Утро.
Раздался резкий, тревожный звук горна.
Горн трубил по-настоящему, доносясь с северной окраины хребта Морозного Волка.
Этот звук вмиг разогнал большую часть гнева Дэвида; он нахмурился и посмотрел на север.
— Молодой господин Дэвид, что случилось?...
Лия выглядела озадаченной.
— Похоже, что-то произошло...
Дэвид поднялся, накинул одежду и отпер дверь.
За дверью, безмятежно держа свежий комплект постельного белья, стояла Огненная Пляска.
Шуили как раз накрывала на стол.
— Вы двое ступайте прислуживать госпоже, я сам справлюсь...
Дэвид и впрямь торопился. Не дожидаясь помощи сестёр, он быстро оделся и поспешил вниз, в приёмную залу замка.
Как и ожидалось, там его уже ждал Рыцарь Серого Волка.
— Что происходит? — прямо спросил Дэвид.
«Есть беженцы».
Услышав слова Рыцаря Серого Волка, Дэвид успокоился.
Он тут же отдал распоряжение: — Отправьте кого-нибудь проводить этих беженцев в временный лагерь и пошлите писцов зарегистрировать их эти...
— В временном лагере всегда кто-то дежурит, — отозвался Рыцарь Серого Волка.
Дэвид и Рыцарь Серого Волка зашагали к выходу, продолжая разговор.
Этот кризис с беженцами нёс в себе серьёзную угрозу для хребта Морозного Волка, и ему следовало разобраться с этим как положено, чтобы создать благоприятные условия для двойной совершенствования.
Потеряй он хребет Морозного Волка, ему вместе с женой пришлось бы ночевать под открытым небом.
Поселение на хребте Морозного Волка.
Называть это поселение таковым было громко сказано. На деле оно было крошечный, убогий лагерь посреди диких земель и леса: несколько низких, потрепанных палаток да сложенные под защитой утёса груды камней, едва спасавшие беженцев от северных ветров.
Но даже при этом для несчастных беженцев это место стало редким убежищем, избавившим их от скитаний по диким местам и лютой стужи.
К тому же там лежала большая гора соломы. Используй они её, и они смогли бы согреться даже во время снегопада.
Увидев всё это своими глазами, многие беженцы расплакались. Их раз за разом изгоняли дворяне из других владений, а местный лорд не стал выгонять их прочь — напротив, он велел разбить временный лагерь и прислал целую гору соломы.
— Эй, ведите себя смирно!
Подходите на регистрацию, а после получите по куску черного хлеба,...
громко кричали писцы, то и дело дуя на закоченевшие руки. Хотя наступило лишь начало зимы, погода стояла до жути холодная, и снег явно был не за горами.
Изначально беженцы выстроились в очередь очень послушно, а услышав про черный хлеб, стали еще усерднее поддерживать порядок, боясь случайно лишиться столь тяжело добытой еды.
Когда Дэвид и Рыцарь Серого Волка прибыли к поселению, там уже вилась длинная очередь. После регистрации беженцы получали еду и солому, после чего могли отыскать себе местечко во временном лагере.
— Есть ли здесь незамужние девицы? Можете встать в отдельную очередь,...
неожиданно сказал Рыцарь Серого Волка. — Замок намерен набрать служанок. Если кого-то выберет лорд, это станет для неё шансом выбиться в люди.
Толпа заволновалась. Вскоре вперед выступила испачканная пылью, растрёпанная девушка, решившая попытать удачи.
Стоило ей подать пример, как за ней выстроилось в очередь еще больше девиц.
Писцы, следуя указаниям Рыцаря Серого Волка, заставляли каждую сперва умыть лицо водой и лишь затем приступали к записи. Все личные эти фиксировались с величайшей точностью, из-за чего Дэвиду казалось, будто он находится на каком-то крупном рынке невест.
Он, конечно же, понимал истинные мотивы Рыцаря Серого Волка: тот отчаянно пекся о том, чтобы у клана Морозного Волка как можно скорей появились потомки.
К сожалению, обычные люди никак не могли помочь ему в совершенствования.
Собрав сведения о девушек отдельно, Дэвид и Рыцарь Серого Волка перешли к главной цели своего визита — вербовке беженцев из лагеря в ряды ополчения.
— Лагерю требуется набрать отряд ополчения для поддержания порядка,...
объявил Дэвид суровым голосом. — Все желающие вступить в ополчение могут записаться.
При этих словах глаза крепких мужчин-беженцев загорелись. Стань они частью лагерного ополчения, им гарантировали сытную пайку!
Рыцарь Серого Волка лично взял на себя набор ополченцев, отбирая среди беженцев тех, кто выглядел здоровым и способным держать в руках оружие.
Разумеется, среди этой толпы наверняка затесались бродячие рыцари и наёмники в поисках приключений, но должны были попасться и истинно благородные странники.
Сформировав из беженцев ополчение хребта Морозного Волка, он добивался того, что ополченцы будут взаимно сдерживать друг друга, поддерживая порядок в лагере.
Когда кризис с беженцами останется позади, те, кто пройдёт все проверки, смогут напрямую пополнить ряды регулярного ополчения хребта Морозного Волка — это был победный исход для всех!
В ту минуту в лагере.
Несколько человек переговаривались полушёпотом.
— Ваше Высочество, неужели нам действительно придется остаться здесь?...
обратился бродячий рыцарь к растрёпанной девушке рядом с ним, и на лице читалась неподдельная тревога.
С тех пор как герцог Ледяной Короны поднял мятеж.
он всю дорогу бежал вместе с юной принцессой королевства Цзинге.
И хотя им удалось укрыться в королевстве Серебряной Луны, преследователи герцога Ледяной Короны не прекращали поиски. Они не могли быть уверены, что здесь они в безопасности.
— Сейчас это лучшее укрытие.
Когда-то клан Морозного Волка правил Северными Землями. Хоть они и пришли в упадок, у них наверняка осталась кое-какая сила, способная защитить нас, — ответила принцесса Цзинге.
Её взгляд мгновенно переметнулся на очередь девушек. С её красотой она запросто сойдёт за служанку, не так ли?
— Но вы же принцесса королевства Цзинге!...
лицо бродячего рыцаря изменилось.
Пусть нынешнее королевство Цзинге пало от рук герцога Ледяной Короны, это не могло отменить благородного происхождения принцессы. Обладая кровью Ледяного Демона, она признавалась владычицей всех ледяных рас и имела власть повелевать каждым их представителем!
— Не переживай, я и не думала становиться служанкой.
Я лишь хочу понять, как заручиться поддержкой герцога Морозного Волка,...
принцесса нахмурилась.
Её собственная сила сейчас была слишком слаба.
Чтобы скрыться от преследователей герцога Ледяной Короны, ей требовалась помощь.
К тому же, ей было необходимо найти союзников в королевстве Серебряной Луны и отыскать путь обратно в королевство Цзинге, чтобы отбить его у герцога Ледяной Короны.

Комментарии

Загрузка...