Всё сущее берет начало в испытаниях перерождения, что мы проходим в иллюзиях, неразрывно связанных с волей Мирового Древа.
Именно поэтому тому фрагменту удалось «вернуться» в реальность, а не быть полностью стертым в порошок.
— Насчёт того, как именно выстроить эту духовную модель пространства-времени... Боюсь, я не могу вдаваться в подробности, ведь это ограничение, продиктованное защитными правилами, и важнейший барьер, призванный предотвратить дальнейший хаос.
— Но, прошу, поверьте: у нас нет намерений осквернять священный порядок леса, мы лишь желаем защитить покой всех живых существ, — голос его звучал твердо и искренне, без тени уверток.
Воздух постепенно очистился, очертания новорожденного ростка, казалось, напитывались теплым солнечным светом, непрерывно излучая вокруг мягкое зеленое сияние и формируя нежную, но стойкую связь с окружающей средой.
Каждая древняя лиана в Вечном Лесу, казалось, откликалась на эти перемены, передавая информацию через сеть своих корней, и давно утраченная жизненная сила тихо возрождалась.
Кронос отвел взгляд, сменив ошеломляющее давление на осторожное наблюдение.
Он медленно проговорил: — Хотя вы и прибыли из чужих земель, нельзя отрицать проявленное вами благоговение и искреннее стремление стать защитниками.
Эта катастрофа поистине полна опасностей, но, быть может, вы действительно обладаете потенциалом стать новыми стражами порядка.
Однако... Бдительность терять всё же нельзя.
Исполинский Дракон издал рев, пронзивший небеса; в этом звуке смешались предупреждение и ожидание, словно он пронесся сквозь потоки времени.
— Законы мира тверды, словно скала, но им нужны трещины, чтобы взрастить новую жизнь.
И вы несете не только сломанный божественный артефакт, но и скрытую надежду на будущее... Терпеть ваше упорство — это мой выбор и веление судьбы.
Дэвид почувствовал легкое облегчение, но продолжал настороженно наблюдать за божеством: — Благодарю за ваше снисхождение. Мы будем дорожить нашей миссией и оправдаем оказанное нам доверие.
Рассвет над Вечным Лесом постепенно блекнул, густые облака начали рассеиваться, открывая взору слабый лазурно-голубой небосвод.
Обширные поля под сенью Мирового Древа погрузились в редкое спокойствие.
Величественный, хотя и не до конца холодный драконий силуэт Кроноса медленно отступил, оставив в воздухе едва уловимую, но тяжелую атмосферу недавнего противостояния.
Дэвид глубоко вздохнул и бережно спрятал обратно за пазуху осколок Звездного Гномона — тот всё еще слабо светился зеленым, будучи поврежденным, но сохранившим мощную жизненную энергию и силу порядка.
Его взгляд, серьезный и решительный, обратился к Лилиане, которая все еще выглядела бледной и изможденной, но держалась стойко.
— Лорд Кронос, — негромко сказал Дэвид, сохраняя осторожную и почтительную позу. — Мы непременно постараемся прояснить озвученные вами опасения и правдиво представим все результаты расследования насчёт фрагмента ядра Звездного Гномона.
Надеюсь, это развеет недопонимание и поможет нам внести больше вклада в защиту этого мира.
Его тон был искренним, но в нем сквозила некая заминка — наконец, эта сила и эта тайна еще не были раскрыты до конца, ему требовалось время и пространство, чтобы продолжить поиски истины.
— Сейчас мы хотим вернуться с фрагментом в основной материальный мир для более глубокого изучения, а также надеемся получить больше понимания и поддержки от вас и Стражей.
Лилиана слегка кивнула; хотя последствия испытания всё еще сказывались на ней, решимость в ее глазах не угасла.
— Я тоже останусь и изучу эту остаточную силу, чтобы поскорее прояснить внутренние изменения, — ее голос был тихим, но каждое слово звучало отчетливо.
Кронос глубоко вздохнул, и пара его драконьих зрачков, подобных звездам космоса, вспыхнула обжигающим зеленым пламенем: — Судьбы порой переплетаются, словно корни и листья, их нелегко распутать.
Но я временно поверю вашим словам и на этот раз позволю вам уйти, однако не как пленникам под надзором.
Как только он закончил говорить, от жетона Кровавой Тюрьмы — фрагмента Кровавого Ядра, что был у Дэвида за пазухой, — вдруг и яростно разошлась быстрая, но необычайно четкая волна информации.
Мерцающий красный свет быстро сменился обжигающе-алым, словно бешено пляшущее в ночи пламя.
Дэвид нахмурился и инстинктивно выхватил Кровавое Ядро, подняв его высоко над головой. Зловещая аура, сотканная из жизненной силы и магии, мгновенно пропитала всё вокруг, подобно едкому туману, исторгнутому из Темной Бездны, отчего сердце сковал холод.
Сквозь тишину, словно молния, пронзила передача души — в его сознание ворвался отчаянный и полный спешки голос Алии: — Ядро Кровавой Тюрьмы... Аномалия... Герцог... Последнее ядро Кровавого Демона!
— Кризис неизбежен!
— Нужно немедленно отправляться!
Голос был краток, но полон срочности; каждое слово било прямо в сердце, не позволяя не замечать надвигающуюся катастрофу, скрытую под нынешней обманчивой тишиной.
Лицо Дэвида резко изменилось. Он поспешно убрал Кровавое Ядро и перевел взгляд на Лилиану, которая всё еще была бледна, но в ее глазах читалась тревога: — Кажется, медлить нельзя. Она говорила о «Кровавой Тюрьме» — последнем ядре силы древнего Демона.
Она с трудом выпрямилась, хотя чувствовала, что энергетические потоки внутри всё еще нестабильны: — Мое состояние требует времени на восстановление. Я временно останусь здесь, ты должен немедленно отправиться туда, чтобы разрешить самый острый кризис.
Стоило ей договорить, как поднялся ветер, и сама Земля, казалось, встревожилась от внезапных бурных волнений.
На далеком горизонте замаячил слабый зловещий красный свет, пропитанный бесконечным кровавым туманом — великое бедствие, готовое обрушиться на небеса и землю, тихо назревало.
— Этот путь полон непредсказуемости, но он касается самой сути судьбы, — Дэвид торжественно кивнул. — Я не буду колебаться и не позволю ничему встать на нашем пути. — Он крепко сжал магический посох и решительно зашагал к эпицентру неведомого шторма, и земля под его ногами, казалось, откликалась на его решимость.
Взгляд Дэвида был серьезен, руки крепко сжимали фрагмент Кровавого Ядра.
В этот миг жетон в его ладони сильно дрожал, словно пульсирующее красное сердце, источая удушающую, давящую ауру.
Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно погрузил сознание в фрагмент.
Духовная энергия собралась в искаженный энергетический поток, быстро разворачивающийся в пространстве.
Под его руководством перед ним беззвучно открылись врата пустоты, сотканные из темно-алого сияния — временный проход в мир Кровавой Тюрьмы.
Воздух наполнился тошнотворным запахом тлена и ржавого железа, словно смерть и отчаяние обрели плоть.
Дэвид шагнул в проход, и его тут же охватил сильный дискомфорт: казалось, окружающее пространство окутано густой кровью, а каждый шаг давался тяжело, будто он ступал в трясину.
Но он превозмог неприятные ощущения, сосредоточив всё внимание на неведомом и пугающем мире впереди.
Стоило ему миновать врата пустоты, как навстречу ударила удушливая аура распада.
Он открыл глаза и увидел небо, похожее на застывшую массу темно-красной плазмы.
Но теперь эта густая масса покрылась множеством мелких трещин, похожих на паутину или пересохшую землю, а повсюду рассеялись бесчисленные далекие, тускло мерцающие серые сгустки неизвестной энергии, придавая всему небу жуткий серо-коричневый оттенок.
Воздух был отравлен гнилостной эрозией, лишившей его всякого направления, и постоянно источал хаотичные волны тишины и стонов; каждый вдох ощущался как нож, глубоко вонзающийся в легкие.
На далеком горизонте некогда могучая, стремительная река крови, состоявшая из яркой алой жидкости, почти пересохла, и лишь изредка с сухих трещин падали крупные капли черно-багровых сгустков.
Поверхность земли была покрыта изломами, в бесчисленных слоях которых слабо мерцали остатки магических углей, но эти искры, словно умирающие светлячки, вот-вот должны были погаснуть навсегда.
Растительность давно увяла и опала, оставив лишь скрученные костяные ветви, разбросанные среди руин.
А те некогда возвышавшиеся здесь дикие магические звери, рожденные из жизненной воли и извергавшие свежую демоническую кровь, теперь истончались — их тени таяли, они не могли даже оглядеться, и само дыхание давалось им с трудом...
Они, когда-то олицетворявшие величайшую жизнь этих земель, теперь постепенно исчезали в пучине изначальной утраты.
Дэвид нахмурился: он не просто чувствовал смерть, он отчетливо уловил, что этот мир ускоренно приближается к своему концу.
Это было не просто истощение, а нечто куда более глубокое — кризис новой жизни, против которого не могли устоять даже законы времени.

Комментарии

Загрузка...