Я уже давно сыт по горло высокомерным отношением Тао Аньжаня, который возомнил, что держит всё под контролем. К тому же, я получил всю необходимую информацию, так что к чему теперь пустые разговоры? Я бросил многозначительный взгляд на Юэбина и, взмахнув рукой, приготовился метнуть армейский нож:
— Смерть Тао Хуа я тоже не прощу!
Туман, окутывавший Тао Аньжаня и Цуй Шушэна, стал гуще. Они смотрели на меня с насмешливым превосходством, словно коты, играющие с пойманной мышью.
— Учитель Нань, вы не чувствуете внезапного холода? — Цуй Шушэн поправил очки на переносице и презрительно вскинул подбородок. — Ваша рука еще способна подняться?
Раздался сухой щелчок. Мой локтевой сустав словно сковало льдом, а напряженные до предела жилы отозвались резким хрустом, будто были готовы лопнуть. Острая боль мгновенно пронзила всё тело. Я хотел вскрикнуть, но лишь глухо застонал, осознав, что не могу пошевелить ни руками, ни ногами. Пронизывающий холод, казалось, превращал кровь в лед.
— Ледяной паразит? — Юэбин, который всегда сохранял хладнокровие, внезапно засуетился. Он вырвал у меня из рук нож и полоснул меня по левому запястью. — Запоминай каждое мое слово. Дыши: три длинных, два коротких. Как бы ни было больно, не двигайся. Постарайся замедлить сердцебиение.
Я смотрел, как на запястье открывается глубокая рана, но не чувствовал ни боли, ни капли крови. Казалось, мертвенный холод уже полностью заморозил всю руку.
— Поучись, внимательно следи за каждым его движением, — Тао Аньжань вещал тоном лектора, стоящего за кафедрой. — Те, кто видел методы охотников на паразитов, уже мертвы. Ха-ха...
— Боюсь, на этот раз умрут они оба, — Цуй Шушэн достал телефон и направил камеру на нас, словно снимал видео.
Я хотел разразиться проклятиями, но язык превратился в неповоротливый кусок камня. Во рту хрустели ледяные осколки замерзшей слюны, а под кожей, в самих сосудах, словно тысячи игл вонзались в плоть.
Юэбин полностью игнорировал дядю с племянником. Он вогнал три персиковых гвоздя мне в руку с интервалом в десять сантиметров, а затем, словно фокусник, выудил бамбуковую трубку толщиной с мизинец и влил в рану ярко-алую жидкость.
— Это огненный паразит, выращенный на огненных жуках. У жертвы тело охватывает жар, кровь начинает бурлить, и в конце концов, ударив в голову, она сжигает человека изнутри, — не спеша объяснял Тао Аньжань своему спутнику. — Эффект схож с ледяным паразитом, это единственный способ нейтрализовать его. Жаль, учитель Нань, помните? В тот день, когда я просил у вас автограф на книге, я воспользовался случаем и подсадил вам ледяного паразита. Двое суток — и готово. Вы опоздали.
Если бы я мог двигаться, я бы вцепился в глотку Тао Аньжаня, но сейчас мне оставалось лишь сверлить его яростным взглядом, надеясь, что, когда Юэбин выведет паразита, я с ним расквитаюсь. Столько лет бок о бок, бесчисленные моменты на грани жизни и смерти привили мне слепую веру в Юэбина: пока он рядом, неразрешимых проблем не существует. Старый негодяй, жди, когда я приду в себя — ты еще узнаешь, что такое перенос игл через меридианы в технике тринадцати игл врат призраков.
— Чувствуешь что-нибудь? — Юэбин наблюдал, как огненный паразит растворяется в ране. В тишине послышалось едва уловимое шипение, а кожа вокруг пореза покрылась волдырями размером с рисовое зерно.
— Нет... — с трудом выдавил я, чувствуя, будто связки вот-вот порвутся.
— Наньгуа, твою мать, как же ты умудрился так оплошать! Тебя заразили, а ты даже не заметил. Свинья, что ли? — Юэбин поднял голову и рявкнул на меня.
Сердце у меня упало. В глазах Юэбина я увидел то, чего раньше никогда не замечал. Отчаяние.
— Убей... их... не... думай... обо... мне... — я больше не мог бороться с холодом, исходящим изнутри. От нестерпимой боли сознание начало меркнуть, накатывала тяжелая, ватная сонливость.
— Тао Аньжань, искусство паразитов делится на четыре вида: жизнь, исцеление, разрыв и смерть. Ты охотник, ты знаешь, — Юэбин поджал губы, словно принял окончательное решение. — Ты использовал паразита смерти, нарушил запрет клана. У меня появился еще один повод убить тебя.
— Сяолоу, Нань Юэин ухуа... ха-ха, терпеть не могу эту лицемерную дружбу, — Цуй Шушэн с отвращением покосился на Юэбина. — Что, бросишь своего друга?
— Убивать вас буду не обязательно я, — Юэбин глубоко вздохнул и огляделся по сторонам. — Наньгуа, я всегда думал о том, что будет, когда ты откроешь врата гробницы и мы встретимся вновь. В том времени я очень дорожил этим миром и тобой, моим другом. Остальное — за тобой.
Я не понимал, что задумал Юэбин, мои чувства притупились, я слышал его слова, но не мог их осмыслить. Я уже ничего не чувствовал: ни боли, ни зуда, только бесконечную усталость. Возможно, я умираю.
— Паразит смерти в крови неизлечим, только если другой человек не примет его в себя, — Тао Аньжань со вздохом покачал головой. — Твоя жизнь ценнее его. Если сделаешь, как я прошу, я найду другой способ, по крайней мере, учитель Нань останется жив.
— Я, Юэ Ухуа, никогда не иду на поводу у угроз, — Юэбин вскинул брови и усмехнулся. — Его жизнь важнее моей.
С этими словами он схватил мое запястье и с силой втянул в себя зараженную кровь из раны, выплюнув густую сине-серую слизь. Я хотел остановить его, но мог лишь беспомощно и яростно наблюдать, как Юэбин раз за разом высасывает яд.
— Юэ Ухуа, проваливай! Мне не нужно твое спасение! — кричал я про себя.
Лицо Юэбина постепенно синело, движения становились всё медленнее...
— Дядя, Юэ Ухуа не должен умереть, — занервничал Цуй Шушэн.
— Тот томик стихов династий Тан и Сун написал Нань Сяолоу. Так кто из них, по-твоему, не должен умереть? — Тао Аньжань с силой захлопал в ладоши. — Какая трогательная сцена.
Внезапно мои пальцы шевельнулись. Резкая, пронзительная боль ударила в мозг, по телу разлился жар. Юэбин рухнул на землю, но уголки его губ всё еще были приподняты в улыбке, а кожа приобрела синюшно-фиолетовый оттенок долгого обморожения.
Я проверил его дыхание — оно было едва заметным.
— Ты не умрешь. Теперь мой черед.
Я сделал первый шаг к дяде и племяннику. Боль от оживающих нервов вспыхнула, как запал, пробуждая во мне клокочущую ярость.
— Учитель Нань, вы умеете только метать ножи, колоть иглами, да рассуждать о геомантии и писать книжки. Может, согласитесь на мои условия, и Юэ Ухуа еще можно будет спасти? — Тао Аньжань зевнул и размял плечи. — Поздно уже, пора отдыхать.
— Мы с Юэбином совершенно разные люди, — я сделал еще шаг и выхватил армейский нож. — Он живет как бог, а я живу как человек.
— Тогда веди себя как нормальный человек, — насмешливо отозвался Цуй Шушэн. — Сделай, как мы просим, так будет лучше для всех.
— То, на что не пойдет бог, никогда не примет человек! — я взревел, прыгнул вперед и метнул нож.
Раздался глухой звук. Клинок вонзился в туман, окутывающий врагов, словно палец, проткнувший воздушный шар. Туман прогнулся, две-три секунды сопротивлялся, а затем с громким чпоком нож прошил его насквозь и вонзился в старое персиковое дерево за их спинами.
— Учитель Нань, неужели это все, на что вы способны? Теперь вы будете искать врата жизни среди восьми направлений, займете выгодную позицию, а потом вступите в ближний бой, пытаясь вонзить иглу в нужную точку? — Цуй Шушэн сложил ладони, имитируя форму книги. — Я читал все ваши книги, я слишком хорошо вас знаю. Иначе все было бы не так просто.

Комментарии

Загрузка...