Четверо продолжили путь. Лес здесь был довольно открытым, и хотя дорогу порой преграждали поваленные древние эльвинские деревья, серьезных помех они не создавали. После недавней атаки пауков все стали осторожнее: маг Мони даже наложила на себя ледяной доспех, который теперь мерцал у нее над головой. Паладин тоже активировал ауру — от его ног разошлась световая печать, и Ли Шаолинь тут же ощутил, как его кожа словно стала тверже. Должно быть, это аура благочестия, подумал он.
Похоже, они углубились в чащу: всего за полчаса группа перебила четырех огромных пауков. Вор был вне себя от радости, то и дело вырывая клыки поверженных тварей — позже из них можно было сделать яд, что позволило бы неплохо сэкономить. Ли Шаолиня удивляло, как в сумку этого парня помещается столько добра, но спрашивать он не решался, опасаясь выдать себя. Он лишь гадал про себя, не магический ли это предмет с расширенным пространством.
Вскоре Джек жестом велел всем остановиться и поманил к себе. За просветом в стволе огромного эльвинского дерева они увидели небольшой холм, на котором копошилось нечто с темной, ржаво-чешуйчатой кожей, ростом около метра и с крысиным хвостом.
— Кобольд? — шепотом спросил Ли Шаолинь.
— Да. Будьте осторожны, — скомандовал Джек. — Скорее всего, за этим холмом и находится вход в Фаргодеские шахты. Приготовиться к бою!
Ли Шаолиня охватило возбуждение: где еще в игре можно было испытать такое чувство реальности? Кобольд сидел у открытой медной жилы, копаясь в породе, а за спиной у него висел небольшой мешок. В этот момент Мони выпустила ледяную стрелу. Раздался хлопок, и снаряд угодил точно кобольду в поясницу: его тело посерело, рана раскрылась, и из нее брызнула зеленая кровь. Издав вопль, тварь бросилась в атаку, но из-за ледяной стрелы двигалась уже не так прытко, заметно прихрамывая. Джек выскочил вперед и взмахнул молотом — глухой удар пришелся точно в голову кобольда, размозжив ее на части.
В этот миг Ли Шаолинь почувствовал, как его тело пронзила дрожь, а с неба на него пролился белый свет — он поднял уровень! Стоявший рядом вор Могабан удивленно воскликнул:
— Поздравляю! Ты перешел на следующий ранг? Вот это потенциал! Странно только, ты почти не участвовал в бою, откуда взялся опыт для повышения?
«Черт, вот оно что, — смекнул Ли Шаолинь. — Им нужно постоянно сражаться, чтобы расти в силе. Неужели мне, как попаданцу, достается опыт от всей группы?»
— Ну, я уже был на грани перехода, — нашелся он. — Сам не ожидал, что это случится именно сейчас.
Его ответ никого не смутил. Джек распорядился:
— Шаолинь, привыкай к новому уровню, а я осмотрю месторождение. Могабан, обыск трупа на тебе.
— Да чтоб тебя! — выругался вор. От кобольда разило стоячей водой и такой тошнотворной гнилью, что запах чувствовался издалека. Впрочем, вор, хоть и ворчал, принялся за работу.
Пока остальные были заняты, Ли Шаолинь достал Книгу мертвых. Она была угольно-черной, и, кроме кроваво-красного черепа на обложке, ничем не примечательной. Открыв страницу, он обнаружил, что получил очко навыков. Немного поколебавшись, Ли решил, что раз уж он притворяется магом, то должен владеть хотя бы парой заклинаний, и ткнул пальцем в изображение клыка. В голове возникло странное ощущение: он понял, что теперь может применить это заклинание. Проверив запас маны, он обнаружил, что у него больше восьмидесяти единиц — этого хватит на два десятка таких клыков!
Закончив, группа обошла холм и обнаружила крутой склон, заросший огромными эльвинскими деревьями. Внизу, у подножия, виднелись сложенные из камня и дерева постройки, а рядом — вход в шахту, заваленный вагонетками и деревянными рамами. Рельсы давно проржавели и местами провалились — похоже, шахта была заброшена очень давно.
— Раньше здесь добывали руду жители Златоземья, — пояснил Джек, — но потом пришли кобольды, и все пришло в упадок. Большинство из них прячется внутри. Готовьтесь, спускаемся.
Склон был крутым, поэтому Могабан привязал веревку к дереву и первым начал спуск.
— Мони, Шаолинь, спускайтесь вы, я замыкаю, — скомандовал Джек.
Держась за веревку и повернувшись спиной к шахте, они начали спуск. Ли Шаолинь оказался прямо за Мони. Из-за наклона ее спина была обращена к нему, а пышные бедра, обтянутые синей мантией, вырисовывались так отчетливо, что находились прямо перед его лицом. Зрелище было невероятно соблазнительным! «Да что ж такое, — с досадой подумал Ли Шаолинь, — почему вокруг меня вечно крутятся женщины? От этого давления у меня только кровь быстрее закипает, ничего хорошего для здоровья!»
Стоило им спуститься, как из шахты с воплями выскочил кобольд. Заметив чужаков, он позвал подмогу, и следом выбежали еще двое. Вор мгновенно рванул вперед, полоснул одного кобольда кинжалом, и тот, дернувшись от зеленой крови, застыл на месте в оглушении. «Ошеломление? Ничего себе навык!» — подумал Ли Шаолинь. Паладин бросился на двух других, а Мони, в руках которой вспыхнуло пламя, начала читать заклинание — похоже, готовила огненный шар.
Ли Шаолинь сосредоточился и взмахнул рукой. Два острых костяных клыка сорвались с пальцев, в полете изогнулись и вонзились точно в голову кобольду. Раздался влажный хруст, череп пробило насквозь, и тварь повалилась на землю. «Черт, вот это меткость! Лучше любой пули», — обрадовался он. Тем временем Могабан, закончив с первым кобольдом, зашел в спину второму и полоснул его по горлу, а Джек добавил мощный удар молотом, добив врага. Мони закончила заклинание, и огненный шар с шипением врезался в оглушенного кобольда, обуглив половину его тела. Джек и Могабан тут же добили его.
— Слушай, Шаолинь, у тебя странная система магии. Это тайная магия? — спросил Могабан.
— Э-э, ха-ха, я сам до конца не уверен, к какой школе она относится. Наверное, да, — уклончиво ответил Ли Шаолинь, мысленно усмехнувшись: «Какая тебе тайная магия, это некромантия, дубина».
Обыскав трупы, Могабан нашел мешочек с золотым песком и две большие свечи, чему несказанно обрадовался. Немного отдохнув, группа миновала вагонетки и вошла в шахту.
Внутри было темно. Своды были укреплены, так что обвала можно было не бояться — иначе Ли Шаолинь стал бы первым в истории попаданцем, заживо погребенным под землей. Шахта была огромной, кое-где висели факелы, отбрасывая зловещие тени. Повсюду валялись бочки, обломки вагонеток и куски руды. Воздух был пропитан зловонием, напоминающим запах тухлой рыбы. Мони испуганно прижалась к остальным, и от нее повеяло тонким ароматом, который странно контрастировал с затхлым запахом шахты.
Могабан пригнулся и исчез — вошел в режим скрытности, первым уходя вглубь. Джек убрал молот, достал щит и меч, и двинулся следом. За ним пошла Мони, а Ли Шаолинь остался замыкающим.
Они прошли приличное расстояние, перебив несколько одиноких кобольдов, но обещанного наплыва врагов не было.
— Похоже, здесь уже побывала другая группа, — сказал Джек. — Но не расслабляйтесь.
Он не успел договорить, как из бокового ответвления раздались вопли. Ли Шаолинь, шедший сзади, оказался отрезан от товарищей, которые ушли на несколько шагов вперед. Он хотел окликнуть Джека, но тут впереди вспыхнул свет, и из темноты выскочили четверо кобольдов.
«Да вы издеваетесь! Ладно, надо прорываться!» — подумал он. Из бокового коридора доносился шум, словно там жило не меньше двадцати тварей, и если они навалятся всей толпой, их разорвут на куски. Ли Шаолинь вспомнил о своих скелетах-воинах, быстро призвал их и приказал сдерживать натиск в боковом проходе, а сам рванул вперед, догоняя Джека.
Джек принял удар на щит, но четверо кобольдов теснили его, не давая перейти в контратаку. Ли Шаолинь выпустил клыки, но в этот раз промахнулся — снаряды лишь задели одного из кобольдов по руке и пояснице, заставив того взвыть от боли. Могабан внезапно появился за спиной врага и серией ударов уложил его. В темноте шахты Мони не рискнула использовать огненный шар и запустила ледяную стрелу в раненого кобольда. Раздался хлопок, рука твари отлетела, а поясницу распороло так, что внутренности вывалились наружу. Джек добил его ударом щита, и тот испустил дух. Оставшиеся двое кобольдов, поняв, что дело плохо, с визгом бросились наутек.
Группа бросилась в погоню. Ли Шаолинь не успел рассказать о боковом коридоре, решив, что скелеты сами справятся — в конце концов, если их уничтожат, он просто призовет новых.
Они уже почти настигли беглецов, как впереди послышался шум.

Комментарии

Загрузка...