Вернувшись в комнату и плотно притворив дверь, Ли Шаолинь нетерпеливо призвал скелета-воина и натянул на него обычный кольчужный доспех.
Скелет был ростом с обычного человека, так что влез в доспехи без труда, однако из-за отсутствия плоти кольчуга на нем висела мешком, словно на вешалке, выглядя донельзя нелепо. Ли Шаолинь приказал ему сделать несколько шагов, и кольца доспеха отозвались жалобным звоном. К тому же, снаряжение постоянно путалось в костях, заметно сковывая движения. Что же делать? Ли Шаолинь погрузился в раздумья.
Может, набить чем-нибудь вроде льняной ткани? Сказано — сделано. Он тут же схватил пехотный меч и искромсал простыню с кровати на длинные полоски, которыми принялся обматывать скелета. Вскоре его подопечный стал похож на настоящую мумию. Поверх этого слоя он снова натянул кольчугу, и результат превзошел ожидания — стало гораздо удобнее.
Хлопнув себя по лбу, он внезапно вспомнил одну проблему: смогут ли скелеты возвращаться в Книгу мертвых, будучи облаченными в доспехи?
Он достал Книгу мертвых и попробовал отозвать воина. Из книги вырвались клубы черного дыма, окутали скелета, и с глухим стуком кольчуга вместе с обрывками простыни посыпалась на пол. В книгу вернулись лишь костяной остов и костяной нож, который скелет держал в руках.
— Эх, похоже, не выйдет, — Ли Шаолинь невольно приуныл. Если оставлять скелетов в доспехах постоянно, не призывая обратно в книгу, это еще куда ни шло, но тогда они не будут восстанавливаться. Да и если таких воинов станет много, возникнет жуткая морока: шлем, пояс, наручи, перчатки, обувь, штаны, нагрудник — скелеты сами себя не оденут. Сколько же времени уйдет на то, чтобы снарядить каждого по отдельности? Не придумав решения, он аккуратно сложил доспехи у кровати. Ладно, сначала стоит заглянуть в шахту.
Выйдя из дома и пройдя знакомым путем, он перешагнул через ограждение и оказался на огромном пустыре, где вовсю кипела работа: устанавливались каркасы и натягивались шатры. Зеленокожие, чуть ниже людей, но обладающие мощными мускулами орки размахивали молотами и кирками, расчищая площадку. Мимо сновали люди и орки, таская бревна или толкая тележки. Похоже, Милика не солгала: в цирке Темной Луны действительно собрались представители самых разных рас.
Ли Шаолинь помнил, что цены в цирке кусаются, так что решил не задерживаться и осмотреться как-нибудь в другой раз. Он уже собирался обойти площадку стороной, как вдруг дорогу ему преградил орочий подросток. Любопытно оглядев его, мальчишка спросил на общем языке:
— Господин, вы ведь профессионал? Не хотите купить лягушку?
В тот же миг рядом с ним раздалось кваканье, и на Ли Шаолиня уставилась зеленая жаба размером с чашку.
— Лягушку? Это что, питомец? И какой от нее прок? Сколько стоит? — Ли Шаолинь, заинтригованный, обратился к мальчишке в красной безрукавке.
— Если носить лягушку с собой, она избавит вас от назойливых насекомых. А когда она не нужна, ее можно запечатать. Она помещается в пространственный карман профессионала и почти не занимает места.
— Знаешь, хе-хе, у меня карман маловат, так что, пожалуй, воздержусь, — смущенно отказался Ли Шаолинь.
— Ну купите одну, пожалуйста! — взмолился мальчишка, глядя на него полными слез глазами.
— Ладно, сколько стоит одна лягушка? — Хоть толку от нее было мало, Ли Шаолинь не мог отказать детям и старикам. В конце концов, денег это стоило немного, пусть будет добрым делом.
Увидев, что он согласился, мальчик радостно подпрыгнул и поднял один палец:
— Всего один золотой!
— Да твою ж... так дорого? Один золотой? — Ли Шаолинь опешил. Неужели этот мелкий решил, что я простак, и пытается обобрать меня до нитки?
— Коробочка для печати сама по себе дорогая! Вы же обещали купить, не смейте отказываться! — в глазах мальчишки промелькнула хитринка.
Скрепя сердце, Ли Шаолинь достал золотую монету, отдал ее мальчику и взял коробочку с квакшей. Он не мог не подивиться: этот малец на продаже лягушек гребет деньги лопатой — такой суммы обычному человеку хватило бы на целый год жизни. Похоже, цирк Темной Луны — место непростое.
Он поспешил убраться подальше, словно от чумы, опасаясь, что на пути попадется еще кто-нибудь с навязчивыми предложениями. Если так пойдет и дальше, его десятка золотых разлетится в мгновение ока.
Проплутав полдня по лесу, он наконец увидел вдалеке шахту Фаргодеп. Вероятно, слух о том, что кобольды перебиты, разнесся повсюду, и искателей приключений, которые раньше охотились здесь за свечами и золотым песком, почти не было видно — шахту взяла под контроль семья Стоунфилд, и поживиться здесь больше было нечем.
У входа в шахту кипела жизнь. Старые лачуги привели в порядок, перед входом выстроился целый ряд новых деревянных домиков для рабочих. Люди сновали туда-сюда с бревнами и инструментами, кто-то чинил вагонетки, кто-то — рельсы. Всем заправлял крепкий мужчина средних лет с обнаженным торсом.
Как только Ли Шаолинь подошел ближе, мужчина заметил его, присмотрелся и тут же поспешил навстречу, расплываясь в улыбке:
— Вы, должно быть, господин Ли Шаолинь? Я Хомор из семьи Стоунфилд. Добро пожаловать!
— Странно, откуда ты знаешь, кто я? — удивился Ли Шаолинь, ведь он никогда раньше не встречал этого человека.
Верзила почесал затылок:
— Глава клана Бонис передал мне ваш портрет и велел приглядывать, ведь вы могли появиться в ближайшие дни.
— Бонис — глава клана? — Ли Шаолинь был в шоке. С чего бы это?
Хомор кивнул:
— Я человек простой, ходить вокруг да около не люблю. Глава сказал: если у вас будут какие-то распоряжения, я мигом все исполню. Хе-хе, если что не так делаю — вы только скажите.
В прошлой жизни Ли Шаолинь никогда не был ни старостой, ни даже мелким начальником и совершенно не умел руководить людьми. Но раз Хомор справлялся неплохо, он решил не лезть в детали — в конце концов, сила решает все.
— Что там внутри? Можно мне глянуть? — спросил он.
— Конечно, господин, прошу. Мы тут готовимся, работы еще не начинали, — простодушно ответил Хомор.
Ли Шаолинь вошел в шахту. Вдоль туннеля рабочие укрепляли стены — кто знает, насколько безопасно здесь после кобольдов. Увидев его, горняки не стали преграждать путь и продолжили свое дело. Ли Шаолинь одобрительно кивнул: работяги попались толковые, не ленятся. Он не знал, что в этом мире пропасть между простолюдинами и землевладельцами огромна, и в таких опасных местах без защиты семьи выжить почти невозможно, не говоря уже о сытой жизни. По крайней мере, честный труд гарантировал, что не придется голодать.
Продвигаясь вглубь, он вскоре добрался до развилки, где в прошлый раз сражался с кобольдами. Сейчас здесь не было ни души. Если бы не этот боковой туннель, он бы вряд ли смог прикончить Золотозуба и завладеть шахтой.
Только он собрался предаться воспоминаниям, как из того самого бокового туннеля донесся едва слышный шорох. Неужели кто-то выжил? Ли Шаолинь немедленно призвал скелета-воина и глиняного голема, а затем наложил на себя Костяной щит. В тесных горных коридорах лучше сначала отправить голема на разведку.
По его приказу голем медленно зашагал в темноту. Ли Шаолинь сжал в руке два костяных зуба, а скелеты встали на страже — один у входа, другой рядом с ним.
Голем скрылся в глубине, но от него не доносилось ни звука, словно он канул в воду. В то же время Ли Шаолинь ощутил некую странную связь. Это чувство напоминало зов потерянного ребенка, который тянул его войти в шахту против собственной воли.
— Черт, какая-то чертовщина. Это что, заклинание очарования? — Ли Шаолинь стиснул зубы, пытаясь сохранить ясность ума. Он приказал второму скелету-воину войти внутрь — у скелетов есть только души-огни, на них такое воздействие не должно подействовать.
Но он просчитался: скелет вошел и тоже затих.
— Да что б тебя! — Ли Шаолинь занервничал. Голем и скелеты были его главной опорой в этом мире. Если даже они бесполезны, не пора ли бежать?
В этот момент рыхлая стена туннеля треснула, из нее показались огромные зеленые ладони, и наружу выбралась массивная фигура.
— Хозяин! — прозвучал ментальный отклик.
Ли Шаолинь присмотрелся: перед ним стоял трехметровый глиняный голем с зеленой кожей, и именно от него исходила эта связь.
— Это что, голем? — Ли Шаолинь был озадачен. В это время из разлома вышли второй голем и скелет, которых он посылал внутрь. Тогда кто этот гигант? Он был точной копией его голема, только другого цвета и размера. Ли Шаолинь применил заклинание обнаружения, и над головой существа вспыхнули золотые письмена: Глиняный голем, 17 уровень!
Как такое возможно? Этот голем на целых восемь уровней выше его, а имя светится золотом! Мутация? Он попытался достать Книгу мертвых, но, сколько бы он ни пытался, призвать голема обратно не выходило.
В этот момент в его голове снова раздался тот самый низкий мужской голос, который давно не подавал признаков жизни:
— Ты создал золотого голема с помощью крови и душ всех существ. За это ты получаешь право на повышение до 10 уровня и открытие личного пространства. Подтверждаешь?

Комментарии

Загрузка...