В магических горячих источниках Даниэль и Локк расположились каждый в своей отдельной купальне. В воду были добавлены особые травы, отчего она источала свежий аромат, питала их кожу и укрепляла кости.
Эти травы обладали мощным очищающим и восстанавливающим эффектом.
Источники были совместным предприятием зельеваров и магов земли: первые отвечали за травы, вторые — за поиск точек концентрации земной энергии и направление подземных вод для создания рукотворных купален.
Маг Даниэль выдохнул облачко пара.
— Локк, до приезда сюда я и представить себе не мог, что маг может так жить. Всё так удобно, всё так продвинуто.
— Не зря это Земли Трёх Озёр.
— Среди пятидесяти трёх регионов Восточного пограничного региона, не считая Моря звёздного региона, они — одни из самых процветающих. Я слышал, с ними могут сравниться лишь Земли Падения Дракона, Пограничье Света и Тьмы, а также Южная столица магов, Водные просторы Четырёх Светил и Центральная равнина магов.
— Конечно, главное преимущество Земель Трёх Озёр в том, что они, благодаря Облачному озеру, связаны воедино, что делает их априори более процветающими, чем другие регионы того же уровня.
Локк кивнул. Он и сам лишь недавно из статей узнал, что только в Восточном пограничном регионе было пятьдесят три земли магов.
И из них он лично побывал лишь в двух. Мир магов, который он знал, был лишь верхушкой айсберга.
Но как бы то ни было, теперь он находился в одном из центральных регионов — во Влажных землях Облачного озера, и мир, который он мог видеть, стал намного шире.
О Водных просторах, Южной столице и Центральной равнине он слышал впервые. И, похоже, эти три региона были ничуть не хуже.
Локк решил расспросить об этом Даниэля.
О Пограничье Света и Тьмы и Землях Падения Дракона он уже кое-что слышал, и даже имел дело с магами оттуда.
Даниэль, нежась в воде, развёл руками:
— Подробностей я не очень-то знаю. Говорят, на Водных просторах очень знамениты Школа океанологии, Школа Заклинаний и Ментальная магия. Особенно ментальная — намного сильнее, чем у нас на Равнине Распада.
— Многие тамошние маги Ментальной магии даже выдвигают просто шокирующие идеи. Я как-то читал статью одного мага второго круга оттуда. Он утверждал, что всё сущее может быть изменено волей мага, и, следовательно, всё определяется его внутренним миром.
— Каким вы ощущаете мир, таков он и есть. Например, если вы ощущаете мир прекрасным, он и будет прекрасным, а если уродливым — то уродливым. Всё меняется вместе с вашим сердцем. А если ничего не меняется, значит, изменилось ваше сердце.
— Поэтому не нужно менять мир, нужно лишь изменить себя, и мир изменится вслед за тобой. А затем он выдвинул гипотезу — весь мир состоит из него одного, а других магов не существует.
Локк слушал с ошарашенным видом и, вспомнив, что Даниэль и сам был Мастером афоризмов, осторожно спросил:
— И так тоже можно?
Даниэль усмехнулся:
— Водные просторы — это центр развития Ментальной магии, там бесчисленное множество её ответвлений, и маги Ментальной магии легко впадают в идеализм. Так что такие проблемы — не редкость.
Даниэль с сомнением добавил:
— К тому же, это статья мага второго круга, так что я не вправе судить. Статьи по Ментальной магии нужно читать очень осторожно. Если попадёшь под их влияние, автору-то всё равно, а вот нам будет плохо.
— Даже у нас в Ордене Лазурного Холма многие маги-менталисты погружаются в свой мир, изучают своё «я»... и в итоге полностью отказываются от общения с внешним миром. Некоторые даже...
Лицо Даниэля стало серьёзным.
— Это, пожалуй, одно из самых сложных испытаний для нас, магов Ментальной магии. Некоторые маги-менталисты просто прячут своё тело и душу в собственном разуме и до конца жизни больше оттуда не выходят.
— Для него самого это, может, и неплохо, но для внешнего наблюдателя он просто перестаёт существовать. В конце концов, как только он спрячет всё в своём разуме, мы, как внешние наблюдатели, уже не сможем его найти.
Локк задумчиво кивнул.
— Основной объект изучения Ментальной магии — это собственное сознание. Действительно, легко впасть в такую крайность.
Локк посмотрел на Даниэля.
— Неудивительно, что вы любите изучать метеорологию. По сравнению с Ментальной магией, она гораздо более материальна. Вероятно, это помогает вам не терять связь с реальностью.
Даниэль на мгновение замер.
— Вы правы. Локк, ваша реакция... очень проницательна. Вы угадали, почему мне нравится метеорология.
— О Южной столице и Центральной равнине я знаю ещё меньше.
Даниэль, нежась в воде, спросил:
— Кстати, Локк, я так и не спросил, а почему вы приехали на Гору Золотой короны? Просто ради ресурсов и чтобы увидеть более широкий мир?
Локк кивнул и прямо ответил:
— Да. А разве этого недостаточно? А вы?
Даниэль рассмеялся.
— Достаточно, вполне достаточно. Вы очень целеустремлённый человек. А такие люди всегда знают, чего хотят, и добиваются этого.
— Я немного завидую вашей целеустремлённости.
— У меня всё иначе. У меня много мыслей, и стремление к идеалам — лишь одна из них. Ещё я хочу изучить здесь передовые знания в области метеорологии и принести их на свою родину, на Равнину Распада. Хоть это и маленький, обычный регион, но это мой дом, и для меня он особенный.
— Поэтому я и приехал сюда.
Локк кивнул.
— Ясно. Вы — идейный идеалист, это хорошо. Я же просто хочу попасть в Море звёздного региона и исследовать ещё больше.
Даниэль удивлённо посмотрел на Локка.
— В Море звёздного региона?
Он усмехнулся и покачал головой.
— Не хотел бы я, чтобы такой человек, как вы, называл меня идеалистом. Из нас двоих, это вы — настоящий идеалист.
— Я осмелился мечтать лишь о Землях Трёх Озёр, а вы хотите пойти ещё дальше. Честно говоря, из нас двоих, это вы — идеалист.
— Это же Море звёздного региона! Там супер-гениев больше, чем звёзд на небе, поэтому его так и назвали! Это один из центров цивилизации нашего мира! Я буду счастлив, если смогу учиться здесь. О Море звёздного региона я и мечтать не смею.
Даниэль задумался.
— Впрочем, если вы действительно хотите туда попасть, то высший Институт изначального знания — это лучший трамплин.
— И тогда, если для других достаточно получить два из трёх главных проектов, то вам тот специальный грант нужно получить во что бы то ни стало.
Даниэль глубоко задумался.
— Я проверял список тех, кто его получил. За пять лет — всего четыре человека. То есть, вы будете конкурировать со всеми, кто на него претендует.
Он поднял руки.
— Впрочем, я вам не конкурент. Я на этот грант и не надеюсь. Мне достаточно получить фонд Института и подпроект моего наставника. Этого хватит, чтобы получить свидетельство об окончании.
Локк кивнул.
— Это хорошо. У каждого свой путь.
Даниэль уставился на Локка.
— Не ожидал, что у вас такие большие амбиции.
— Но, Локк, дам вам один искренний совет. Лучше вам больше никому в Институте не говорить, что вы хотите попасть в Море звёздного региона.
Он на мгновение замолчал и понизил голос.
— Это для вашего же блага. Избежите многих проблем. Здесь много тех, кто, как и вы, хочет туда попасть, но либо не может, либо в панике сбежал оттуда, либо боится. Они потерпели там неудачу, и если вы будете говорить о своих планах, они могут перенести свою ненависть на вас.
— К тому же, мы с вами ещё ничего здесь не добились. Наш рейтинг пока на дне. Так что лучше не высовываться.
Локк кивнул. Он понял, что Даниэль — хороший и искренний человек, и его совет был действительно полезен.
— Я понял.
— Я...
Локк удивлённо посмотрел на свою левую руку. На безымянном пальце он носил Кольцо счастливого клевера, подаренное ведьмой Софией. И сейчас магическое давление, исходившее от него... полностью изменилось.
Оно резко возросло, а затем его природа и объём подскочили на несколько уровней.
Локк ощутил давление, идущее от кольца.
— Учитель... она прорвалась на второй круг.
— Я так и знал. Разрыв между нами не только не сократился, но и увеличился. Её скорость прогресса просто невероятна.
Локк приподнял бровь. Вот что значит настоящий гений.
Море звёздного региона, лаборатория звёздного учёного четвёртого круга.
Старший брат-ученик Софии с аплодисментами встретил её, вышедшую из врат в иное измерение.
Ощутив, что её магическое давление теперь было на порядок выше его собственного, он горько усмехнулся.
— София, ты — самая талантливая ведьма, которую я когда-либо встречал в Море звёздного региона.
— За что бы ты ни бралась, ты всё делаешь так быстро. Но я не ожидал, что сразу после прорыва степень разделения между тобой и твоей «великой магией» будет такой низкой.
София скромно ответила:
— Старший брат, в Море звёздного региона бесчисленное множество гениев, что я по сравнению с ними.
— Я просто во время прорыва заметила, что между мной и «великой магией» есть разделение, и нашла способ его уменьшить.
— Значит, прогресс на втором круге — это и есть уменьшение разделения?
Старший брат-ученик уже хотел было с радостью объяснить, но София, покачав головой, ответила сама себе:
— Нет, неверно. Невозможно усиливать себя, уменьшая разделение. Ради второго прорыва души маг получает источник магии. Разделение нужно для прорыва, значит, его уменьшение не может давать силу.
— Следовательно, правильный путь — это укреплять связь с источником магии, и через это косвенно уменьшать разделение, чтобы в итоге полностью подчинить эту силу себе.
София погрузилась в размышления. Было две сложности: во-первых, как укрепить эту связь? Каким методом и в какой форме?
А во-вторых, действительно ли конечная цель — полное подчинение источника магии себе?
Старший брат-ученик горько усмехнулся.
— Неудивительно, что учитель так любит тебя, София. Я никогда не видел такой талантливой ведьмы. Ты словно воплощение самой магии. Другие — Дети Стихий, а ты — Дитя Магии.
— Ты так быстро дошла до сути. А знаешь ли ты, что многие маги второго круга до сих пор заблуждаются на этот счёт? А ты, без чьей-либо подсказки, сразу после прорыва, поняла, в чём дело.
Его отношение к ней сменилось на уважение и трепет. Он, подбирая слова, пробным тоном спросил:
— София, возможно, в будущем мне придётся на тебя рассчитывать.
София удивлённо взглянула на него, а затем, словно что-то вспомнив, сказала:
— Старший брат, у нас в группе ведь не хватает ассистента? Что насчёт приглашения моего ученика...
Тот покачал головой.
— Изначально это была мелочь, и раз уж ты попросила, я бы, конечно, постарался. Но теперь уже нельзя. Пока ты была в колониальном мире, это место уже заняли.
Он поспешно объяснил, теперь уже говоря с ней на равных, и даже заискивающе:
— Не то чтобы я не придержал для него место. Просто даже у магов второго круга в этой лаборатории не так уж много веса. У того ассистента есть связи с магом на стадии «начальной ковки», так что место отдали ему. А я, как ты знаешь, всего лишь обычный маг второго круга.
София задумчиво произнесла:
— «Начальная ковка»... это ведь стадия «ковки пустоты»... или, как говорят в Море звёздного региона, маг звёздного кольца.
— Старший брат, я и так очень тебе благодарна.
Тот усмехнулся.
— Судя по твоей низкой степени разделения, до завершения «начальной ковки» и становления магом звёздного кольца тебе уже недалеко. Ты скоро станешь и магом солнечного кольца. Даже для Моря звёздного региона твой талант... аномален.
— Кстати, не беспокойся о своём ученике. Он только что поступил в высший Институт изначального знания на Горе Золотой короны.
— И, само собой, он выиграл Кубок Облачного озера.
София на мгновение замерла, а затем уголки её губ изогнулись в улыбке.

Комментарии

Загрузка...