Роскошная карета катилась сквозь лесную чащу.
Вскоре экипаж плавно остановился. Иэн вышел первым, Рене последовала за ним.
Впереди, на обширной вырубке площадью в несколько десятков акров, раскинулся комплекс зданий, напоминающий небольшой городок.
На подступах к поселению уже собралась группа магов Школы Хортон, а также отряд из Боевого отдела. Навстречу им от городка направлялась делегация магов в отличных от хортоновских мантиях. Во главе шел человек с приветливой улыбкой.
Едва Иэн ступил на землю, все взгляды скрестились на нем. Предводитель местной делегации ускорил шаг и, подойдя ближе, радушно произнес:
— Вы, должно быть, глава Иэн? Я Гэвин Зеленая Пустошь, заместитель главы Семьи. Патриарх уже ожидает вас внутри!
Услышав это, Иэн приподнял бровь.
Семья Зеленой Пустоши ведет себя слишком дерзко. Они что, забыли, что Школы Черного Камня больше нет?
— Хорошо. Мне действительно есть о чем с ним поговорить, — Иэн пристально посмотрел на Гэвина.
Заметив реакцию Иэна, Гэвин мысленно усмехнулся. До них дошли слухи, что этот новый глава получил должность только благодаря статусу ученика Хортона, а его реальная сила — всего лишь 3-й ранг.
Судя по его мягкотелости, им будет легко манипулировать. Возможно, удастся выторговать значительное снижение квот на ресурсы.
Скрывая свои мысли, Гэвин улыбнулся еще шире:
— Разумеется! Семья Зеленой Пустоши всегда стремилась стать частью Школы магов Хортон. Между нами возникли некоторые... недопонимания, но я уверен, что с вашим прибытием, глава Иэн, всё благополучно разрешится.
— Прошу! — он сделал приглашающий жест, отступая в сторону.
Иэн молча направился вперед. Рене держалась на шаг позади.
Отряд Боевого отдела возглавлял ученик 3-го ранга по имени Логан Далтон. С ним было около десятка магов. Однако они остались стоять на границе поселения, явно не собираясь заходить внутрь.
Иэна это не удивило. Зато среди бойцов он заметил старого знакомого — Луна.
«Глава Отдела Снабжения, Иэн...» — Лун крепко сжал древко посоха, глядя вслед проходящему мимо юноше.
В его глазах читалась сложная смесь чувств. Когда-то он думал, что, вступив в Боевой отдел, быстро оставит Иэна далеко позади. Но реальность оказалась жестокой. Сейчас он был лишь рядовым учеником 2-го ранга, в то время как Иэн не только прорвался на 3-й ранг, но и стал главой Отдела и личным учеником Хортона.
Их статусы теперь были несоизмеримы.
«Но как ты выпутаешься из этой ситуации?» — Лун с сомнением покачал головой.
Перед выездом Ронан отдал им строгий приказ: ни при каких обстоятельствах не помогать Иэну. Сможет ли он справиться в одиночку?
Лун в это не верил. Даже за столом переговоров всё решает сила. Иэн один не сможет подавить этот клан. Глава Семьи Зеленой Пустоши — прожженный интриган, и громкие титулы на него не подействуют.
Тем временем Иэна провели вглубь поселения.
По обе стороны дороги стояли маги Зеленой Пустоши. Иэн физически ощущал их враждебные, почти осязаемые взгляды.
Рене, шедшая следом, хоть и знала, что нападать на них не посмеют, всё равно чувствовала, как по спине бегут мурашки. Справится ли Иэн с таким давлением?
Она украдкой взглянула на него и поразилась: его лицо оставалось абсолютно бесстрастным, словно он вышел на утреннюю прогулку.
Вскоре они подошли к самому большому зданию в центре городка. Двери были распахнуты настежь. Внутри собралось несколько десятков учеников мага.
Впереди стояли двое: седовласый старец и бритоголовый мужчина. Оба были магами 3-го ранга, причем старик явно находился на этой стадии уже долгие годы.
— Глава Семьи Зеленой Пустоши, Ориан. Приветствую вас, господин, — старик сделал шаг вперед и почтительно склонил голову.
— Заместитель главы, Саммерс, — лысый маг также отвесил поклон.
— Иэн Грин, — ровно представился Иэн.
— Господин проделал долгий путь. Предлагаю присесть и обсудить дела в комфорте, — Ориан лучился гостеприимством.
— Хорошо, — Иэн кивнул.
Они прошли в зал и расположились на массивных диванах друг напротив друга. Иэн сел с одной стороны, Рене встала за его спиной. Напротив устроился Ориан, по бокам от него замерли заместители, а позади выстроились полтора десятка учеников 2-го ранга.
— Господин Иэн, ранее госпожа Рене озвучила нам условие: семьдесят процентов добываемых ресурсов должны передаваться Школе. При всем уважении, для нашей Семьи это неподъемное бремя, — начал Ориан. — Вы сами видите, сколько магов нам нужно содержать. Оставшихся крох просто не хватит для выживания!
— Семьдесят процентов — это стандартная ставка для всех семей Школы Хортон. Я и так предложила вам минимальный порог! — не выдержала Рене.
Несмотря на прохладное отношение к Иэну, перед лицом внешнего оппонента она защищала интересы Отдела.
Иэн молча наблюдал за их перепалкой.
Спустя минуту он медленно произнес:
— Раз уж мастер Ориан не согласен с условиями, то я тоже считаю, что семьдесят процентов — это несправедливо.
— Господин! — Рене в шоке повернулась к Иэну. Что он несет?!
— Я знал, что глава Иэн — человек рассудительный! — лицо Ориана просияло.
Он еще даже не начал торговаться, а противник уже сдался?
— Рене, выйди. Я хочу поговорить с мастером Орианом с глазу на глаз, — внезапно приказал Иэн.
— Господин...
— Выйди! — Иэн бросил на нее ледяной взгляд. В его голосе не было и тени сомнения.
Рене оцепенела. Даже будучи учеником Хортона, нельзя же так разбрасываться ресурсами Школы! Как потом заставить подчиняться остальные семьи?
— Господин, прошу вас, будьте благоразумны, — бросила она напоследок и поспешно вышла из зала.
Ориан, проводив её взглядом, расслабился окончательно. Он смотрел на Иэна уже почти с жалостью — как на наивного дурачка.
— Господин, какую долю вы считаете приемлемой? — с вежливой улыбкой спросил он.
— Девяносто процентов, — Иэн поднял взгляд и спокойно посмотрел на Ориана, а затем на магов за его спиной.
— Девя... Девяносто процентов?! — Ориан подскочил как ужаленный. Его глаза полезли на лоб, а улыбка превратилась в гримасу. — Господин, вы, должно быть, шутите?
Иэн с силой ударил ладонью по столу. Его взгляд стал острым как бритва, а духовная сила вырвалась наружу, накрыв весь зал тяжелым покрывалом.
— Разве не ты первым начал эти шутки? С каких пор побежденные диктуют условия победителям? Вы, кажется, забылись!
— Господин, вы..!
Чудовищное ментальное давление обрушилось на присутствующих подобно цунами. Каждый маг в зале почувствовал, как ему перехватило дыхание.
Ориан был в ужасе. Разве этот юнец не прорвался на 3-й ранг совсем недавно? Откуда эта смертоносная аура?!
Остальные маги инстинктивно напряглись, не сводя с Иэна испуганных глаз.
— Господин, мы можем всё обсудить! Мы согласны на семьдесят процентов! — Ориан почувствовал первобытный страх. Никто из магов за его спиной не проронил ни слова — все были парализованы исходящей от Иэна угрозой.
— Нет, — Иэн покачал головой. — Вы упустили свой шанс.
В следующее мгновение от ног Иэна стремительно расползлась световая полусфера. В мгновение ока она накрыла пространство радиусом в сто метров, заперев всех внутри.
Это была «Тюрьма» — первоклассный артефакт высшего уровня 0-го круга, добытый у убийц из Черного Камня. И сейчас он сыграл свою роль.
Ориан хотел что-то закричать, но слова застряли в горле.
Перед Иэном из ниоткуда возникли сотни неистовых ветряных вихрей. В то же время его тело окутала странная, пульсирующая аура — словно несколько стихий слились в едином резонансе. И этот резонанс усилил ярость шторма как минимум наполовину!
Прежде чем кто-либо успел среагировать, тысячи ветряных лезвий с пронзительным воем обрушились на магов Зеленой Пустоши.
Зал рухнул в одно мгновение. Мир потонул в зеленоватом сиянии бури.
Кровь!
Мольбы о пощаде!
Когда вихрь рассеялся, на месте здания осталась лишь ровная площадка, усеянная обломками.
Среди них не было ни одного целого тела.
Лишь Ориан, укрывшись за остатками магического щита, всё еще сохранял проблески сознания. Но буря содрала с него почти всю плоть, оставив нетронутой лишь голову.
Он смотрел на Иэна остекленевшими глазами и хрипел:
— Господин... поща...
Его слова оборвало одиночное ветряное лезвие. Оно снесло ему голову, окончательно развеяв остатки духовной силы.
Иэн спокойно поднялся.
Его духовная сила потянулась к телам, собирая Пространственные кольца. Обернувшись, он заметил, что в центре разрушенного зала обнажился спуск в подземелье.
Земля под его ногами пришла в движение, и вскоре перед Иэном открылся вход в небольшую тайную комнату.

Комментарии

Загрузка...