Пах! Кинжал, едва коснувшись горла Ли Шаолиня, наткнулся на невидимый костяной щит, скрытый в воздухе, и с сухим треском разлетелся на куски.
Ли Шаолинь был в ярости, просто вне себя от гнезда. Мало того, что эти типы вломились без приглашения, так еще и решили нанести удар исподтишка прямо во время разговора — это что вообще за манеры?
В этот самый миг Сорос Двуручный и Клоп Джек обнажили свое оружие и двинулись в атаку. А хитрый Могани, опешив от того, что первый выпад не достиг цели, тут же метнулся в сторону и нанес второй удар!
В воздухе мелькнули черные тени, взметнулись два изогнутых клинка, и из-за спины Суренны возник черный скелет. С лязгающим звуком он принял кинжал Могани на себя. В ту же секунду выбитая с петель дверь с грохотом отлетела в сторону, и в комнату шагнул скелет с бронзовыми костями, вооруженный бронзовым мечом и щитом. Он встал стеной, преграждая путь Соросу и Джеку.
— Плеть нежити? — изумленно воскликнул Могани. Под яростным натиском черного скелета он был вынужден отступать, едва успевая парировать удары.
Суренна начала творить заклинание, но не успела: сверкнула сталь. Сорос Двуручный, увидев, что Джек сцепился с бронзовым скелетом, решил не ждать и, понимая, насколько опасна магичка, первым бросился в атаку. Один клинок полетел прямо в Суренну, а второй — в голову Ли Шаолиня!
Раздался треск — еще один костяной щит разлетелся в щепки! Все произошло в мгновение ока: Ли Шаолинь даже не успел среагировать, как два щита превратились в пыль.
Суренне пришлось прервать заклинание и отпрянуть назад, но, будучи магом, она не успела увернуться. После долгого пути и побега ее мана была на исходе, и она даже не смогла создать простейший защитный барьер. Брызнула кровь — клинок глубоко рассек ей плечо.
— Ой! — вскрикнула Суренна, и эта боль окончательно выбила ее из колеи, не давая сосредоточиться на магии.
— Хе-хе! — оскалился Сорос и снова занес оружие.
— Ух! Ух! — два тяжелых кулака с шумом рассекли воздух. Глиняный голем наконец-то успел добраться до Ли Шаолиня и обрушил удары на Сороса.
Тем временем Джек, громко чертыхаясь, пятился назад: он не мог выдержать чудовищной силы бронзового скелета и уже получил глубокий порез.
Ли Шаолинь сконцентрировал магическую энергию, прицелился в Сороса и выстрелил костяными иглами!
Сорос был сильнейшим среди семи капитанов Элвинского леса, его не зря называли Двуручным. Он ничуть не испугался этих игл: едва заметным движением клинков, под звон металла, он сбил их на пол. Затем он ловко перекувырнулся через голову, перепрыгнул через голема и снова бросился на Ли Шаолиня.
Последний костяной щит разлетелся вдребезги!
— Слабое ночное зрение! — в отчаянии выкрикнул Ли Шаолинь, вспомнив недавно выученное заклинание.
Вспыхнул красный свет, окутав Сороса. На мгновение тот растерялся, потеряв ориентацию. Сорос начал бешено размахивать клинками в пустоту. Во все стороны полетела крошка — даже глиняный голем попал под раздачу и начал осыпаться кусками глины.
Упускать шанс было нельзя. Ли Шаолинь выпустил серию костяных игл одну за другой. И все же Сорос был не зря признан первым бойцом Братства Элвинского леса: он, ориентируясь на звук, умудрялся отбивать летящие иглы одну за другой!
— Ссс! — брызнула кровь!
Черный скелет, оттеснив Могани, воспользовался тем, что Сорос временно ослеп, и нанес удар. Будучи существом четвертого ранга, он полагался прежде всего на скорость. Даже самый искусный мечник не мог защититься от невидимых клинков, когда ничего не видел. Голова Сороса полетела с плеч.
В это же время бронзовый скелет выбил топор из рук Джека и ударил его щитом — раздался хруст, и голова Джека превратилась в кровавое месиво.
— Погодите! — закричал Могани, увидев такой исход. Он отпрыгнул в сторону, окутался зеленым сиянием, активируя навык уклонения, и, применив рывок, попытался сбежать. На бегу он сунул руку за пазуху и швырнул в сторону преследующего его черного скелета два драгоценных камня.
Он просчитался. Он забыл, что скелет — нежить, которой нет дела до блеска камней. Изогнутый клинок опустился, даже не заметив преграды.
Следом подоспел бронзовый скелет и нанес удар своим мечом! А затем в спину Могани вонзились костяные иглы Ли Шаолиня и черный клинок.
— А-а-а! — взревел Могани. Несмотря на уклонение и бег, комната была слишком тесной. Спереди его блокировал бронзовый скелет, сзади добивал черный, помогал Ли Шаолинь, а глиняный голем замедлял движения. Куда тут денешься?
Крик оборвался, и Могани рухнул на пол среди сверкающих клинков.
— Фух. В рай вела дорога, да вы не пошли, а в ад сами напросились, — выдохнул Ли Шаолинь.
И правда, эти трое вломились без причины, мало того что хотели схватить Суренну, так еще и его самого решили прирезать. Кто знает, сколько невинных душ они погубили до этого? Смерть они заслужили — можно сказать, он совершил доброе дело.
Он повернулся и увидел Суренну, лежащую в луже крови.
— Ты как? — Ли Шаолинь опустился на колени и приподнял ее. Красивая женщина, не бросать же ее умирать.
Ее черная мантия мага пропиталась кровью. Удар Сороса прошелся по плечу и дошел до груди. Через рваную рану проглядывала кость. Ли Шаолинь покачал головой — рана была слишком тяжелой.
Суренна, бледная как смерть, превозмогая боль, попыталась улыбнуться. Она достала крошечный пузырек, хотела что-то сказать, но закашлялась, опустила голову и потеряла сознание.
Ли Шаолинь выхватил пузырек, открыл — внутри были желтые таблетки. Похоже, для приема внутрь. Помогут ли?
Он достал воды, высыпал две таблетки себе на ладонь, прижал пальцы к губам Суренны и заставил ее проглотить лекарство. Коснувшись мягких, нежных губ, он почувствовал, как сердце предательски дрогнуло.
Лекарство подействовало быстро: кровь перестала течь почти сразу. Ли Шаолинь вздохнул с облегчением.
Закрыв дверь, он погасил свет в прихожей, подхватил Суренну на руки и понес наверх. С телами членов Братства Дефиасов разберется глиняный голем, а скелеты пусть идут следом, на всякий случай.
Кровать была застелена чистым бельем — видимо, Канак часто здесь ночевал.
Как только он положил ее на постель, от легкого толчка Суренна пришла в себя и с тихим стоном открыла глаза.
— Спасибо... за помощь, — прошептала она, едва улыбнувшись. Из-за потери крови она была пугающе бледной.
— Ты еще держишься? И не думай, что я помогал тебе специально. Эти типы сами на меня напали, выбора не было, — тут же отрезал Ли Шаолинь.
— Хе-хе, в любом случае спасибо. И... еще одна просьба. Помоги мне наложить повязку. Ой! — она попыталась приподняться, задела рану и невольно вскрикнула.
— Я помогу, — Ли Шаолинь поддержал ее и взял пузырек.
— На... наложи на рану, — сквозь зубы выговорила она.
Он аккуратно развязал тесемки мантии и слегка отодвинул ткань. Под ней оказалась белая сорочка. Ужасающая рана предстала перед его глазами, а вместе с ней — и нежные формы, приоткрывшиеся из-за порванной одежды.
— Это... — Ли Шаолинь замялся. Хоть он и был немного ветреным, но раздевать женщину вот так, при всех, было выше его сил.
Суренна, словно прочитав его мысли, вдруг тихо рассмеялась — этот смех был похож на увядающий цветок, и Ли Шаолинь замер, завороженный.
— Ой, надо же, какой ты у нас порядочный. Не будь жеманным, как девица.
Ли Шаолинь промолчал. А ведь правда, если женщина не против, чего он ломается? К тому же это мир магии, западная культура, совсем не похожая на те правила, к которым он привык. Совсем забыл об этом.
Он неловко улыбнулся, пальцами подцепил шелковую ткань и отодвинул в сторону.
Открыв пузырек с белым порошком, он осторожно посыпал рану.
— М-м! — Суренна сжала зубы, подавляя стон. По лбу покатились капли пота. Ли Шаолинь почувствовал, как она судорожно вцепилась в его руку.
Он закончил накладывать порошок, чувствуя, как у самого по спине течет пот. Невозможно представить, какую боль она испытывала, но эта женщина была поразительно стойкой — ни единого крика. Он невольно проникся к ней уважением.
Увидев, что лекарство нанесено, женщина расслабилась и снова провалилась в забытье.
— Эх, — вздохнул Ли Шаолинь. Она без сознания, но рука ее все еще крепко сжимала его ладонь.
Он не стал заглядывать под одеяло, которое поспешно накинул на нее. Как говорится, истинный джентльмен не совершает дурных поступков даже в темноте. Хотя в последнее время гормоны и играли в нем, пользоваться беспомощностью раненой женщины было подло. Но, черт возьми, фигурка у нее что надо.
Освободив руку, он сел на стул, а скелеты встали по бокам, словно верные стражи.
— Кстати, в первый раз, когда я закупался в Златоземье, таких лекарств не видел. Наверное, алхимия? Потрясающе. Такая рана — и хватило двух таблеток, чтобы остановить кровь. И верно, старик Канак оставил книгу по алхимии, да и Суренна, кажется, его ученица. Наверняка она и научилась этому у него. Все равно делать нечего, надо заглянуть. Вдруг найду какой-нибудь рецепт, чтобы лечить раны в будущем?
Сказано — сделано. Он достал книгу в черной обложке: «Алхимия Плети».
Стоп, судя по названию, это алхимия, связанная с Плетью. Наверное, что-то вроде создания чумы, вряд ли это обычная алхимия.
Но раз уж достал — надо посмотреть.
Он осторожно раскрыл книгу.

Комментарии

Загрузка...