Прошло целых полдня.
Дэвид наконец-то навел порядок в лагере беженцев.
Стоило им обрести крышу над головой и еду, как беженцы стали куда дисциплинированнее.
Наконец, они натерпелись изгнаний и преследований, и теперь, когда им наконец встретился милосердный лорд, никто не хотел лишаться дома и куска хлеба.
Всего за короткое время Дэвид снискал расположение всех беженцев.
Слух о щедром и добром господине разлетелся по всему лагерю.
Стоило кому-то попытаться затеять смуту, как сотни беженцев тут же поднялись бы против смутьяна.
Вот почему не только ополчение из числа беженцев, но и обычные люди пристально следили за всеми вокруг, отчего бродячие рыцари и наемники чувствовали себя не в своей тарелке.
Изначально они планировали собрать беженцев у Хребта Ледяного Волка, затем подбить их на штурм и в возникшей суматохе расправиться чтобы, но всё пошло совсем иначе.
При нынешнем раскладе они просто не смогли бы проскользнуть к Хребту Ледяного Волка среди хаоса, да и покинуть лагерь беженцев стало непросто.
Поразмыслив над этим, наемники переглянулись и решили действовать на опережение.
На этот раз герцог Ледяного Волка неожиданно явился в дикие земли вместе с рыцарским орденом; если удастся прикончить его прямо здесь, они выполнят задание досрочно.
Дэвид прекрасно это понимал.
К тому же, он заранее рассчитывал на то, что бродячие рыцари и наемники перейдут к активным действиям раньше времени.
Если эти наемники осмелятся напасть, он не станет сдерживаться и уничтожит их до единого.
— Надеюсь, вы меня не разочаруете.
Наведя порядок в лагере беженцев, он вместе с Рыцарем Серого Волка и десятью оруженосцами отправился в путь.
— Молодой господин Дэвид, прошу вас, будьте осторожнее, — сурово сказал Рыцарь Серого Волка.
Он уже знал, что молодой господин Дэвид недавно успешно прорвался на второй ранг рыцарства, а во время спасения ведьмы тот продемонстрировал впечатляющую силу.
И всё же использовать самого себя как приманки, чтобы выманивать бродячих рыцарей и наемников, было очень рискованным шагом.
— Не беспокойтесь.
— Пока сюда лично не заявится земной рыцарь четвертого ранга, никакой опасности нет.
Дэвид уверенно улыбнулся.
О чём он умолчал, так это о том, что даже появление земного рыцаря четвертого ранга не лишило бы его шансов на победу.
Конечно, для Рыцаря Серого Волка это стало бы слишком сильным потрясением, да и сам он не хотел, чтобы слишком многие знали о его истинной боевой мощи.
Стоит сдвинуть одну фигуру, как приходит в движение вся доска.
Едва Дэвид уехал, как несколько бродячих рыцарей и наемников незаметно покинули лагерь беженцев.
— Они перешли к действиям, — на лице принцессы Цзинге отразилась тревога.
За время пути она уже давно заметила, как бродячие рыцари тайком сбиваются в группы, но никак не ожидала, что их целью станет герцог Ледяного Волка.
Принцесса Цзинге сурово приказала: — Роман, придумай что-нибудь, перехвати этих бродячих рыцарей.
Рыцарь Роман замялся и прямо отказал: — Ваше Высочество, это слишком опасно. Если я вмешаюсь, наше местонахождение может раскрыться.
К тому же этому герцогу Ледяному Волку нельзя доверять. Если он не в силах справиться даже с бродячими рыцарями и наемниками, нам, пожалуй, стоит подумать о том, чтобы уйти отсюда.
Принцесса Цзинге покачала головой: — Не думаю, что лорд Ледяного Волка упустил это из виду.
Она говорила с абсолютной уверенностью.
Наконец, череда шагов по обустройству беженцев у Хребта Ледяного Волка позволила ей воочию убедиться в дальновидности здешнего лорда.
Она могла с уверенностью утверждать: герцог Ледяного Волка прибыл сюда намеренно, чтобы выманить бродячих рыцарей и наемников наружу.
В сложившейся обстановке у бродячих рыцарей и наемников оставалось лишь два пути: либо отсиживаться в лагере, пока герцог поодиночке не вытащит их на свет, либо пойти на риск и попытаться совершить убийство.
С того самого момента, как герцог Ледяного Волка ступил на эти земли, судьба бродячих рыцарей и наемников перестала зависеть от них самих.
При этой мысли даже принцесса Цзинге невольно выдохнула, чувствуя собственную беспомощность.
Не только бродячие рыцари и наемники, но и она сама давно угодили в ловушку, искусно расставленную герцогом Ледяного Волка, и теперь покинуть это место было не так-то просто.
В таком положении ей оставалось лишь придумать, как доказать свое отличие от прочих бродячих рыцарей и наемников.
А помощь герцогу Ледяного Волка в расправе над бродячими наемниками, преследующими темные замыслы, оставалась единственным выходом.
— Я понял.
Выслушав рассуждения принцессы, Рыцарь Роман тоже был потрясен.
У него не было ни малейших сомнений в словах принцессы, ведь Цзинге отличалась острым умом с самого детства.
Если бы не внезапное выступление герцога Ледяной Короны, принцесса Цзинге несомненно стала бы новой Ледяной Королевой королевства Цзинге!
Дэвид и Рыцарь Серого Волка верхом направлялись к поселению у Хребта Ледяного Волка.
Но стоило им приблизиться к Хребту Ледяного Волка, как у обоих ёкнуло сердце, и они резко осадили коней.
Эта дорога пролегала вблизи Леса Ледяного Волка, и если наемники замышляли засаду, иного места им было не найти.
— Выходите,...
Рыцарь Серого Волка шагнул вперед и сказал это негромко.
Не дождавшись ответа, он усмехнулся, снял с седла лук, натянул тетиву и пустил стрелу напрямую!
— Вух!...
Раздался свист, и стрела вонзилась прямо в чащу леса!
В следующий миг в лесу поднялся шум, и оттуда высыпало больше десятка людей.
Все эти наемники были облачены в дорожные одежды искателей приключений, а на их броне красовался знак Кровавой Луны — как выяснилось, это был прославленный отряд наемников Кровавой Луны с Северных Земель.
Узнав их, Рыцарь Серого Волка помрачнел: главарем наемников Кровавой Луны оказался рыцарский мастер третьего ранга, и на этот раз он действовал лично!
— Не ожидал встретить именно вас, — мрачно бросил Рыцарь Серого Волка.
Главарь наемников Кровавой Луны не стал тратить слова на разговоры и бросил свой отряд в атаку.
Сам он ринулся наперерез Рыцарю Серого Волка, тогда как остальные устремились к Дэвиду.
Хотя главарь Кровавой Луны понимал, что не ровня Рыцарю Серого Волка, ему нужно было лишь задержать того — а двое официальных рыцарей запросто расправятся с герцогом Ледяного Волка!
— Защитите лорда!...
Десять оруженосцев поспешно заслонили Дэвида собой.
Все они с детства воспитывались в клане Ледяного Волка и, даже понимая, что силы неравны, не намеревались отступать.
Но стоило десятке оруженосцев обнажить мечи, как чья-то фигура быстро обогнала их, молнией вылетев вперед прямо к официальному рыцарю.
Дэвид сжал в руке рыцарский меч и нанес простой удар!
И однако мощь его третьего рыцарского ранга выплеснулась наружу: сверкнула вспышка клинка, и в воздух взлетела человеческая голова.
Брызнула кровь, окрасив всё вокруг в багровый цвет.
В этот миг поляна погрузилась в тишину: бросившиеся вперед наемники остолбенело уставились на открывшуюся картину.
Заместитель главаря наемников Кровавой Луны, обладавший силой официального рыцаря, был убит герцогом Ледяного Волка с одного удара, не успев оказать ни малейшего сопротивления!

Комментарии

Загрузка...