— В Алхимический сектор! — скомандовал Иэн Фану, усаживаясь в карету.
— Слушаюсь! — с готовностью отозвался Фан.
Вообще-то, быть кучером не входило в обязанности мага Школы, но с тех пор как Иэн стал главой Отдела, Фан почувствовал острую конкуренцию. Чтобы доказать свою полезность, он брался за любую работу.
Вскоре карета остановилась у Алхимического сектора.
Выйдя из экипажа, Иэн бросил Фану:
— Найди Рене в Секторе внешних связей и приведи её сюда.
— Будет сделано, — Фан сорвался с места.
Иэн неспешно направился к зданию сектора.
— Господин Иэн, какими судьбами? — навстречу ему вышел Джозеф, сын Эда.
— Где Эд? — прямо спросил Иэн.
— Отец только что закончил улучшение вашего артефакта и сейчас восстанавливает духовную силу! — тут же ответил Джозеф.
— Ясно. Тогда покажи мне артефакт, — слегка нахмурившись, произнес Иэн.
— Конечно, пройдемте, — засуетился Джозеф.
— И еще, — добавил Иэн. — Пристрой к себе в лабораторию одного человека. Эмили. У нее пока нет наставника.
— Без проблем. Завтра же оформлю её к себе, — Джозеф был опытным алхимиком и легко мог взять ученицу.
Они прошли на склад.
Перед входом стояла массивная карета. Матово-черный корпус поглощал свет, а на колесах виднелась густая вязь амортизирующих рун.
Салон был необычайно просторным, напоминая небольшую комнату. По бокам располагались по два окна из алхимического стекла в серебряных рамах. Тяжелые двери украшали ручки из красной меди, выполненные в форме Уробороса.
Внутри всё дышало роскошью: темно-синяя бархатная обивка, толстый темно-серый ковер на полу, невероятно мягкие сиденья. Освещение обеспечивал встроенный лунный камень, излучающий ровный, приятный свет.
— Глава Иэн, вы довольны? — спросил Джозеф, проводя экскурсию.
— Вполне, — кивнул Иэн.
В этот момент слуга подвел двух лошадей. Это были магические звери на начальной стадии 0-го круга. Лошади нетерпеливо фыркали и били копытами.
— Ваш слуга может ухаживать за ними, когда вы переедете в новую резиденцию, — пояснил Джозеф.
Иэн согласился. Став главой Отдела, он получил право на особняк, но решил отложить переезд с Кленовой аллеи до тех пор, пока не разберется с насущными делами.
Слуга также вынес обновленный артефакт.
— Ваша трость усилена. Теперь она может хранить объем маны, равный примерно трети резерва обычного мага 3-го ранга, — с гордостью сообщил Джозеф.
— А мантия?
— Мантия... процесс её улучшения оказался сложнее, работа еще идет, — виновато ответил Джозеф.
— Хорошо, — Иэн забрал трость.
В этот момент к складу подошла запыхавшаяся Рене в сопровождении Фана.
— Господин Иэн, вы звали меня? — с недоумением спросила она.
— Поговорим в карете, — Иэн указал на свой новый экипаж.
— Слушаюсь, — Рене подчинилась.
Иэн тоже поднялся в салон, но перед этим обернулся к Джозефу:
— Я отправляюсь решать проблемы с семьями Черного Камня. Надеюсь, к моему возвращению глава Эд уже «восстановит силы».
Держит его за идиота? Маг 3-го ранга истощил силы, улучшая артефакт низшего порядка? Таких совпадений не бывает. Эд, при всей своей кажущейся простоватости, был хитрым старым лисом. Он просто тянул время, ожидая, как Иэн справится с кризисом, и не спешил открыто принимать его сторону.
— Обязательно, обязательно... — Джозеф покрылся холодным потом.
Он мало общался с Иэном и считал его просто везунчиком, но сейчас от этого юноши исходила пугающая аура. Обычным везением тут и не пахло!
Рене, уже сидевшая в карете, застыла.
Решать проблемы с семьями Черного Камня? Прямо сейчас?
Когда Иэн сел напротив, она осторожно спросила:
— Господин, куда мы направляемся?
— Ты разве не слышала? — Иэн скосил на нее глаза. — Говори, какая семья из Черного Камня сейчас доставляет больше всего проблем. Туда и поедем. И отправь весточку магам из твоего сектора, пусть ждут нас на месте.
Рене поняла, что Иэн не шутит. Но это было слишком поспешно!
— Не стоит ли нам... запросить поддержку у господина Ронана? — нерешительно предложила она.
— Конечно, запроси. Пусть пришлет людей. Будут свидетелями, — Иэн усмехнулся.
— Господин... — от тона Иэна у Рене по спине пробежал холодок.
Впервые она видела нового главу таким решительным и жестким. Казалось, он действительно намерен разрубить этот гордиев узел одним ударом.
— Слушаюсь, — Рене не посмела спорить. Она достала кристалл связи, отправила сообщения и повернулась к Иэну. — Господин, после войны все маги Черного Камня на пике силы были уничтожены. Среди сдавшихся семей самой могущественной является Семья Зеленой Пустоши. У них три мага 3-го ранга, один из которых — ветеран. Именно с ними мы никак не можем договориться о квотах на ресурсы.
— А почему Школа просто не уничтожит их? — удивился Иэн. Побежденные еще смеют диктовать условия?
— Это решение мастера Хортона. Чтобы избежать массовых разрушений ресурсных точек и лишних потерь среди наших магов, он позволил им капитулировать. Отсюда и проблемы с интеграцией.
— Ясно. Значит, едем к Зеленой Пустоши. Показывай дорогу.
— Слушаюсь, — Рене чувствовала себя так, словно её силой тащат на эшафот.
Поведение Иэна выбивало её из колеи. Неужели он всерьез думает, что сможет в одиночку усмирить этот клан? И как он собирается заставить подчиниться остальных?
«Убивать!»
Иэн сидел с закрытыми глазами, выравнивая дыхание и приводя себя в состояние абсолютной боевой готовности. Сегодня он намеревался проверить пределы своей новой силы.
Едва карета Иэна покинула территорию Школы, новость разлетелась по всем инстанциям.
— Уехал? — Эд вскочил с кровати в своей лаборатории и подошел к окну.
— Отец, может, это было лишним? — с тревогой спросил стоявший позади Джозеф.
— Не волнуйся. Я всё сделал правильно. Слишком рано занимать чью-то сторону — плохая примета. Посмотрим, как Иэн решит эту проблему. Если он справится, я буду служить ему верой и правдой. И мантию его улучшу лучшими материалами.
— А если не справится? — уточнил Джозеф.
— Хех, — Эд усмехнулся. — Запомни, сын: в мире магов правит только сила. Статус ученика Хортона ничего не значит, если ты не можешь отстоять свое.
— Понял, — кивнул Джозеф. Ему было безумно интересно, какую тактику выберет Иэн: дипломатию или жесткое давление?
В Боевом отделе Ронан отложил документы и задумчиво посмотрел в окно.
— Передайте приказ: маги Боевого отдела не вмешиваются. Пусть постоят в стороне для вида, — распорядился он.
— Слушаюсь, — маг-посыльный умчался выполнять приказ.
— С Семьей Зеленой Пустоши за столом переговоров не сладить. Посмотрим, как ты запоешь без моей помощи. Отдел Снабжения — слишком жирный кусок, чтобы ты мог проглотить его в одиночку, — Ронан облизнул губы. В его глазах читалась открытая враждебность.
Виллоу тоже получила известие. Она смотрела в сторону Леса Изумрудной Тени со смешанным чувством.
«Так безрассудно? Смотри не сломай шею, младший братец».
Впрочем, вспомнив отточенные боевые навыки Иэна во время засады, она почувствовала укол предвкушения.
Новость достигла ушей многих семей. Кто-то нервничал, кто-то злорадствовал, кто-то ждал развязки с нетерпением...
Новая карета мчалась с поразительной скоростью — Иэн прикинул, что она выдает около пятой части от его собственной скорости под Руной Ускорения.
Спустя три часа они пересекли границу бывших владений Школы Хортон и въехали на земли Черного Камня.
Еще через три часа экипаж плавно остановился. Иэн открыл глаза.
— Господин, мы на месте, — сообщила Рене.

Комментарии

Загрузка...