Отдохнув немного, Ли Шаолинь наконец почувствовал, как к нему возвращается спокойствие.
Неизвестно, что это был за мальчишка и откуда он взялся — уж больно силен. Да и цели его появления в шахте оставались загадкой. Если он пришел по его душу, то дело пахнет бедой.
Эх, а ведь собирался сегодня ночью в одиночку разведать обстановку на причале Джерода. Похоже, теперь об этом нечего и думать.
Он приказал каменному голему поглотить тела двух членов Братства Справедливости. Кроме двух кинжалов и пары масок, ничего ценного при них не оказалось — видно, пришли налегке.
Собрав трофеи в пространственное хранилище, Ли Шаолинь вновь приказал золотому каменному голему сторожить шахту, а сам в окружении двух скелетов-воинов и еще одного скелета-бойца направился к выходу.
Снаружи бушевала ночная гроза, дождь лил как из ведра.
Хорошо, что мальчишка все-таки опасался скелетов-воинов, так что справиться с ним было можно. Ли Шаолинь небрежно отправил следовавшего за ним глиняного голема обратно в Книгу Мертвых, раскрыл зонт и зашагал прочь.
Вернувшись в комнату, он запер дверь и, дрожа от холода, зарылся под одеяло. Двух скелетов-воинов оставил охранять: одного у двери, другого у кровати, чтобы в случае чего сразу среагировать на малейший шорох.
Дождь мерно постукивал по крыше, в комнате стало зябко.
Лежа в постели, Ли Шаолинь размышлял: «Похоже, в Элвиннском лесу неспокойно. Интересно, везде ли так? Нужно поскорее закончить здесь дела и отправиться в другие города».
Так, в полузабытьи, он и уснул. И снова всю ночь мучили кошмары.
На рассвете в дверь внезапно забарабанили.
После вчерашних потрясений Ли Шаолинь спал крепко, так что стук застал его врасплох. Он вскочил, но не успел дойти до двери, как та сама с противным скрипом отворилась.
На пороге стоял Томи. Он промок до нитки, ноги и сапоги были в грязи, за спиной висел двуручный меч — вид у него был крайне потрепанный.
Увидев, кто это, Ли Шаолинь выдохнул с облегчением и тут же спросил:
— Ты же был ранен! Чего не лежишь, зачем притащился?
Томи хотел ответить, но не тут-то было: скелет-воин, стоявший у двери, мгновенно рубанул его мечом! Видимо, тот расценил вторжение Томи как акт агрессии. На самом деле парень просто был неосторожен — засов на двери отсутствовал, и Ли Шаолинь лишь слегка прикрыл ее с вечера, а Томи просто толкнул дверь и ввалился внутрь.
К счастью, у Томи был богатый боевой опыт. Он резко подался в сторону, выхватил меч из-за спины и, выставив его перед собой, едва успел парировать удар костяного клинка.
Удар скелета был чудовищной силы. Нужно помнить, что Ли Шаолинь сейчас был 10-го уровня, а его скелет-воин — на два уровня выше, 12-го. Благодаря навыку Подчинение скелетов, тот обладал невероятной мощью. Томи отлетел прямо за порог.
Все произошло так быстро, что Ли Шаолинь не успел вмешаться. К счастью, Томи не пострадал, и он с облегчением приказал скелету остановиться, а затем, спрыгнув с кровати, достал Книгу Мертвых и убрал обоих прислужников.
Томи, весь в грязи, вошел в комнату.
— Что это за твари? Твои охранники? Куда они делись? — с любопытством спросил он, озираясь по сторонам.
— Это мои призванные существа. Слушай, как тебя занесло сюда? И почему ты в таком виде?
— Эх, все из-за тебя, — Томи закатил глаза и выложил всю свою печаль. — Говорю же, рана была пустяковая, а ты зачем-то позвал Мейбелл лечить меня. Рану-то она залечила, но мне пришлось провожать ее обратно на ферму. Я собирался сразу вернуться, но тут ливень начался.
— А ты не мог попросить Мейбелл устроить тебя на ночлег? Ты что, всю ночь под дождем добирался? И вообще, чего тебе понадобилось у меня на рассвете? — недоумевал Ли Шаолинь.
Томи прошел в комнату, прислонил к стене испачканный грязью меч и ответил:
— Да нет, там ее старик отец был. Пришлось искать место, где перекантоваться. А на рассвете я решил выбраться, услышал, что Хомор охраняет шахту, ну и заглянул отдохнуть. Кто ж знал, что тут ты.
В этот момент в комнату зашел Хомор. Увидев Томи, он удивился, так что пришлось объясняться снова.
Они позавтракали в шахте, Томи переоделся в запасную одежду Хомора, и только после этого отправился на ферму. К счастью, дождь прекратился, так что больше мокнуть не пришлось.
Вернувшись в свою хижину, Ли Шаолинь привязал вороного коня и вошел внутрь. Слуга уже разжег камин, и навстречу ему пахнуло теплом.
Увидев хозяина, слуга поклонился:
— Лорд Ли, вы вернулись. Староста просил передать, чтобы вы поскорее закончили свои дела: через два дня нужно будет помогать семье Марколен разбираться с причалом.
— Хорошо, понял. Кстати, есть ли у вас повозка до Златоземья?
— Да, в полдень будет рейс. Если хотите поесть, я могу принести. — Слуга решил, что хозяин голоден.
— В полдень? Боюсь, не успею. Я сам доберусь, а ты занимайся своими делами. Я немного отдохну и отправлюсь в путь.
Слуга кивнул и удалился.
Немного передохнув, Ли Шаолинь запер дверь, вывел коня и тронулся в путь. Благодаря карте, подаренной магом из Башни Азуры, он без труда нашел дорогу. Верхом вышло куда быстрее, чем на повозке, и спустя час под мерный цокот копыт он снова въехал в Златоземье.
Из-за ночного ливня многие лавки только открывались.
Сначала он зашел в таверну Гордость Льва, чтобы забрать оставленный там кольчужный доспех, затем купил в кузнице у портного несколько комплектов одежды и набрал всякой всячины, заполнив пространственное хранилище. К счастью, у него оставалось еще десятка полтора золотых, так что на расходы хватало.
Вспомнив того мальчишку, продававшего лягушек, он решил обходить Ярмарку Новолуния стороной и держался от нее подальше.
Прошло три дня.
Все это время Ли Шаолинь от скуки либо рыбачил с Томи на реке, либо изучал свои профессиональные навыки, либо пытался понять, что изменилось в его организме, но к однозначным выводам так и не пришел. Одно было ясно наверняка: физические показатели стали куда лучше. Сила, которую он чувствовал в мышцах, поражала, и он всерьез задумался о том, чтобы изучить боевые искусства для самообороны.
На рассвете Томи, облаченный в кольчугу и с мечом за спиной, постучал в его дверь. Следом за ним стояли четверо семейных стражников.
Вытащив сонного Ли Шаолиня из постели, шестерка всадников отправилась в сторону владений Марколенов.
— Слушай, Томи, как там твои успехи с Мейбелл? — от скуки Ли Шаолинь решил подшутить над спутником. За эти дни они неплохо сблизились. Если подумать, Томи был парнем трагической судьбы: будучи прямым наследником семьи, он не имел прав на наследство, а из-за особенностей телосложения не мог стать профессионалом. К счастью, природная сила позволяла ему использовать простейшие приемы, так что он был почти на уровне воина 9-го ранга, что совсем неплохо.
— Эх, не спрашивай, — Томи помрачнел. — Говорят, король собирается отправить войска на помощь Стальгорну. Каждый род обязан выставить по одному прямому потомку. Месяца через два мне придется отправиться на фронт.
— Помощь Стальгорну? — Ли Шаолинь впервые об этом слышал и невольно заинтересовался.
Томи кивнул, пребывая в глубокой депрессии. И было отчего: отношения между семьями Марколен и Стоунфилд начали налаживаться, и, быть может, с Мейбелл тоже все шло к лучшему, а тут — призыв на войну.
— Надеюсь, заслужу на поле боя какие-нибудь почести, может, дадут надел земли. Тогда у меня будет хоть какой-то повод просить руки Мейбелл, — уныло добавил он.
Вскоре показалась ферма Марколенов.
Старик Марколен еще не оправился от травмы ноги, поэтому встречала их, конечно же, Мейбелл. Увидев Томи, девушка покраснела и отвела взгляд.
Утреннее уныние Томи как рукой сняло: он смотрел на нее с такой нежностью, что они начали обмениваться взглядами прямо на глазах у всех.
— Кхм-кхм! — Ли Шаолинь подал знак. — Ребят, угомонитесь, мы тут вообще-то есть.
Мейбелл в смущении начала отдавать распоряжения слугам, чтобы те разместили лошадей, пригласила всех в дом, и вокруг воцарилась суматоха.
Когда они наконец расселись, приковылял старик Марколен. Вид у него был хмурый: все-таки семьи враждовали веками, и просить помощи у врага было для него делом непростым.
Попивая вино, старик спросил:
— Лорд Ли, я могу выделить еще несколько человек из своего рода. Как вы смотрите на то, чтобы начать? Что планируете делать? Я вверяю их вам.
— Ну, старик, я сам недавно получил профессию и в таких вещах не силен. О, вот это Томи Джо из рода Стоунфилд, он в этом разбирается лучше. Может, пусть он покомандует? — Ли Шаолинь кивнул на Томи. В конце концов, он будущий зять, хоть старик об этом и не знал, но создать хороший имидж не помешает.
Томи слегка занервничал и смущенно улыбнулся.
— Ладно, — старик был человеком слова. — Все равно я в боевых искусствах не смыслю, делайте как знаете.
После короткого обмена любезностями старик позвал четырех стражников, передал их Ли Шаолиню, а сам отправился греться у камина.
Теперь их отряд насчитывал десять человек. Ли Шаолинь про себя усмехнулся: «Похоже, в смутные времена воины в цене». Стоунфилды и Марколены — далеко не мелкие роды, а стражников у них всего по несколько человек, зато слуг — пруд пруди. Совсем не то, что он себе представлял. На самом деле содержание стражи обходилось дорого: оружие, доспехи, лошади, тренировки — все это требовало огромных затрат, куда больших, чем содержание простых слуг.

Комментарии

Загрузка...