После недолгого совещания все сошлись на том, что разумнее всего действовать в сумерках. Во-первых, в это время на причале ужин, а значит, охрана теряет бдительность. Во-вторых, дождь только что прекратился, и если отправиться в путь на рассвете, то к причалу все придут по колено в грязи, что не добавит боевого духа.
Пообедав и дождавшись сгущения сумерек, отряд снарядился, наточил оружие и под предводительством одного из стражников семьи Маколен двинулся к причалу Джерода.
Путь был недолгим: всего через полчаса показались очертания причала.
Несмотря на темноту, можно было разглядеть нескольких членов Братства в кожаных доспехах, патрулирующих окрестности. Похоже, противник относился к охране весьма серьезно.
— Что будем делать? Похоже, незаметно пробраться не выйдет, — прошептал Ли Шаолинь, обращаясь к Томи.
Томи взмахнул рукой, приказывая отряду остановиться, и ответил:
— Подождем. Эх, жаль, что у нас нет вора.
Весь отряд притаился в высокой траве, выжидая подходящего момента.
Ли Шаолинь просидел в засаде совсем недолго, как почувствовал, что ноги начали затекать. Стоило ему приподняться, чтобы сменить позу, как он ощутил странное напряжение — будто кто-то пристально смотрел на него. Он быстро огляделся, но никого не увидел.
Однако трава в стороне слегка колыхнулась.
Встревожившись, он, не подавая виду, применил заклинание обнаружения в сторону подозрительного места.
Вспыхнул мягкий свет, и над травой всплыло белое имя: Шок, вор, 10-й уровень.
К счастью, это был всего лишь профессионал. Больше всего Ли Шаолинь опасался встретить того самого загадочного мальчишку с клинком, что появлялся из ниоткуда в ночной тьме.
Непонятно было, что этот вор здесь вынюхивает, но он явно не принадлежал к Братству Справедливости — иначе при использовании обнаружения его имя подсвечивалось бы красным.
Ли Шаолинь достал Книгу Мертвых, быстро пролистал страницу и, коснувшись её пальцем, призвал глиняного голема. Жестом приказав остальным хранить молчание, он поднял с земли камешек и тихо бросил его в сторону вора. В это же время глиняный голем, превратившись в бесформенную массу, плавно пополз следом.
Голем, состоящий из земли, мог по желанию менять форму: в виде твердой глины его удары были сокрушительны, а в виде мягкой — он передвигался абсолютно бесшумно и мог выдерживать огромные нагрузки. Именно так, в мягкой форме, он однажды спас Ли Шаолиня, подставившись под него, когда тот спасался бегством из дома кожевника.
Раздался тихий щелчок — камешек попал в вора, и тот невольно выдал себя.
Испугавшись, вор хотел было броситься наутек, но подоспевший голем замедлил его движения. Если бы он попытался вырваться силой, это неминуемо привлекло бы внимание патрульных.
Ли Шаолинь поманил его рукой, показывая, что не имеет злых намерений, и пригласил подойти.
Вор помедлил, но все же осторожно приблизился, не выпуская из рук кинжала.
— Приветствую. Я Томи из семьи Стоунфилд, а ты кто? — Томи и остальные тоже заметили его. Хотя вид вора настораживал, враждебности он не проявлял.
— Здравствуйте. Я Шок, вор 10-го уровня. Выполняю задание ШРУ Штормграда на причале Джерода, — кивнул Шок. Он с удивлением поглядывал на Ли Шаолиня, пытаясь понять, как тому удалось его обнаружить.
Ли Шаолинь кивнул Томи, подтверждая, что вор говорит правду. Тогда Томи раскрыл цель их прибытия.
Шок призадумался и произнес:
— По данным разведки ШРУ, члены Братства Справедливости перевозят отсюда контрабанду в Западный Край и Красногорье, нанося королевству огромный ущерб. Моя задача — раздобыть расписание грузоперевозок у начальника причала. — Он сделал паузу и добавил: — Похоже, здесь заправляет высокоуровневый вор. Нас было трое, но двое моих напарников были убиты, как только вошли в кабинет начальника. Я же дежурил снаружи и чудом уцелел. Уже целый день здесь сижу и не знаю, что делать.
— Высокоуровневый вор?
Шок кивнул:
— Да. Скорее всего, его прислал сам Ван Клиф. Не знаю, что он здесь забыл. Кстати, начальник причала — гоблин.
Ли Шаолинь вдруг вспомнил события в шахте. Тот мальчик в маске тогда играючи убил вора, а позже его золотой голем расправился с еще одним. Неужели это были люди, присланные с причала Джерода на разведку?
Он поспешил спросить:
— Когда вы проникли на причал? И было ли что-то необычное вчера ночью или сегодня днем?
Шок задумался:
— Раз уж вы спросили... Вчера ночью двое проскользнули с причала под дождем. Мы сами проникли сюда вчера на рассвете.
Все сходилось. Вероятно, Ван Клиф дал поручение тем ворам, а начальник причала, желая узнать обстановку в шахтах Фарго, отправил их на разведку.
Ли Шаолинь хотел было достать ту красную шелковую маску, но передумал. Если информация утечет к Братству, они узнают, что он убил двух их элитных бойцов, и тогда ему несдобровать.
После короткого обсуждения они решили, что с появлением Шока проблема с разведкой решена. По его словам, на причале около десяти портовых рабочих Братства, двое телохранителей гоблина и те самые двое-трое загадочных высокоуровневых воров. Остальные — наемные простолюдины, их можно не опасаться.
Рабочие были не сильнее обычных фермерских охранников, их число как раз соответствовало количеству людей Томи. А вот телохранители — это уже серьезно, их уровень соответствовал девятому уровню воина-человека.
— Предлагаю сначала убрать этих троих патрульных, — Томи выхватил свой двуручный меч, не в силах больше ждать.
— Согласен, — Ли Шаолинь понимал, что другого выхода нет. Патрульные работали посменно, без отдыха, так что ждать было бесполезно.
Трое рабочих, закончив обход, приблизились к ним.
Шок прыгнул вперед, переходя в состояние скрытности, а Томи, подняв меч, приготовился к рывку. Ли Шаолинь наполнил ладони магией, и у него на кончиках пальцев заплясали костяные иглы.
— Ум! — Шок оглушил одного из патрульных ударом по затылку. Томи с боевым кличем выскочил из засады, обрушивая меч на врага!
— Свист! — один из лучников отряда выпустил стрелу, попав точно в цель. Раненый рабочий не успел отразить удар Томи и рухнул на землю. В то же мгновение из темноты возникла фигура: сверкнул кинжал, перерезав позвоночник второго рабочего. Шок, будучи вором 10-го уровня, расправлялся с такими охранниками играючи.
Оба были устранены, но первый рабочий перед смертью успел издать крик, всполошив весь причал.
Томи добил оглушенного рабочего и, указав мечом вперед, скомандовал отряду наступать.
Из дверей жилого барака на причале хлынули портовые рабочие — все как один в красных масках из грубой ткани, кожаных доспехах и с короткими клинками в руках.
Томи ворвался в гущу схватки, Шок снова растворился в тенях, а Ли Шаолинь остался позади.
Он призвал глиняного голема для защиты, наложил на себя костяной щит и принялся методично выцеливать врагов заклинаниями.
К счастью, прикрытие из бойцов ближнего боя не подпускало врагов близко, и вскоре трое рабочих пали от его магии.
На причале воцарился хаос. Жившие там наемные рабочие, увидев бой, в панике бросились врассыпную.
Ли Шаолинь уже вошел в раж, как вдруг воздух рядом с ним дрогнул, и из пустоты появился кинжал, нацеленный ему в горло!
— Хрусть! — кинжал вонзился в костяной щит, и тот разлетелся вдребезги. Перед ним возник силуэт в красной шелковой маске!
Вор ничуть не растерялся и, не дав Ли Шаолиню опомниться, нанес еще один удар. Снова звук разбитого щита!
Томи, увидев, что Ли Шаолинь в опасности, оттеснил своего противника и бросился на помощь. Его тяжелый меч со свистом рассек воздух, обрушиваясь на врага.
Вор ловко увернулся, оставил Ли Шаолиня и переключился на Томи.
— Отлично! — выдохнул Томи, готовясь к парированию. Он знал, что в схватке тяжелого меча против короткого кинжала преимущество на его стороне.
Но кинжал, коснувшись меча, словно стрекоза воды, тут же метнулся обратно к Ли Шаолиню!
— Хрусть! — последний костяной щит разлетелся.
Ловкий обманный маневр! Ли Шаолинь покрылся холодным потом, понимая, насколько был близок к смерти.
Неизвестно, был ли этот вор слишком высокого уровня, но замедляющее заклинание голема почти не действовало на него. Он снова занес кинжал для удара!
— Свист-свист! — две костяные иглы пролетели мимо, но вор отбил их своим кинжалом!
Смертельная опасность вынудила Ли Шаолиня действовать немедленно. Он раскрыл Книгу Мертвых, и перед ним возник скелет-воин.
В глазах вора промелькнуло удивление — он не понимал, откуда взялся этот противник. Тем временем Томи зашел с другой стороны, готовясь зажать врага в клещи.
На теле вора вспыхнуло голубое сияние — он активировал навык уклонения. Проигнорировав Томи, чьи навыки были значительно слабее, он ловким движением обошел костяной меч скелета, выхватил второй кинжал и полоснул им по шее мертвеца.
К его удивлению, скелет даже не дрогнул и продолжал наносить удар своим костяным клинком! В этот же момент Ли Шаолинь начал читать заклинание, накладывая на оружие скелета яд!

Комментарии

Загрузка...