Несколько человек поспешили на звук. Впереди, в дрожащем свете огней, они увидели около тридцати кобольдов, которые плотным кольцом окружили отряд из пяти искателей приключений. Шёл ожесточённый бой. Двое воинов с щитами сдерживали натиск, прикрывая трёх других участников группы, чьи классы было не разобрать — по всей видимости, это были бойцы дальнего боя. Кобольды накатывали волнами: одни лезли врукопашную, другие орудовали обломками деревянных дубин и щербатыми мотыгами.
Джек поднял щит и громко крикнул:
— Друзья, вам нужна помощь?
В среде искателей приключений существовало негласное правило: если кто-то уже начал бой с добычей, вмешиваться без приглашения нельзя, иначе трофеи достанутся только тому, кто нанёс решающий удар. Видя, что отряд с трудом держится, Джек решил уточнить правила игры. В ответ раздался грубый, хриплый голос:
— Черт возьми, этих тварей слишком много! Давай, парень, помогай!
Получив согласие, Джек рванул вперёд, прикрываясь щитом. Вор Могабан мгновенно исчез, уйдя в скрытность, а Ли Шаолинь, не теряя времени, вместе с Мони принялся творить заклинания.
Кобольды были сбродом, не знавшим никакой тактики. Окружив пятерых профессионалов, они сосредоточились на них, совершенно не обращая внимания на Ли Шаолиня и его спутников, ударивших с тыла. Джек яростно орудовал мечом, за считанные секунды уложив троих кобольдов. Вор, мелькая кинжалами, наносил точные удары в спину, перерезая позвоночники — твари обмякали и падали, не в силах даже подняться. Ли Шаолинь, глядя на это, почувствовал, как по спине пробежал холодок: этот парень — настоящий маньяк, с ним лучше не ссориться.
Четверка нападавших разом вывела из строя шестерых или семерых врагов. Давление на окружённых резко упало. Один из воинов внутри кольца издал мощный рык, и Ли Шаолинь, стоявший поодаль, почувствовал, как по телу прошла волна силы. В нём невольно вскипело желание броситься в гущу схватки. Он удивился: неужели это боевой клич? Но, несмотря на мысли, он продолжал атаковать, выпуская один за другим Зубы — кобольдов было так много, что прицеливаться особо не требовалось, заклинания всё равно задевали соседей.
Наконец кобольды почуяли неладное. Несколько тварей с визгом развернулись и бросились на Джека и Могабана, а двое других стремительно прыгнули в сторону Ли Шаолиня и Мони.
Мони уже начала читать заклинание, нацеленное на дальнего кобольда, и прервать его было невозможно. Ли Шаолинь выпустил два Зуба, сломав запястье одному из нападавших, но второй уже был прямо перед ним! Черт, думают, раз я маг, то в ближнем бою слабак? — выругался Ли Шаолинь. Он выхватил короткий меч, висевший на поясе, и вогнал его в грудь кобольду. В тот же миг его окутало мягкое сияние — это жрец из того отряда наложил Щит веры!
Меч вошёл в плоть, а когти кобольда, коснувшись пояса Ли Шаолиня, бессильно соскользнули, не сумев даже порвать одежду. Ли Шаолинь пнул врага ногой, чувствуя невероятный прилив уверенности в собственной крутости. Он украдкой глянул на Мони, но та, не обращая на него внимания, была полностью сосредоточена на Ледяной стреле. Ли Шаолинь сник, небрежно добил Зубом раненого кобольда, чьи мозги разлетелись в стороны, и предложил Мони:
— Давай отойдём чуть ближе, чтобы воины могли нас прикрыть.
Мони, поколебавшись, кивнула.
Они сделали несколько шагов к Джеку и Могабану и, укрывшись за их спинами, возобновили магический обстрел. Вдруг Мони вскрикнула:
— Ой, кажется, у меня мана кончается!
Ли Шаолинь проверил свой запас — маны хватало ещё на семь-восемь Зубов. Тем временем грубый голос воина из того отряда снова проревел:
— Налегли! Эти отбросы уже на грани, держитесь!
Он топнул ногой, и по земле разошлась сеть электрических разрядов. Кобольды замедлились, парализованные магией. Паладин наполнил свой меч святым светом и одним ударом прикончил врага. Видя, что все выкладываются по полной, Ли Шаолинь выпустил пять Зубов подряд, отправив на тот свет ещё двоих.
Под таким натиском кобольды дрогнули. Кто-то пронзительно взвизгнул, и остатки стаи в полтора десятка голов бросились врассыпную. Раздались хлопки выстрелов — это коротышка с черным мушкетом палил по убегающим. Гном? Откуда он здесь взялся? Ли Шаолинь в недоумении продолжал стрелять, убив ещё одного кобольда. Остальные были слишком измотаны, чтобы преследовать беглецов, и повалились на землю, тяжело дыша. Только теперь отряды смогли познакомиться.
Бородатый гном-воин, тот самый, что использовал удар грома, выглядел как боец шестого уровня. Рядом с ним стояла худенькая воительница — чернокожая девушка с чёрным хвостом. Красавицей её не назовёшь, но в ней была некая изюминка. Охотник с ружьём оказался как две капли воды похож на бородатого гнома — явно братья. Был ещё жрец, человек с одутловатым лицом, явно страдавший от излишеств, и маг, пополнявший запас маны из склянки. Колдун в это время протирал посох, не обращая внимания на бормотание своего фамильяра. Джек и Могабан тоже едва дышали. Пожалуй, Ли Шаолинь был единственным, кто почти не устал.
Немного передохнув, гном-воин поднялся и протянул Джеку руку:
— Приветствую. Шестой уровень, гном-воин Бит. Спасибо тебе и твоим храбрым бойцам!
— Пятый уровень, паладин Джек, — ответил тот, пожимая руку. — Кобольды сбежали, но могут вернуться с подмогой. Давайте соберем трофеи и уйдём отсюда.
Гном кивнул и гаркнул своим:
— Хватит валяться, встали и быстро всё собрали!
Похоже, у гнома был взрывной характер, но никто не возразил — дело было важным, все принялись собирать золотой песок и свечи, выпадавшие из кобольдов. Джек и Могабан тоже занялись делом. Ли Шаолинь только хотел подойти на помощь, как вдруг почувствовал странную вибрацию: он снова повышал уровень!
Черт, только не сейчас! Внешне я только что поднял уровень, если сейчас снова засвечусь, Джек и остальные заподозрят неладное! — запаниковал Ли Шаолинь. Он помнил слова Джека: даже самым быстрым бойцам требуются месяцы, чтобы набраться опыта в реальных боях для повышения уровня. А он, будучи попаданцем, получал опыт просто за компанию с товарищами — это было слишком подозрительно.
Словно услышав его мольбу, в сознании раздался низкий голос:
— Желаете скрыть эффект восстановления сил при повышении уровня?
Ли Шаолинь мысленно подтвердил выбор. Он почувствовал, как лимиты выносливости и маны немного увеличились, но пустой запас маны не восполнился. Увидев, что никакого сияния нет, он с облегчением выдохнул. Теперь он достиг пятого уровня!
Когда всё было закончено, никто не упрекнул Ли Шаолиня в бездействии — он ведь потратил больше всех маны и нанёс больше всех урона. Все решили, что он просто восстанавливал силы. В этом мире сила решала всё. Джек и Бит договорились выйти наружу, передохнуть и вернуться к исследованиям уже ночью. Оказалось, у них была та же цель, что и у Джека — задание от старосты по охоте на Золотых Клыков. Они объединили усилия и двинулись к выходу.
Проходя мимо того бокового туннеля, Ли Шаолинь почуял отголоски боя. Живы ли его скелеты? Проверить Книгу мертвых сейчас было негде. Выбравшись из шахты, они не успели даже найти место для отдыха, как чернокожая воительница покраснела и что-то зашептала Мони.
— Э-э... вы тут пока располагайтесь, мы с ней скоро вернёмся! — пробормотала она и, схватив Мони за руку, убежала.
— Эй! Осторожнее, там кобольды! — крикнул Джек.
Бит в недоумении почесал затылок:
— Чего это они?
Жрец-человек прижался к груди Джека и томно произнёс:
— Ох уж эти женщины, вечно у них дела! Правда, красавчик?
— Отвали от меня, Хани, ты, недоделанный, не лезь ко мне! — рявкнул Бит.
Хани провёл пальцем по груди Джека:
— Ещё раз так скажешь, лечить не буду.
Джек поёжился от отвращения, но сдержался и поспешил в сторону:
— Пойду поищу место для ночлега!
Ничего себе, тут даже такие есть! Ли Шаолинь почувствовал себя в опасности. Но Хани на него даже не смотрел — ему явно нравились здоровяки вроде Джека. Вскоре они встретили воительницу и Мони.
— Там есть небольшой холм, а под ним — два заброшенных деревянных туалета, давайте там устроимся! — предложила Мони.
— Откуда ты знаешь про туалеты? — удивился Могабан.
Воительница снова вспыхнула, и до всех дошло. Мони тоже залилась краской, а воительница и вовсе стала пунцовой — оказывается, ей просто приспичило.
На холме Джек расстелил большой коврик. Мони раздала магам магическую содовую, чтобы те могли помедитировать и восстановить ману. Когда Ли Шаолинь брал у неё воду, их пальцы соприкоснулись — кожа у неё была такая нежная!
— Отдыхайте, — сказал Джек. — Скоро стемнеет, поедим сухого пайка и снова в путь.
Он протянул Ли Шаолиню кусок вяленого мяса:
— Шаолинь, вижу, у тебя с едой туго, держи.
Черт, как трогательно! — подумал Ли Шаолинь.
Сгущались сумерки.
Все восстанавливали силы. Ли Шаолинь, не зная, как это делается, просто сидел с закрытыми глазами, имитируя медитацию. Магическая вода сама по себе пополняла его ману, и вскоре шкала была почти полной. И тут снова нахлынуло ощущение повышения уровня! Что за дела? Я же никого не бил! Странно. Вдруг он вспомнил про двух скелетов в шахте. Неужели это они?

Комментарии

Загрузка...