Рынок Холодного Ветра. Восточная окраина, обширный пустырь.
Виллоу стояла во главе группы, за её спиной замерли Иэн и остальные ученики.
— Это и есть воздушный корабль? — Иэн завороженно смотрел на парящего в небе исполина.
Перед ним предстал сорокаметровый гигант с обтекаемым корпусом. Серебристо-серая обшивка была испещрена сетью рунных знаков, отливающих холодным металлом. На корме и по бокам располагались сложные механизмы, из которых непрерывно вырывались потоки воздуха, образуя подобие локальных штормов.
Иэну было трудно осознать, что это творение принадлежит той же эпохе, что и их Лес Изумрудной Тени. И еще труднее — понять, как такая громада удерживается в небе.
— На обшивку нанесены антигравитационные руны, а в качестве движущей силы используются ветряные двигатели. Сколько бы ни видела это зрелище, оно всегда поражает, — прошептала Виллоу, развеивая недоумение учеников.
Вскоре серебристое сияние на корпусе корабля начало тускнеть, гул двигателей затих, и судно плавно опустилось на землю.
— «Серый Сокол» пробудет здесь один день. Затем вы отправитесь на нем в Академию магии Зеленого Коридора, где вас встретят провожатые, — объявила Виллоу, поворачиваясь к группе.
— Поняли, — хором ответили ученики. В их глазах читалось предвкушение. Несмотря на то, что поездка была вынужденным бегством, для каждого из них она стала редкой возможностью увидеть мир за пределами леса.
Настоящая Академия!
Люки корабля открылись, и маги рынка начали оперативно загружать на борт ресурсы Школы. В то же время Иэн и остальные заметили пассажиров, сошедших на землю размяться. Большинство из них были учениками 2-го или 3-го ранга. Их мантии и магические артефакты выглядели куда более изысканными и дорогими, чем те, что носили маги в их краях.
Вскоре под руководством Виллоу все поднялись на борт. Маг-слуга проводил группу в жилой сектор, расположенный в средней части судна.
— Ваши билеты предполагают размещение по два человека в каюте. Если возникнут вопросы — обращайтесь к дежурным магам-слугам, — проинструктировал он.
Ученики вели себя сдержанно, почти скованно. Иэн выбрал каюту вместе с Леви. Помещение площадью около пятнадцати квадратных метров было оборудовано двумя кроватями, встроенными шкафчиками в изголовьях и небольшим круглым иллюминатором в борту.
— Две недели пути и пятьсот магических камней... Невероятно дорого! — проворчал Леви, бросая вещи на кровать. За пятьсот камней в Школе можно было выкупить пару серьезных фолиантов со знаниями, а здесь это была цена койко-места.
Иэн согласно кивнул. Быстро разложив вещи и задернув полог своей кровати, он немедленно погрузился в медитацию. Ни недавняя битва ветеранов, ни маячащий впереди экзамен в Академию через два с половиной года не позволяли ему тратить время впустую.
— Какое усердие, — усмехнулся Леви и, последовав примеру товарища, тоже занялся медитацией.
Прошли сутки.
«Наконец-то прогресс сдвинулся на единицу».
Иэн открыл глаза и заглянул в панель статуса: прогресс Руны Резонанса сменился с 1 на 2. С момента его прорыва прошло уже полмесяца. При таком темпе за два с половиной года он успеет довести руну лишь до отметки в 60–70 процентов, что было далеко от полного завершения.
«Значит, нужно и дальше повышать талант», — заключил Иэн.
Он начал путь позже других, и разрыв между ним и теми, кто родился с талантом 1-й Звезды, был ощутим. Эту пропасть нельзя было преодолеть одним лишь трудолюбием — требовалось качественное изменение самой основы.
«Даже если я не достигну двух тысяч очков, планка в тысячу должна стать следующим рубежом».
Иэн прищурился. Прыжок в требованиях был велик, но интуиция подсказывала ему: тысяча очков станет новым порогом, который принесет качественные перемены. Даже без них этого хватило бы, чтобы встать в один ряд с сильнейшими магами его возраста.
— Задача трудная, но выполнимая, — прошептал Иэн. Цель обрела четкость, а вместе с ней пришла и новая волна мотивации.
Он поднялся, решив разузнать, есть ли на корабле место для магических тренировок. В этот момент палуба под ногами слегка качнулась. В иллюминаторе он увидел, как Рынок Холодного Ветра медленно уходит вниз. Корабль набирал высоту.
Путешествие началось.
После взлета Иэн обошел судно. Ему предстояло провести здесь полмесяца, и следовало знать расположение всех отсеков на случай непредвиденных обстоятельств. Самый нижний уровень занимал грузовой трюм, средний — жилые каюты, медитационные залы и малые лаборатории. Верхний уровень представлял собой открытую палубу. Именно она стала для Иэна главным открытием.
«Какая мощная концентрация элементов ветра!» — Иэн вышел на палубу.
Корабль шел на высоте около тысячи метров, и здесь плотность энергии ветра была на порядок выше, чем у земли. Иэн мгновенно понял: это идеальное место для освоения Руны Ускорения, подаренной Микки.
— Деревенщина... — донесся до него чей-то голос.
Иэн обернулся и увидел мага, который свысока бросил своей спутнице:
— Маги из захолустья всегда такие. Наверняка никогда не видели тренировочных залов с имитацией экстремальных стихий.
Спутница прикрыла рот ладонью, сдерживая смешок.
Иэн нахмурился. Маги из «больших мест» явно не отличались вежливостью. Впрочем, он не собирался тратить на них время. Отойдя к борту, он сосредоточился на восприятии Руны Ускорения.
Три дня спустя.
«Наконец-то освоена».
Иэн глубоко вздохнул и открыл панель.
[Навыки: 0-й круг (Высшие): Медитация Четырех стихийный резонанс (Часть Резонанса — Начальный: 40/100), Руна Ускорения (Начальный: 1/100)]
В списке появился новый навык. Иэн тут же проверил его действие прямо на палубе: его скорость выросла как минимум наполовину, и это на самом базовом уровне владения! Кроме того, он обнаружил, что практика заклинаний ветра здесь идет в разы эффективнее. Будь у него собственный воздушный корабль, его прогресс стал бы невероятным.
— Мечты, мечты... — вздохнул Иэн и направился к центру судна.
Там располагался просторный общий зал, предназначенный для отдыха, приема пищи и общения магов. Народу было много. Иэн заметил Леви, который о чем-то беседовал с Томасом и Люси. Не желая мешать, Иэн выбрал свободное кресло в стороне, чтобы немного перевести дух.
Тем временем в кругу «элиты» Леви, заметив Иэна, повернулся к Томасу, который был организатором этой встречи. Всего их было шестеро — лучшие ученики из нескольких наборов Элитного резерва.
— Могу я позвать Иэна к нам? — спросил Леви.
Томас задумался, но Люси опередила его:
— Нет. Каждый из присутствующих здесь имеет реальный потенциал для прорыва на 3-й ранг. Иэн, конечно, гений зельеварения, но его шансы на 3-й ранг ничтожны. А пока он не достигнет этого уровня, он никогда не войдет в правящие круги Школы.
Томас, отбросив сомнения, кивнул:
— Она права. Духовная сила — это стержень мага. Нет смысла тратить время на тех, кто не сможет идти с нами в ногу.
Остальные согласно кивнули. В их душах даже шевельнулось злорадное удовлетворение. Слава Иэна в Школе была недосягаема для них, но в мире магов последнее слово всегда оставалось за уровнем духовной силы. По их мнению, Иэн был недостоин их общества.
— Леви, если хочешь сидеть с ним — иди, это твой выбор, — холодно добавила Люси.
Леви нахмурился. С рациональной точки зрения круг перед ним был куда перспективнее — у каждого был высокий шанс на успех, и связи с ними были бесценны. Однако...
— Пожалуй, я всё же составлю компанию Иэну.
То ли из-за старой привычки соперничать с Иэном, то ли повинуясь какому-то шестому чувству, Леви, скрепя сердце, извинился и поднялся.
— Подумай хорошенько! — Томас и Люси были искренне удивлены.
— Простите, — Леви развернулся и направился к Иэну.
— Он еще пожалеет об этом, — покачала головой Люси, глядя ему в след.
— Глупец. Боевой отдел окончательно отшиб ему мозги, — вынес свой вердикт Томас. Даже если у Иэна когда-нибудь и появится шанс на 3-й ранг, помощь пяти-шести сильных союзников, которую Леви только что отверг, была бы куда весомее. Остальные лишь насмешливо переглянулись.
— Леви? Почему ты здесь? — Иэн поднял взгляд на подошедшего товарища.
Разговор «элиты» не был тихим, и Иэн без труда уловил его суть.
— Да так... Решил, что с тобой сидеть приятнее. Та компания какая-то странная, — Леви пожал плечами.
Разумом он понимал, что совершил нелогичный поступок и, возможно, лишился выгодных связей. Но что сделано, то сделано.
Иэн улыбнулся. В этот момент он окончательно признал в Леви своего соратника.

Комментарии

Загрузка...