[Навык «Хладно-пламенная вспышка» достиг уровня Мастера. Талант +30!]
[Талант: 600 → 630!]
В Комнате стихийной симуляции Иэн открыл глаза. Перед ним пульсировала энергетическая сфера, переливающаяся алым и лазурным светом.
В следующее мгновение сфера сорвалась с места.
Она врезалась в дальнюю стену. Громовой раскат взрыва сотряс помещение — то был рев яростного пламени, но когда огонь угас, на испещренной выбоинами поверхности стены остался слой толстого льда.
Иэн взглянул на индикатор интенсивности энергии: значение перевалило за две сотни!
«Раньше мои сильнейшие заклинания выдавали около ста двадцати-ста тридцати единиц. Вот она — мощь высшего уровня 0-го круга!»
Иэн довольно ухмыльнулся. В мире магов, даже на стадии ученика, разница между рангами была колоссальной.
«К тому же заклинание превосходного качества высшего уровня принесло целых тридцать Очков Таланта. Неплохо».
Его глаза азартно блеснули. До следующего качественного скачка требовалось еще более тысячи очков, так что любая прибавка в несколько десятков была на вес золота.
«Интересно, сколько дадут Техника начертательной закалки тела и Руна Ускорения на уровне Мастера?»
Иэн преисполнился ожиданий. И если для первой техники путь предстоял долгий, то у второй были все шансы на скорый успех — он планировал продолжить практику на обратном пути.
«Симуляция стихийной среды действительно творит чудеса с прогрессом заклинаний», — подытожил Иэн.
В обычных условиях доведение «Хладно-пламенной вспышки» до уровня Мастера заняло бы у него не менее полутора месяцев. Здесь же хватило десяти дней. Именно поэтому маги стремились попасть в Академии: в одиночку, без доступа к таким сооружениям, прогресс замедлялся в разы.
«Осталось двадцать дней. Попробую подтянуть "Ловушку-трясину" и "Зерцало сердца"».
Иэн задумался. Из его текущего арсенала эти две техники лучше всего подходили для форсированного развития. Первую он уже успел освоить на базовом уровне, а для второй в Академии имелись специализированные залы для тренировки разума. Упускать такую возможность было нельзя.
«Интересно, как там дела в Школе?»
Иэн поднялся, решив вернуться в гостиницу и разузнать новости. Миновав череду высоких стен, он вскоре оказался на месте. В общем холле отдыхали почти все ученики «Элитного резерва», среди которых он заметил Леви.
— Леви, приходили вести из Школы? — спросил Иэн, подходя к нему.
— Иэн! Я уж думал, ты действительно сбежал с той колдуньей в Город Стихий, — Леви с облегчением выдохнул, увидев товарища. Он не видел Иэна уже несколько дней.
— Не говори глупостей. Я просто осматривал Изумрудный город.
— Вчера пришло донесение, — Леви помрачнел. — Школа начала развертывание масштабной магической формации. Официальный маг Черного Камня тоже перешел к активным действиям. Глава Хайд Верик... попал в засаду и был убит.
— Что?!
Иэн замер, пораженный громом среди ясного неба. Хайд? Мертв?
— Иэн, не принимай это так близко к сердцу. Я знаю, вы были в хороших отношениях, но война не щадит никого. Пойдем, поешь чего-нибудь, — Леви встал, пытаясь подбодрить друга.
— Не хочу, — глухо ответил Иэн.
В груди возникло давящее чувство. Эта война, казавшаяся поначалу лишь фоном для его личного прогресса, уже унесла жизни многих людей, которые были ему небезразличны.
— Хе-хе, просто кормушка прикрылась, вот он и строит из себя скорбящего! — раздался резкий, язвительный голос.
Иэн резко обернулся. Томас стоял неподалеку, по-хозяйски похлопывая одного из учеников по плечу и насмешливо глядя на Иэна.
— Томас, это уже слишком, — подал голос один из магов. Даже для них подобные слова в такой момент казались перебором.
Брови Иэна сошлись на переносице. В его взгляде вспыхнул опасный огонек.
— Что, ударить меня хочешь? — Томас шагнул к Иэну, на его лице сияла вызывающая улыбка. — Мы в Изумрудном городе. Я бы очень хотел посмотреть, как ты рискнешь нарушить закон!
Иэн, вопреки ожиданиям, внезапно успокоился. Он пристально посмотрел на обидчика.
— Единственное, что заставляет мага так резко менять тон — это выгода. Смерть главы Хайда для тебя — хорошая новость? Дай угадаю... это как-то связано с Сектором Зельеварения? Решил погреть руки на поставках? Нет, бери выше. Ты метишь на место заместителя главы?
Иэн методично перебирал варианты. Лицо Томаса вытянулось, маска насмешливости сменилась холодным спокойствием.
— Не зря тебя называют гением. Скрывать нет смысла: Даг скончался несколько дней назад. Сейчас на должность заместителя главы Сектора есть две кандидатуры. Одна — твоя. Вторая — моего учителя, Габриэля Валентина.
Иэн слышал это имя. Ученик 3-го ранга из Отдела Тайных Истоков, ветеран, совершивший прорыв много лет назад. Оказывается, Томас сумел втереться к нему в доверие.
— Я думал спровоцировать тебя здесь, чтобы облегчить учителю задачу, но ты оказался сообразительнее, чем я думал, — Томас издевательски хмыкнул.
— Нет, у тебя всё получилось, — произнес Иэн.
Он не был из тех магов, кто способен бесконечно терпеть яд, особенно когда его выплескивает в лицо ничтожество, едва достигшее 2-го ранга.
— И что ты сделаешь? — Томас изобразил на лице притворное раздумье. — Ударишь? В Изумрудном городе за драку сажают минимум на три месяца. К тому времени, как ты выйдешь, вопрос с должностью будет давно решен.
— Жалкий выскочка из низов... Ты действительно поверил, что можешь изменить свою судьбу? Тьфу, — Томас со смехом развернулся, собираясь уйти.
В следующую секунду он почувствовал, как за его спиной начала стремительно концентрироваться плотная духовная сила. Он резко обернулся и встретился с холодным, сияющим взором Иэна.
— Ты...
Томас не успел договорить. Перед ним на мгновение вспыхнул полупрозрачный щит его защитного артефакта и тут же погас.
— Ты посмел напасть на меня?! — Томас опешил.
Но в следующий миг почва под его ногами размякла, превращаясь в вязкую трясину. Он почувствовал, как его тело словно сковали невидимые цепи. А прямо перед ним уже формировалась сфера нестабильной энергии.
Остальные маги в холле замерли в ужасе. Инстинктивно активировав защитные заклинания, они бросились врассыпную к выходу.
— Безумец! — завопил Томас.
Он не ожидал такой самоубийственной ярости. В панике он активировал свой главный козырь — защитный артефакт высшего уровня 0-го круга, подаренный учителем. Вокруг него вспыхнул плотный элементальный кокон.
Но то, что произошло дальше, повергло его в шок. Энергетический шар при соприкосновении с коконом взорвался с такой силой, что защита мгновенно покрылась сетью трещин, обросла инеем и разлетелась на мириады осколков.
— Как это возможно?! Это же артефакт высшего уровня! — Томас окончательно потерял самообладание.
Его охватил парализующий ужас, когда он увидел, как в руках Иэна мгновенно формируется вторая сфера. Расстояние в десять метров было ничтожным. Он физически не мог среагировать.
Удар был сокрушительным. Сначала его плоть опалило неистовое пламя, а в следующее мгновение пронзил запредельный холод. Удар пришелся одновременно по телу и разуму.
— Ты...
Ледяная корка сковала его изуродованное, разорванное взрывом тело. Томас, не в силах вынести агонии, в последний раз взглянул на Иэна и закрыл глаза. Всё закончилось не так, как он планировал. Он лишь хотел немного поиздеваться...
Спустя несколько секунд его духовная аура окончательно угасла.
— Иэн! — раздался истошный крик от дверей.
Это была вернувшаяся Люси. Она оцепенело смотрела на кровавое месиво в центре холла. Томас. Мертв? Тот самый гений, в которого их семья только что вложила столько средств?
Другие маги, вбежавшие следом, почувствовали, как волосы на затылке встают дыбом. Люсьен Пейн, представитель Школы, едва не лишился чувств. Его карьера, его будущее...
— Иэн, что же ты наделал?! — простонал Люсьен.
Он не понимал, как Иэн сумел так быстро и жестоко расправиться с Томасом, но знал одно: это катастрофа. Городской патруль будет здесь с секунды на секунду.
И действительно, не прошло и полуминуты, как в холл ворвались маги патруля Изумрудного города.
— Усмирить духовную силу! Вы нарушили Конвенцию Изумрудного города. Требую немедленно сдаться! — маги патруля мгновенно приготовились к бою, их голоса были суровы.
Убийство в черте города — тягчайшее преступление. Они не боялись, что преступник сбежит — из Изумрудного города выхода не было.
Иэн, глядя на них, оставался пугающе спокоен. Его духовные колебания затихли, демонстрируя отсутствие намерения сопротивляться. Патрульные немного расслабились: добровольная сдача сулила меньше хлопот.
Но в следующую секунду Пространственное кольцо на пальце Иэна меркнуло, и в его руке появился жетон с золотой каймой и эмблемой трилистника.
Увидев этот знак, патрульные застыли на месте, а их лица приобрели землистый оттенок.

Комментарии

Загрузка...