В Саду Плодов Бессмертия Паньтао Небесного Двора Семь Фей, потратив на сбор необходимых паньтао чуть меньше половины дня, по заведённой в прошлые годы привычке снова собрались вместе в саду и принялись украдкой заглядывать в цветочные корзины друг друга.
— Сестрица... посмотри?
— А мои разве хуже? Кажется, они ничуть не у прошлогодних!
В их лучезарных плетёных корзинах, покоившихся на сгибе локтя, лежали только что сорванные плоды паньтао — крупные, налитые соком, с румяными от спелости боками, и каждый — просто загляденье!
Они были уверены: эти персики — наверняка те самые, что они нарочно оставили в прошлом году. Они прекрасно помнили: когда они пришли собирать их снова сегодня, те по-прежнему целехонько висели на ветках персиковых деревьев, на прежних местах, и ни один не пропал!
— Сестрица, я только что проверила: в прошлом году на моём участке, если не считать новых побегов, кажется, не досчитались ни единого спелого персика с ветвей...
— Верно, у меня то же самое...
— И у меня, у меня тоже!
Тут к старшей Сестрице в красном приблизилась еще одна фея в лиловом платье. Продемонстрировав точно такую же большую, сочную и полностью созревшую паньтао в своей корзинке, она тихо заговорила:
— Остальные сестрицы тоже сбежались сюда и защебетали наперебой, выражая согласие. Очевидно, то, о чём они со смехом обсуждали еще до прихода сюда, оказалось ложью.
Новый страж Сада Плодов Бессмертия Паньтао, та самая взъерошенная обезьяна по имени Бимавэнь, Великий Мудрец, Равный Небесам, похоже, и впрямь не стащил отсюда ни единого персика!
— Сестрица, может, нам пока просто вернуться?
Тут одна из зеленоглазых фей, миловидная и сообразительная, бросив взгляд на клонов-обезьянок, которые сторожили их вокруг пуще любых воров, сделала два шага вперед, потянула старшую фею в красном за край одежды и со значением предостерегающе подмигнула.
Только что их беседу между семью сестрами, пожалуй, уже услышала та Суньская Обезьяна — Великий Мудрец! Поэтому зеленоглазая фея считала, что некоторые вещи лучше спокойно обсудить уже после возвращения.
Во всяком случае, этот Сунь Укун казался ей каким-то странным...
Незадолго до этого, проходя с персиками мимо садовой беседки, где он медитировал, она поймала на себе такой его взгляд, что у неё мурашки побежали по коже! Короче говоря, ей больше не хотелось оставаться здесь ни минуты, и тем более ей не хотелось видеть этот взгляд дикой обезьяны, от которого у неё стыла кровь.
Раз уж они набрали достаточно паньтао для Праздника Персиков Бессмертия, а в саду не было заметно никаких следов пропажи или воровства, почему бы им просто не вернуться?
Как ни крути, они были всего лишь феями из Яочи, а вовсе не какими-то инспекторами Небесного Двора, и тратить время на перепалки с дикой обезьяной им было совершенно ни к чему.
— Ты права, сестрицы, давайте-ка вернемся.
Фея в красном тоже сочла, что задерживаться здесь не стоит, кивнула и, первой увлекая за собой шестерых младших сестер, повернула в сторону выхода из Сада Плодов Бессмертия Паньтао.
По её мнению, этот Сунь Укун, приставленный Нефритовым Императором охранять Сад Плодов Бессмертия Паньтао, действительно не сожрал ни одного персика! А раз придраться было не к чему, она не собиралась тратить здесь драгоценное время — им еще нужно было спешить обратно в Яочи вместе с паньтао, чтобы заняться подготовкой к Празднику Персиков Бессмертия.
— Дорогая... О нет! Прошу сестриц-фей задержаться!
Как только семь фей собрались переступить порог ворот сада и направиться в Яочи, в саду раздался суровый окрик. Следом из беседки вырвался сгусток разноцветного сияния, вихрем пронёсся вперёд и преградил феям путь, в аккурат заслонив выход.
— Великий Мудрец снова преграждает нам дорогу, что это должно значить?!
Испуганно отступив на два шага назад,
фея в красном с горечью и гневом уставилась на Сунь Укуна — Великого Мудреца, — проявившегося в радужном сиянии. Она никак не могла взять в толк: эта вздорная обезьяна чинила им препятствия при входе, и она стерпела! Но почему же теперь она преграждает им путь на выходе?
— Ха-ха! Видите ли...
— Сестрицы-феи, не гневайтесь, старый Сунь просто хотел напомнить вам одну вещь: уходя, ни в коем случае не забудьте расписаться и поставить печать!
Поспешно отмахнувшись и дав пояснения, Мэн Ци вновь прибегнул к старому фокусу: сотворил небольшой квадратный столик, выставил на него знакомый журнал регистрации и развернул его перед феей в красном на странице, где они уже расписывались ранее.
— Так что не соизволите ли взглянуть, всё ли тут верно?
— А если всё правильно, будьте добры, проявите понимание, распишитесь да поставьте оттиск здесь? Если вдруг потом наверх поступит приказ о проверке, у старого Суня будет чем отчитаться, верно?
Снова озорно сотворив кисть, густо покрытую тушью, Мэн Ци почтительно поднёс её обеими мохнатыми лапами, с заискивающей улыбкой протягивая женщине.
Судя по тому, как он перегородил крошечным столиком ворота, смысл был более чем очевиден: распишешься — ступай на все четыре стороны! А не подпишешь — никто отсюда не выйдет!
— Что за беспредел, он ведь явно намеренно к нам придирается!
— Верно! Сестрица, мы вполне можем не обращать на него внимания и просто выйти отсюда — посмотрим, что он нам сделает!
— Тц! Вернусь — обязательно пожалуюсь на эту обезьяну Королеве-Матери Сиванму!
— Точно, эта обезьяна перешла все границы!
— Сестрица! Пойдёмте прямо так, не обращай на него внимания!
— ...
Увидев, что он снова заводит ту же песню, сестрицы, не дожидаясь ответа феи в красном, дружно возмутились. Сдвинув брови и гневно сверкая глазами, они принялись наперебой бранить стоящую в дверях обезьяну Мэн Ци.
По их мнению, перед входом в Сад Плодов Бессмертия Паньтао они уже прошли регистрацию! Так почему же теперь, на выходе, требуется регистрироваться заново?
Да кем он их считает, этих семерых сестер? Они же — главные феи из свиты Королевы-Матери Сиванму в Яочи! А эта обезьяна смеет охранять их так, словно они какие-то воровки?
Неужели они стали бы прятать плоды из собственного сада? Возмутительно!
И это вовсе не пустые слова: они уже давно досыта наелись этих паньтао и смотреть на них больше не могли!
Стоит ли говорить, что благодаря милости Королевы-Матери Сиванму они жили припеваючи! Праздник Персиков Бессмертия, от которого другие божества были без ума и который ждали с замиранием сердца, считая дни, на самом деле не значил для них ровным счетом ничего.
Каждый год в эту пору из всех сорванных персиков для поздравления Королевы-Матери Сиванму отбирали лишь самый крупный и лучший, выращенный за девять тысяч лет, а остальные они могли взять по штуке на брата, просто чтобы сбить оскомину. Зачем им было что-то утаивать? Только позорить себя!
— Сестрицы-феи, умерьте свой гнев!
— Подумайте сами, старый Сунь ведь тоже действует по правилам, так что не сердитесь, умоляю вас, не сердитесь...
Видя, как эти красивые феи тыкают пальцами ему в лоб и отчитывают его, Мэн Ци ничуть не рассердился. Он продолжал скалиться своей остроносой мохнатой мордой, не переставая сыпать извинениями. Однако дорогу он заслонял намертво и отступать не собирался: если бы кто-то вздумал прорваться силой, он бы не погнушался применить грубую силу и вернуть их назад.
По правде говоря, феи были правы: он, Мэн Ци, действительно охранял их как воришек!
И уж если на то пошло, ради этого проклятого задания, ради того, чтобы стать настоящим мужчиной и продержаться смертоносные тридцать дней, он сейчас не доверял никому на свете! В его нынешнем понимании — даже если он не сделает вообще ничего, обязательно найдётся какой-нибудь смутьян, который попытается его подставить!
Иначе с чего бы ему расставлять по клону-обезьянке у каждого дерева круглосуточно? Не только для того, чтобы пресечь попытки тайного воровства, но еще и чтобы остерегаться тех, кто собирает персики открыто: кто ж их знает, выпирает там что-то под одеждой или нет, а вдруг они припрятали парочку?
Короче говоря, Мэн Ци не доверял им ни капли! Его клоны-обезьянки уже пересчитали все плоды в саду, и чтобы потом никто не вздумал отпираться, требовалось подписать бумаги!
— ...
Нахмурившись и жестом велев сестрам замолкнуть, фея в красном в нерешительности подошла к маленькому столику и с сомнением вгляделась в строчки.
Разумеется, прямо под её собственной подписью, оставленной при входе, появилась новая извилистая запись:
Ныне семеро дев-фея из Яочи по велению Королевы-Матери Сиванму прибыли в Сад Плодов Бессмертия Паньтао за сбором плодов и собрали: трехтысячелетних паньтао — триста шестьдесят штук, шеститысячелетних паньтао — сто восемь штук, девятитысячелетних паньтао — тридцать шесть штук!
Слова к делу не пришьешь, составлено в подтверждение сего!
День второй, месяц третий по небесному летосчислению...
— Ох! Какая же у Великого Мудреца педантичность...
— Ладно уж, в конце концов, это сущая мелочь! Значит, поставив подпись, мы сможем уйти?
Мысленно подсчитав и убедившись, что указанное количество в точности совпадает с тем, о котором они договорились с сестрами перед сбором, фея в красном тихонько кивнула и в то же время подозрительно покосилась на обезьяну — ей не терпелось узнать, уж не ведало ли это создание чего-то лишнего?
Иначе к чему вся эта чрезмерная осторожность? К тому же о некоторых вещах она сама знала лишь по слухам и никогда не смела болтать о них с посторонними!
Откуда же у него сведения? Кто посмел ему доложить? Жить надоело?!
Увы, сквозь шерсть на морде обезьяны было совершенно невозможно разглядеть хоть какие-то эмоции. Поразмыслив еще немного и снова опустив взгляд на журнал, она была вынуждена сдаться и поставить подпись под этим листком учета прихода и ухода, лишь бы эта нахалка перестала трепать ей нервы.
— Разумеется! Старый Сунь всегда держит слово!
— Стоит вам расписаться — и можете уходить немедленно! А если кто посмеет задержать вас снова, вам и пальцем о палец ударять не придётся, старый Сунь сам огреет его палкой до смерти!
Увидев, что собеседница с сомнением поднимает кисть, Мэн Ци поспешно хлопнул себя по груди.
Регистрация при входе и выходе — обычное дело на Земле! Земляне давным-давно привыкли относиться ко всем окружающим как к потенциальным ворам!
В некоторых местах при входе вас и вовсе готовы раздеть догола, содрать кожу и выпотрошить ради досмотра! Взять хотя бы рентгеновское просвечивание, металлоискатели, детекторы опасных жидкостей, эндоскопы и тому подобное?
Короче говоря, в ход шло все восемнадцать видов оружия. И дело даже не в том, что Мэн Ци прятал в ухе многотонный Цзиньгубан — у них бы и швейную иглу, спрятанную в заднице, обнаружили с помощью приборов!
Поэтому Мэн Ци считал, что эти феи просто поднимают шумиху на пустом месте — будто подпись в журнале смерти подобна! Он ведь еще не додумался устраивать личный досмотр с раздеванием, с них требовалось всего-навсего расписаться, так что пусть благодарят судьбу за снисходительность.
— Пусть будет так...
Вновь тщательно перепроверив журнал регистрации и убедившись, что цифры сходятся до единой, фея в красном кивнула и аккуратно вывела внизу своё имя.
Её почерк был изящным и лёгким, исполненным собственного изящества — куда там какой-то обезьяне с её первоклассными каракулями!
— И еще, простите за излишнее любопытство, но на нынешний Праздник Персиков Бессмертия Королева-Мать, кажется, не приглашала Великого Мудреца... Неужели вам не обидно?
Бросив кисть, она задумчиво окинула взглядом стоящую перед ней обезьяну, что с ухмылкой прятала журнал, и как бы невзначай задала этот вопрос.
— Ой! Да как же старый Сунь смеет сердиться на Королеву-Мать Сиванму?!
— Подумайте сами, сестрица-фея: старый Сунь — новичок в Небесном Дворе, в этом году меня лишь недавно пожаловали титулом Великого Мудреца, с той поры едва ли сто с лишним дней минуло! А у Королевы-Матери дел невпроворот, позабыла — с кем не бывает, вполне естественно, что про старого Суня запамятовали.
Как ни крути, а та сторона — сильные мира сего на Небесах, да и Сунь Укун вовсе не прежняя обезьяна: ради сохранения собственной шкуры где уж ему держать обиду?
— Пожалуй, к этому времени в будущем году глядишь — и меня позовут? А если нет — так через год, или через три, старый Сунь никуда не спешит!
Он действительно не спешил. Если потребуется, он без проблем мог просидеть в Небесном Дворе десять или восемь лет! О том, что на Праздник Персиков Бессмертия Великого Мудреца точно не позовут, Мэн Ци знал заблаговременно, так что слова феи в красном не вызвали у него ни малейшего удивления.
Подумать только: пока он жил на Земле, Путешествие на Запад крутили по телевизору едва ли не каждый год в новых версиях, и он поневоле пересмотрел сериал бесчисленное количество раз!
Тамошнего Танского Монаха он повидал во всех видах — и толстого, и худого, с круглым лицом и с квадратным; да и самого себя, Сунь Укуна, — и симпатичных царей обезьян, и уродливых, и рыжеволосых, и даже в версии из World of Warcraft — перевидал в избытке!
Лишь незадолго до его перемещения в другой мир, с постепенным развитием сетевого телевидения и возможностью смотреть передачи по собственному выбору, он наконец-то немного сбежал от этого телевизионного бомбардирования! Так что сюжет о Погроме в Небесных Чертогах был ему знаком до мельчайших деталей — с чего бы ему вестись на провокации какой-то феи? Об этом не могло быть и речи!
— ...
— Великий Мудрец, у нас тут дела, так что мы позволим себе откланяться...
Поразмыслив и по-прежнему не находя ни единой зацепки в странном поведении этой обезьяны, фея в красном слегка поклонилась и прямо повела за собой всё еще сердитых сестер через распахнутые ворота наружу.
— Счастливого пути, сестрицы-феи, старый Сунь провожать не станет!
— Как-нибудь на досуге старый Сунь обязательно пригласит вас полюбоваться цветами и испить винца в саду! А может, оставите контакты на всякий случай?
Громко крикнув вслед удаляющимся фигурам и заметив, как семеро красивых фей спешно оседлали благоприятные облака и унеслись прочь, Мэн Ци смачно причмокнул, раздумывая о чём-то своем. Затем он сделал два шага вперед, захлопнул створки ворот и покачивая головой неспешно зашагал обратно к садовой беседке.
— Мы, простой народ, сегодня так счастливы, так счастливы...
Мэн Ци решил, что день выдался вполне неплохим: полдня любовался красавицами-феями, время уже к вечеру, а значит, еще один день благополучно миновал! Если посудить, то эти тридцать дней не казались такими уж невыносимыми, верно?

Комментарии

Загрузка...