Вы вытворяли черт знает что полночи, неужели только для того, чтобы с нами наперегонки побегать? — Юэ Бин потрогал нос, одновременно желая рассмеяться и чувствуя себя неловко, его лицо от сдерживаемой улыбки выглядело очень комично. — Тыква, спокойнее.
Я показал средний палец, чтобы выразить свои чувства!
Горные симоны снова пошептались еще какое-то время и выглянули из скрывавших их зарослей. Ночная горная мгла была слишком густой, всё виделось нечетко, можно было разглядеть лишь пять сгорбленных силуэтов ростом около метра, стоявших в ряд. Десять зеленых глаз походили на включенные в розетку лампочки, ослепительно ярко сияя.
Давным-давно...
В Лушань пришли два бессмертных...
Они любили пить вино и писать стихи...
По эту сторону гор, по ту сторону вод...
Эти пять горных симонов неожиданно затянули песню в лад музыкальной гамме из пяти нот: гун, шан, цзяо, чжи и юй.
Что это вообще такое! У меня в голове гул стоял, а сердце вдобавок автоматически пропело строчку: Жили-были голубые смурфики...
Жил там веселый народ...
Два божества стали их добрыми друзьями...
Они пили вино и пели песни...
Пока однажды божества не должны были уйти...
Им стало очень грустно...
В ожидании, когда божества вернутся вновь...
Пропев эту строчку, пять горных симонов захихикали, переглянулись и в унисон выдали финальную фразу: Весело пить вино, танцевать, писать стихи и петь песни.
Откуда вы знаете наши имена? Почему вы привели нас сюда? — спросил Юэ Бин, и в его интонациях невольно прозвучали нотки мелодии горных симонов.
Вот тебе и на! Заразился. Музыка действительно оказалась удивительным явлением, не знающим ни границ, ни рас.
Любуюсь водопадом в Лушане.
Солнце освещает курильницу, рождая пурпурную дымку.
Издалека смотрю: водопад срывается в реку.
Летит стремительно вниз на три тысячи чи.
Кажется, будто Млечный Путь рухнул с девяти небес.
Горные симоны, передавая друг другу по очереди строчки, допели это стихотворение. В траве раздался шуршащий шорох, зеленые огоньки растаяли в чаще леса — просто исчезли.
Мы с Юэ Бином переглянулись и долго молчали.
С чего это у меня возникло иллюзорное ощущение, будто я попал в волшебный мир Гарри Поттера? — я почесал затылок, под ногтями застряло несколько волосков. — Старею, волосы сыплются клочьями.
Юэ Бин ничего не ответил и, раздвигая дикую траву, подошел к тому месту, где пели горные симоны. В траве вдруг вспыхнул желтый огонек, похожий на светлячка, он сделал три-четыре круга по спирали, замер на пару секунд и полетел на восток.
Где ты раздобыл «поисковый гу»? — я подхватил рюкзак Юэ Бина и протянул ему, раздумывая над тем, что же всё-таки означала песня горных симонов.
В небесах и на земле всё может стать гу. — Юэ Бин не стал вдаваться в объяснения, прищурившись и уставившись туда, куда улетел поисковый гу. — Два бессмертных, толпа людей, любование водопадом в Лушане, распитие вина и сочинение стихов. Ли Бо пять раз поднимался на Лушань, были ли у него поэты-компаньоны?
Вроде нет. Даже если и были, в стихах об этом не упоминалось.
Юэ Бин издал неопределенный звук, сделал несколько шагов вслед за гу, внезапно остановился, подперев подбородок рукой и нахмурив брови, будто вспомнил о чем-то.
Очевидно, горным симонам делать было нечего, раз они среди ночи вылезли потрепать нам нервы, а потом спели песню и умыли руки. Если вдуматься, информации в тексте песни содержалось предостаточно: в ней рассказывалось практически цельная история о том, как горные жители случайно встретили бессмертных и с нетерпением ждут новой встречи с ними, не говоря уже о том самом таинственном стихотворении «Любуюсь водопадом в Лушане».
Вдруг мне в голову пришла одна мысль. В этот самый момент Юэ Бин повернулся и посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло выражение: неужели это так?
Юэ Бин, древняя гробница, каменные ворота...
Лишняя половина строчки стихотворения!
Смотришь на гору прямо — хребет, сбоку — пик!
Эти два бессмертного — Ли Бо и Су Ши?
Оба они любили выпить.
Тот, кто добавил еще один слой текстового шифра, уже намекнул нам?
Мы с Юэ Бином перекидывались репликами, отвечая друг другу. Подобное общение на одной волне доставляло невероятное удовольствие.
Однако в этом умозаключении имелась очевидная брешь. Мы с Юэ Бином вскоре одновременно покачали головами, отвергнув столь безумную идею.
Ли Бо жил в эпоху Тан, а Су Ши — в эпоху Сун, между ними лежали несколько столетий разницы, как они могли оказаться на Лушани одновременно?
Разве что они и вправду стали бессмертными и отправились в совместное странствие. Или... на Лушани действительно существовало место, способное преодолевать время и пространство, и именно поэтому эти два литературных светила династий Тан и Сун смогли появиться одновременно и случайно встретить горных жителей?
Даже если предположить, что это допущение верно, возникал еще один крайне нелогичный момент.
В рассказе, точнее, в песнопении горных симонов горные жители ждали возвращения бессмертных. Эта фраза на первый взгляд казалась вполне обычной, но на самом деле в ней говорилось о том, чего люди сделать в принципе не способны.
Жизнь.
Кто же сможет прожить несколько тысяч лет в ожидании возвращения бессмертных (Ли Бо и Су Ши)?
Разве что они сами бессмертные. — Юэ Бин пожал плечами и продолжил двигаться за поисковым гу. — Либо горные жители и есть горные симоны.
Я вспомнил, как горные симоны то пели, то проказничали, и это действительно походило на «веселый народ» из песни, но в то, что Ли Бо и Су Ши путешествовали рука об руку, я категорически не верил.
Люди часто бывают устроены именно так. Каким бы невероятным ни было событие, случившееся с ними самими, они верят в него безоговорочно. Но стоит случиться тому же самому с кем-то другим, как в это мало кто поверит.
Прямо как стоящий рядом со мной Юэ Бин — он ведь действительно всего пару дней назад выбрался из древней гробницы, способной преодолевать пространство и время, и я смог это принять. Но чтобы Ли Бо и Су Ши распивали вино с горными симонами, сочиняли стихи, пели и танцевали — это уже слишком испытывало воображение.
К тому же в стихах обоих поэтов не было ни малейшего упоминания друг о друге.
Тыква, у меня есть еще один вопрос, — Юэ Бин огляделся по сторонам. Незаметно забрезжил рассвет, далекие горы отливали синевой, легкий туман струился подобно рукавам небесных апсар с фресок Дуньхуана, окутывая всё вокруг клубящейся молочно-белой дымкой и придавая Лушани, с древних времен славившейся легендами о бессмертных, еще больше мистического очарования.
После 2012 года у меня вечно такое чувство, будто время летит очень быстро. — Юэ Бин поднял руки над головой, потянулся и зевнул. — Тот человек украл твою рукопись танских и сунских стихов, даже с самыми тугими мозгами он должен был догадаться прийти на Лушань, верно? Меня вот только мучает вопрос: почему до сих пор нет никаких следов его появления?
Я и так уже был одурманен танскими и сунскими стихами, Ли Бо, Су Ши, горными симонами да лисьими духами. К тому же мы протопали всю ночь по горным тропам, во рту не было ни росинки, меня жутко клонило в сон, и уж точно не было никакого желания гадать, где прячется этот «некто»: Да пусть катится к черту, объявится — прикончим ублюдка!
Тихо! — Юэ Бин прижал меня за плечи к земле, укрывшись в траве, и настороженно посмотрел вперед и налево.
У меня внутри всё оборвалось. Шаньдунские земли полны нечисти, кого ни вспомни — тот и явится, неужели и Лушань такая же проклятая? Только заикнулся — и на тебе!
Армейский нож, зажигалка, эргоутоу — приготовьтесь. — Юэ Бин понизил голос до шепота и, согнувшись в три погибели, нырнул в заросли. — Жди меня здесь.
В первобытных лесах Либо в Гуйчжоу я уже использовал эти три вещи, чтобы одолеть «духа джунглей» (подробности во второй части книги Черным по белому). Разумеется, сейчас я не смел медлить, тихонько вытащил из рюкзака всё необходимое и уставился туда, где исчез Юэ Бин.
Чуть что — сразу в бой.
Мы протаились минуты две-три, вокруг стояла абсолютная тишина, ни малейшего намека на движение, лишь утренняя роса капала с листьев на лицо, вызывая неприятный зуд.
Пальцы, сжимавшие армейский нож, уже онемели, тело напряглось до предела, я не смел вздохнуть полнейшей грудью и мысленно подбадривал себя: Держись! Чем тише вокруг, тем больше это ненормально!
В этот самый момент в траве впереди послышалась возня, сопровождаемая парой пронзительных визгов. Ю то выныривал, то сгибался, снова затевая кувырки и приминая целые пласты дикой травы.
Очевидно, он с кем-то дрался, возможно, как раз с тем самым человеком.
Долг платежом красен! В мгновение ока, пока всё происходило со скоростью молнии, я четко разглядел происходящее, метнул армейский нож в ту сторону, куда были устремлены руки Юэ Бина, открутил крышку эргоутоу и чирканул зажигалкой. Стоило противнику показать себя, я бы тут же швырнул туда самодельную зажигалку.
Кто бы мог подумать, что Юэ Бин резко развернется — как раз на траекторию летящего ножа. Я еще не успел предупредить его, как раздался глухой звук: хлоп, Юэ Бин подался вперед, рухнул в траву и больше не шевелился.
Я написал об этом так много, но на деле всё заняло считанные секунды.
У меня упало сердце, я в панике и суете уже собирался броситься туда. Как вдруг Юэ Бин выскочил оттуда с растрепанными волосами и грязью на голове, в левой руке он сжимал армейский нож, а в правой — отчаянно хлопающего крыльями горного фазана, совершенно не обращая внимания на прилипшие к лицу перья: Ха-ха-ха-ха! Молодой герой Нань, руби фазана, разводи огонь, наливай вино и садись за стол!
Я невероятно обрадовался, мой желудок утробно заурчал, издавая звуки громовых раскатов, я вытянул шею и с жадностью сглотнул слюну: Слушаюсь! Ваша светлость евнух Юэ, извольте наблюдать!
Только мы с Юэ Бином были способны в такой момент думать о том, как бы получше поесть и набить животы.
Мир так велик, столько всего происходит, но даже в самые тяжелые и опасные времена можно искренне улыбаться и радоваться жизни.
Сколько таких друзей встретишь на своем веку?
Я насобирал горных грибов, корневищ горькуши, заполнил целую полупальто шишками и вернулся к уже разожженному костру. Юэ Бин тем временем уже закончил ощипывать и потрошить фазана.
Я стал набивать брюхо фазана лесными дарами, а затем армейским ножом выкопал ямку глубиной примерно в чи. Вылил из фляги воды, замешал грязь из ямы в глину и слой за слоем обмазал фазана. Пока он не превратился в круглый ком, который я осторожно опустил в ямку, засыпал землей, развел поверх костер и подбросил еще пару сосновых поленьев: Знаешь что? Цыплёнок нищих, запеченный на сосновых дровах — огонь сквозь сырую глину идет мягкий, мясо получается нежным и тающим во рту. Внутри — насыщенный аромат лесных грибов, горькуши и кедровых орешков, снаружи — чистый запах сосны...
Я зачарованно зачмокал губами и не смог продолжать, с мольбой уставившись на костер. В воображении уже рисовалась картина: выкапываешь обугленного цыпленка нищих, слегка ударяешь по нему, и высохшая земля вместе с перьями отваливается, обнажая белоснежное нежнейшее мясо, от которого поднимается ароматный пар. Отрываешь кусочек, отправляешь в рот и медленно жуешь. На зубах внезапно взрывается мягкий, теплый, упругий и богатый вкусом сок...
Твоему кулинарному искусству я доверяю. — Юэ Бин сделал глоток эргоутоу и протянул бутылку мне. — Я всегда считал, что кулинарный талант молодого героя Наня превосходит его писательские способности на несколько порядков.
Жгучие пары алкоголя обжигающим следом пронеслись по горлу прямо в желудок, словно огненная линия, согревшая изнутри всё тело. Я с наслаждением помешал костер: Мм! Хорошо наесться перед дальней дорогой.
Ты вообще умеешь подбирать выражения? — Юэ Бин помахал перед моим лицом тлеющей палкой. — Что значит наесться перед дальней дорогой? Накаркал тут.
Я хохотнул, втянув носом становившийся всё более густым аромат, поднимающийся от костра, и взглянул на время в телефоне: Пора! Начинаем трапезу!
Я пойду за солью и приправами. — Юэ Бин поднялся и направился к рюкзаку, сложенному у дерева.
Я рассеянно откликнулся, разворошил угли костра и, не обращая внимания на жар, принялся копать армейским ножом почву в обугленной ямке.
Молодой герой Нань, порошок сычуаньского перца нужен? — Юэ Бин с грохотом перебирал кучу баночек и склянок.
Я ошеломленно уставился на раскопанную яму, словно увидел самую жуткую вещь на свете.
Ю... Юэ Бин... — я растерянно поднял голову и заикаясь забормотал.
Не пропекся? Давай еще подержим. — Юэ Бин шел обратно, неся в руках баночки.
Цып... Цып... Цыпленка нет... — мне стоило немалых трудов выговорить эту фразу целиком.
Чего?! — Юэ Бин в несколько шагов подскочил к мне и с недоверием уставился в яму.
Не то что цыпленка нищих — даже куриного перышка не осталось!
Пусто... Совсем пусто...
Где курица? — голос Юэ Бина, всегда сохранявшего невозмутимость, сорвался и изменился.
Откуда мне знать! — мой собственный голос зазвучал так, будто цыпленку только что свернули шею.
Хе-хе...
Вкусная горная курица...
А еще кедровые орешки и грибы...
Горяченькая, так хорошо...
Вот бы еще одну такую...
Слева, метрах в двадцати, зазвучало пение; из зарослей донесся похищаемый ветерком запах печеной курицы!
В моих глазах мелькнула вспышка убийственного намерения, я схватил армейский нож и бросился на звук.
Верни мою курицу! — Юэ Бин с покрасневшими глазами в несколько прыжков обогнал меня, с размаху швырнув горсть деревянных гвоздиков. — Будь прокляты эти горные симоны!
Тот самый поисковый гу, что отдыхал полдня, судя по всему, тоже прочувствовал ярость своего хозяина. Он закружил над головой Юэ Бина, демонстрируя решимость, словно нимб над макушкой.
Я впервые видел Юэ Ухуа в таком потерянном виде и подумал, что сцена выглядит настолько комично, что удержаться от смеха было просто невозможно.
Да уж, из-за какой-то курицы.

Комментарии

Загрузка...