Третье число третьего месяца. В этом году Праздник Персиков Бессмертия в Яочи, как и прежде, выдался необычайно оживлённым. Всё те же знакомые лица, все приглашённые небожители и бессмертные прибыли на встречу, не было ни единого отсутствующего!
Впрочем, у них и не хватило бы смежности отсутствовать!
Высшие авторитеты Верхнего мира должны были выказать уважение Королеве-Матери Сиванму, а потому не могли пропустить пир без уважительной причины. Что же касается мелких божеств и бессмертных из нижних миров, то они — будь то ради собственной шкуры, во избежание мелких пакостей или ради драгоценных Паньтао, коих удается отведать лишь раз в год, — тем более не смели не явиться.
Главным угощением на нынешнем Празднике Персиков Бессмертия, как и в прошлые годы, оставались Паньтао в сопровождении других фруктов, лапши долголетия, превосходного вина из Яочи и прочих яств. Для обычных мелких богов и бессмертных это поистине было величайшим наслаждением для вкусовых рецепторов, которого они ждали каждый год!
Нынешний праздник продолжался уже некоторое время. Бессмертные, состоявшие в хороших отношениях друг с другом, начали тихонько перешёптываться в кругу друзей или покачивать головами, глядя на середину Яочи.
Ибо в этот момент среди туманов Яочи Семь Фей, облачённые в одежды из цветных облаков семи оттенков и с обвивающими запястья лентами из осенней воды и заката, изящно танцевали под звуки небесной музыки.
Их гибкие и грациозные фигуры, искусство грациозно двигать длинными рукавами под звуки музыки и сквозь туман Яочи создавали чарующие, колышущиеся образы. Некоторых мелких богов и бессмертных это заставило совершенно потерять голову. Если бы они не знали, что правила на Празднике Персиков Бессмертия многочисленны, и лучше всего вести себя чинно, не позволяя себе вольностей в этикете, разве не поднялись бы они уже давно с громкими криками одобрения?
Сегодня прибывшие сюда бессмертные ничем не отличались от тех, что бывали здесь в прошлые годы — в конце концов, в нынешнем Небесном Дворе, помимо некоего новоявленного Великого Мудреца, Равного Небесам, не появилось никаких новых богов.
Взять хотя бы почтенных мужей из западного буддийзма, а также Пять Старцев Пяти Направлений: Южную Гуаньинь, Восточного Святого Императора Чунэня, Бессмертного Десяти Островов и Трех Островов, Северного Сюаньлина Полярной Звезды и Центрального Желтого Рогатого Бессмертного Великого Мудреца. Разумеется, не был забыт ни один из известных небожителей Небесного Двора! Все эти Звездные Владыки Пяти Направлений, Три Чистых и Четыре Императора с Верхних Восьми Пещер, Бессмертные Тайи и прочие, Нефритовый Император, девять слоев небес, божества морей и гор из Средних Восьми Пещер, Владыка Подземного Мира, Земные Бессмертные, дарующие жизнь, а также великие и малые почтенные божества всех дворцов и палат...
Независимо от того, был ли их чин высоким или низким, каждый, чье имя было на слуху, оказался в списке приглашенных. И лишь одна-единственная обезьяна была намеренно обойдена вниманием. Если бы кто-то сказал, что это вышло случайно, вряд ли кто-то в это поверил!
Однако, в отличие от оживленной атмосферпы праздника среди низших небожителей, высшие авторитеты казались какими-то потерявшими вкус к пище.
Хотя Паньтао оставались прежними — крупными, сочными и налитыми румянцем, — сидящие на почетных местах Королева-Мать Сиванму, Нефритовый Император и авторитетные мужи как буддийской, так и даосской школ выглядели донельзя неестественно. Не сказать чтобы совсем мрачно, но на душе у каждого скребли кошки.
Обменявшись молчаливыми взглядами с Буддой, Нефритовым Императором и другими именитыми небожителями, они вскоре прикрыли глаза на своих местах, погрузившись в созерцание внутреннего покоя и бормоча какие-то никому не ведомые сокровенные сутры.
Хотя внешне нынешний Праздник Персиков Бессмертия выглядел полнейшим успехом, в глазах некоторых бессмертных старцев он уже потерпел сокрушительное поражение...
Судя по их расчетам, нынешний Праздник Персиков должен был выглядеть совсем иначе! По идее, эта бунтарская обезьяна должна была объедаться Паньтао, учинить погром на празднестве и ворваться во Дворец Дошоу!
Но теперь получалось, что эта самая обезьяна их просто кинула и жестоко над ними посмеялась! Какая наглость! И это после того, как буддийская и даосская школы вместе с Небесным Двором с таким трудом разработали столь безупречный план! Почему же в самый решающий момент всё сорвалось?
Неужели эта бродячая обезьяна и впрямь остепенилась и вознамерилась честно и мирно коротать деньки на Небесах?
Этого просто не могло быть! Оглядывая три мира и шесть путей сансары, где видано, чтобы обезьяна не крала персики?
Обезьяна, ворующая персики — разве это не закон природы?!
Только подумать: те самые огромные, ароматные и сладкие Паньтао во всем саду... Эта несносная обезьяна сидела там уже целых три дня, но у нее даже мысли не возникло стащить хоть один!
Мало того, что она сама не воровала, так она еще охраняла сад от других, словно от воров! Что за бред? С каких это пор порожденное из камня и рожденное небом животное стало столь строгим к себе и преданным долгу?
Из-за этого сидевшие на главных местах владыки не имели никакого желания ни наслаждаться яствами, ни вести беседы. Они молча размышляли и строили прогнозы, пытаясь понять, где же именно они совершили ошибку.
— Королева-Мать Сиванму, сегодня ваш день рождения. Быть может, вы отведаете Паньтао?
Посидев немного и заметив, что Будда Тахата сидит, погруженный в чтение сутр с отрешенным видом, Нефритовый Император не осмелился его беспокоить. К тому же место было неподходящим для обсуждения дел, и он повернулся к сидевшей рядом Яочи, чей настрой тоже оставлял желать лучшего, попытавшись утешить ее.
— Эх... Какое тут настроение для еды, оставь это!
Услышав слова Нефритового Императора и взглянув на него в ответ, Королева-Мать тяжело вздохнула, закрыла глаза и слегка покачала головой.
Изначально она получила предупреждение от Нефритового Императора и Будды о том, что этот пир специально оставлен на растерзание обезьяне, и сама подготовилась. Но кто бы мог подумать, что в итоге всё обернется вот так? Она-то собиралась посмотреть представление с участием обезьяны, а чем всё кончилось? Вышло так, что это они разыгрывали представление для той самой обезьяны!
Скверное настроение одолевало ее, и ей казалось — то ли наяву, то ли в бреду, — будто от самого крупного и спелетнего персика, лежавшего прямо перед ней на столе, исходит густой обезьяний дух.
Поэтому Ванму внезапно решила, что в этом году можно и вовсе обойтись без персиков!
— Небесный Владыка, неужто вы тоже не отведаете?
Заметив, что Нефритовый Император рядом с ней тоже не притрагивается к еде, Королева-Мать с любопытством задала встречный вопрос.
— Паньтао этого года при одном взгляде кажутся пресными и безвкусными. Поговорим об этом в следующем году...
Будучи одним из главных зачинщиков и исполнителей Погрома в Небесных Чертогах, Нефритовый Император с таким трудом завязал нужные связи и подготовил сцену, но в итоге всё скатилось к столь неловкому финалу. Разве мог у него остаться аппетит?
Если бы не данные разведки и расчеты по астрологии Цзывэй, четко указывавшие на то, что никто из осведомленных лиц не передавал обезьяне никаких сведений, он бы уже заподозрил, что нашелся предатель, тайно сливший информацию!
— Кстати говоря, Небесный Владыка...
— Раз уж эта обезьяна хорошо справилась с охраной Сада Плодов Бессмертия Паньтао, почему бы не пожаловать ей фрукты и вино с наших столов в качестве награды? Пусть поскорее возвращается в свою Резиденцию Великого Мудреца, чтобы ее тысячи клонов-обезьянок не мозолили глаза в моем саду!
Чем больше Королева-Мать размышляла об этом, тем сильнее убеждалась: если от лежавшего перед ней самого крупного персика разит обезьяньей вонью, то виной тому наверняка бесчисленные клоны-обезьянки Великого Мудреца, заполонившие сад!
Изначально предполагалось, что Сунь Укун будет просто сторожить сад и, даже если не станет воровать персики, по крайней мере скромно сидеть в беседке. Но что он устроил теперь? Выпустил три тысячи шестьсот клонов-обезьянок, усадив по одной под каждым деревом! Из-за этого у нее напрочь пропал аппетит.
Поразмыслив, Ванму решила, что раз уж эту еду все равно никто не станет есть, лучше отдать всё пресловутой обезьяне и поскорее вытурить ее из своего сада, дабы на следующий год оттуда не разило шерстью!
— Хм... Мать-Королева права! Раз Праздник Персиков Бессмертия прошел успешно, этой обезьяне и впрямь больше нечего делать в саду...
Нефритовый Император кивнул, соглашаясь с предложением. Раз уж она не собирается красть, нет смысла заставлять ее сутками сидеть в саду и мозолить всем глаза.
Он уже принял решение: как только пир подойдет к концу, он прикажет кому-нибудь отправить эти нетронутые угощения в Резиденцию Великого Мудреца, пусть эта обезьяна наестся досыта, а затем убирается из сада куда подальше!
Чем больше Император думал об этом, тем сильнее его одолевала хандра! Изначально эти персики предназначались для того, чтобы она их ела и портила, но теперь приходилось чуть ли не лично являться к ней с поклоном и умолять съесть их!
При одной мысли об этом в его груди поднималось слепое бешенство...
Пусть только эта непонимающая небесных предначертаний обезьяна попадется ему в лапы, уж он-то задаст ей жару!
— Небесный Владыка, мы тоже не расположены к еде. Пусть эти фрукты вместе отправятся той обезьяне...
Раздавшийся неподалеку голос Будды заставил его внезапно раскрыть глаза. Указав пальцем на столик перед собой, Тахата заговорил вновь.
В самом деле, кто из тех, кто участвовал в заговоре или был глубоко в него вовлечен, мог сейчас спокойно есть — за исключением ничего не ведавших бессмертных, уплетавших угощения за обе щеки?
Если бы эта обезьяна Мэн Ци сейчас находилась здесь, ей достаточно было бы бросить взгляд на столы божеств: если угощения не тронуты вовсе или лица пирующих помрачнели, значит, перед ней точно соучастники плана, стремившиеся заставить ее учинить погром в Небесных Чертогах.
Взглянув лишь раз, можно было безошибочно назвать виновных!
И напротив, те, кто усердно уплетал яства с беззаботным видом или вел оживленные беседы, определенно ничего не знали либо не обладали достаточным положением, чтобы быть в курсе.
— Пусть будет так!
— На этом завершим нынешний Праздник Персиков Бессмертия... По окончании трапезы пусть каждый возвращается в свои владения!
Увидев, что Семь Фей завершили танец и здесь больше нечего делать, Королева-Мать первой поднялась с места и объявила этот не предусмотренный планом пир официально закрытым!
Впрочем, бывали годы, когда празднества завершались и раньше.
Иногда, когда у Ванму портилось настроение, пиры заканчивались еще быстрее! А потому она не боялась сплетен за спиной — молча поднявшись, она направилась вглубь дворца.
— Если выдастся свободная минутка, через несколько дней я непременно навещу Небесного Владыку. А пока позвольте откланяться...
Будда также поднялся, бросил многозначительный взгляд на несколько смущенного Нефритового Императора, после чего вместе с подчиненными ему бодхисаттвами и архатами западного рая устремился на запад на облаках и под светом лотоса.
Намерение Будды было более чем очевидным: он давал Нефритовому Императору несколько дней и предоставлял почву для отступления, чтобы посмотреть, удастся ли что-то исправить и принудить эту обезьяну к бунту.
Если же нет, тогда он лично явится на Небеса для совместного планирования! Правда, в таком случае пострадал бы авторитет Нефритового Императора, а потому пока оставалось лишь плыть по течению.
Дело о распространении буддизма на Востоке имело колоссальное значение, и всё должно было быть улажено максимум через два десятка дней. Иначе, стоит Небесному Пути измениться, это может обернуться против Небесного Двора и двух школ...
—...—
Тем временем небожители один за другим поднимались, чтобы распрощаться с Нефритовым Императором, заодно подчистую забирая со своих столов недоеденные фрукты и вино.
Таков был давний порядок Сада Плодов Бессмертия.
То, что приглашенные бессмертные не смогли съесть на празднике, разрешалось забрать с собой по окончании банкета — либо в качестве подарка знакомым, либо чтобы порадовать домашних, учеников или даосских спутников. Королева-Мать не делала из этого проблемы, ведь всё подношение изначально предходилось им в награду.
Конечно, забрать разрешалось лишь то, что осталось на твоем собственном столе; чужие остатки трогать возбранялось! Иначе подобное жадное поведение сочли бы нарушением небесного этикета.
Тогда бы нарушителю не сносить головы!
— Где Семь Фей?
Помедитировав с закрытыми глазами и приняв решение, Нефритовый Император вновь распахнул их, окинул взглядом опустевший Яочи и подозвал приближавшихся танцовщиц.
— Отнесите все оставшиеся здесь фрукты и персики в Резиденцию Великого Мудреца!
— И передайте мою волю: за усердную охрану Сада Плодов Бессмертия Сунь Укуну жалуются фрукты и императорское вино. Пусть немедленно сложит с себя полномочия и возвращается в Резиденцию Великого Мудреца ожидать дальнейших распоряжений!
С этими словами Нефритовый Император, не обращая внимания на переглядывавшихся фей, холодно фыркнул, взмахнул рукавом и верхом на счастливом облаке отбыл в свой Зал Линсяо.
—...—
— Сестрицы... Что всё это значит?
— И правда! Я тоже заметила, какой странный выдался нынче Праздник Персиков... У многих великих богов такие странные лица, и они почти ничего не ели...
— Точно! Я заметила это еще во время танца!
—...—
Глядя на целые ряды нетронутых фруктовых столов и множество других мест, где к угощениям притронулись лишь символически, Семь Фей принялись оживленно шептаться.
В прошлые годы великие божества частенько оставляли что-то нетронутым, но никогда прежде — чтобы вообще не притрагиваться к еде, да еще сразу в таком количестве!
— Сестрицы, меньше слов, больше дела!
— Раз у нас есть воля Небесного Владыки, давайте поскорее всё соберем и отнесем этой обезьяне!
Старшая из феи в красном, не желая развивать опасную тему, поспешила усовестить младших и призвала их к порядку. Сейчас, когда на стольких столах оставались сладости и вино из Яочи, этой обезьяне крупно повезло — этого добра ей с лихвой хватит почти на полмесяца!
Уж тогда-то она вдоволь покуражится!

Комментарии

Загрузка...