Глава 3

Уже глубокая ночь. В гостинице сидело лишь несколько постояльцев: одни выпивали, другие тихо переговаривались. Когда вошли Ли Шаолинь и его спутники, на них лишь мельком взглянули, а затем вернулись к своим делам. Рядом с жарко пылающим камином высилась массивная барная стойка, за которой двое слуг боролись с зевотой. Пока остальные регистрировались, Ли Шаолинь заметил нечто странное.

Возле стойки стояли шесть стульев, расставленных друг напротив друга. На них, развалившись, спал пьяница, который даже во сне продолжал прикладываться к огромной кружке пива. На нем была коричневая кожаная куртка, из-под которой виднелись красные льняные рукава, а его лысина ярко блестела в отблесках огня. Странным было не само облачение, а то, что над головой мужчины мерцала едва заметная надпись. Ли Шаолинь подошел поближе под предлогом регистрации, но, как только он приблизился, буквы исчезли. Черт, что за чертовщина? Он снова сосредоточился, и надпись проявилась вновь: Владелец гостиницы Фарей. Неужели это те самые всевидящие очи, что даются героям при перемещении в другой мир? Ли Шаолинь мысленно усмехнулся: бесполезный навык, только и годен, что имена подсматривать.

Подойдя к стойке, слуга вежливо поинтересовался: Доброго вечера, желаете остановиться у нас? Ли Шаолинь кивнул и спросил: У вас можно поесть? И сколько что стоит? За целый день, полный бегства и тряски в повозке, он проголодался до такой степени, что в животе уже вовсю играл марш. Слуга ответил: Обычный номер стоит одну серебряную монету в сутки, а номер люкс — десять серебряных. С меню можете ознакомиться здесь, мы доставим еду прямо в комнату. Если вы у нас впервые, настоятельно рекомендую попробовать наше фирменное пиво — Львиный стаут, всего за двадцать медных монет.

Подумав, что в этом мире он задержится как минимум на несколько дней, Ли Шаолинь оплатил неделю проживания. Взглянув на меню, он с удивлением обнаружил там жареных перепелок. Ли Шаолинь криво усмехнулся: уж больно всё здесь походило на реальность. Он заказал мясной стейк, пряный хлеб и кружку Львиного стаута. При регистрации он назвался Ли Шаолинем — здесь никто не требовал настоящих имен, так что подозрений это не вызвало. Когда он выложил золотую монету, слуга даже опешил: хоть гостиница и приносила неплохой доход, золотом здесь расплачивались редко. Впрочем, придя в себя, он быстро произвел расчет и подозвал помощницу, чтобы та проводила гостя наверх.

К ним подошла молодая оживленная девушка, поклонилась и произнесла: Доброго вечера, господин. Я помощница Милика Эйзенштадт, зовите меня просто Милика. При поклоне ее декольте слегка приоткрылось, явив взору Ли Шаолиня манящую белизну. Тот даже опешил и на мгновение потерял дар речи. Милика тихонько кашлянула и с улыбкой добавила: Господин, пройдемте за мной. Услышав ее голос, Ли Шаолинь покраснел, осознав свою неловкость, и поспешил следом за девушкой по деревянной лестнице.

Милика шла впереди. Ее небесно-голубое платье плотно облегало округлые бедра, а покачивание талией открывало поистине захватывающий вид. Ли Шаолинь подумал: Черт возьми, эта девица специально меня соблазняет? Вот доберусь до покоев, покажу ей, на что способен этот господин.

На втором этаже Милика не остановилась, а продолжила подниматься выше. Ли Шаолинь удивился: Мы что, не на втором этаже живем? Милика хихикнула: Вы не знаете, но на втором этаже у нас живут в основном наставники. Они приезжают в город, днем обучают магии и боевым искусствам, а ночуют здесь по особому разрешению старосты. Так не только в Златоземье, но и в Темнолесье, и в Приозерье. Уровни у них невысокие, но основам профессии обучиться можно. Жаль, у меня нет магического дара, а то бы я тоже стала мастером. В голосе девушки прозвучала грусть.

Поднявшись на третий этаж, Милика открыла ключом дверь одной из комнат и сказала: Мы пришли. Отдыхайте, я распоряжусь, чтобы вам принесли еду. С этими словами она удалилась. Ли Шаолинь огляделся: деревянная кровать, стол, крошечный шкаф, какая-то невнятная картина на стене — вот и вся обстановка. Интерьер был подчеркнуто примитивным и грубым. Закрыв дверь, он почувствовал, как ноет всё тело, и рухнул прямо на кровать. Взгляд его упал на дверь, и он вздрогнул: на ней висел череп кабана, выглядевший довольно жутко. Черт, ну и декор!

Вскоре в дверь тихо постучали. Ли Шаолинь вскочил и открыл — на пороге стояла Милика с подносом. Она грациозно вошла в комнату, и когда нагнулась, чтобы поставить поднос, перед Ли Шаолинем вновь предстали те самые манящие изгибы. У него пересохло в горле, и он невольно сглотнул. Девушка улыбнулась: Приятного аппетита! Я пойду, если что-то понадобится — спускайтесь вниз. Уже у самой двери она обернулась и прошептала: Мы предлагаем особые услуги, господин. Если нужно, я могу всё устроить. Ее дыхание с ароматом цветов коснулось уха Ли Шаолиня, заставив его уши вспыхнуть. Заметив его смущение, девушка весело рассмеялась и закрыла дверь. Черт, особые услуги... это же то самое! Ну, погоди, отдохну пару дней и тогда...

Сняв крышку с подноса, он почувствовал аппетитный аромат. Ли Шаолинь набросился на еду и за считанные минуты очистил все тарелки. Похлопав себя по животу и сыто рыгнув, он повалился на кровать, даже не раздеваясь. Львиный стаут был хорош, да и девица тоже... С этими мыслями он провалился в сон.

Во сне он то играл в компьютерные игры, то оказывался у Зеркального озера, где его выслеживал лесной волк, а скелеты никак не призывались. Вдруг чья-то тень набросилась на него с криком: Украл мои деньги? Жизнью заплатишь! Блеснул кинжал, полоснув по горлу, и Ли Шаолинь с криком сел на кровати. Никакого компьютера, никаких воров — он был в гостинице Златоземья. Лоб был мокрым от пота, уснуть больше не получалось. Взгляд снова зацепился за кабаний череп: в дрожащем свете свечи он казался пугающим. Вспомнились интернет-байки о том, что в Златоземье водятся призраки.

Говорили, что в одной из комнат жили две женщины-наставницы по снятию шкур, чьи мужья таинственным образом исчезли. Поговаривали, что одна из них убила мужа и спрятала тело под шкафом. Черт, а ведь на втором этаже как раз живут наставники разных профессий! Неужели он поселился именно в той комнате? Хотя, кажется, в той истории фигурировали дети... Ли Шаолинь почувствовал, как по спине пробежал холодок, и начал шептать: Гуаньинь, Будда, Амитабха, защитите меня! Чем больше он думал об этом, тем страшнее становилось.

Вдруг он вспомнил о Книге Мертвых — единственном, что могло спасти его в этом мире. Сосредоточившись, он извлек ее из духовного моря и призвал двух белых скелетов-воинов. По логике, он должен был испугаться их, но, увидев костяных слуг, Ли Шаолинь почувствовал себя в безопасности. Он приказал одному встать у изголовья, другому — у двери, накрылся с головой и наконец уснул. В тишине ночи огоньки в глазницах скелетов мерцали, отражаясь в кабаньем черепе, и вся эта сцена выглядела крайне жутко в стенах старого деревянного дома.