: — Милочка, ты должна знать: Канак — выходец из знати Штормграда, он нам, Братству, чужой. С чего бы ему вдруг стать таким смелым? Гей-гей, если отдашь кольцо скупщика и как следует обслужишь нас, мы, так и быть, подумаем о том, чтобы тебя отпустить. А если нет... — он щелкнул пальцем по лезвию топора, и раздался долгий, вибрирующий гул.
Мужчина средних лет с кинжалом на поясе сделал шаг вперед и улыбнулся:
— Джек, нельзя же совсем не уважать старого мага Канака. Этот паренек, должно быть, его ученик. Кстати, мы здесь уже довольно долго, а Канак так и не вышел — похоже, его нет дома. Слушай, парень, если ты не будешь вмешиваться, мы схватим Сурену и уйдем. А если в будущем в Братстве понадобится помощь — обращайся.
— Осторожно! — внезапно вскрикнула Сурена.
Кинжал, украшенный черным камнем, бесшумно метнулся к горлу Ли Шаолиня! Этот Могани оправдывал свое прозвище — он напал прямо во время разговора!

Комментарии

Загрузка...