Как только Карнак приподнял крышку гроба, собираясь разбудить призрака, тёмная тень мгновенно выскользнула наружу!
Хотя Ли Шаолинь и был лишён зельем всей магии и физических сил, его дух оставался крепким. Находясь в гостиной, он не мог связаться со скелетом в бронзовом гробу и горько об этом сожалел. Кто бы мог подумать, что этот тип сам потащит его в погреб! Едва ступив туда, Ли Шаолинь установил ментальную связь со скелетами в гробу и как раз размышлял, как заставить их действовать, не привлекая внимания хозяина, когда тот вдруг сам принялся открывать крышку. Лучшего шанса Ли Шаолинь и не мог желать.
Чёрный скелет стремительно выпрыгнул из гроба, и костяной клинок мгновенно вонзился в грудь старого мага. Слегка развернувшись, мертвец тут же полоснул его вторым чёрным клинком по горлу.
— Кхе... кхе... — Карнак закашлялся, извергая тёмно-красную кровь. Казалось, он не верил происходящему. Деревянная крышка, которую он только что приподнял, с глухим стуком вновь рухнула вниз.
— Ты... ты... — Рука медленно поднялась, указывая на Ли Шаолиня, которого маг совсем недавно подчинил своей технике кукловода, но, не договорив и слова, старик рухнул замертво! В его застывшем взгляде читались и обида, и горечь, пока наконец глаза не уставились на бронзовый гроб. Похоже, связь между ним и тем призраком была весьма глубокой.
Лишившись контроля мага, Ли Шаолинь почувствовал, как у него подкосились ноги, и он рухнул на пол, тяжело переведя дыхание. Кто бы мог подумать, что людские сердца столь коварны — он чуть не попался в ловушку.
Раздался скрежещущий звук, похожий на скрип зубов. Крышка деревянного гроба сдвинулась, и наружу поднялся ещё один скелет — весь синий с ног до головы. Выбравшись из гроба, он приблизился к Ли Шаолиню. В одной руке мертвец сжимал длинный клинок, а в другой — костяной щит. Сплошной синий цвет его костей в точности повторял оттенок самого гроба.
— Этот... неужели ещё одна продвинутая мутация? Неужели он впитал материал бронзового гроба? — Сейчас Ли Шаолинь не мог двигаться и применить навык разведки, так что выяснить подробности было невозможно. Но в конце концов, это его собственный скелет, так что переживать больше не стоило.
Спустя час.
Знакомая волна силы разлилась по всему телу, и выносливость с маной мгновенно восстановились до пиковых значений. Ли Шаолинь обрадовался: похоже, действие зелья закончилось. Опираясь на ноги, он попытался подняться, но они оказались ватными — из-за долгого неподвижного лежания придавленная нога затекла, кровь перестала циркулировать, и конечность полностью онемела, потеряв всякую чувствительность.
Подождав ещё немного, он наконец смог встать. Не обращая внимания на мутировавшего воина-скелета, Ли Шаолинь подошёл к лежащему на полу мёртвому Карнаку и со злости пнул того от души, выпуская накопившуюся в груди ярость.
Кровь Карнака потекла из раны прямо в пентаграмму под гробом, вызывая рябь из багровых волн, от которых оба скелета явно получали огромное наслаждение.
Применив навык разведки на вновь мутировавшего скелета, он увидел всплывшую синюю строчку: Четырёхзвёздный скелет-воин (1, бронзовый скелет).
— Бронзовый скелет? Похоже, мутация действительно произошла из-за того, что он впитал свойства бронзового гроба. Судя по внешнему виду, у него должна быть повышена защита, — немного подумав, Ли Шаолинь вдруг вспомнил: а где же ещё один скелет? Разве в гроб не положили сразу трёх?
Он торопливо заглянул в гроб и действительно обнаружил там второй скелет. Тот мирно лежал внутри, а его кости продолжали непрерывно поглощать чёрную дымку — судя по всему, он тоже готовился к переходу на новый уровень. Впрочем, если подумать, с самого момента призыва у озера Каменной Стелы этот скелет поучаствовал во множестве битв, так что вполне заслужил повышение.
Парень призвал глиняного голема и приказал тому поглотить тело Карнака. Только вот почему этот голем никак не повышает уровень? Когда-то в Фаргодских шахтах Хогг единым махом сокрушил всех трёх его призовых существ, и после этого их приходилось призывать заново. Но голем, как и те два мутировавших скелета, прошёл через столько сражений, почему же у него до сих пор нет никаких признаков эволюции?
Ли Шаолинь не совсем понимал в чём дело — возможно, големы от природы развиваются крайне медленно.
К тому моменту тело Карнака было полностью поглощено, и на земле остались лишь посох с синим самоцветом да небольшой матерчатый мешочек, больше ничего.
— Неужели этот тип был настолько беден? — с некоторым сомнением Ли Шаолинь поднял посох и опробовал его, ощутив, как от самоцвета исходят волны ледяной силы. Судя по всему, этот старик был магом стихии льда. Затем он подобрал мешочек и попытался заглянуть внутрь, но тот никак не открывался!
Поразмыслив над этим с полминуты, парень понял, что перед ним пространственный артефакт.
После того как голем поглотил тело мага, ментальная печать на мешочке рассеялась, и Ли Шаолинь без труда открыл его одним усилием воли. Внутри аккуратно, по категориям были разложены драгоценные камни, кости, золотые монеты и книги, заполнявшие все двенадцать ячеек.
А у этого парня, оказывается, неплохие запасы.
Бегло пересчитав добычу, он насчитал больше сотни золотых монет. Если прибавить то, что удалось раздобыть у гоблина-управляющего, теперь у него на руках оказалось около двухсот золотых. И правда, быть заклинателем — весьма прибыльное дело.
Внезапно его внимание привлекли несколько чёрных деревянных бочонков, лежавших на дне пространственного мешочка.
Достав один из них, он увидел на крышке чёткое изображение белых муравьёв. Что это за дрянь? Хотя Ли Шаолинь и удивился, открывать бочонок вслепую он не стал — после того как Карнак провёл его своим коварством, он научился думать головой.
Полистав кучу книг, которые оказались всего лишь черновиками и записями, он наконец добрался до последней — чёрного фолианта с названием «Алхимия Бедствия»!
Этот хрен оказался связан с Плетью!
Внутри всё похолодело от шока. Но здесь было слишком темно, так что сначала следовало выбраться наружу. Прихватив бочонки и стопку рукописей вместе с записями, он, разумеется, забрал себе и пространственный мешочек. Оставив готовящегося к эволюции скелета-воина в бронзовом гробу, Ли Шаолинь вместе с големом и двумя мутировавшими скелетами вернулся в гостиную.
Заперев деревянную дверь и выложив на стол записи с рукописями, он принялся за чтение — в конце концов, нужно было выяснить, кем на самом деле был этот покойник.
Стоило ему начать читать, как волосы на голове встали дыбом. Происхождение этого типа оказалось куда более масштабным, чем казалось.
В дневниках описывалось не только прошлое самого Карнака, но и вся необыкновенная жизнь Ванклифа.
Из обрывков записей стало ясно, что маг по имени Карнак изначально был дворянином из Штормграда и, более того, прежним господином Ванклифа. Позже Ванклиф благодаря своим выдающимся способностям привлёк внимание Седьмого легиона, получил статус простолюдина и долго тренировался в рядах организации, а во время одной из секретных миссий даже вошёл в число немногих шпионов, сумевших выбраться живыми из тыла врага.
Впрочем, его таланты лежали вовсе не в этой плоскости. В прошлом Ванклиф был молодым человеком, страстно увлеченным архитектурой. Обладая колоссальным талантом, он после успешной отставки из Седьмого легиона вступил в Гильдию каменщиков, а спустя годы наконец принял пост главы гильдии из рук своего предшественника. Когда его репутация достигла невиданных высот, он получил официальное приглашение от королевского двора Штормграда: монархия желала поручить ему грандиозную задачу по полной перестройке столицы.
Тогда молодой лидер каменщиков ясно ощутил, что стоит на вершине своей карьеры — слава, богатство и дворянский титул, о которых раньше приходилось лишь мечтать, казалось, сами шли к нему в руки.
Но судьба распорядилась иначе. Когда Ванклиф грянул залпами салюта в честь завершения строительства нового Штормграда, он получил уведомление: королевская казна истощена войной и у них нет денег на оплату его услуг!
У них действительно не было денег, или они просто решили всё замять?
Хотя Штормград и пообещал Ванклифу дворянский статус, положение и деньги, сам Ванклиф видел лишь то, как его братья по оружию, в поте лица возводившие этот город, сидят по домам в ожидании честно заработанных денег на прокорм семей!
И тогда грянула первая революция в истории Азерота...
Позже он создал Братство Спирали, сколачивая состояние за счёт захвата шахт и набегов на фермы.
Карнак, бывший хозяин Ванклифа, разумеется, тоже попал под раздачу и разделил общую трагическую участь.
По решению штормградских дворян Карнака отправили в оккупированные Братством Мертвые копи на переговоры с Ванклифом. Смысл миссии был предельно ясен: если переговоры сорвутся, исход мог быть только один — смерть!
Карнак оказался человеком решительным: едва переступив порог Мертвых копей, он тут же поклялся в верности Ванклифу. К чёрту все эти прежние богатства, земли и титулы — выжить вот что было главным!
Когда Братство Спирали захчатило всю Западную Пустошь и даже проникло в Элвиннский лес, где располагался сам Штормград, Карнак не получил от этого ровным счётом ничего из-за своего дворянского прошлого. Впрочем, возможно, на это повлияла и воля самого Ванклифа — ведь тот прекрасно помнил, кто был его прежним господином.
Пока Карнак втайне затаил обиду, на него вышел некий могущественный маг.
Тот пообещал даровать ему вечную жизнь и бесконечную магу, а также продемонстрировал искусство оживления мертвецов. Разумеется, Карнак с лёгкой готовностью поддался на уговоры.
Получив в своё распоряжение «Алхимию Бедствия», Карнак обрёл двойную магическую специализацию: лёд и смерть!
А его задачей было лишь одно — отравить всю Западную Пустошь! После чего он стал бы полноправным хозяином этих земель.
Читая эти строчки, Ли Шаолинь чувствовал, как по лбу катятся капли холодного пота. Когда это силы Плети успели проникнуть в эти края? В игре об этом не было ни слова. Судя по записям, в Мертвых копях уже наверняка имелись заражённые члены Братства. А в тех маленьких чёрных бочонках как раз содержались чумные термиты — стоило Карнаку дать чуть больше времени, и он бы запросто заразил чумой всю Западную Пустошь!
Что же теперь делать?
Ничего ценного в рукописях больше не осталось. У Ли Шаолиня не было никакого желания изучать «Алхимию Бедствия». Если верить написанному в дневнике, то как только Братство Спирали полностью обратится в Плеть, Элвиннскому лесу тоже придёт конец. Как подумаешь о только что обретённой шахте — аж в жгучей тоске сводит зубы. Может, отправиться к Ванклифу на переговоры?
От этой собственной мысли он едва не подпрыгнул на месте. Кто такой Ванклиф? Это же главный босс Мертвых копей, с чего бы тому позволить какому-то одиннадцатому уровню даже показаться на глаза? К тому же сейчас он, пусть и без титула, но всё же землевладелец, у него есть свои владения. Узнай Ванклиф об этом — учитывая его лютую ненависть к дворянам, разве он не прикончил бы его на месте?
Поразмыслив, парень покачал головой: ладно, будь что будет, по ходу дела разберёмся.
Пока он возился со всем этим, день окончательно сменился ночью.
Почувствовав холод, Ли Шаолинь достал из хранилища огниво с трутом и разжёг камин, которым давно никто не пользовался.
Комната мгновенно наполнилась теплом.
Тук-тук-тук! — вновь раздался стук в дверь.

Комментарии

Загрузка...