Рыболюди обратились в бегство. Наступила глубокая ночь, а за плечами был тяжелый день, полный изнурительного труда. Запас маны иссяк до дна, и навалившаяся усталость была такой сильной, что хотелось провалиться в сон прямо здесь и сейчас. Оглядевшись по сторонам, я понял, что в этой чаще Элвинских деревьев найти подходящее место для ночлега непросто. К тому же в кромешной тьме бродить вслепую опасно — того и гляди наткнешься на стаю волков, для которых ночь — родная стихия. Решено: заночую прямо тут. Пусть вокруг полно трупов рыболюдей и ветер то и дело доносит их тошнотворный запах, после такой бойни они вряд ли осмелятся вернуться в ближайшее время.
Приняв решение, я принялся искать подходящее дерево. Сперва хотел забраться повыше и устроиться в дупле, но тут же отбросил эту мысль: ни скелеты-воины, ни глиняный голем по деревьям лазать не умеют. А если в дупле меня самого поджидает какая-нибудь тварь? Исключено. Наконец, после долгих поисков я нашел дерево с полуоткрытой нишей у корней, где земля была сухой. Позвал двух прокачанных скелетов-воинов, чтобы они расширили проем, а глиняному голему приказал очистить дно от пыли и мусора. Настелил мягких листьев, прилег — в самый раз, как раз для одного человека. Расставил скелетов на страже, а второго скелета вместе с големом отправил патрулировать окрестности. Теперь можно было спокойно спать.
В животе заурчало от голода и жажды. Хорошо, что в пространственном поясе остался хлеб, который дал слуга из Башни Азуры. Кое-как заставил себя проглотить пару кусков, но вот с жаждой дело обстояло хуже. Без воды хлеб был сухим, как песок, горло будто огнем жгло — проглотить хоть крошку стало настоящим мучением.
— Черт возьми, — проворчал я, — неужели я, Ли Шаолинь, только-только став владельцем шахты, докатился до того, что даже глотка воды не могу себе позволить?
Взгляд упал на обломок ветки, валявшийся рядом. Идея пришла мгновенно: почему бы не смастерить емкость и не послать скелета за водой?
Сказано — сделано. Выбрал толстую ветку, вытащил пехотный меч и парой движений обтесал ее в форме цилиндра. Попробовал выдолбить сердцевину — к счастью, эти исполинские Элвинские деревья внутри оказались довольно рыхлыми. Еще пара усилий, и готов импровизированный ковшик. Глядя на первый предмет мебели, созданный мной в этой второй жизни, я невольно усмехнулся.
Позвал патрульного скелета, проделал в импровизированном ведре два отверстия, за которые скелет мог бы держаться, и отправил его к верховьям реки. Еще чего не хватало — пить воду здесь, где после недавней резни она наверняка превратилась в мутную жижу. Мало ли, отравлюсь еще.
Скелет, погромыхивая костями, зашагал к берегу. К счастью, рыболюди, по-видимому, тоже решили отдохнуть — за весь путь он не встретил ни одного.
Когда он вернулся с полной емкостью чистейшей озерной воды, она показалась мне вкуснее любого пива из таверны Гордость Льва. Сделал глоток — прохлада приятно разлилась по телу, отдавая свежестью лесной древесины. Запил этой водой хлеб — красота!
Наевшись и напившись, я растянулся в своем полуоткрытом дупле. Сон одолевал мгновенно, веки слипались. Пусть где-то в лесу выли волки — с такими телохранителями мне было нечего бояться. Зевнув, я провалился в глубокий сон.
Может, из-за чудовищной усталости, но спал я как младенец, без единого сновидения. Открыв глаза, увидел, что сквозь щели пробивается слабый серый свет — скоро рассвет. На востоке небо начало окрашиваться в золотистые тона. Два скелета стояли у входа, не сдвинувшись ни на дюйм, а вдалеке неспешно вышагивали голем и третий скелет.
Я выбрался из дупла и тут же отпрянул: рядом лежала коричневая змея длиной метра два, толщиной с чашку. Она была разрублена пополам — дело рук моих скелетов.
— Вот черт! — сердце екнуло. Вид у гадины был явно ядовитый, цапни она меня — и живым бы из леса не выбрался. Пронесло.
Позвал скелетов, достал Книгу Мертвых и убрал всех троих. Днем к работе приступают дозорные из Башни Азуры, и если они увидят моих скелетов, проблем не оберешься.
Вернувшись на место вчерашней битвы, я не обнаружил ни следа рыболюдей. Вдали, посреди озера, виднелся островок с песчаным пляжем, на котором высилось нечто, похожее на огромные камни. В темноте я этого не заметил. Достал карту и внимательно изучил: на северо-востоке действительно было кольцеобразное озеро, именуемое Озером Каменной Плиты. Посреди него стоял монумент в память о воинах, павших в Первой войне с орками.
— Значит, если я пойду на юг, то выйду к Лесопилке Восточной Долины? Но где здесь юг? — я озадаченно почесал затылок. В школе я учился плохо, и с ориентацией на местности у меня всегда были проблемы. Знал только, что солнце встает на востоке, но в этом бесконечном лесу заблудиться — раз плюнуть. Может, просто идти вдоль берега? Должен же он вывести к деревянному мосту, а там и дорога на Златоземье.
Делать нечего, решил так и поступить. Вытащил меч, вызвал костяной щит для защиты, поставил голема впереди — и мы двинулись вниз по течению. Рыболюди, похоже, тоже выспались: кое-где они уже бродили по мелководью, собирая водоросли или вылавливая длиннорылых вьюнов. Зрелище было омерзительным.
Мы шли от рассвета до заката. Ноги гудели, приходилось постоянно быть начеку: то рыболюди, то голодные волки. Пришлось прикончить шестерых лесных волков, но, к счастью, голем в отдыхе не нуждался, а после повышения уровня стал куда сильнее. С моей помощью расправляться с хищниками было не так уж сложно.
Наконец показался деревянный мост.
Я поспешно отозвал голема и прибавил шагу. Как раз вовремя: какой-то повозке преградили путь, требуя дорожную пошлину.
— Постойте! Постойте! Мне в Златоземье! — закричал я, переходя на бег на своих ноющих ногах. Стражники заметили меня, и возница притормозил.
Добравшись до места, я с удивлением узнал того самого здоровяка, который вез меня сюда в первый раз. Увидев меня, он ухмыльнулся и махнул рукой, приглашая залезть в повозку. И вот, после всех моих странствий, я снова услышал стук копыт, направляясь обратно в Златоземье.
Прибыл я уже глубокой ночью, как и в прошлый раз. К счастью, номер в таверне Гордость Льва был оплачен на десять дней вперед, так что заселяться заново не пришлось. Уплетая свежее мясо и запивая его холодным пивом, я подумал, что в этом мире нет ничего лучше комфорта. Лежа в постели и глядя на чучело головы быка на стене, я невольно вспомнил ту жуткую ночь в доме кожевника, и меня передернуло. Ладно, спать. Завтра нужно найти броню для скелетов и заглянуть в шахты.
Проснулся я рано. Всю ночь снаружи что-то грохотало, играла музыка, стучали топоры — выспаться толком не удалось. Выйдя из номера, я столкнулся с той самой помощницей по имени Милика Эйзенштадт. Увидев меня, девушка удивленно округлила глаза:
— О, это вы! Сколько дней вас не было, а вы снова объявились, как ни в чем не бывало. Вы прямо как призрак, честное слово. Если бы не оплата за номер, мы бы уже давно отдали комнату другим — желающих сейчас пруд пруди.
Я неловко почесал затылок. Надо же, запомнила.
— Да вот, дел было невпроворот. Слушай, Милика, а чего это всю ночь так шумели? Спать невозможно было, будто дом строили.
— Ой, вы как из леса вышли! — Милика состроила забавную гримасу. — Это же Ярмарка Новолуния приехала в Златоземье! Они привезли диковинки со всего света, постоянно выставляют на стендах редчайшие и загадочные артефакты Азерота. А еще там можно погадать! У них даже есть орки, таурены — расы, которых мы тут обычно не видим. Это так интересно! Если бы не работа, я бы уже давно там была. Ой, извините, мне пора! — она поспешила прочь, балансируя подносом с отбивными.
Ярмарка Новолуния? Я задумался. В игре она у меня ассоциировалась прежде всего с обменом колод карт на аксессуары, но интересно, как это выглядит в реальности. Ладно, схожу попозже, а сначала — в кузницу за броней.
Кузница была прямо напротив таверны. Внутри, как и в прошлый раз, летели искры, а жар от огромной печи был невыносим. У наковальни здоровяк ковал раскаленную железную болванку.
— Мне бы кольчугу, — сказал я.
Хозяин окинул меня взглядом:
— Парень, ты, кажется, маг? Тебе в лавку портного, она в той стороне.
— Я пришел за кольчугой. Мне нужен полный комплект.
— Пф-ф, — кузнец достал из ящика серебристый доспех и швырнул на прилавок. — Пятнадцать серебряных за все. Только предупреждаю: маги кольчуги не носят. И заклинания читать не сможешь, и двигаться будешь как в кандалах — этот комплект весит тридцать килограммов!
— ... — у меня не было слов. Какой заботливый продавец. Я молча выложил монеты и, взвалив кольчугу на плечо, поплелся обратно в таверну.

Комментарии

Загрузка...