— Брат, Инся уже двадцать два, она не ребенок. Нельзя ей так потакать, — сокрушенно покачал головой Сун Ланъюэ.
— Ха-ха, да брось ты, для нас она все равно дитя... Старина третий, ты слишком серьезен, не зря тебя прозвали «Ледяным ликом», — рассмеялся мужчина, сидевший чуть поодаль.
Видя, что оба дяди на ее стороне, Инся озорно высунула язык отцу, Сун Ланъюэ, и повернулась ко второму дяде, Сун Ланьчуаню:
— Дядя Ланьчуань, а сестра Фаньдун приехала?
Сун Ланьчуань притворно обиделся:
— Ах ты, егоза! Едва пришла – и сразу Фаньдун искать. Что, неужто тебе не нравится проводить время с дядями?
— Да что интересного с кучкой стариков... — пробормотала Инся под нос.
— Негодница, что ты там лопочешь? — Сун Ланъюэ сверкнул глазами, и Сун Инся тут же юркнула под крыло старшего дяди, Сун Ланьцзяна.
— Дядя, ну посмотри! Папа каждый раз так на меня смотрит, прямо злодей какой-то, — запричитала она.
Сун Ланьцзян, которому исполнилось ровно шестьдесят, но который выглядел от силы на сорок пять, усмехнулся:
— Малышка, бьет – значит любит, ругает – значит дорожит...
— Пф-ф... — протянула Сун Инся с притворным пренебрежением. — Дядя, ты тоже нахватался словечек у молодежи? Все, не хочу с вами играть. Пойду искать сестру Фаньдун. Она в седьмом дворе?
— Ступай уже. Раз знаешь, что она там, чего время теряешь? — Нахмурился Сун Ланъюэ.
— Вообще-то я к дяде пришла, а не к тебе, ворчуну старому...
Прежде чем Сун Ланъюэ успел замахнуться для острастки, Сун Инся легко развернулась и, подпрыгивая, выскочила за занавеску, оставив после себя лишь звонкий каскад смеха.
— Эта девчонка... — Сун Ланъюэ вздохнул и покачал головой. — Взрослая дева, а ведет себя как неразумное дитя...
— Слушай, третий, тебе, твоему «Ледяному лику», стоит попробовать сменить маску дома. А то ведь Инся, чего доброго, откажется тебя в старости кормить, ха-ха! — Шутка Сун Ланьчуаня заставила Сун Ланъюэ опешить, но мгновение спустя он уже смеялся вместе с Сун Ланьцзяном.
Когда охрана подала три чашки чая пуэр, Сун Ланьцзян слегка кашлянул:
— Третий, ты вытянул второго из Гуандуна в такую даль. Что за радость такая случилась, о которой нельзя сказать по телефону?
— Брат, второй брат, — Сун Ланъюэ отхлебнул чаю, и его лицо снова стало предельно серьезным. — Вы помните, что произошло тридцать лет назад?
— Тридцать лет назад? — Озадачился Сун Ланьчуань. — О чем ты? Неужели... А! Ты о Ланься?! — Его голос внезапно окреп:
— Неужели ты нашел след Ланься?
При упоминании о четвертой сестре, Сун Ланься, пропавшей три десятилетия назад, даже Сун Ланьцзян, повидавший на своем веку немало потрясений, вздрогнул. Чашка в его руке дрогнула, он широко открыл глаза и, тяжело дыша, спросил:
— Третий, это правда?
— Брат, второй брат, — Сун Ланъюэ не стал отвечать словами. Он осторожно достал из кармана изумрудно-зеленый перстень и бережно положил его на стол. — Вы... помните этот перстень?
— Яшмовое кольцо-перстень!
Сун Ланьцзян и Сун Ланьчуань переглянулись. Старший брат взял перстень, поднес его к глазам и, внимательно изучив, прошептал:
— «Летящий конь на снегу разит небесного волка». Как я могу забыть наш фамильный перстень «Летящий волк», реликвию семьи Сун? Не думал, что спустя столько лет увижу его снова...
В древности такие кольца надевали на большой палец при стрельбе из лука. При натяжении тетива входила в специальный паз на тыльной стороне, защищая палец. Подобные изделия появились еще в эпоху Шан и были популярны вплоть до Западной Хань, но позже их практическое назначение отошло на второй план, и они превратились в мужское украшение.
Обычные люди носили кольца из белого нефрита, но по качеству они разительно отличались друг от друга. Высшая знать предпочитала жадеит: с неповторимыми узорами и оттенками. Ярко-зеленые, прозрачные как вода экземпляры стоили целые состояния, и лишь высокопоставленные особы решались их носить. Кольца делились на «военные», – гладкие, и «гражданские», – с гравировкой стихов или узоров.
На этом перстне были вырезаны семь крошечных иероглифов, которые, тем не менее, читались отчетливо: «Летящий конь на снегу разит небесного волка».
Семейное предание гласило, что прославленный полководец Го Цзыи, служивший императору Сюань-цзуну, получил этот перстень от самого государя в награду за победы над варварами. Го Цзыи был искусен и в письме, и в бою, потому для него изготовили именно «гражданский» вариант. В 781 году, когда Го Цзыи скончался в возрасте восьмидесяти пяти лет, его старший сын Го Яо подарил перстень предку семьи Сун по имени Сун Хунь, который спас ему жизнь.
Эта реликвия передавалась в семье Сун из поколения в поколение больше тысячи лет. Так было до тех пор, пока младшая дочь, Сун Ланься, не привязала его красным шнурком к своей косе в качестве украшения – как это было модно у девочек в те годы. Именно так перстень с тысячелетней историей оказался у нее.
Глядя на кольцо, братья Сун невольно вспомнили свою младшую сестру.
При мысли об этой горькой странице их истории глаза Сун Ланьцзяна заблестели. Срывающимся голосом он произнес:
— Столько лет... Как бы мы ни старались, мы не могли найти ни единой зацепки. Даже родители решили, что ее нет в живых. А на самом деле... она просто не хотела нас видеть!
Атмосфера в комнате стала гнетущей.

Комментарии

Загрузка...