Лео нахмурился и спросил:
— Вы хотите предложить мне в качестве оплаты способ прорыва с уровня ученика мага 2-го ранга на 1-й?
Лео посчитал, что если Келли использует это как козырь в сделке, он вполне сможет его принять.
Однако Келли покачала головой:
— Конечно нет. Если бы я владела способом, позволяющим легко стать учеником мага 1-го ранга, я бы сейчас была почетным гостем у большинства магов. Я лишь хочу поделиться некоторыми выводами, основанными на опыте.
— Став учениками мага 3-го ранга, все полагаются на зелья, трансформацию родословной и прочие стандартные методы, чтобы поднять ментальную энергию и преодолеть её оковы. С этой точки зрения разница в таланте — за исключением гениев с 6-м уровнем — не слишком сильно влияет на рост учеников мага.
— Тем не менее, среди тех, кто ежегодно прорывается на 1-й ранг, большинство — это те, чей врожденный дар был изначально высок. И причина этого разрыва... на мой взгляд, кроется в скорости, с которой маги зарабатывают магические камни.
Договорив, Келли с невозмутимым видом посмотрела на Лео и добавила:
— Чем выше талант ментальной силы, тем сильнее способности мага к обучению, а в нашем мире эта способность эквивалентна умению добывать магические камни.
Лео ответил:
— Спецпосланник Келли, если вы считаете это важной информацией, то, боюсь, мне нет нужды слушать дальше. О важности магических камней я узнал в тот же день, как вступил в Башню Рассвета.
— Ты знаешь лишь верхушку айсберга.
Келли по-прежнему выглядела так, будто всё идет по её плану.
— На разницу в способностях к обучению влияет не только талант, но и личное состояние мага. Среди магов Башни Рассвета можно заметить, что некоторые одаренные маги порой демонстрируют куда худшие успехи в учебе, чем их менее талантливые коллеги.
Эти слова заставили Лео задуматься. Он уже видел подобные примеры. Взять тех же Криса и Молли: у Криса талант был выше, но Молли училась куда эффективнее. Или случай в лаборатории Арла, где группа магов забросила работу, решив, что проект обречен на провал. То же самое произошло и в лаборатории Пеллы, когда люди не могли сосредоточиться на исследованиях из-за убытков в лавке Осколков Звездного Камня.
Примеры, которые видел Лео, подтверждали: учеба мага требует предельной концентрации. Однако он понимал, что к нему самому это не относится — благодаря Кодексу внешние факторы почти не влияли на его прогресс.
— Когда маг измотан рутиной или находится под гнетом неведомой угрозы, это бьет по его способностям к обучению, — продолжала Келли. — Мелкие неурядицы связывают мага по рукам и ногам, не давая сосредоточиться на самосовершенствовании. И информация, которой я хочу поделиться, как раз касается одной такой «неурядицы», способной серьезно осложнить тебе жизнь.
Тут Лео понял, к чему она клонит. Все предыдущие рассуждения были лишь вступлением. Настоящим предметом сделки была та самая «неурядица».
Келли произнесла:
— Я не люблю ходить вокруг да около, скажу прямо. Маг Лео, на самом деле на тебя положил глаз один ученик мага 1-го ранга, и он намеренно строит против тебя козни. Этот человек — наставник ордена Уриэля, маг Уриэль.
— Не так давно маг Уриэль обратился ко мне с просьбой «прижать» одного новичка-Просса из ордена Эсмонда, то есть тебя. Ты только что стал учеником мага 2-го ранга, и вряд ли тебе захочется стать мишенью для мага 1-го ранга, верно?
— Маг Лео, я могу помочь тебе избавиться от его внимания. Я — спецпосланник, и какие бы планы ни строил Уриэль, я в силах оградить тебя от него. Взамен я предлагаю десять тысяч магических камней плюс решение этой проблемы в обмен на секрет спасения Цветов Солнечного Света. Что скажешь?
Лео нахмурился. Сведения Келли оказались неожиданными — он не думал, что Уриэль настолько им одержим. Однако он ответил:
— Маг Келли, если это ваше условие, то нам не о чем говорить. Мне всё равно, следит за мной маг Уриэль или нет. Мы с ним в разных орденах, так что это никак на меня не влияет.
Лео добавил:
— Если у вас нет других предложений, то на сегодня закончим. Я ухожу.
Видя, что Лео поднимается, Келли процедила сквозь зубы:
— Постой, маг Лео! Как насчет пятнадцати тысяч магических камней?
Она не ожидала, что Лео проявит такое равнодушие. Будь она сама на 2-м ранге, новость о враждебности мага 1-го ранга лишила бы её сна и покоя. Она судила по себе, но Лео было попросту плевать.
Лео немного помолчал и произнес:
— Мало. Пятьдесят тысяч магических камней — и я открою вам способ.
— Пятьдесят тысяч?! — Келли резко вскочила, её былая уверенность мгновенно испарилась. — Невозможно! Никакое решение по Цветам Солнечного Света не может стоить таких денег!
— Для вас — стоит, не так ли? — парировал Лео. — Маг Келли, цена сделки определяется тем, насколько её предмет важен для обеих сторон. Разве для вас спасение цветов не стоит этих денег?
Келли с негодованием воскликнула:
— Маг Лео, ваш орден Эсмонда поистине отвратителен! Я надеялась, что этот случай изменит моё мнение о вас, что я увижу здесь мага, знающего меру и вызывающего уважение. Но твои сегодняшние аппетиты лишь подтвердили мои худшие подозрения. Орден Эсмонда — сборище неприятных личностей.
Она добавила:
— Разумеется, если ты умеришь свои запросы, я могла бы пересмотреть своё отношение к вашему ордену.
Лео усмехнулся. Спецпосланник Келли пыталась блефовать. Она хотела получить всё, не давая взамен почти ничего, кроме призрачного «одолжения».
— Скажите, маг Келли, — произнес Лео, — если я возьму с вас сущие крохи, неужели вы тут же забудете о вражде с магом Теслой и начнете благоволить лабораториям ордена Эсмонда?
— Это ведь невозможно, верно?

Комментарии

Загрузка...